Часть 10.
Саша сделала над собой огромное усилие и оторвалась от князя Воронцова.
- Саша, что-то не так? – нахмурившись, спросил он.
- Миша… Михаил Павлович, мы не можем…
- Отчего же? Вы боитесь сплетен?
- Просто… просто здесь очень много народа, - Саша испуганным взглядом посмотрела на Михаила. Она не успела подумать, о чём говорит, и теперь жалела. Михаил заметил её испуганный взгляд, поэтому просто добродушно улыбнулся, прогоняя все Сашины страхи.
- Звать вас в мой дом было бы безрассудно, но я знаю одно место, где нам никто не сможет помешать… Я бы хотел объясниться с вами, наедине…, - все эти слова Миша говорил, глядя Саше прямо в глаза. Она плохо воспринимала значения слов и фраз… Она не могла отвести взгляда от Мишиных глаз, таких глубоких и в то же время огненно-обжигающих… Она лишь кивала, поэтому слегка удивилась, когда Михаил последовал куда-то вперёд, взглядом приглашая следовать за ним. Саша не сопротивлялась… Она чувствовала что-то волшебное в его взгляде, что-то, что заставляло следовать за ним, делать так, как он попросит…
Михаил привёл Сашу в беседку, которая, несмотря на то, что находилась за оградой, принадлежала к территории его особняка. Она была скрыта от посторонних глаз, поэтому никому бы даже в голову не пришло, что на этом месте что-то есть.
- Летом, когда распускаются цветы, эта беседка превращается в кусочек рая на земле, - мечтательно произнёс Михаил, - я очень люблю это место. Я часто здесь бывал… - Михаил осёкся. Он часто бывал здесь со многими дамами, но теперь всё это осталось в прошлом. Теперь ему была нужна только одна, только Саша…
- Это очень красивое место, даже зимой, - восхищённо сказала Саша, оглядываясь по сторонам.
- Позвольте… - Михаил увидел на волосах Саши маленькую веточку и поспешил снять её. Он прикоснулся рукой к мягким шелковистым волосам Саши, потом провёл пальцем по её тёплой и мягкой щеке. Саша повела щёку в бок, навстречу ласковым прикосновениям Михаила. Князь Воронцов почувствовал это, но упускать момент не стал. Он притянул Сашу к себе, обхватив её талию рукой, и страстно поцеловал.
«Что же я делаю?» - проносилось у Саши в голове, в то время как она обхватывала шею Михаила руками.
Капор давно откинулся назад, и теперь Михаил гладил её волосы. Но через пару минут нашёл в себе силы, чтобы оторваться от Саши и сказать:
- Я люблю тебя…
И вновь увидел в Сашиных глазах слёзы.
- Почему ты плачешь? – встревожено спросил он.
- Я… я не знаю… - прошептала она, - я не знаю, что мне делать… что сказать вам… - вдруг неожиданно для себя призналась Саша.
- Отчего же?
- Я не знаю, как назвать то чувство, что испытываю к вам… к тебе, Миша… - продолжала Александра.
- Любовь? – подсказал Михаил.
- Я не знаю, что такое любовь… я… я ведь не умею любить…
- Ты ошибаешься, Саша, ты любишь…
- Моё сердце… оно всегда было таким ледяным, я никого туда не впускала, ни к кому не привязывалась, но теперь… что-то изменилось… как будто кто-то согрел его, вернее, как будто вы его согрели… растопили лёд своим огнём…
Михаил нежно смотрел на Сашу. Она смотрела на него и в то же время куда-то вдаль и продолжала говорить.
- Я чувствую привязанность к тебе, желание постоянно находиться рядом, вот так, просто стоять и смотреть в твои глаза, чувствовать, как всё внутри согревается от одного твоего прикосновения, от поцелуя. Сразу становится так радостно, тепло и спокойно… Я никогда не испытывала подобных чувств ранее. Выходит – это и есть любовь… Выходит… я люблю… люблю тебя…
С этими словами она вновь посмотрела ему прямо в глаза. По щекам всё ещё текли слёзы. Саша была удивлена. Собственной искренностью и открытостью. Собственным чувствам. Чувствам, которые так долго прятала в себе и, наконец, решила выпустить на волю. Она призналась прежде всего сама себе в том, что больше не в силах их скрывать.
- Это самые чудесные слова, которые я слышал в своей жизни… Саша, любимая…
- Миша, мне пора идти, если папенька хватится…
- Позволь украсть у тебя один поцелуй на прощание?
Саша ничего не ответила, лишь вновь закрыла глаза. Михаил медленно и нежно коснулся Сашиных губ своими.
- Я буду ждать нашей новой встречи, - сказал он.
- И я, - решилась ответить Саша, потом медленно развернулась и спешно направилась домой.

Катя шла домой вместе с тётушкой, как вдруг увидела, что Александра приближается к Михаилу. Одна.
- Тётушка, вы идите домой, я тут знакомую встретила, надобно поздороваться…
- Катюша, как же это? Что Дарья Матвеевна скажет?
- Вы скажите, что я с Александрой Илларионовной, она поймёт…
- Ну хорошо, Катюша.
Тётушка отправилась домой, а Катя наблюдала за Сашей. Вот она подошла к Михаилу, вот он что-то ей сказал, а потом… Катя не могла в это поверить! Михаил поцеловал Сашу!
Вот они куда-то направились. Катя решила последовать за ними. Она увидела, что парочка скрылась в переулке. Княжна Урусова тихо приблизилась к тому месту. Она зашла за угол. Здесь её не могли увидеть, да и она, к сожалению, не видела ничего. Зато всё прекрасно слышала. Она в мельчайших подробностях слышала разговор князя Воронцова и княжны Забелиной. Слышала, как они признавались друг другу в любви. А потом Саша поспешно ушла. Вскоре Михаил вышел вслед за ней. Никто не видел Катю. Это было ей на руку.
«Ну что ж, княжна Забелина», - подумала она, - «пора бы вам узнать кое-что про Михаила Воронцова и Екатерину Урусову…»

Отредактировано Кассандра (2020-08-06 01:51:58)

Часть 12.
Михаил и Александра продолжали тайно видеться почти каждый день на протяжении вот уже трёх недель. Зима постепенно начала уступать свои права весне, прилетели первые птицы, распустились вербы, набухали почки берёз и других деревьев. Солнечных дней было намного больше, чем пасмурных. Появились ранние цветы. Михаил, тем временем, был намерен просить руки Саши у её отца, однако для самой Александры это оставалось секретом. Михаил был уверен, что сначала должен спросить разрешение на брак у её отца, как было положено.

Тем временем Катя продолжала готовить свой план. Она следила за влюблёнными и теперь точно знала, в какое время и где они видятся… Дело оставалось за малым…

- Папенька, я на прогулку, - сказала Саша, надевая облегчённый капор без меха.
- Хорошо, дружочек, скоро вернёшься?
- Папенька, не волнуйтесь, если я задержусь. Скоро ведь приём у Оболенских, надобно платье новое заказать, я, возможно, зайду в ателье.
- Хорошо, Сашенька. Ты будешь самая красивая молодая барышня на приёме! Все женихи Петербурга будут у твоих ног.
- Спасибо, папенька, - сказала Саша, а затем, уже себе под нос, произнесла, - а всех мне и не надо…
Слуги помогли Александре надеть пальто, затем она вышла из дома.

В тот день погода портилась на глазах. Когда Саша вышла из дома, свинцовые тучи нависали над Петербургом, мелкие противные капли дождя со стремительной скоростью падали на землю. Казалось, сама природа не была рада такой погоде. Птицы прятались, чтобы не намокнуть, цветы и листья деревьев поникли. Но в мыслях у Саши было лето. Она вспоминала жаркие летние дни, когда, будучи ещё маленькой девочкой, можно было бегать в лёгком ситцевом платьице, собирать букеты, плести венки… Сейчас на душе у Саши было так же тепло и солнечно, так же легко и радостно, плохая погода совсем её не пугала. Саша приближалась к месту, где обычно встречалась с Михаилом. В последнее время они подолгу гуляли по парку, беседовали на разные темы. Саша, похоже, рассказала ему всю свою жизнь, а он ей свою… Они весело смеялись, вспоминая забавные моменты, держась за руки, смотрели друг другу в глаза… Больше не нужно было ничего, только бы вот так стоять и смотреть в эти любимые глаза и видеть в них ответную любовь. Саша чувствовала, как Михаил окончательно растопил её сердце. Ранее чёрствая и не способная принимать красоту мира, теперь она радовалась пению птиц, лучикам весеннего солнца, запахам цветов. Она научилась любить, чувствовать, мечтать… Чаще улыбалась, скидывая с себя маску неприступности и гордости… Наконец Саша дошла до ворот, ведущих в парк. Увиденное заставило её остановиться.

Михаил был несказанно рад тому, что, наконец, нашёл ту, с которой будет по-настоящему счастлив. Он каждый день ожидал новой встречи с Сашей, считал минуты. Он бы всё на свете отдал за одну её улыбку, за один взгляд. Он был готов целый день стоять с ней рядом, чувствовать её любовь. Михаил подошёл к тому месту, где каждый день видел её, свою любимую Сашеньку. Но вместо неё в парке возле большой сосны стояла Катя Урусова. Михаил решил, что она тоже ждёт кого-то, но та решительно приближалась к нему.
- Михаил Павлович, какая встреча! – радостно воскликнула Катя.
- Добрый день, Катерина Фёдоровна, - князь сухо прикоснулся губами к Катиной руке.
- Вы что же, кого-то ждёте?
- Нет, я просто гуляю… - сказал Михаил. Ему не хотелось, чтобы кто-то знал о его отношениях с Сашей до официального объявления помолвки, если, конечно, Илларион Степанович даст на это своё согласие.
Катя вдруг посмотрела куда-то, но Михаил не уловил её взгляда. Она чуть развернулась боком, Михаил для удобства беседы последовал её примеру. Внезапно Катя начала махать рукой перед лицом.
- Что-то случилось? – спросил Михаил.
- Да, мне кажется, что-то попало в глаз, как больно… - тихо произнесла Катя, - князь, окажите мне услугу, посмотрите, пожалуйста, ай… - Катя вскрикнула.
- Да, конечно, - Михаил наклонился и посмотрел в Катин глаз, куда, как она говорила, что-то попало, - к сожалению, я ничего не вижу… возможно, вам почудилось, - Михаил улыбнулся. Почему-то Катя улыбнулась ему в ответ.
- Всё же, посмотрите получше, очень больно…
Михаил наклонился ещё ниже, но так ничего и не увидел. Внезапно он почувствовал, что одной рукой Катя берёт его за руку, а другой обвивает его шею, а затем её губы жадно впиваются в него.

Саша увидела достаточно. Она не могла этого вынести, как только Михаил поцеловал Катю, Саша тут же отвернулась и поспешила прочь от этого места.

Часть 14.
Михаил был взволнован. Саша так и не пришла сегодня на встречу. Возможно, с ней что-то случилось, возможно, она просто плохо себя чувствовала. Но всё равно он приказал закладывать карету, а уже через полчаса был на пути к дому Забелиных.

Саша медленно встала с кровати, подошла к балкону и распахнула его настежь. Её тут же обдало холодным вечерним воздухом. Затем она подошла к зеркалу и посмотрела на себя. Красное и опухшее от слёз лицо, растрёпанный пучок… Казалось, что от прежней Александры, которая могла свести с ума любого мужчину своей обворожительной улыбкой и ярко-зелёными глазами, не осталось ничего. Теперь она была не способна улыбаться вообще, а некогда ярко-изумрудные глаза помутнели, стали болотными. Саша вытащила шпильки из волос, и они плавными красивыми волнами опустились по плечам. Через зеркало она посмотрела на рояль, который стоял в её комнате скорее для красоты, несмотря на то, что Саша отлично играла на нём. Последний раз она играла для маменьки, которая умерла десять лет назад. Саша открыла крышку, провела пальцами по клавишам, села на табурет и начала играть. Она играла «Лунную сонату», которую очень любила её маменька. Слёзы вновь потекли по щекам. Раньше это произведение напоминало ей о любимом человеке, матушке, так рано ушедшей из жизни. Теперь оно напоминало Саше ещё одну потерю. Человека, который умер в её сердце… Михаила… Закончив играть, Саша ещё долго сидела, глядя на клавиши, но вдруг услышала стук копыт, последующие за стуком шаги человека. Саша встала и вышла на балкон. Она не видела, кто приехал, но ей не хотелось уходить. Она вдыхала холодный воздух, однако сама совсем не чувствовала холода, а по коже бежали мурашки. Через несколько минут человек, который приезжал в их дом, вышел. Это был князь Воронцов. Он вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд и поднял голову. Он увидел Сашу. Её красивые рыжие локоны развевались по ветру, а на лице князь мог отчётливо разобрать слёзы.
- Саша? – произнёс он, - что стряслось? Мне сказали, что ты плохо себя чувствуешь…
- Я не хочу вас более видеть… - чётко произнесла она.
- Но что случилось? Почему ты стоишь там, на балконе, в одном платье? Ты же заболеешь, Сашенька!
- Мне всё равно, - тем же холодным и равнодушным тоном сказала Саша, - уходите…
- Объясни, ради всего святого, что стряслось?
- Вы сами прекрасно знаете, князь, желаю вам всего хорошего с княжной Урусовой. А меня извольте оставить в покое.
- Княжна Урусова? – переспросил Михаил, - причём здесь Катерина Фёдоровна?
- Я видела, как вы мило ворковали с ней в парке, потом что-то шептали ей на ухо, а затем поцеловали… Вы не имели права так поступать со мной. Вы лгали мне. Говорили, что любите, а сами…
- Саша, но это правда, я люблю тебя, больше жизни люблю!
- Не желаю этого слышать! – закричала Саша, - убирайтесь прочь из моей жизни, из моего сердца, навсегда. Оставьте меня в покое! – по щекам вновь потекли слёзы, тело сотрясалось от рыданий.
- Саша, я не испытываю к княжне Урусовой ровным счётом ничего! Сегодня в парке она сама поцеловала меня, но я тут же оттолкнул её! Почему ты не хочешь мне верить?
- Я верю тому, что видела сама. Я видела, как вы страстно целовали её. Прощайте, князь, - последние слова Саша произносила почти шёпотом, но Михаил их слышал так, как будто она сказала это ему на ухо. А в следующую минуту Саша удалилась с балкона, громко хлопнув за собой дверью.
Михаил не мог поверить в произошедшее. Теперь он понял, что говорила ему Катя, почему поцеловала его. Она хотела разлучить его с Александрой, и, похоже, у неё это отлично получилось. Он посмотрел на то место, где ещё минуту назад стояла Сашенька, а затем сел в карету, приказал «трогай». Михаил облокотил голову на стенку кареты, и из глаз сильного мужчины, который плакал только в раннем детстве, покатились слёзы.

Часть 16.
Михаил стоял в глубине зала. У него не было желания заводить с кем-то беседу. На него уже были устремлены томные взгляды светских красавиц, но князь не обращал на них никакого внимания. Он предпочитал оставаться наедине со своими мыслями. Он думал, как вернуть Сашу, как убедить её в том, что любит. Он осознавал, что его больше не интересуют все эти пустышки, которым нужны только его страстные речи и поцелуи. Он более не видел в них ничего привлекательного, всего того, что видел в Саше, за что любил её.
Саша вошла в зал вместе с отцом, который спустя минуту тут же направился к старым приятелям, чтобы завести беседу. Осанка по-прежнему безупречно стройная, голова гордо вскинута вверх. Но что-то в ней было не то. Михаил с ужасом осознавал, что сейчас, когда бриллианты на её шее ослепляют глаза, завитые локоны необычной причёски падают на плечи, а декольте такое же глубокое, как и у всех остальных, эта девушка всё меньше похожа на ту Сашеньку, которую он любил. Она как будто нарочно выглядела так, хотела показать, что ничем не отличается от других.
Обводя глазами весь зал, взгляд Саши упал на человека, присутствие которого заставляло ноги становиться ватными, а сердце биться чаще. И хотя их отделяли танцующие пары и довольно большое расстояние, Саша была уверена, что сейчас Михаил смотрит в её глаза так же, как и она в его, с любовью и нежностью. Ей хотелось подбежать к нему, обнять, поцеловать, сказать, как сильно любит, но она не могла. Она не могла простить ему предательства.
- Князь так смотрит на меня, как будто влюблён, - тихо сказала рядом стоящая с Сашей княжна Урусова.
Саша посмотрела на Катю. Она стояла совсем близко. Действительно, с уверенностью сказать, на кого именно смотрит Михаил, было нельзя.
- Ой, простите, Сашенька, что не поздоровалась с вами, мне очень приятно видеть вас здесь.
- Добрый вечер, Катя, - сквозь зубы проговорила Саша. Она даже не догадывалась, что княжна всё подстроила. Саша была уверена, что Катя ничего не знала о её отношениях с Михаилом.
- Саша, я так благодарна вам за то, что тогда, в парке, вы познакомили меня с Михаилом Павловичем, - Катя улыбнулась, - кажется, сама судьба вела нас друг к другу.
- Если не ошибаюсь, у вас есть жених…
- Теперь всё в прошлом. Мы с Мишей любим друг друга, и у нас всё будет хорошо… Что с вами? – спросила Катя, придав своему лицу выражение глубокой заинтересованности и сострадания.
Саша побледнела. Корсет сдавливал грудь, всё труднее было дышать, воздуха совсем не хватало. Перед глазами всё плыло.
- Нет, всё в порядке, я просто… - тихо начала она, но не успела договорить, потому что в ту же минуту упала в обморок.

Михаил смотрел, как Саша заговорила с Катей. Он чувствовал, что что-то точно пойдёт не так. Он не ошибся. Через несколько минут после начала разговора Саша упала в обморок, а Катя уже удалялась, надеясь сделать вид, что была не причём. Михаил со всех ног бросился в другой конец зала, задевая танцующие пары. Ему было всё равно, главное – его Сашенька. Он подбежал к ней, склонил свою голову над её. Вокруг Саши уже толпились люди, пытаясь понять, что же произошло. Их расталкивал Илларион, пробираясь к дочери.
- Сашенька… - обеспокоено сказал он.
- Всё в порядке, Илларион Степанович, я сейчас перенесу её на диван, - успокоил его Михаил.
- Да-да, князь, разумеется, - рассеянно пробормотал отец Саши.
Михаил взял Сашу на руки и перенёс на диван. Кто-то обмахивал её веером, кто-то уже принёс нюхательные соли, чтобы привести девушку в чувство. Но Саша не приходила в себя.
- Илларион Степанович, вы позволите, я отвезу вашу дочь домой? Возможно, там ей удастся прийти в чувство…, - предложил Михаил.
- Да-да, князь, конечно, поезжайте, а я скоро приеду, мне надо уладить кое-какие дела.
Михаил снова взял Сашу на руки и вынес из зала.
В дальнем углу стояла Катя и бросала гневные взгляды в сторону князя Воронцова.
Михаил положил бесчувственную Сашу на кровать в комнате, на которую указали слуги. Он был обеспокоен её состоянием, ведь она уже довольно долго не приходила в себя. Он решил легонько похлопать её по щекам. Это помогло, и спустя несколько минут Саша медленно открыла глаза.
- Миша… - прошептала она и улыбнулась, но потом вспомнила все события прошлых дней, и улыбка сменилась жестоким и безразличным взглядом, - что вы здесь делаете? – добавила она.
- Ваш отец позволил мне отвезти вас домой, вы упали без чувств, к сожалению, я не знаю, отчего…
- Катя Урусова… она сказала… хотя это не имеет значения. Князь, извольте покинуть мою спальню и этот дом!
- Саша, я…
- Молчите, Михаил Павлович, не говорите больше ни слова. Я не желаю вас слушать…
- Но Саша, в чём я виноват? Объясни…
- Вы прекрасно знаете. Вы кружили мне голову, а сами в это время были влюблены в княжну Урусову!
- Но… почему вы так решили?
- Она сама сегодня мне сказала об этом. Сказала, что вы любите друг друга, что скоро будете помолвлены…
- Саша, я люблю только тебя, верь мне! А Катя… она всё делает нарочно, чтобы отдалить нас друг от друга…
Михаил попытался обнять Сашу, поцеловать, но та грубо его оттолкнула и залепила пощёчину.
- Не лгите мне, хотя бы один раз не лгите.
Саша даже не догадывалась, что сейчас Михаил был с ней честен, как никогда раньше…

Отредактировано Кассандра (2020-08-14 02:28:28)

Часть 18.
Когда дверь за Михаилом закрылась, Саша лишь дотронулась пальцами до губ, пытаясь сохранить воспоминание о поцелуе. Слёзы вновь потекли из глаз, тело сотрясалось в беззвучных рыданиях. Саша откинулась на подушку и обхватила голову руками. Она знала, что будет тяжело и больно, но она должна забыть свою любовь, вырвать из сердца все воспоминания о Мише. Она старалась не думать о нём, но напрасно. Его образ застыл перед глазами. Когда Саша закрывала глаза, то видела улыбающегося Михаила, который с такой любовью и нежностью смотрит на неё. Ложь. Всё ложь. Он никогда не любил её.

Через несколько минут в дверь снова постучали. Илларион открыл дверь, не дождавшись ответа. Он никогда ещё не видел Сашу такой. Сколько эмоций и чувств отражалось сейчас на её лице!
- Саша, дружочек, - Илларион сел на край кровати, - что с тобой?
- Папенька, оставьте меня одну, прошу вас…
- Нет, Саша, я не могу сейчас этого сделать. Я должен поговорить с тобой, чтобы ты больше не наделала глупостей. Скажи, ты любишь князя Воронцова?
- Что вы хотите сделать? Насильно выдать меня замуж? – спросила Саша.
- Нет… Я просто хочу знать.
- А если и так, то что? Если я люблю его? – слёзы с новой силой полились из глаз.
- Так почему ты тогда отказываешься от своего счастья? Почему отказываешься верить князю? Михаил Павлович искренне любит тебя! Ты ведёшь себя, как маленькая глупенькая девочка!
- Я верю тому, что видела, папенька. Я вижу, он и вам внушил, что ни в чём не виноват. А вы поверили…
- Но ты же его любишь!
- Я смогу отказаться от своей любви, я полюблю другого, и обязательно буду счастлива!
- А князь хотел просить твоей руки…
- И что вы ответили?
- Я сказал, что тебе нужно время, чтобы всё обдумать…
- Я не пойду замуж за князя, - перебила папеньку Саша, - никогда. Даже и думать об этом забудьте. А теперь оставьте меня, папенька!
- Я надеюсь, что ты одумаешься…
Илларион вышел из комнаты.

Почему он не может понять меня? – думала Саша, - это же так очевидно…
Она встала с кровати. Ей в голову пришла идея, которая могла спасти её от всех страданий. Бежать… Прочь из дома, куда глаза глядят. Всё равно здесь её никто не понимает, папенька считает глупой, Миша не оставит попытки видеть её, а это было невыносимо. Через несколько минут раздумий Саша твёрдо решила, что будет делать. Она открыла шкаф, достала с нижней полки маленький чемоданчик, в который могли легко войти самые необходимые вещи и пара платьев. Саша складывала всё, что, по её мнению, могло пригодиться ей. Оставалось только дождаться, пока все уснут, чтобы выйти из дома незамеченной. Саша устроилась на диване перед камином. Она была решительна, как никогда. Она больше не станет плакать, не станет страдать. Она начнёт новую жизнь далеко отсюда… Надо было только предупредить Анну, что с ней всё в порядке… Саша взяла листок бумаги, перо и чернильницу и принялась писать записку. Тем временем, шаги и голоса слуг стихли, дом погрузился в сон. Саша оглядела взглядом свою комнату, смахнула со щеки слезинку, тихонько толкнула дверь и вышла.

Выйти на улицу не составило большого труда. Саша вдохнула свежий весенний воздух. Последний раз она взглянула на свой дом, а потом решительно зашагала прочь.

Саша не знала, сколько времени шла. Она проходила мимо дома Воронцова, мимо парка, воспоминания вновь настигали её. Как бы ей хотелось разом отказаться от них от всех! Ветер пронизывал её насквозь, с каждой минутой становилось всё холоднее. На улицах практически никого не было, только крестьяне, да те, кто веселился в трактирах. Саша опустила голову, чтобы ветер не бил в лицо, и теперь шла, глядя себе под ноги. Она не видела, что навстречу ей шёл молодой человек, и через несколько минут наткнулась на него. Саша медленно подняла голову. Она увидела того, кого меньше всего ожидала увидеть.
- Что вы здесь делаете? – удивлённо спросила она.

Часть 20.
Было уже около полудня, а Саша всё ещё не спускалась. Илларион начал волноваться за дочь – не захворала ли? Поэтому он попросил Анну посмотреть, всё ли в порядке с Сашей.
Анна стучала в дверь Сашиной спальни несколько минут, но ответа так и не услышала. Тогда она решила войти без приглашения. Увиденное повергло её в шок. На диванчике и креслах висят платья, дверцы шкафа раскрыты, на полках почти ничего нет. А вот кровать аккуратно заправлена, как будто на ней и не спал никто. Анна схватилась за сердце и опустилась на диван. Её взгляд упал на сложенную бумагу на столе. Анна взяла её и быстро развернула. Глаза медленно двигались по строчкам, Анна вчитывалась в каждое слово.
«Милая Аннушка! Если ты читаешь моё письмо, то меня уже нет в доме. Не пугайся, меня не похитили, я цела и невредима. Но я решила покинуть этот дом, так будет лучше. Я начну новую жизнь. Вдали от дома, без него… без Миши. Пожалуйста, не беспокойся за меня, обещаю, что буду писать. Передай папеньке, чтобы не искал меня. Александра».
Анна беспокойно сглотнула. Сбежала… Саша сбежала! Анна быстро, насколько позволял ей возраст, встала с дивана и направилась в гостиную.
Илларион увидел испуганное выражение на Аннином лице и тут же спросил:
- Анна, что стряслось?
- Саша… - переводя дыхание, сказала она, - Саша сбежала… Вот, - она протянула Иллариону письмо Саши, тот быстро пробежал его глазами.
- Это невозможно… - заключил он, - она не могла поступить так с нами. Анна, мы должны её найти, чего бы нам это не стоило!
- Да, но…
- Никаких но! – отрезал Илларион.
В комнату вошёл слуга.
- Князь Воронцов пожаловали, - сказал он.
- Проси немедленно, - взволнованно приказал ему Илларион.
Михаил вошёл в гостиную и поклонился.
- Моё почтение, Илларион Степанович, - неспешно сказал он.
- Князь, сейчас не до церемоний…
Михаил взглянул на Сашиного отца. Тот был очень взволнован и… напуган.
- Саша сбежала, - добавил он.
- Как? – Михаил не мог поверить в то, что сказал Илларион Степанович. Тот протянул записку. Михаил буквально вырвал её, прочитал и медленно перевёл взгляд на Иллариона.
- Её нужно найти, - сказал тот Михаилу, - надеюсь, вы мне поможете?
- Разумеется, князь, сделаю всё, что в моих силах.
До сих пор стоявшая в стороне Анна вдруг сказала:
- А вы, князь, лучше с Катей Урусовой разбирайтесь, её охраняйте.
- Анна! – одёрнул её Илларион.
- И не подумаю молчать. Вы посмотрите на него, вскружил голову бедной девочке, потом оказалось, что всё это время проводил с княжной Урусовой, Саша даже дом родной из-за него покинула, а теперь, видите ли, искать надумал. Что, совесть проснулась, Михаил Павлович? Жалко бедняжку стало, да?
- Анна, немедленно прекрати! – перешёл на крик Илларион, - Михаил Павлович честен с нами, он поможет отыскать Сашу, нравится тебе это или нет! Извините, Михаил Павлович, Анна не ведает, что говорит.
- Не стоит, я понимаю её, - произнёс Михаил, - будет лучше, если мы приступим к поискам немедленно.
- Разумеется, князь.
- Я сообщу вам, как только мне станет что-то известно.
Михаил вышел из дома Забелиных. Только теперь он понял весь смысл произошедшего. Саша сбежала из-за него. Она до сих пор не поверила ему. Но почему? Что он сделал не так? Он пытался ей всё объяснить, но она и слушать его не захотела. Где она? Что с ней теперь? Одна мысль о том, что с Сашей может что-то случиться, была невыносима для Михаила. Он закрыл глаза и увидел перед собой улыбающуюся и счастливую Сашу, которая, держа Михаила за руку, с такой любовью смотрела ему в глаза. Почему же всё рухнуло в одночасье? Неужели причиной всему стал коварный план Кати Урусовой?

Всю ночь Саша тщетно пыталась заснуть. Слова Дмитрия, казалось, до сих пор звучали в её мыслях. «Михаил не виноват, он любит вас…» Слёзы уже готовы были вновь покатиться из глаз, но Саша быстро смахнула их. Она же обещала себе, что не будет плакать! Как же ей хотелось поверить Дмитрию, поверить в то, что Михаил не виноват. Но в то же время она не могла так быстро признать то, что виновата сама, что гордость, предубеждение, ревность и даже глупость застилали ей глаза, что она уже ничего не видела, а может, даже и не желала ничего видеть. Но Саша твёрдо решила, что сначала ей надо хорошо разобраться в своих чувствах, в мыслях, поэтому так скоро возвращаться домой она не собиралась.
Под утро Саша, наконец, заснула, а через несколько минут пришёл Дмитрий. Он долго сидел на кресле около её кровати, не смея нарушить сон. Время от времени он поглядывал на её спокойное лицо, которое кое-где покрывали рыжие локоны. Дмитрий поднялся с кресла, нежно убрал волосы с её лица, но Саша сильно зажмурила глаза, а потом проснулась.
- Доброе утро, - сказал Дмитрий, - вы так сладко спали, простите, если нарушил ваш сон.
- Доброе утро, Дмитрий Антонович, - Саша натянула одеяло до подбородка и слегка покраснела, - простите, но сейчас… вам лучше удалиться, пока я не одета.
- Разумеется, простите меня за это.
Саша лишь приветливо улыбнулась.
Через полчаса Дмитрий снова зашёл в Сашину спальню. Теперь она сидела в кресле, одетая в скромное для дворянки, но со вкусом сделанное нежно-голубое платье. Волосы по-прежнему мягкими волнами спадали с плеч.
- Александра Илларионовна, - начал Дмитрий, - сегодня мне стало известно, что вас уже ищут по всему Петербургу… Ваш батюшка, должно быть, очень волнуется…
- Дмитрий Антонович, мне казалось, что мы уже договорились обо всём. Я не вернусь в свой дом, по крайней мере, сейчас. Мне нужно разобраться в себе, понимаете?
- Надеюсь, вы не забыли о том, что я вам вчера сказал. Я искренне желаю, чтобы вы были счастливы, - Дмитрий вздохнул, - с Мишелем.
- Спасибо вам, Дмитрий… - тихо сказала Саша, - но возможно ли это теперь?

Отредактировано Кассандра (2020-08-16 02:58:25)

Часть 22.
- Что? – удивлённо спросил Миша, - ты знаешь, где Саша? Если это шутка, то очень глупая, не стоило так шутить… - Михаил нахмурился.
- Нет, Мишель, это не шутка… Я действительно знаю, где сейчас Саша. Только она просила меня не говорить тебе об этом, но я не смог… Глядя на то, как ты страдаешь, - Дмитрий перевёл взгляд на полупустой графин с вином, - я не мог молчать.
- И где же она, не томи, я должен её увидеть, Дмитрий! – почти перешёл на крик Михаил.
- Она в моём доме, однако о её присутствии никто не знает.
Михаил устало вздохнул. Главное, что она жива, что с ней всё хорошо.
- Я должен её увидеть…
- Сейчас это невозможно, Миша, она должна прийти в себя… Должна во всём разобраться, всё обдумать. Пойми ты, наконец, то, что она видела, стало для неё настоящим ударом!
Но Михаил не мог ждать. Не мог представить себе и дня без Саши, он хотел её увидеть прямо сейчас.
- Однако… - продолжал Дмитрий, - я смогу тебе помочь… Я помогу устроить вашу встречу так, что Саша ничего не будет знать.
Дмитрий не мог понять сам себя. То он обещает Саше молчать, потом всё рассказывает Михаилу, то теперь пытается устроить их встречу. Но он продолжал убеждать себя в том, что не может поступить иначе, что не может оставить два любящих сердца страдать друг без друга. Они должны быть вместе. Навсегда.
- Спасибо, друг, - сказал Михаил, вернув Дмитрия к реальности, - но позволь задать тебе один вопрос… Тебе ведь тоже небезразлична Александра… Почему ты помогаешь мне?
- Мишель, я, к сожалению, слишком отличаюсь от тебя… Я не могу смотреть на то, как ты страдаешь без Саши, на то, как она страдает без тебя. Я не в силах разрушить вашу любовь, поэтому сделаю всё возможное ради счастья лучшего друга и… любимой женщины…
- Дмитрий, я очень ценю твою дружбу. Надеюсь, скоро ты встретишь самую лучшую женщину на свете, которая полюбит тебя всем сердцем, с которой ты будешь счастлив всю жизнь, - Михаил по-дружески похлопал Дмитрия по плечу, тот  в ответ лишь грустно улыбнулся.
- Время и место те же… - только и сказал он. Михаил понял, что речь шла о его встрече с Сашей.

- Александра, вам нужно прогуляться, развеяться, - говорил Игнатьев в тот же день Саше. Ему тяжело было обманывать девушку, но он всей душой хотел помирить её и князя Воронцова.
- Дмитрий Антонович, сожалею, но сейчас у меня нет никакого желания…
- Александра, я настаиваю! – повторил Дмитрий, - если хотите, я составлю вам компанию, вы не будете скучать.
Саша задумалась. Действительно, а почему она сопротивляется? Свежий воздух поможет хоть ненадолго отогнать мрачные мысли подальше и просто наслаждаться красотой чудесного весеннего дня, тем более погода была просто отличная. Солнце ярко светило, пели птицы, а цветы дарили восхитительный аромат.
- Пожалуй, вы правы, Дмитрий Антонович, нам с вами стоит прогуляться.
Через несколько минут Саша уже выходила на улицу через чёрный ход, чтобы не быть замеченной. Вскоре к ней присоединился Дмитрий, и они вдвоём пошли к парку. Всю дорогу шли молча, каждый был погружён в свои мысли. Саша всё думала о том, что поведал ей Дмитрий, о коварном плане княжны Урусовой. Она верила в искренность графа, но сомнения до сих пор терзали её. А Дмитрий думал о том, что сейчас предаёт дружбу с Александрой. И хотя он испытывал к ней чувства намного более глубокие, понимал, что никем, кроме друга, не может ей стать.

Михаил пришёл туда, где каждый день виделся с Сашей. Её ещё не было, хотя прошло уже достаточно времени с назначенного часа. Он с самого начала сомневался, что Саша придёт, а теперь сомнений стало ещё больше. Несмотря на то, что Михаил шёл к месту встречи с приподнятым настроением, сейчас на его лице вновь отчётливо читалась грусть. Вдруг Михаил увидел вдали графа Игнатьева, он сопровождал какую-то девушку. Она подняла голову и вгляделась вдаль. Саша! Это была она. Михаил не видел её глаз, но понимал, что они – отражение его собственных. В них сейчас тоже читается грусть, может быть боль, обида, отчаяние.

Дмитрий издалека заметил знакомый силуэт друга. Надо было оставить Сашу одну…
- Александра Илларионовна, - сказал он, - прошу прощения, но я только что встретил одного старого приятеля, вестей от которого не было более года. С вашего позволения… Вы не могли бы подождать меня возле той скамьи? – Игнатьев указал на скамью, близкую к той, возле которой стоял Мишель, но сделал это так, что Саша не могла заметить Воронцова.
- Хорошо, Дмитрий Антонович, я буду ждать вас там, - сказала Саша, вдыхая свежий весенний воздух. Она неспешно направилась к тому месту, которое указал ей Дмитрий. Она простояла недолго, кто-то подошёл к ней сбоку, из-за капора Саша не могла рассмотреть, кто именно, но, услышав знакомый голос, замерла.
- Здравствуй, Саша, - совсем рядом, мягко и ласково, произнёс Михаил.

Катя зашла в трактир. Немного постояла у входа, прошла в зал. Увидев знакомое лицо, она приблизилась к столику, за которым сидел мужчина лет сорока. С виду он был похож на дворянина, богато одет, пьёт вино. Катя провела пальцем по столу, потом, с выражением отвращения на лице, всё же села на лавку.
- И как вы можете здесь находиться? – спросила она капризным тоном.
- Приходится, Катерина Фёдоровна… - ответил мужчина, - как я понял, у вас ко мне есть дело.
- Да, и при том весьма деликатное… Мой план удался, но желаемого результата я не достигла… Так вот, мне необходимо избавиться от единственной помехи – от Александры Илларионовны, - Катя смотрела на мужчину холодными и равнодушными глазами, её голос не выражал никаких эмоций, - пусть произойдёт несчастный случай. Бедняжка, её смерть окажется такой нелепой, причём в столь юном возрасте… О деньгах не беспокойтесь, получите столько, сколько пожелаете, но в разумных пределах…
- Хорошо, Катерина Фёдоровна, сделаю всё в лучшем виде…
- Да, если не справитесь, можете пригласить Григория, у него большой опыт в подобного рода вещах. Удачи вам, Пётр Константинович…
Катя поднялась, расправила пальто и поспешила удалиться из этого заведения.

Отредактировано Кассандра (2020-08-16 03:01:53)

Часть 24.
Вовсю шли приготовления к свадьбе. Самая лучшая портниха Петербурга шила невесте подвенечное платье. В главную оранжерею Петербурга поступил заказ на огромное количество красных, белых и чайных роз ко дню свадьбы. Ни семья невесты, ни жених не жалели денег. На их свадьбе всё должно было быть по высшему разряду. Михаил, как и Илларион Степанович, обладал множеством знакомств, и приглашения должен был получить весь высший свет Петербурга. Даже Его Высочество великий князь Александр согласился присутствовать на церемонии венчания и последующем празднестве. Он уже прислал подарок для Саши и Михаила – роскошную белую карету, в которой молодые должны были поехать в церковь.
- Ты видел подарок цесаревича? – спросила однажды Саша у Михаила, когда они вместе подписывали последние приглашения.
- Да, Сашенька. Карета поистине превосходна.
- Но это так дорого…
- Я пытался отговорить его делать такие роскошные подарки, но цесаревич был непреклонен. Он сказал, что свадьба лучшего друга и его прекрасной невесты должна быть самой красивой в Петербурге, ну, может, после его собственной… Признаться, я даже начал немного ревновать… - Михаил лукаво улыбнулся.
- Михаил Павлович, перестаньте… Вы же знаете, что я люблю только вас… И никакой цесаревич, даже французский, не сможет мне заменить вас…
Михаил отложил в сторону перо, взял такое же из Сашиных рук и так же отложил в сторону. Потом он кончиком пальца немного поднял вверх Сашин подбородок и нежно поцеловал в губы.
- Я так люблю тебя, - прошептал он и улыбнулся. На лице Саши тоже отразилась счастливая улыбка. Михаил снова поцеловал свою невесту. - Совсем скоро мы навсегда будем вместе, и никто в целом мире не посмеет разрушить наше счастье…
В гостиную вошёл слуга.
- Барин, не извольте гневаться, - сказал он Михаилу, - человек прибыл тут к вам. Говорит, что в вашем доме никого нет, поэтому и приехал сюда.
- Что за человек? – немного раздосадовано ответил Михаил, отвлечённый от Саши.
- Говорит, по поводу какого-то подарка князю Забелину.
- Проси…
- Что за подарок? – Саша повернулась к Михаилу. На её лице застыло удивление, - ты ни о чём мне не говорил…
- На то это и подарок, чтобы о нём никто не знал… Твой папенька будет очень доволен им, не сомневаюсь… А для тебя, Сашенька, это тоже останется небольшим сюрпризом… До поры до времени.
В комнату вошёл человек, чтобы справиться о подарке.
- Моё почтение, князь, - обратился он к Михаилу, - у меня для вас приятные новости. Ваш заказ будет доставлен в срок, к тому дню, о котором вы говорили.
- Спасибо, - ответил Михаил, - вы меня обрадовали. А теперь… можете идти.
Человек ещё раз поклонился, развернулся и вышел.
- Так на чём мы остановились? – спросил Михаил Сашу, поворачиваясь к ней, и локтем облокачиваясь на спинку дивана.
- Кажется, вот на этом, - Саша улыбнулась, а потом чмокнула Михаила в щёку.
- Нет… - протянул Михаил, а затем обнял Сашу за талию и поцеловал в губы, - вот на этом.
- Миша, нам нужно подписать ещё пятьдесят приглашений на свадьбу…, - Саша попыталась отстраниться от Михаила.
- Ну ладно, если ты настаиваешь… - Михаил обиженно взял перо и принялся дальше подписывать приглашения.

- Добрый день, Екатерина Фёдоровна, как вы узнали, что я здесь? – спросил Пётр, наливая в бокал вина.
- Вы каждый день здесь, это было нетрудно… Прекратите пить, Пётр Константинович, я не за это вам плачу, - сказала Катя, вновь брезгливо усаживаясь на лавку, - я узнала, что Воронцов женится на Забелиной…
- Вы хотите сказать, что отказываетесь от моих услуг? – в голосе Петра звучала надежда.
- Даже не надейтесь, - ответила Катя, - вам будет сложнее справиться, за это я заплачу сверх оговоренной суммы. Саша должна трагически погибнуть на своей свадьбе… Приглашено всё высшее общество Петербурга, моя маменька сегодня тоже получила приглашение… Если вам удастся сделать так, как я прошу, вы до конца жизни не будете нуждаться, сможете уехать в Европу…
- Благодарю, княжна… А сделать то, что вы просили, не составит труда… Я слышал от знакомого, который служит у князя, что Михаил Павлович дарит будущему зятю скакуна из Европы. Конечно, молодая супруга захочет посмотреть на подарок…
Катя зло улыбнулась.
- Вот и отлично… С вашего позволения, я вас оставлю, нужно ещё купить платье на церемонию венчания… Надеюсь, до встречи.
Катя встала с лавки и, надев на голову капор, поспешила удалиться.

Саша стояла перед зеркалом в подвенечном платье. Оно было готово сегодня, и портниха поспешила приехать к Забелиным, чтобы порадовать невесту и, конечно, получить обещанное вознаграждение. Платье было кремового цвета, с длинным шлейфом и роскошной, очень пышной, фатой. Длинные рукава на плечах были сделаны в форме небольших фонариков, это было в моде. Всё платье украшали кружева, маленькие бантики и розочки из ткани. Шлейф был сделан так, что после церемонии венчания его легко можно было отстегнуть, он крепился к платью на маленьких частых пуговицах, так что выглядел как неотделимая часть платья. Фата тоже состояла из двух слоёв, нижний, лёгкий и воздушный, доходил до талии, а верхний, менее прозрачный, касался пола. Саша смахнула со щеки слезу. Она до сих пор не до конца верила в то, что выходит замуж. Всего полгода назад, сидя в деревне с приключенческим романом на коленях, в котором обязательно присутствовали романтические истории с главными героями, она даже мечтать об этом не могла! А теперь стоит перед зеркалом, рядом хлопочут портниха и Анна, поправляя фату и платье, чтобы Саша выглядела ещё прекраснее, а на нижних ступенях лестницы, облокотившись локтем на перила, любуется на красавицу-дочь Илларион.
- Что же ты, Сашенька, не плачь… - Анна заметила слёзы на Сашином лице.
- Аннушка, я от счастья плачу… Не могу поверить, что замуж выхожу… - улыбнулась сквозь слёзы Саша, - я чувствую себя самой счастливой на земле!
- Так и есть, Сашенька, так и есть, - ответила Анна и принялась дальше поправлять платье.
Внезапно Саша вскрикнула и зажала рот руками. В зеркале он увидела Михаила.
- Я зашёл, чтобы обсудить одно дело с вами, Илларион Степанович, - сказал Михаил, но резко обернулся, услышав крик Саши. - Боже мой, Сашенька, какая ты красивая…
Сашины глаза были широко раскрыты от ужаса. Она тихо сказала:
- Миша… Это плохо… Видеть невесту до свадьбы в подвенечном платье – плохая примета…

Отредактировано Кассандра (2020-08-24 02:00:28)

Часть 26.
- Катерина Фёдоровна, - обратился к Кате слуга, - мне сказали, что вы – княжна Екатерина Фёдоровна. Вам тут записка, - слуга достал из кармана сложенную бумагу и протянул Кате.
- Спасибо, любезный, - ответила Катя и бросила на поднос, который держал слуга, монету.
Княжна отошла в сторону, где было меньше всего народа, и развернула записку. Прочитав записку, она медленно, так, чтобы не вызывать лишних подозрений, вышла из гостиной и направилась к выходу. Немного постояв перед входом в дом, вдыхая тёплый майский воздух, Катя спустилась с лестницы и завернула за угол. Там её поджидали Пётр и Григорий.
- Я сказала вам, чтобы не смели вызывать меня по всяким пустякам. Вы хотите, чтобы я выдала себя? – гневно взглянув на Петра, спросила Катя.
- Что вы, Катерина Фёдоровна, вопрос весьма серьёзен, - начал Пётр, - дело в том, что Григорий…
- Ну что ещё? Не заставляйте меня ждать, в любой момент кто-то может заметить моё отсутствие.
- Виноват, Екатерина Фёдоровна, - сказал Григорий, - порох… мокрый…
- Что? – Катя посмотрела на Григория. - Да как ты смеешь говорить мне такое? Я зачем вам деньги плачу, чтобы вы порох мочили?
- Так ведь не специально получилось, Катерина Фёдоровна, по чистой случайности…
- Какие могут быть случайности? – закричала Катя, но, опомнившись, перешла на спокойный голос, - если завтра же дело не будет сделано, вы от меня более гроша не получите! Я найду людей намного расторопнее вас, которые будут с охотой служить мне.
- Что вы, Катерина Фёдоровна, - сказал Пётр, - можете быть спокойны. Завтра всё будет исполнено в срок.
- Я надеюсь на это… В противном случае…
- Такого случая не будет, Катерина Фёдоровна.
- Что ж, завтра я жду хороших вестей, - Катя немного смягчилась, даже улыбнулась слегка, а потом резко развернулась и спешно направилась назад, в особняк Воронцовых.

- Очень рада знакомству, Анна Петровна, - говорила Саша очередной знакомой папеньки, о существовании которой прежде даже не знала, - спасибо за поздравления.
Такие знакомства продолжались уже очень долго. Саша даже не запоминала имён тех, кому её представляли. Она даже удивлялась, как люди, которых она не знает, могли присутствовать на её свадьбе, желать счастья и семейного благополучия. В каком же двуличном и лживом городе она жила! Даже те, кто ненавидел её, но кого она вынуждена была пригласить на свою свадьбу, ради отца и мужа, желали ей счастья, и, казалось, искренне восхищались её нарядом и счастливой улыбкой. К Саше подошёл Илларион.
- Сашенька, ты довольна приёмом? – спросил он.
- Разумеется, папенька, сегодня самый счастливый день в моей жизни, - ответила Саша, искренне улыбаясь. Стоило вспомнить, что теперь она замужем за самым любимым человеком на свете, как все грустные и неприятные мысли тут же вылетали из головы, уступая место радости и счастью.
- Я так рад за тебя, ты так счастливо улыбаешься…
- Я же люблю Мишу, больше жизни, всем сердцем, - почти прошептала Саша.
- Повтори, - ласково прошептал Михаил Саше в ухо, обнимая за талию.
- Я так люблю тебя, - вновь сказала Саша.
Илларион ещё раз взглянул на влюблённых и отошёл к другим гостям, а именно к тем, которые, казалось, заскучали.
Михаил нежно поцеловал Сашу.
- Я – самый счастливый человек на земле, - сказал он ей.
Саша улыбнулась.
- Только после меня, - сказала она, и оба весело засмеялись.

Было уже давно за полночь, а гости продолжали веселиться. Казалось, никто не чувствовал усталости, а некоторые, как, например, старшее поколение, которое теперь играло за карточным столом, или молодые люди, протанцевавшие всю ночь, и вовсе позабыли причину торжества, наслаждаясь приятным обществом и весельем.
Михаил подошёл к Иллариону, что-то сказал ему, на что тот одобрительно кивнул. Затем Миша подошёл к Саше и заглянул в её глаза. Она тоже казалась уставшей.
- Боже мой, любимый, я так устала, - словно в подтверждение догадкам Михаила, сказала она, - когда же всё закончится?
Вместо ответа Михаил подхватил Сашу на руки и поднялся с ней по лестнице. Сзади слышались громкие возгласы и аплодисменты. Гости поняли, что супруги направляются в свою спальню. Но Саша не слышала ни аплодисментов, ни возгласов, ничего. Для неё сейчас существовали только эти бездонные глаза, в которые можно было смотреть бесконечно.

Толкнув ногой дверь, Михаил, всё ещё держа Сашу на руках, зашёл в спальню. Дойдя до кровати, он медленно опустил Сашу на неё, а сам сел на край. Взяв её руку в свою, он наклонился и поцеловал свою жену. Саша обняла его за шею, привставая с кровати. Теперь она сидела. Михаил запустил свою руку в причёску Саши, вытаскивая из неё все шпильки и отбрасывая их в сторону. Саша чуть помотала головой. Локоны мягко спустились по плечам. Михаил снова поцеловал Сашу, обнимая за талию. Нежный поцелуй перерастал в страстный, Михаил целовал её плечи и шею, прикасаясь губами к той родинке, о которой мечтал в день их встречи, на балу у Игнатьевой. Саша отстранилась от Михаила и посмотрела на него. Её глаза слегка блестели, в них он прочитал волнение, смущение и лёгкий испуг. Вместо слов он провёл рукой по её мягким волосам, нежной щеке, коснулся пальцами губ и улыбнулся. Она улыбнулась в ответ, однако не спешила вновь обнимать мужа. Её взгляд «дрожал», перебегая с одного глаза Михаила на другой, ведь невозможно смотреть в оба глаза одновременно. Добрый взгляд мужа, полный любви и нежности, постепенно забирал все волнения и страхи. А через минуту Саша вновь почувствовала прикосновение губ. Страстный поцелуй заставил забыть обо всём. Она почувствовала, как Михаил спускает с плеча рукав и расстёгивает крючки платья. Вновь опрокинувшись на кровать, Саша развязала галстук на шее Михаила и начала расстёгивать пуговицы его рубашки…