Глава 1. Эстерсунд. Хотфилльцен.

Очередной Кубок Мира по биатлону вот-вот должен был стартовать. Спортсмены уже собрались в Эстерсунде. Екатерина Юрьева последней заселилась в гостиничный номер, тот самый, в котором она проживала тогда, еще на чемпионате мира...
// И снова добро пожаловать! Подумать только, чуть больше полугода назад я здесь стала в первый раз в своей карьере чемпионкой мира... Думала, это хоть как-то изменит мою жизнь... Ан нет... Хочется простого человеческого счастья, любви... Да какая уж любовь?! Такое чувство, что меня ценят за мои достижения, молодые люди знакомятся со мной только из-за того что я такая вся известная спортсменка... и им наплевать на мои внутренние качества... А мои коллеги... Дима с Ваней счастливы в браке. Круглов... разведенный... да ну его! Да и вообще он меня намного старше! Максим - не, не в моем он вкусе. Остальные уж очень молоды... Эх... //
Не успела Катя вдоволь порассуждать, как в кабинет кто-то постучал.
- Заходите, не заперто!
- Привет, Кать! - на пороге стояла Света Слепцова.
- А, Света! Приветик! Давно не виделись! Ну что же ты стоишь? Проходи!
- Что с тобой, Кать?
- Да так, ничего... Просто надоело как-то все...
- Все? И биатлон?
- Да нет, что ты! Просто раздражает то, что нас такими звездами большими считают, а ведь мы точно такие же простые люди, как и все... Мне порой так хочется жизни! Нормальной жизни! Где есть место счастью и любви!
- Ууууу.... ну ясно все! Наша чемпионка захотела влюбиться!
- Нет! Хочется всего лишь, чтобы был рядом с собой такой человек, который никогда не предаст, поможет в трудную минуту...
- Катюш, да ты наверно очень устала, вот тебе такие мысли и лезут в голову. Сходи в столовую, пообедай! Расслабься!

Катя последовала совету Светланы и направилась в гостиничную столовую, прямо у двери она столкнулась с Максимом Чудовым.
- Катя! Привет! Не ожидал встретиться здесь!
- Привет, Максим! Ну как, готов к новым битвам?
- Максим всегда к ним готов! Ты же это знаешь!
- О да... кто-кто, а ты всегда готов! Пионер ты наш!
- А то!
- Кушать хочется...
- Давай угощу чем-нибудь! Ты не против?
- Нет конечно! Добрый ты!
- Я всегда такой!
- А никто и не сомневается!

Быстро поев и выпья чашечку чая, Катя ушла обратно в номер. А Максим еще долго смотрел ей вслед...
// Какая девушка! И как я ее раньше не замечал? Красивая, милая, добрая, веселая! Нет! Максим, стоп! Что ты несешь? Она же твоя коллега по сборной! Просто коллега, и все! Но до чего ж хороша... Устоять невозможно! //

Эстерсунд принес сборной не так уж много побед. Катя несмотря ни на что продолжала работать в полную мощность, заняла 2 место в пасьюте, Света тоже выкладывалась вовсю. Хотфильццен в этом плане был немножко получше, 2 место Вани Черезова и Светы Слепцовой в спринте, также 2 место Светы и в пасьюте. А Катя впервые примерила желтую майку лидера, но после гонки ей пришлось с нею расстаться...

С грустью Катя смотрела на свой уже бывший лидерский бип. Тут подошел Михаэль Реш из немецкой сборной:
- Екатерина! Не расстраивайтесь, вы сегодня были хороши в гонке! Вам просто не повезло!
- Миш, а с каких времен мы с тобой на вы?
- Ну вообще-то да. Извини.
- Да я и не обижалась.
- А желтую майку ты еще вернешь себе! Вот увидишь! Ты достойна быть лучшей по итогам сезона!
- Спасибо конечно, но для меня главное в биатлоне - участие, хотя победы бесспорно тоже очень приятны...

Близилось время эстафет. А у Кати по-прежнему было упадническое настроение. Полночи она не могла уснуть, все думала о том что ее волнует. Выйдя из номера, она направилась на кухню, выпить чашечку чая и успокоиться. Прямо у дверей она столкнулась с кем-то.
- Катя! Господи, как ты меня напугала! - это была Альбина Ахатова.
- А я то думала, мне одной сегодня не спится...
- Я не могу спокойно спать с тех пор как узнала что буду бежать завтра последний этап. Волнуюсь. Кать, а ты почему отказалась?
- Сложно сказать. Я просто плохо себя чувствую.
- Что, травма опять?
- Тьфу! Сплюнь! Плохо в смысле морально...
- Так! Что случилось?
- Альбина, ну зачем тебе свою голову моими проблемами забивать?
- Говори!
- Ну хорошо... если честно, мне нужно с кем-нибудь поговорить... а ты многое пережила, у тебя большой жизненный опыт, и ты всегда выслушаешь, дашь дельный совет... Мне кажется, что в меня влюбились...
- ДА?! Кто?
- Михаэль.
- Реш?
- Ну да. Просто он каждую гонку подходит ко мне и поздравляет несмотря на мои места. Надоело...
- Так! Ну и кто из нас хотел счастья, другой жизни?
- Света тебе все рассказала?
- Угу.
- Что мне делать?
- Ну ты как к нему относишься?
- Он очень хороший человек, хороший друг. Но я не люблю его. А ранить этим его не хочется...
- Вот что, дорогая, делай то что тебе подскажет сердце. А оно обычно не лжет!

И все же эстафету наши спортсмены выиграли. После победного финиша девчонок к ним подбежали ребята из мужской сборной. Предложили сходить отметить это дело в каком-нибудь маленьком и нешумном кафе. Девушки дружно согласились.

Все веселились, а Максим Чудов все время пытался уйти, наконец он поймал момент и решил тихонько сбежать, но возле входа его остановил Николай Круглов.
- Чудов! Стоять! Все празднуют, у нас сегодня золотой дубль! А ты как будто чужой...
- Коля, да я сегодня чуть все не испортил... со своей стрельбой... если б промазал еще, мы могли бы и не быть первыми...
- Да ладно тебе! Все позади, мы - лучшие! Максим, что с тобой происходит? Ты не такой как был раньше. Твоя скорость сейчас оставляет желать лучшего. Стрельба конечно стала чуточку получше...
- О да!
- Ну если не учитывать сегодняшней эстафеты. Да и вообще, ветер был, там все мазали! Макс, да где твое упорство и трудолюбие, стремление вверх?
- К чемпионату мира попробую справиться с собой.
- Да у тебя и начала сезона никогда такого не было!!! Хотя, я кажется понял в чем дело... Ты влюбился!
- ЧТО? Я???!!!
- Да-да. И судя по всему она очень близка к тебе, но ни во что тебя не ставит. Вот ты и сам не свой...

Опять у дверей Максим столкнулся с Катей.
- Извини, я не хотел.
- Максим, что такой грустный? Из-за промахов расстроился? Да у кого ж они не бывают! Тем более при ветре.
- Обидно просто. Я чуть не подвел всю команду.
- Но не подвел ведь! И это главное! Ты один из тех четырех героев, которые подарили нам сегодня такой праздник!
- Спасибо...
- Не за что! Ты себя еще покажешь!

// Блин! А ведь Круглов похоже был прав... я... влюбился... Влюбился! В Катю! Боже мой! Что делать? Чудов, что ты творишь?! Она разговаривает с тобой, но ей абсолютно наплевать на тебя! Что делать?... как быть?... //

Глава 3. Хотфилльцен (до и после спринтов).

Катя снова провалила индивидуалку. И снова не могла от этого уснуть. Впрочем, не только из-за этого. Мысли опять терзали ее душу.
// Найди для себя стимул... Эх если б все было вот так просто... Да мне никакие стимулы уже не помогают! //

Решив хоть немного расслабиться Катя направилась в номер Альбины. Там она застала и Свету Слепцову, которая праздновала свой очередной подиум.
- И вам еще не надоело праздновать, а?
- Кать! Ну один вечер этому можно уделить, тем более если в этот день мы снова на подиуме!
- О да... вы неисправимы!
- Присоединяйся!
- А ладно!
- Кать, что нового?
- Да что-что?... Ничего, все также.
- Скромница ты наша! Расскажи давай!
- Ну Михи мне уже честное слово надоел! Он меня вечно преследует!!! Да и Максим в последнее время какой-то другой стал.
- А что изменилось?
- Ну он как-то добрей и внимательней ко всем стал что ли...
- Да он всегда такой!
- Да нет... а помните после индивидуалки мы пошли поздравлять их а потом он мне сказал о каком-то стимуле, да по его словам это оказался такоооой стимул, что с ним можно аж горы свернуть!
- Все понятно... влюбился он!
- Мда... вот бы знать кто она...

А Михи в это время стоял за дверью и все подслушивал. Катя была в шоке, увидев его:
- Что ты здесь делаешь, а??? Ты опять меня преследуешь!!!
- Нет... Я здесь чисто случайно оказался...
- Стоять! Ты был у двери и все подслушивал???!!! Господи!!! Да как тебе не стыдно!!! Кто ты после этого?! Подслушивать чужие разговоры вообще неприлично!!! - Катя спешила уйти. А Михи крикнул ей вслед:
- Кать! Я просто... я просто люблю тебя!
Он догнал ее у лестницы.
- Я просто люблю тебя, и хочу всегда быть с тобою рядом, знать что ты делаешь... У нас же хорошие отношения...
- Отношения да! Но любви нет!!! Ты просто друг и все!!! Запомни!
- Катя! Ну дай мне хоть один шанс... пожалуйста... ну хотя бы один...
Михи не сдержался и поцеловал ее. Катя пыталась увернуться, но было бесполезно.
- Уйди! Уйди! Не желаю больше видеть тебя! - кричала она, но Реш ее не отпускал от себя.

И тут рядом проходил Максим. Увидев такую картину, он тут же бросился на площадку и крикнул:
- Отпусти ее! Михи, отпусти ее!!!
Ничего не последовало.
- Я сказал отпусти!!!!!!!! - крикнул еще громче. Тут Михи пришел в себя:
- Извини меня, Кать, если сможешь... я кажется немного погорячился... прости...

Максим подбежал к Кате, пытаясь ее утешить:
- Ты в порядке?
- Да... не очень если честно... спасибо тебе! Если бы не ты, даже не знаю что бы он сейчас со мной сделал!
- Да не за что благодарить...
- Ой... - Катя вдруг почувствовала маленький жар.
- Что? Тебе плохо?
- Да... голова что-то жутко кружится...
- Кать, да у тебя температура! Наверно из-за большого стресса и напряжения. Давай-ка я тебя до номера провожу.

Максим заботливо провел ее до номера, посадил на кровать и подал градусник:
- Давай! Мерь.
Катя подержала несколько минут
- 37, 2. Не страшно... Жить можно!
- Слава богу!
- Но таблетку для профилактики все ж выпить надо!
- Макс, да не пекись ты обо мне... иди лучше отдыхай, а то вам завтра утром рано на гонку... а со мной все будет хорошо...
- Нет! Я не уйду отсюда пока не убедюсь, что ты в порядке! В полном!
- Да мне уже получше... ступай...
- Ну хорошо. Только таблетку не забудь! И утром тоже! Спокойной ночи!
- И тебе того же...

// Бедная... господи что бы могло быть если б меня не было рядом... ну Михи! Не ожидал я от тебя такого! Ну ничего! Катя, если он тебя еще хоть раз тронет, будет иметь дело со мной! Я ни за что не дам тебя в обиду!!! //

// Надо же а он еще и заботливый... эх редко найдешь сейчас таких... //

Утром Катю разбудила Света Слепцова.
- Катя! Вставай! До гонки два часа! А еще надо успеть доехать и приготовиться!
- Черт! Это ж надо столько спать, а...
- Кать... а я слышала что ты ночью во сне разговаривала.
- Да ладно! С кем не бывает!
- Ты все утро говорила: "Максим, спасибо тебе...".
- Да мне просто приснилось что мы с Максом победили в Рождественской гонке. Вот я его и благодарила!
- Все утро гонка не снится!
- Ну просто вчера Михи подслушивал наши разговоры за дверью. И я накричала на него, а он признался мне в любви, схватил, начал вовсю целовать... и тут пришел Макс и отогнал его от меня... а потом у меня заболела голова, Максимка довел до номера, подал таблетку и только потом ушел...
- Ууууу.... все ясно..............
- Что ясно?!
- Да я кажется поняла в кого он так влюблен!
- В кого?
- В тебя, милая моя! Да и ты похоже неровно дышишь.
- Нет! Бред какой то...!
- Если б был бред, ты бы не говорила такой бред все утро...
- Свет, иди уже!!! Докапываешься тут!
- Ухожу-ухожу. А на твоем месте на Максима обратила бы побольше внимания.
- Иди!!!
- Уже ушла...

// Бред! Чтоб Максим любил меня... хотя... возможно... а вот я... нет! Блин, ну что ж я такая... нерешительная... надо бы разобраться в себе... //

А Света тем временем ушла в столовую. Там же обедали ребята из норвежской команды, отмечая свой дубль.
- Пришла... нет вы только посмотрите на нее!!! Как сияет, что едет сегодня в желто-красной майке!!! - говорил Ус.
- Мда... может пошутим над ней, а? Слушайте, ребята, да я ее в миг очарую! Пусть помучается потом... - ответил Бергер.

// Слепцова... давно ты меня раздражаешь. Молода уж очень, а сколько прыти!!! Уж я то заставлю тебя вдоволь попереживать!!! //

Глава 5. Новый год.

В небольшом итальянском городке располагалась уютная гостиница. Вид из окна открывался замечательный.
// Ох, как же тут красиво! С природой повезло! Еще бы повезло с компанией... //
Юрьева надеялась, что поселится одна. Но зайдя в свой номер, увидела еще одну девушку.
- Катя! Привет! Хм, не ожидала тебя здесь...
- Альбинка, ты чтоли? Какими судьбами?
- Меня сюда тренеры отправили тренироваться. Не понимаю почему сюда. А я то уже думала, буду одна Новый Год встречать.
- Да я тоже! А тут ты! Но это же просто замечательно!
- А то!
- Только ты наверно будешь скучать по своим родным, по мужу, по сыну?
- Конечно... а ты по своим?
- Да... только они уже привыкли встречать праздник без меня. Я вечно в разьездах в эти дни! А наши ребята где будут?
- В Австрии вроде бы у них сборы... а тебя это так волнует?
- Да нет. Просто спросила ради интереса.
- Эх, Катя-Катя. Темнишь ты что-то. По Максу скучаешь, да?
- Альбина, ну и ты туда же блин! Что вы все ко мне с этим прицепились, а?
- Да по тебе же видно. Вон как разнервничалась сейчас!
- Давай не будем ссориться... а с собой я сама уж как-нибудь разберусь.

За день девушки успели прогуляться по магазинам, нарядить елку, а ближе к полуночи накрыли стол. И вот этот долгожданный момент настал! В это время каждый биатлонист мечтал о своем, загадывал свое желание под бой курантов.

Света: "Хочу и дальше быть лидером общего зачета! И выиграть его в конце сезона! А еще стать чемпионкой мира! И еще быть счастливой в любви..."

Михи: "Жаль но Катю я наверное уже не верну... похоже променяла она меня на Максима. Пусть я встречу свою судьбу в этом году!"

Катя: "Черт как хочется быть счастливой... а счастливой меня сделает только Макс. Хочу быть с ним рядом в этом году! А еще можно вновь выиграть чемпионат мира!"

Максим: "Я хочу чтобы мы сделали первый шаг навстречу друг другу... если Света была права, то пусть Катя не стесняется... я приму ее... всегда"

Двенадцать ударов пробило, и наконец настал этот долгожданный 2009 год, год, в котором многие ждали больших жизненных перемен, погони за новым счастьем и любовью.

Максим и Катя очень хотели поздравить друг друга с наступившим. Катя подошла к Альбине и сказала:
- Я выйду ненадолго. Позвонить надо знакомым, поздравить.
- Если получится еще. Сеть ужасно загружена в такую ночь!

То же самое сказал коллегам Максим. Набрав телефонные номера в одно время, оба услышали в трубке фразу: "Занято". И даже не догадывались, что по другую сторону аппарата ищут именно друг друга.

Ночь выдалась веселой. Многие легли спать только под утро. А проснулись и вовсе где-то в час дня. Катя как всегда не желала просыпаться, она вообще очень любила вдоволь поспать.
- Не фига себе! Время то уже сколько! Обалдеть!
- А я здесь ранняя пташка. А ты как обычно спишь вовсю! - сказала Альбина.
- Просто сон такой приятный снился... аж просыпаться не хотелось.
- Ууууу... ясно все!
- Альбин, ну только не начинай!
- А ты сама сейчас начала! Ладно-ладно, все, замолкаю.

А Чудову и вовсе не спалось. Вследствие этого он, проснувшись и пойдя на кухню, зевал на ходу.
- С добрым утром! - крикнул ему Дима Ярошенко.
- Ааа... Ага! С первым утром 2009 года!
- Ты что? Не выспался?
- Да вот уснуть не мог. Рядом в доме такие гулянья были. Шум не дал спать.
- Хм... а я вроде нормально спал!
- Ну Дима... у каждого организма свои особенности. Ты можешь спать при таком шуме, а я вот нет.
- А может тут вовсе и не в шуме дело, а?
- А в чем же тогда?
- Друг, да ты что думаешь что я совсем ничего не замечаю? Да ты по одной девушке скучаешь, думал о ней всю ночь, вот и не мог заснуть. И я даже знаю как ее зовут.
- Но что делать я не знаю. Из головы Катя у меня не выходит. Скучаю. А ты как догадался, что это она?
- Здрасте приехали! А в Шальке кто с ней жил? Она общалась со мной целый день!
- И что?
- А то... дорог ты ей очень. Больше ничего сказать не могу. Извини.

// Странно... Света сказала одно, Дима говорит совсем другое. Хотя конечно, зачем Катя будет Диме все рассказывать? Лучше с подругой посекретничать. Или Ярошенко чего-то не договаривает?! //

Время на сборах пролетело совсем незаметно. Настал тот день, когда команда должна была собраться в Оберхофе, дабы готовиться к новому этапу. Сборная уже заселилась в свои номера. Каждый жил в своем, по отдельности.

Максим вдруг подумал: "Как бы мне ее поздравить? Но только анонимно и в то же время чтобы поняла от кого это... а! Придумал! Подарю ка я ей большой букет красных роз, она их ведь любит! "

Чудов еле-еле нашел магазин с цветами. Прикупил шикарный букет, написал записку: "Самой лучшей и привлекательной биатлонистке мира - Екатерине Юрьевой. С Новым годом! С любовью...". Убедившись, что Кати нет в номере, положил букет и записку на стол. И поспешил поскорее убежать подальше от двери.

А Катя, ничего не подозревавшая, по привычке подошла к двери, открыла ее, вошла в номер. И очень удивилась.
- Вау... какая красота!
Прочитав записку, она долго не могла поверить своему счастью. Прижала букет к себе, вдохнула запах роз. Поставила в вазу. А один решила таскать за собой весь день в руках.

А Света на этажах столкнулась с Ларсом.
- Привет! С новым годом тебя!
- И тебя! Скучала?
- Конечно! Очень... слушай, мы ведь очень близки друг другу и...
- Можешь не продолжать.
- В смысле?
- В смысле, дальнейшее меня не интересует. Я добился своего! - с радостью заявил Ларс.
- Добился чего? - недоумевала Света.
- Как чего? Слепцова, ты думаешь, что действительно могла меня чем-то привлечь? Чем??? Тем что ты лидер общего зачета? Да это ничего не значит!
- Ты что намекаешь, что ты все это время врал мне? Что я тебе безразлична? - Света разрыдалась и убежала.

А недалеко незаметно стояли норвежцы. Ларс подошел к ним с коварной улыбкой:
- О да! Я сделал это! Как же хорошо!
- Ларс? Да ты что, с ума сошел?! Что ты сделал со Светой? - ответил Свендсен, который совсем не был в курсе дел, в отличие от остальных.
- Да просто немного решили пошутить.
- Кто решили? Это же грубо! Она не заслуживает такого обращения!
- Думаешь, раз она лидер, то все ее будут любить? Да она занимает не свое положение!
- Если ты тотчас же не извинишься, то я пойду к ней и все расскажу про ваши выходки!
- Ооо... Эмиль клюнул на эту россиянку!
- Ничего я не клюнул. Мне просто жаль ее.

Он поспешил догнать Светлану. Нашел ее в столовой. Грустно сидящую за столом и пьющую чай.
- Светлана, вы их извините. Они просто дураки!
- Да... а почему я должна верить вам? Ты же норвежец! Ты с ними заодно! Вы все одинаковые! Не хочу видеть никого из вас! Прочь!
Эмиль не спешил уходить.
- Тогда уйду я! - бросив чашку, крикнула Слепцова.

А Катя по-прежнему ходила счастливой с маленькой розой в руках. Даже не заметила, как встретила Макса.
- Красивый цветок! Прям как его обладательница!
- Спасибо.
- Подарили?
- Ага. Анонимно.
- Вот бы знать от кого. Катя, я хотел тебе кое-что сказать. Я...
Тут мимо них пробежала Света, вся в слезах.
- Света! Стой! Что случилось? - подбежала к ней Катя. За ней и Максим.
- Ничего! Уйдите!
- Света, ну расскажи, может быть полегче будет.
- Хорошо. Короче, Ларс меня обманул. Он с коллегами сговорился что ему удастся влюбить меня в него. И это получилось. А тут еще и Эмиль привязался с извинениями! Верить им никому не хочу больше и не буду! Они все заодно!
- Не переживай, Свет, все пройдет.
- Ага! Тебе легко говорить! Тебя же вон цветами задаривают, искренно любят! А я никому не нужна... - Света заплакала еще больше и стремительно исчезла.

Катя поспешила за ней. А Максим стоял в стороне. Он не верил, что норвежцы способны на это.

// Ну Ларс! Негодяй! Да что ж за мода такая у иностранцев играть на чувствах наших девчонок? А интересно, Катя поняла, от кого букет? //

А Катя думала: " Черт! Бедная Света! Теперь она вовсе утратит веру в любовь! А Максимка что-то хотел сказать. Интересно что... Эх, Света, как же ты не вовремя...//

Глава 7. Мужская эстафета.

Утром Катя крепко спала, ей снились светлые и яркие сны. Рано в комнату зашел Максим с блюдцем в руке, на котором стояла чашечка ароматного чаю. А Катя все еще спала. Максим подошел к кровати, погладил Катю по волосам, она почувствовала это, медленно открыла глаза и улыбнулась.
- С добрым утром! Как спалось? Как твоя нога?
- Уже получше... А это что? - Катя указала на чашку.
- Завтрак в постель если желаете.
- Спасибо! Мне еще никто никогда не приносил завтраков в постель.
- Хочешь теперь это будет каждый день?
- Неее... на такие жертвы даже ради меня идти не надо.
- Кать, а давай пока никому не будем говорить про нас...
- Согласна. Можно я только Альбине и Свете расскажу? Хотя они и так уже наверное все понимают.
- Ну раз они твои лучшие подруги, то можно. Но больше - никому! Я тебя подожду в столовке за завтраком, окей?
- Да, я скоро спущусь.

Катя, напевая радостную мелодию, вошла в номер к Свете.
- Ну и что случилось опять? Что светимся от счастья? Или все еще эстафете радуешься?
- Эстафета - это ерунда!
- Что неужели Макс в любви признался?
- А ты как догадалась?!
- Так по тебе же видно! Вон как светишься вся! Ты так не радовалась даже когда чемпионкой мира стала!!!
- О да...
- А как это было то хоть, а???
- Короче не зря вчера лестницы скользкие были... я стукнула коленку, набила синяк, Макс мне помог, а потом слово за слово и... я люблю тебя... и мой взаимный ответ.
- Ну когда же я такого дождусь...
- Дождешься, не переживай!
- Катька... счастливая ты!
- Очень... да и у тебя тоже так будет! Это так прекрасно...
- Представляю...

Затем Катя направилась в столовую, где ее уже ждал Максим. Света и Альбина тоже направились позавтракать. Эмиль в это время уплетал булки и незаметно смотрел в сторону Светы, это увидел Михи.
- Эмиииииль! Ты с нами?
- А... да...
- И в чью это сторону мы так пристально смотрим?
- Неважно в чью, важно что этой стороне на меня совсем наплевать...
- Уууу... все ясно! Ты влюбился в свою коллегу. В смысле коллегу по лидерству.
- Неееет...
- А что тогда сидешь уплетаешь??? Аппетит проснулся?
- Да он у меня всегда такой!
- Вот что я тебе скажу, нам иностранцам любить российских биатлонисток очень сложно и трудно. По себе знаю.
- В смысле?
- Я любил Катю Юрьеву... И даже признался ей в этом, а она отвергла меня. Через несколько дней пришла просить прощения, сказала что мы никак не можем быть вместе, так как она любит другого...
- Так вот она! Сидит завтракает тоже! И похоже не одна!
- Опа! Так это же Чудов!!! Что он тут делает?
- Хм, я кажется знаю кого это другого любит Катя.
- Ну сейчас я с ним разберусь. Как мужчина с мужчиной. А тебе посоветую открыться Свете, чтобы знать ждать взаимности или увы нет...

// Откроешься ей кажется... когда она даже видеть тебя не хочет и прогоняет всегда. Или это вовсе не любовь у меня? А всего лишь привязанность... да черт знает... //

Катя и Максим мило беседовали, пока не подошел Михи.
- Я сяду рядом?
- Конечно, Миша! Привет! - ответила Катя.
- А что это вы вместе сидите? Насколько мне известно вы никогда не завтракали вдвоем.
- А вот просто так получилось. - встрял Максим
- Катя, ты не оставишь нас? Я хочу поговорить.
- Выйдем или прямо здесь?
- Давай лучше выйдем.
- Хорошо!

Максим уже хотел уходить, как Катя схватила его за руку и сказала:
- Пожалуйста, будь осторожен... Михи в гневе способен на что угодно...

Они вышли в коридор. А Катя все незаметно подслушивала за дверью.
- Ну, что хотел? - спросил Максим.
- Ты думаешь я ничего не понимаю? Вы не можете завтракать вместе, если только вы не...
- А что в этом плохого? Или завидуешь, что Катя выбрала меня? А не тебя?
- Да ты... ты недостоин ее!
- Ты что ли достоин? - вызывающе произнес Чудов. - Я ценю ее не за то что она лидер сборной, а за то кто она как человек! Веселая, искренняя и добрая девушка! И она меня любит не за титулы чемпионатов!
- Все равно она не будет счастлива с тобой...
- Будет! Я сделаю ее счастливой! А ты только мучил ее! Ты бы видел как ей было плохо после твоего признания!
- Я этого просто так не оставлю! Обязательно отомщу!
- Только все равно ничего не выйдет!
- Ах так!

Катя, испугавшись, выскочила и встала между ребятами:
- Если ты хоть что-то сделаешь с Максом, я с тобой разговаривать не буду! Учти!
- И если ты еще хоть пальцем тронешь Катю или обидишь ее снова, тогда берегись! - добавил Максим.

Михи обиделся и ушел.

- Как красиво говорил... я ценю ее не за то что она лидер...
- А ты чего подслушивала?
- Я за тебя боялась.
- Да что бояться? Что я, сам за себя постоять не смогу? И тем более за тебя! А я не шутил насчет берегись!
- Да я знаю. Только страшно что Михи может вредить нам всегда.
- Я этого не допущу. Я всегда буду следовать за тобой, хочешь?
- Не надо...
- Мне главное знать что с тобой все в порядке.
Максим не сдержался, в этот момент Катя показалась ему беззащитной, одинокой. Он обнял ее и прижал к себе.

А Свендсен тем временем не оставлял попыток добиться Светиного внимания. На этот раз притворился как будто гуляет мимо этажей.
- О! Какая встреча!
- Опять ты!
- Светлана, ну может быть вы все же перестанете на меня дуться без причины?
- Ладно, я прощаю вас! Но только обещайте больше меня так не доставать!
- Клянусь! Кстати, не хотите сходить куда-нибудь пообедать вместе?
- Сегодня?
- Нет! Сегодня же у нас эстафета! Завтра не против?
- Да в общем нет. Только до нашего спринта пожалуйста.
- Естественно! Тогда до встречи!

// Йес!!! Вот ведь как все просто! Она согласилась!!! //

В эстафете снова победила австрийская сборная, наши были вторыми. Ваню Черезова отстранили прямо перед гонкой из-за высокого гемоглобина. Впрочем это было у него с рождения, а организаторы уже готовы были извлечь из этого скандал.

Вечером Катя зашла в номер к Максиму:
- Я войду?
- Конечно, эти двери для тебя всегда открыты!
- Ты что такой грустный? Или из-за места расстроился? Но второе это тоже хорошо. Мы без Альбины думали не сможем! Но ведь победили! И вы - молодцы!
- Ваню жалко. Обидно когда так выходит.
- Да... но он сильный и справится...
- И самое ужасное, что теперь начинают из-за этого пристально следить за нашей сборной! Ждут подвоха короче.
- Все будет хорошо. За всеми так следят. Вспомни как немок доставали этим допингом в том году... Хочешь, я тебя утешу? - она приобняла Максима, и прижалась к нему.
- Ну почему ты такая красивая?!
Максим ответил взаимностью и поцеловал Катю. Тут не вовремя раздался стук в дверь. Время было полдвенадцатого ночи.

На пороге стоял Аликин.
- Максим, можно тебя на минуточку? Тут такое дело, тебе лучше спуститься.
- Что опять?
- История с Ваней привела к тому что теперь вас забирают на допинг-пробу. И ты первый.
- Ночью? Сразу после тяжелейшей гонки где я устал? Да это же против правил!
- Я уже пытался это обьяснить, но бесполезно.
- Сейчас приду.

- Что там?
- Вот что я говорил... еду на допинг-пробу...
- Сейчас? Как так???
- Надо... я не могу отказаться а то эти немцы чего-нибудь заподозрят.
- Но ведь после гонок это делать нельзя! Они что не могут сделать это например утром?
- Видимо нет.
- Не уходи... пожалуйста... Я буду волноваться... проба - дело серьезное... мне страшно...
- Я вернусь. Хочешь - можешь подождать прямо в номере. Жди меня, и я вернусь...
- Только очень жди...
- Не волнуйся, я скоро приду. - улыбнулся Максим и поцеловал Катю на прощание.

Но Катя не могла не волноваться. Прошло уже полтора часа, а Максима все не было. Она уже поделала все что только можно. Пыталась успокоиться. Катя уже заподозрила ужасное... время два часа ночи и Максим только вернулся, застав плачущую на кровати Катю.

- Солнышко! Что с тобой?
- Где ты был так долго? Что они с тобой делали?
- Пока добрался пока пробы... пока обратно...
- Но ведь ночь на дворе! Мало ли что может случиться! - слезы по-прежнему текли из глаз Юрьевой.
- Ничего со мной не сделалось. Все в порядке.
- А я тут уже думать ни о чем не могу!
- Ну не плачь! Вытри слезы! Я здесь! Я с тобой! Успокойся...
И снова поцеловал ее, Катя немного посвежела, но глаза все равно были мокрыми. В ответ Катя позволила себе расслабиться, легла на кровать, и продолжала целовать Максима... Это продолжалось очень долго... Пока Катя не заявила, что никуда не уйдет, и останется этой ночью в номере...

Глава 10. Антхольц. Приезд в Пхенчхан.

Две подруги, Катя и Света, как всегда приехали в город вместе.
- Вот уже и Антхольц на пути. Как быстро все-таки время летит...
- Кать, а я приняла одно очень важное решение - покашливая, сказала Света. - Я пропущу этот этап.
- Почему? Что-то случилось? Ты себя плохо чувствуешь?
- Я просто устала... очень сильно, такого никогда не было еще в сезоне, да и здоровье действительно не ахти... Я думаю мне будет лучше, если я пропущу этап...
- А как же желтая майка? Ты рискуешь ее потерять!
- А мне она сейчас не важна, вначале вылечиться, потом думать о чемпионате, а потом уже о майке! Да и подумаешь, побегаешь ты в ней немного! А я все равно потом ее верну! - улыбнулась Слепцова.
- Тогда зачем ты приехала? Могла бы сразу ехать домой, в Ханты.
- Нееет... меня тут кое-что удерживает... да я буду в городе, но просто ходить на соревнования и тренировки не буду!
- Кое-что удерживает, или кое-кто!!!
- Опять ты за свое! У нас с Эмилем ничего кроме очень хорошей дружбы нет!
- Так я тебе и поверила! А если честно, я за тебя рада! А то кто-то совсем недавно говорил: "Я больше верить им не буду! Они все одинаковые!".
- Исключения все-таки бывают, к тому же у нас очень много общего... но говорить что это любовь, пока рановато.

В день женского спринта у Светы резко повысилась температура, аж до 38 градусов, насморк был очень сильный, кашель почти не прекращался. Девушки уже уехали на стадион, а Эмиль узнав о болезни Светы, решил зайти попроведать ее.
- Привет! Я не помешаю? - тихо зашел Эмиль.
- Нет... проходи если не боишься заразиться...
- Ты как? Катя сказала, что все очень запущено...
- Она не врала. Я ужасно себя чувствую. Слабость жуткая...
- Ты обязательно выздоровеешь! Обязательно! Крепись. Ты сильная духом, ты справишься.
- Легко сказать...

Спринт сложился для команды не очень хорошо. Сенсацией стало четвертое место Ани Булыгиной, пятой стала Альбина. Катя и вовсе заняла непривычное для себя 29-ое место. Дело в том, что на втором круге Катя почувствовала легкое головокружение, так как соревнования проходили в горах. Поняла, что пульс зашкаливает и перед глазами все плывет. Шансов отстреляться в привычном темпе практически не было. Да если бы это и удалось, на финишный круг все равно бы не хватило... Высота - опасная вещь. Акклиматизация накатывает без предупреждения. Произошло худшее из того, что могло быть, - вырубило прямо во время гонки...

Мужской спринт тоже не дал поводов для радости, опять же лучше всех из россиян оказался тот, от кого по сути ничего не ждали: Евгений Устюгов стал восьмым. Остальные и вовсе за пределами десятка.

Прошло два дня. Свете стало уже чуть-чуть получше, ведь рядом с ней все это время был Свендсен. Домрачевой удалось уговорить Макса на тренировки, что они и делали все эти дни. Естественно, Максим старался, чтобы Катя ничего не заметила. Ему не хотелось портить ей настроение еще больше чем это было после неудачного спринта и головной боли...

В тот вечер когда все должны уже были разьехаться по домам, дабы отдохнуть перед чемпионатом, Дарья решила зайти и поблагодарить Макса за все проделанные тренировки.
- Максим, спасибо за то что вы для меня сделали! Я раньше таких результатов как здесь никогда не имела! Стрельба действительно улучшилась намного.
- Да не за что. Россия и Белоруссия ведь друзья. И почему мы должны быть друзьями только в политике, когда в спорте тоже можно?
- А почему только друзьями? Может пора перейти границу? - соблазнительно улыбнулась Домрачева и поцеловала Чудова.
В этот момент в номер ворвалась Катя. Увидев это, она не могла поверить своим глазам. Максим наконец заметил Катю, но она тут же стремительно убежала. "Катя, стой!" - крикнул Макс и побежал вслед за ней. А Домрачева была счастлива, оттого что ее план осуществился.

Максим догнал Катю в коридоре. Катя безудержно рыдала. Все ее надежды и мечты о счастье в один момент рухнули...
- Катя... постой, я тебе сейчас все обьясню!
- А не надо ничего обьяснять... я все видела... своими глазами... - плача, сказала Катя.
- Но она первая начала!
- А ты поддержал! Что ж, замечательно!
- Это ошибка... это глупая случайность...
- Ты еще скажи, что ты меня любил тоже чисто случайно! А я ждала чего-то... надеялась... а ты такой же как и все! Такой же как Михи, такой же как Ларс... Ты предал нас и нашу любовь... видеть тебя больше не хочу... уходи...
- Кать, ну может все-таки поговорим...
- А о чем говорить?... о твоей измене? Больше не смей подходить ко мне... я больше не люблю тебя... прощай...

Кате тут же немедленно захотелось уехать. Она пошла в номер собирать вещи, но не сдержалась, села на пол и продолжала плакать...
- Кать, что с тобой? - Юрьева не заметила даже появившуюся Свету.
- Ничего... все кончено...
- Что кончено?
- Он не любит меня... и никогда не любил... я только что видела как Максим целовался с Домрачевой... и он еще говорит, что это случайность!!! Мы расстались... раз и навсегда...
- Бедная... не плачь, все пройдет... когда-то ты так говорила мне...
- Вот теперь все наоборот, ты счастлива, а мне ужасно плохо...
- Поезжай ты скорее домой, там расслабишься и забудешь про Максима...
- Я уже его забыла...

Команде дали отдохнуть всего неделю. В начале февраля их уже ждали в Корее на подготовку к турниру. Кате от недели проведенной дома стало чуть полегче, боль немного утихла, но все равно ее часть не хотела исчезать... Прилетев рейсом в центральный аэропорт Пхенчхана, Катя и Света сидели в зале и разговаривали о прошедшей неделе.
- Ну как там Ханты?
- Замечательно! Ничего не изменилось. А Чайковский как?
- Тоже ничего. Знаешь, с родителями дома было так хорошо. Все проблемы прочь исчезли.
- А как... Максим?
- Никак. Все, я не хочу больше ничего о нем думать! Все кончено, и теперь мы только коллеги по команде. - Катя произнесла эти слова как-то неуверенно и с легким оттенком грусти.
- Но все равно ты сама не своя... Кать, ты все еще любишь Макса, да???
- Нет! Не люблю я его... между нами все закончилось еще в Италии... не хочу больше говорить о Чудове... ни слова!
- Ну как хочешь. Как добираться до отеля будем?
- Предлагаю вызвать такси.
- Договорились.

В то время как машина отьехала от аэропорта, в зале стояли и болтали Чудов и Ярошенко.
- Опять Корея. Но уже чемпионат. Хочется чтобы он был таким же успешным, как Эстерсундский! А я дома сына наконец увидел, он такой милый! А ты как отдохнул?
- Замечательно. Неделя пролетела совсем быстро, а сейчас начинается пожалуй самое сложное.
- А как у вас с Катей?
- Никак!
- Вы все еще в ссоре? Но ведь не может быть, вы же так любили друг друга...
- Вот именно что любили. Все ушло, давно, и я не хочу больше ничего знать о Юрьевой. Абсолютно ничего...

Такси мчало Юрьеву и Слепцову в аэропорт. Катя сидела на переднем сиденье, а Света - на заднем. Но вдруг они выехали на пустое шоссе с крутым и длинным поворотом, где как ни странно в это время не было ни одной машины, да еще и снега на дороге намело очень много, он даже переходил в маленький лед. Машину немного занесло на повороте, а совсем недалеко стоял столб... еще несколько секунд, и машина оказалась рядом с ним в сильно поломанном виде... Вследствие нахождения на заднем сиденье, Света не ударилась головой об разбившиеся стекла, и лежала на заднем отделе без сознания, поджав колени под себя... а Кате досталось больше... она также была без сознания, но кожа побледнела, а из предплечья текла кровь...

Света очнулась, абсолютно ничего не помня. Еле открыв глаза, почувствовала легкое головокружение. Вокруг - какие-то незнакомые белые и скучные стены, и полное непонимание происходящего.
- Очнулись! Ну слава богу! А то одна из фавориток пропустила бы чемпионат, не порядок! - заговорил врач, российским голосом.
- Где я?...
- Ууу, да вы ничего не помните?! Такси, трасса, столб, авария?...
- Я в больнице? А почему вы говорите русским языком, когда мы в Корее?
- Это специальное отделение для российских пациентов. Вам повезло, у вас всего лишь маленькие ушибы на лице, они нисколько не опасны. Пройдут быстро.
- Авария... стоп! Где Катя???!!! - к Свете разом вернулась память.
- Екатерина Юрьева? Ваша спутница по той трассе?
- Да-да!
- К сожалению, похвастать здоровьем вашей подруги мы сейчас не можем...
- Что это значит?
- В данный момент Екатерина в весьма тяжелом состоянии в реанимации... большая потеря крови плюс сильный удар предплечья... она без сознания...
- Как?... но... но она ведь выберется? Вы же спасете ее???
- Мы сделаем все возможное, но...
- Никаких но! Позвольте, я выйду и позвоню одному человеку?
- Конечно, только не забудьте потом вернуться, надо обработать раны!

Слепцова выбежала из кабинета в коридор.
// Надо срочно звонить! Кому-нибудь! Максу не покатит, ему же на Катю теперь наплевать... Альбинка... черт, не отвечает! Позвоню тогда Димке! //

- Света, привет! Ну где вы там, мы уже ждем вас в отеле.
- Дим, мы не приедем сегодня.
- Что случилось? Рейс задержали?
- Нет, он как раз пришел вовремя. Дима, я сейчас в больнице... мы попали в аварию... у меня всего лишь ушибы, а Катька в реанимации...
- Как так?... - Ярошенко был в шоке.
- Попали на скользкий участок, занесло, врезались в столб. Я сидела сзади, а Катя на переднем сиденье... приезжай, пожалуйста... мне сейчас очень нужен кто-нибудь...
- А как же Эмиль?
- Он прилетит только через два дня.
- Хорошо, я еду! Жди!
- До встречи!

Но перед этим Дима решил заскочить к Чудову. Тот еще ничего не зная, раскладывал вещи по полкам в номере.
- Макс, привет. Что делаешь?
- Да вот вещички раскладываю. Долго же здесь жить придется.
- А я сейчас поеду.
- Куда? На тренировку? Вроде ничего не ожидалось.
- Нет, я в больницу... там Света... она мне только что звонила...
- В смысле?
- Они с Катей попали в аварию... у Светы только ушибы, а вот Катя без сознания и в реанимации...
- Что??? - Макс не верил услышанному.
- Да, это правда. Я поеду прямо сейчас. И тебе советую, если конечно Катя для тебя еще хоть что-то значит...

// Господи... она в больнице... что с ней... что я наделал... нет! Немедленно надо бросить все и ехать туда!!! //

Дима и примкнувшая к нему Альбина, приехав, увидели Свету сидящей около входа в реанимацию. Света смотрела на подругу, которая все еще была без сознания...
- Ну как она? - поинтересовался Дима.
- Ужасно... уже который час лежит и не может очнуться...
- Бедная... девочки, ну как же так вас угораздило? - сказала Альбина.
- Сама не знаю... Черт, лучше бы я сейчас была на месте Кати! Она в последнее время и так натерпелась! Пойдемте лучше в палату, не могу смотреть на это...

А у входа стремглав несся Максим. Подойдя к справочной, спросил, быстро и нервно говоря:
- Простите, где у вас реанимационная палата?
- А зачем вам?
- Мне нужна Екатерина Валерьевна Юрьева... она сейчас там, после аварии насколько мне известно...
- Ааа, Екатерина Юрьева. Прямо пройдете, а потом поверните направо.
- Спасибо большое!

Проследуя услышанному, Максим подошел к окну палаты и увидел Катю... лицо мигом погрустнело... мимо проходил врач.
- Простите, можно я войду сюда? Хотя бы ненадолго?
- А вы кто ей?
- Я... очень хороший друг... - неуверенно и с грустью произнес Чудов.
- Максим Чудов, если я не ошибаюсь?
- Да! Это я. Можно?
- Хорошо, но только действительно ненадолго!
- Спасибо!

Увидев Катю в таком состоянии еще ближе, Максим был в шоке... тело не слушалось его, ноги почти подкосились... он подошел к кровати, присел, заглянул в лицо Кате. Чудов не сдержался, из его глаз сами собой потекли слезы...

- Господи... что с тобой... Что я наделал... Какой же я все-таки дурак! Я бросил тебя... и даже не знал к чему это может привести... я чуть не потерял тебя... навсегда... я дурак! Я идиот! Полный! - продолжая плакать, говорил Максим. - Зачем все это... Катя, если ты меня сейчас слышишь... прости меня за все... пожалуйста... я не смогу без тебя..............

Пульс Кати начал подниматься, и тут, как по волшебству, она начала приходить в себя, Максим тут же встрепенулся. Катя, увидев Максима, ничего не поняла.
- Максим... где я? Что ты тут делаешь? - и снова потеряла сознание.
- Катя! Катя! Очнись! Пожалуйста! Врача! Немедленно! Доктора! Скорее!

Когда Катя снова очнулась, рядом были Света, Альбина и Дима.
- Ну наконец-то! Слава богу! Мы уж все за тебя испереживались!
- А где Максим?...
- Какой Максим? Чудов?
- Ну да... он же был здесь... я видела его, я слышала его голос там... когда была без сознания...
- Катя, его здесь не было! Тебе наверно просто померещилось. В твоем состоянии это нормально.
- Нет он был здесь! Я точно помню!
- Катя, поверь, мы бы его точно заметили!
- Нет! Он был! Я его видела точно так же, как сейчас вас вижу!
- Кать, не нервничай сильно, тебе это вредно!
- Он был здесь... он попросил прощения... он сказал что не может без меня... он любит меня...

Слепцова, Ахатова и Ярошенко уже ушли, а вечером в палату вбежал Чудов с большим букетом любимых Катей красных роз. Она в это время спала.
- Опять... уйди! Галлюцинация... тебя нет здесь...
- Кать, ты что?
- А...? Это действительно ты? - Катя не могла поверить. - А это что? - показала на розы.
- Катя, я как только узнал что ты в реанимации, сразу все бросил и поехал сюда. А когда увидел тебя, заплакал... я вдруг понял, что чуть не потерял тебя навсегда... я дурак, я поступил с тобой по-свински... Прости меня, пожалуйста... я только сейчас понял что действительно не могу жить без тебя... я очень сильно люблю тебя.........................
Юрьева приняла розы, поставила их в вазу.
- Ты меня прощаешь?
- Да... и ты меня прости! Я все это время все равно продолжала любить тебя... а когда я была без сознания, я вдруг там почему-то услышала твой голос и очнулась... это чудеса...
- Давай больше никогда не будем ссориться?...
- Давай! Я люблю тебя...
- И я тебя тоже... буду заходить сюда каждый день... только выздоравливай поскорее...

Глава 13. К новой и счастливой жизни.

На следующий день к Кате и еще двоим провинившимся - Альбине и Диме, - пришло письмо. Все трои согласились вскрыть пробу Б. Они не верили в происходящее. А тем временем в кругах других сборных, в особенности шведской, стали появляться гневные высказывания о России. В особенности из шведов возмущались Нильсон и Пихлер. Они позволяли себе довольно резкие высказывания о сборной.
Утром Катя решила хорошенько подкрепиться. Максим уехал на тренировку. Катя сидела за столом в непривычном одиночестве, а мимо проходил Нильсон.
- О, кого я вижу! Сидит здесь и даже не стесняется! - подошел к Кате и заявил с наглостью.
- А чего стесняться? Стоп, а вы откуда все знаете?
- В тренерских кругах давно ходят слухи. Екатерина, вы думали что так сможете завоевать себе лидерство? - Нильсон не унимался. - Да это незаслуженно! Выпили допинг и думаете, все? Отделаетесь? Получите по заслугам! Глупая и никому не нужная, беспомощная наивная биатлонистка!!!
Нильсон сказал это и ушел. А Катя слушала это все молча. Она была слишком добрым человеком, чтобы закричать в ответ на бессмысленные упреки.

Максим вернулся с тренировки поздним вечером.
- Привет, ничего себе, какая трасса! Ужас! Спуски просто кошмар!
- Ты смотри не падай только!
- Постараюсь. А что с тобой опять?
- Ничего. Если не считать того, что меня за завтраком оскорбили!
- Кто???!!!
- Нильсон! Швед!!! Он назвал меня дурочкой, глупой и беспомощной!!!
- Что??? Как он посмел??? - Максим был вне себя от гнева. - Ну сейчас я с ним разберусь! Пойдем, ты со мной!!!

Придя в столовую, Чудов увидел выходящего оттуда Нильсона.
- Ага, а я тебя как раз ищу! Поговорить об одной девушке, которую ты посмел сегодня оскорбить! Не догадаешься, о ком я?
- Ааа... об этой дурочке? Да что тебе до нее???
- Что ты сказал???!!! - Максим был готов сорваться с места.
- Да кому она нужна? Такая! Она не заслужила ничего из того, что завоевала!!! Ничего!!! И ничего ее не ждет в будущем!!!
- Что??? Как ты смеешь??? - Чудов не сдержался и сильно ударил Нильсона по лицу.

Завязалась драка. Парни били друг друга не жалея сил. Катя, думавшая что все обойдется лишь разговорами, увидев это, пыталась увести Макса, но бесполезно. Тут она заплакала и крикнула изо всех сил: "На помощь! Кто-нибудь! Скорее!!!". Но как на зло никого не было. Вдруг Катя увидела как Нильсон совсем обнаглел и ударил Макса так, что тот упал на пол, почти в нокаут. Далее Нильсон стремительно исчез. А Катя подбежала к лежащему на полу Максиму и сказала: "Очнись!".
- Катя... а где этот идиот?
- Он ушел.
- Я же с ним еще не разобрался!!!
- Максим, не надо больше! Пожалуйста! Ему тоже досталось, я видела!
- Черт... как же больно...
- Так, мы что будем здесь сидеть??? В номер пошли! Быстро!

Придя в номер, Катя бросилась к шкафу и достала оттуда аптечку. Подошла к Максиму и со словами: "Сиди", начала обрабатывать царапины.
- Ааай! Больно ведь!
- Терпи, казак, атаманом будешь. Ну и зачем ты полез, а? Тебе же могло еще больше достаться.
- Я просто не мог простить того, что он о тебе наговорил. Заступился за тебя. Я ведь Скорпион по гороскопу, а для нас честь любимой - одно из главных вещей в жизни. Я на все что угодно готов ради тебя, даже рискнуть жизнью...
- Чудо ты мое... но любимое...

Через несколько дней пробы все же были проанализированы. Днем 13 февраля в номер к Кате постучалась Альбина.
- Привет, Катюш...
- Алечка! Приветик!
- Можно я пройду?
- Конечно! Что стоишь то?
- Кать, тут такое дело... я с плохой новостью... тебе лучше сесть...
- Постою. Говори. Не тяни.
- В общем... пробы Б... они тоже положительные... у всех нас трех... увы...
- Как???
- Не знаю. Только что сказали тренера, а им пришла информация из IBU.
- И что теперь нам делать?
- Дисквалификация как минимум на два года, а то и на все четыре. Хотя сейчас очень жесткий кодекс, неизвестно чего ждать.
- Мы не виноваты! Это подстава! Мы ничего не принимали!
- Я думаю так же. Но WADA не слушает никого.
- Я не верю... это же поломанные жизни и мне, и тебе, и Димке... у меня расцвет карьеры, у тебя - маленький сын, у Димы - грудной ребенок и жена, которых надо содержать... за что нам все это??? - Катя мигом погрустнела и снова зарыдала.
- Катя, ты молода, у тебя еще все впереди. Ты обязательно станешь Олимпийской чемпионкой. На зло всем. И еще мы возможно вечером летим в Москву.
- Как??? А как это все пережить? Как...
- Ты не сломаешься. Мы не сломаемся. У нас у всех есть ради кого жить дальше. У меня - муж и сын. У Димы - жена и сын. А у тебя есть Максим...
- Но мы же будем разлучены через сотни километров. Я не смогу без него...

Когда вечером Максим пришел в номер, увидел Катю, собирающую чемодан.
- Ты что, переселяешься?
- Да, обратно в Москву. А потом в Чайковский. Пробы положительные, и нас увозят отсюда.
- Как увозят? Почему?
- Тренера сказали. Не знаю почему... я буду скучать...
- Нет не будешь! Потому что ты никуда не уедешь! Ты будешь здесь!
- И кто же помешает мне уехать?
- Я! Я не смогу без тебя... и как я уже говорил, мы вместе преодолеем твою дисквалификацию. Я сейчас пойду и выпрошу у Селифонова, чтобы оставил тебя здесь.

Селифонов долго сопротивлялся, но природное упрямство Максима еще никогда не предавало. Он поспешил обрадовать Катю этой новостью. Та снова разложила чемоданы. Они легли спать. А Максим всю ночь думал о Кате и ее состоянии. "Бедная... представляю что с ней сейчас творится... нет... ее никак сейчас нельзя оставить одну! А то мало ли что случится... ты будешь счастлива... я знаю как... завтра праздник, и он у тебя будет! Несмотря ни на что!"

А утром 14 февраля, они как всегда позавтракали вместе. Затем уехали на стадион. Катя наблюдала за гонкой девочек уже со стороны... А во время мужского спринта чуть голос не сорвала, радуясь Максу. Но счастье ушло буквально в один миг, когда Чудова на финише все же обогнали четыре норвежца.
После церемонии награждения Катя подбежала к Максиму.
- Мне не важен результат, ты сегодня молодец большой! Не расстраивайся, ты победишь здесь, обязательно! Завтра!
- Обидно, я не угадал с группой...
- Да не кисни ты! Я конечно понимаю что эта гонка для тебя очень важна, защита титула ведь как-никак. Но для меня ты всегда лучший!!!
- Кать, а ты помнишь какой сегодня день?
- Эм... 14 февраля... день всех влюбленных.
- Вот именно. Так что тебя сегодня тебя ожидает очень хороший сюрприз. В отеле, когда приедешь. Только не ищи там меня. Ты сама поймешь, когда надо будет прийти. Я дам знак.
- Интригуешь. Ну ладно, посмотрим, что ты там приготовил.

Вернувшись в отель, Катя поняла что случится что-то необычное. Поняла, что ей лучше переодеться. Одела то самое платье из фотосессии к журналу "PROcпорт", которое все еще хранила и на всякий случай взяла в Корею. Поправила прическу и в нетерпении открыла дверь. А там лежала куча лепестков роз... и они выкладывали собой тропу, которая вела куда-то... Катя пошла в направлении цветов.

Они вели по какой-то невиданной ранее дороге. Катя еще не была в этой части отеля. Зашла в дверь, где кончились эти самые лепестки и увидела стол с белой скатертью и вином, рядом на полу - свечи, расставленные в форме сердца, медленная и романтичная музыка вокруг.
- Ничего себе... обалдеть...
- Нравится? - из-за угла вышел Максим, в белой рубашке и черных брюках.
- Еще как... это все для нас? Ты с ума сошел. А вдруг кто увидит?
- А кто увидит? Здесь нет никого кроме самой прекрасной девушки на Земле! - Максим протянул Кате милую розу.

- Присаживайся. - помог сесть за стол, задвинул стул и только потом сел сам. Налил вино и сказал:
- Это в честь праздника.
- Так это и есть твой сюрприз?
- Но это еще не все. Самое главное еще впереди. Терпение!
- А ведь несколько месяцев назад мы даже и думать не могли, что будем вот так вот сидеть и мило беседовать в такой романтической обстановке.
- Да... я когда тебя полюбил, думал, ничего мне не светит!
- А мне было приятно твое внимание... очень... пока я тоже не поняла, что люблю тебя.
- А потом мы признались друг другу в этом.
- А потом была первая ночь.
- А потом долгие дни вместе. И ссора...
- А потом эта ужасная авария...
- Когда я понял что окончательно и бесповоротно влюблен. В тебя. А потом мы помирились и дальше был этот чертов допинг... Кать, мне не важна эта ерунда. Я тебя от этого меньше любить не стал. Ты для меня все та же Катя Юрьева... В тебе нет никакой заносчивости и звездности. Кажется, что ты - обычная девушка из соседнего подьезда. Просто очень красивая. Самая красивая. Я именно в этом городе понял, что ты любовь всей моей жизни и моя судьба... и сейчас я хочу чтобы ты была счастлива, несмотря на эту дисквалификацию. Несмотря ни на что. Я очень сильно люблю тебя... поэтому позволь принять себе от меня небольшой подарок...
Максим достал из кармана маленькую коробочку, встал на колени и протянул ее Кате со словами:
- Катя, выходи за меня замуж...
- Это кольцо? - тихо произнесла Катя. - это оно?
- Да... я прошу у тебя руки и сердца. Я хочу чтобы ты стала моей женой. Я хочу чтобы моя жена ни в чем не нуждалась и была самой счастливой. Ну, что скажешь...?
- Я согласна... - только успела сказать она, еще не веря в это.
- Тогда позволь я одену.
Он взял ее правую руку в свою, одел на безымянный палец простое, но красивое кольцо. И прошептал, все еще стоя на коленях: "Я люблю тебя... Екатерина Чудова...".

А после ужина они стояли у окна и мечтали. Может быть Уфа когда-нибудь станет ей настоящим домом. Может быть, именно там они решат растить детей. Она так мечтает о дочке. Стоя рядом с Максимом у окна и любуясь такой далекой и в то же время такой близкой падающей с неба звездой, она загадала лишь одно желание: чтобы ничего в их жизни не менялось. Пусть все будет так, как сегодня: пусть ее ладонь останется в его руке, и пусть ее "да" будет самым желанным словом, которое он когда-либо слышал.