Прости или прощай?
Нужно уметь прощать. Но как простить предательство человеку, которого любишь больше всех на свете? Да и нужно ли?
Как же называлось белое вино, тайком унесённое из родительского бара на школьную вечеринку? Мы пили его тогда с Серёжкой – ровно семь лет назад, в день нашего знакомства. Ладно, названия всё равно не вспомню. Куплю лучше шоколадный ликёр и его любимое «Птичье молоко». Как раз успею накрыть стол до его прихода. Вот удивится – ведь ждал меня из командировки только послезавтра…
Размышляя в таком духе и напевая под нос одну из «наших» песен, я вошла в квартиру. В коридоре противно пахло чем-то сгоревшим, а у плиты хозяйничала крашеная блондинка. В моём фартуке.
- Ой, а вы Алина? – смутилась она. – А Серёжа сказал, что вы только послезавтра вернётесь…
- Что-о-о? – от подобной наглости я растерялась. – А вы, собственно, кто? И что здесь делаете?
- А… это… Может быть, вы лучше у Серого спросите? Я… уже ухожу. Вот он вернётся и всё вам объяснит…
- Да что тут происходит? – в полной растерянности спросила я… Неужели? Да нет, не может быть. С другой стороны, ведь я давно чувствовала, что не всё спокойно в Датском королевстве: постоянные задержки на работе, звонки по ночам, какие-то непонятные командировки. Но я настолько верила Серёжке, что просто не могла допустить мысль, что он мне изменяет.
Мы вместе уже целых семь лет: первая влюблённость, первый поцелуй, первые взрослые планы и мечты… Я никогда даже представить рядом не могла другого мужчину. Конечно, мы не играли свадьбу, но лишь потому, что считали это формальностью. Зато мы жили вместе и уже придумали имена нашим детям, и тут… Да нет, это какая-то ошибка, недоразумение!
- Девушка, а вы с Сергеем… встречаетесь, да? – я старалась говорить спокойно.
Она явно замялась, не зная, что говорить.
- Так, это мне понятно, можете не отвечать. Я даже не спрашиваю, зачем вы это делали, зачем встречались с фактически женатым мужчиной. Только скажите, сколько это всё продолжается? Ну же…
- Почти год… – опустила голову незнакомка.
Едва до меня дошёл смысл её слов, как в глазах потемнело, и я только успела подумать, что раньше никогда не падала в обморок… Очнувшись, я почувствовала, что Серёжка гладит меня по волосам.
«Это был сон, да?» – пробормотала я и открыла глаза.
Лицо Сергея показалось мне чужим. Таким я любимого ещё не видела: бледным, с виноватой, жалкой, кривой какой-то улыбкой. Нет, это был не сон.
Я не стала выяснять подробности, а просто собрала свои вещи и ушла. Серёжа пытался меня остановить, но я была полна решимости.
После недели непрерывных звонков и десятков СМС я сменила номер телефона и запретила кому-либо давать Сергею мои координаты.
Я не хотела его видеть. Зачем? Выслушивать оправдания?
Я твёрдо решила, что всё кончено. Вот только наши общие друзья и даже мои родители уговаривали дать Серёжке возможность всё исправить…
- Ну ты хоть поговори с ним, дочка. Он так тебя любит, жениться официально даже хочет. – Мама взяла меня за руку. – Всякое в жизни бывает. А Серёжа к нам с отцом уже несколько раз приходил, умолял, чтобы мы твой адрес дали. Как мы будем дальше жить без него? Алина, ну ты же его любишь. Дай ему шанс, ты никогда не пожалеешь об этом! Надо уметь прощать. Ведь сколько лет вы вместе… – тут она не выдержала и заплакала буквально навзрыд. Можно сказать, у неё случилась самая настоящая истерика.
Тем не менее, я промолчала. Да, я до сих пор люблю Серёжку, но как жить с ним теперь? Если бы это было мимолётное увлечение, внезапная страсть… Нет, целый год обмана, постоянного и продуманного! О каком доверии, о какой любви теперь можно говорить?
Но я просто не представляю свою жизнь без этого человека. Может, всё-таки стоит представить?

Оливье с кроликом
Лена вздохнула, осторожно поправила недавно сделанную в салоне укладку и посмотрела в зеркало. Конечно, денег за услуги стилиста пришлось отдать много, но самой ей никогда так аккуратно не наклеить ресницы и не наложить тени. А Лене сегодня хочется выглядеть сногсшибательно, потому что среди приглашённых на встречу Нового года гостей будет Игорь. Вот почему она сегодня с утра перемерила все платья и туфли, с трудом выбрала наряд, выложила большие деньги за причёску-макияж, подушилась специально купленными ради особого случая французскими духами и сейчас, очутившись у зеркала, впала почти в истерику. Боже, она смотрится ужасно! Похожа на куклу! Щёки отвратительно толстые, глаза узкие, а парадная укладка делает девушку старше. Игорь непременно отвернётся от Леночки, хотя справедливости ради следует признать: он никогда особо и не смотрел на неё.
Сзади послышалось шуршание, Лена быстро обернулась и глупо заулыбалась: в проёме открытой двери стоял мужчина её мечты.
- С наступающим, Леночка! – весело произнёс он.
Лена, не ожидавшая вот так, внезапно, увидеть Игоря, попыталась справиться со смущением и с трудом выпалила:
- Ага! И тебя тоже.
- Чем воняет? – послышался за спиной Игоря капризный голосок, и вслед за ним в тесное пространство впихнулась сказочной красоты блондинка. – Фу! Кто облился дешёвой дрянью, посчитав её приличным парфюмом? И куда ты меня привёл? Не дом, а трущоба!
   - Знакомьтесь, девочки, – слишком громко сказал Игорь, – Нина – моя подружка, Лена – моя коллега.
Сердце Лены упало в желудок. Её принц приехал на вечеринку не на белом коне, зато он прихватил с собой принцессу. Как после этого верить в исполнение загаданных под ёлкой желаний? Стараясь не разрыдаться от обиды, Леночка быстро оглядела Нину и окончательно впала в уныние. Хочется найти у соперницы изъяны, но, кажется, блондинка их лишена. И она из богатеньких: в руках сумочка от Шанель, в ушах бриллиантовые серёжки, на запястье часы, осыпанные блестящими камушками. Правда, у самой Лены на плече висит ридикюль от Луи Вьюттон, но он куплен в переходе у станции метро и лишь удачно прикидывается брендовой вещью. А у Нины настоящая Шанель и, кстати, сапожки от той же фирмы.
- Какая гадость! – продолжила Нина. – Некоторые не понимают простой истины: если нет денег на приличный аромат, то лучше уж вонять потом, чем подделкой из Египта. Фу! Мы так и будем стоять? Мне душно!
- Воздуха действительно маловато, – еле слышно произнесла Лена.
- И воняет! – с упорством, достойным лучшего применения, повторила Нина. – Почему мы тут стоим? Игорь!
- Да? – улыбнулся он.
- Есть хочу! – капризно объявила Нина.
Леночка быстро воскликнула:
- У меня тут в кастрюльке салат оливье!
- Наверное, вкусный, – слишком весело подхватил Игорь.
- Сама делала, – разоткровенничалась Леночка, – по маминому рецепту.
Ниночка чуть сдвинула аккуратно нарисованные брови:
- Сама? Ой, круто! Ты умеешь готовить?
- Да, – обрадовалась хорошей теме для беседы Лена, – у меня отличное мясо получается и фаршированная курица. Хочешь, рецепт дам? И оливье особенный, попробуешь?
- Мерси, дорогая, – снисходительно кивнула Нина, – но у нас в особняке есть повар. И я не употребляю оливье, он слишком калорийный, с майонезом. Что, мы вот так весь Новый год проведём? Игорь, ты куда меня притащил? До полуночи всего ничего осталось! Сделай что-нибудь! Немедленно!
- Шампанское! – весело объявил Игорь и продемонстрировал бутылку.
- Моё любимое! Полусладкое, – обрадовалась Лена.
- Российское? – возмутилась Нина. – О господи! Я могу пить исключительно «Мюет», на худой конец «Дон Периньон»! Но не эту же газировку. Игорь, мне душно, хочу есть, пить! И вообще лучше поехать к моим приятелям. Твоя компания…
Нина приумолкла, потом обвела взглядом Лену и договорила фразу:
- …слишком шикарна для такой девушки, как я. Ох, сейчас задохнусь! Амбре, которое висит в воздухе, можно резать ножом. Немедленно сделай что-нибудь!
- Уже пытаюсь, – мирно ответил Игорь, прижимая к уху мобильный, – звоню, но никто не отвечает.
- Все веселятся, – впала в истерику Нина, – одна я, как лохушка! С салатом оливье и гадкой выпивкой… с… этой… вонючкой!
Нина вынула носовой платок, прижала его к носу и вынула из сумочки свою, похоже, золотую трубку.
- Тебе не душно? – тихо спросил у Лены Игорь.
- Можно потерпеть, – улыбнулась Лена, – это же не на всю жизнь.
- Немедленно приезжайте! – закричала в телефон Нина. – Заплачу любые деньги. Сколько? Хорошо, отдам в два раза больше, если заберёте нас через пять минут. Время пошло.
- Ложка есть? – шепнул Игорь. – Дай салатик попробовать.
Лена сняла с кастрюли крышку и протянула парню пластиковую вилку.
- Угощайся на здоровье.
- Как вкусно! – громко сказал Игорь, – язык проглотить можно.
- Он с кроликом, – выдала секрет Лена, – мама сама рецепт придумала.
- Боже! Ты это ешь? – взвизгнула Нина. – Уму непостижимо! Сколько плебея ни учи, он всё равно за колбасой потянется.
- Не обижайся на Нину, – вздохнул Игорь, – она просто разнервничалась.
Лена кивнула.
- Я понимаю, ситуация не самая приятная, наверное…
Договорить Лене не удалось, дверь за спиной Нины со скрипом раздвинулась, показался мужик в спецовке – очевидно, слесарь.
- Эй, кто тут в лифте за минуту до Нового года застрял? Выходите быстро, дуйте вверх по лестнице, успеете под бой курантов желание загадать!
Нина пулей вылетела из кабины на лестничную площадку.
- Ну уж нет! Игорь, за мной! Эй, пролетарий, держи бабки.
Игорь выхватил из рук Лены кастрюлю с оливье.
- Нас ребята ждут!
- Кому сказала, мы уезжаем в другую компанию, – заорала Нина, – к приличным людям, моим, а не твоим приятелям.
- Всё, ребятки, опоздали вы! – объявил рабочий, возясь у лифта. – Слышите, гимн играет.
Игорь ловко открыл бутылку с шампанским и протянул Лене.
- Извини, бокала нет, придётся из горлышка.
Лена взяла пузатую ёмкость и сделала большой глоток.
- Загадай желание, – велел слесарь, – примета такая есть, что в Новый год захочешь, точно получишь. Или вот ещё одна примета: с кем в полночь выпивал, с тем весь год потом и проведёшь.
Нина молча буравила Игоря взглядом. А он, между тем, пытался решить для себя важную задачу.
«Вот послушал я Нину сейчас и задумался: а выйдет ли из нашего союза хоть что-нибудь хорошее? Мне вкусная еда нравится, оливье с кроликом, например. Я среди её друзей лапоть. Никакие разговоры поддержать не могу, за границей пока не побывал, денег много не зарабатываю. Стоит ли мне и дальше тянуть эту лямку или лучше всё-таки расстаться?»

Король вечеринки
Я задумчиво вертел в руках плотный конверт. И не жалко людям выбрасывать деньги на такую ерунду! Конверт был с золотым тиснением, на нём не обычными печатными буквами, а с загогулинами были написаны мой адрес и имя. Интересно, что понадобилось от меня гражданам, которые могут себе позволить раскошелиться на дорогую макулатуру?
Вложенная внутрь открытка приглашала Ивана Ильича (то есть меня) на какую-то презентацию по случаю какой-то годовщины. Это, конечно, приятно, но двадцать пятого у меня как раз смена.
- Ты что, дурак? – как всегда некстати влезла моя Вера, прочитав из-за плеча приглашение. – Конечно, иди! Вон там и приписка: будет фуршет. Принесёшь мне оттуда пирожных.
Мысль о фуршете меня немного взбодрила. Там же без выпивки не обходится! А если взять в карман небольшую флягу и потихоньку, пока никто не видит, отлить из самой дорогой бутылки…
- Вот непонятно только: кто же это тебя мог пригласить? – нарушила ход приятных мыслей Вера.
Действительно, кто? Стали перебирать варианты и вспомнили наконец. Полгода назад мы приобрели в телемагазине набор ножей (кстати, дрянных), нам их прямо домой доставили. Видимо, фирма решила собрать всех своих клиентов, накормить, напоить и заодно вручить ещё какую-нибудь ерунду. Ну, я, конечно, поем, попью, послушаю хозяев, но на их удочку больше не попадусь!
Ровно в девятнадцать ноль-ноль я стоял возле шикарного здания с колоннами. Приветливая девушка проверила мой пригласительный и поинтересовалась:
- Вы где свою машину припарковали? Давайте я вашему водителю покажу, где лучше…
- А водитель уехал – тёщу из аэропорта встречать, – перебил я её.
Она понимающе улыбнулась и пригласила войти. Ну не признаваться же этой девице, что у меня не то что личного шофёра, даже машины нет!
По залу не торопясь прогуливались солидные мужики, кое-где стояли дамочки в вечерних платьях. Что-то не больно похоже на презентацию телемагазина!
- Простите, – раздался у меня за спиной чей-то голос. – Я у входа слышал, что вы – Иванов Иван Ильич. Давно хотел с вами познакомиться!
Передо мной стоял полный дядька в светло-сером костюме.
- Я – Виктор Денисович, глава строительной компании. Ну, той самой, что вам в прошлом году дорогу перешла с госзаказом, – хихикнув, мужик протянул мне визитку и продолжил: – Хочу вас поздравить с последней сделкой! Надо же, прямо у нас из-под носа увели такого жирного клиента!
Я с серьёзным видом разглядывал визитку и пытался понять: за кого меня принял сей субъект. Может, это у него юмор такой? Что ж, подыграем!
- Визиток с собой не ношу, уважаемый Виктор Денисович, – подмигнув, весело сказал я. – Их мой охранник таскает. Они позолоченные, знаете ли, тяжёлые – жуть!
Мой собеседник рассмеялся, и мы направились к ближайшему столу за закусками. Надо признать, стол бы знатный, причём можно было накладывать себе в тарелку сколько угодно. Я нагрузил тарелки доверху, хотел уже потихоньку вынуть из-за пазухи припрятанный пакет и часть еды отложить туда, но настырный Виктор Денисович всё не отставал. Сначала твердил о каких-то тендерах и процентных ставках, потом принялся хвастать, какие у него объекты недвижимости.
В конце концов я разозлился:
- Так, братан, мы же с тобой не в конторе, чтобы о делах базарить. Давай поговорим о футболе, о тёлках, об отпуске. Я вот недавно ездил на рыбалку…
- Ой, я тоже заядлый рыбак! – перебил меня Виктор. – Особенно мне понравилась рыбалка в Тихом океане…
Я смерил его презрительным взглядом:
- В океане? Своё надо любить, отечественное. Вот на моём острове, который за городом…
Виктор Денисович выпучил на меня глаза:
- Значит, это правда, что вы всё-таки купили тот островок? А я не верил!
Я к тому времени уже осушил парочку бокалов коньяка, поэтому со всей силы хлопнул Витю по плечу и душевно произнёс:     
- Не о том думаешь, Витя, не о том! Разве за деньги счастье купишь? Они ведь как: сегодня есть, завтра нет. Вот мой кореш, Стёпка Лопоухий, всегда мне говорит: не в деньгах, мол, Ваня, счастье. А в том, чтобы сон был крепкий и спокойный.
Мой собеседник выронил из толстых пальцев канапе:
- Стёпка? В смысле, Степан Степанович, прокурор? Действительно, немного лопоухий. Я не знал, что вы близкие друзья.
- Ага, – рассеянно ответил я, нащупывая в кармане флягу. – Мы с ним позавчера обмывали мою удачу. Приходит ко мне один негр и говорит: только с тобой хочу дело иметь, потому как знаю, что ты человек надёжный…
Я собрался было уже во всех подробностях рассказать, как негр привёз мне своё разбитое авто и как я его по винтику перебрал, но Виктор Денисович вдруг заорал:
- Да вы и с американцами уже сработались?! А я-то, дурак, всё переговоры с ними веду, радуюсь, что дело на мази.
И так он расстроился, что мне его прямо жалко стало. Может, у него с работой проблемы, а про Тихий океан он мне соврал.
- Не бойся, Денисыч, – решил я его немного подбодрить. – Приходи завтра ко мне на хату, я тебя со своими мужиками познакомлю…
- В каком смысле? – начал заикаться мой Витя и тихонько стал от меня пятиться.
Я пожал плечами: наверное, в туалет собрался. Воспользовавшись тем, что остался один, я быстренько вылил содержимое бокала в свою флягу и тоже направился в поисках сортира.
Смотрю, а под лестницей стоит кто-то спиной ко мне в знакомом светло-сером костюме и громким шёпотом блеет в телефон:
- Муся, срочно переводи все активы в офшор и закрывай лавочку. Что случилось? Я только что узнал, что этот Иванов собирается меня пришлёпнуть и фирму нашу оттяпать. К себе в офис на завтра зазывает, а там, наверное, братки с утюгами, как в девяностых. Конечно, ему всё с рук сойдёт: у него же прокурор в друзьях и мэр, наверное, тоже. Продал Иванову остров, тот самый, на который я глаз положил…
Он ещё что-то там бормотал, но природа взяла своё, и я пулей помчался в туалет. А там меня ждал большой сюрприз.
Двое амбалов взяли меня под белы рученьки, а третий, маленький сморчок, принялся допытываться:
- Каким образом вы сюда проникли? И куда дели Ивана Ильича?!
Я, припёртый к стенке, вынул из кармана приглашение и свой паспорт. Сморчок внимательно всё прочёл, а потом схватился за голову:
- Боже, какая чудовищная ошибка! Видите ли, вы с Иваном Ильичом полные тёзки. А устроители, видимо, вместо того чтобы уточнить его адрес в нашем офисе, позвонили в справочную. Вот им и выдали ваш адрес! Я заместитель Ивана Ильича, пришёл сюда, а шефа нет!
В общем, выкинули меня оттуда. Хорошо, хоть успел кое-что со стола прихватить.
Вернулся я домой, посмеялись мы с Верой: надо же, какие совпадения в жизни бывают!
А через неделю зазвонил телефон: 
- Иван Ильич? Это ваш тёзка, тот самый, с которым вас перепутали. Хочу вас поблагодарить: вы моему конкуренту, милейшему Виктору Денисовичу, так мозги запудрили, что он свой бизнес мне за копейки продал. С меня премия!
И действительно вручил мне на следующий день премию! Я себе наконец новый спиннинг купил…
А ещё Иван Ильич неожиданно предложил мне работу на солидной должности в своей фирме. И вот теперь я в раздумьях. Конечно, нельзя сказать, что меня полностью устраивает работа в автосервисе на должности механика. Всё-таки образование у меня хорошее, вот только устроиться в другое место, к сожалению, так и не получилось. Что мне делать: всё-таки рискнуть или отказаться?

Частная собственность
Молчание становилось гнетущим. Ну в конце концов, что в этом такого, я просто осталась на корпоративную вечеринку. Первый раз за год, между прочим. Коллеги и так на меня обижаются: в последнее время я не участвую ни в праздновании дней рождения, ни в пятничных посиделках, даже обедать хожу с любимым – он специально приезжает, чтобы провести это время со мной.
- Саша, ну объясни, в чём дело? Я тебя очень люблю, не нужно обижаться, – нарушила я тишину.
- Не оправдывайся, всё нормально. И я прекрасно понимаю, почему ты осталась. Это из-за вашего нового программиста, правда? Не зря ты мне про него всю неделю рассказывала…
- Какого ещё программиста, ты что? Я просто говорила, что он забавный, вот и всё. Причём здесь это? Ты что, ревнуешь? – удивилась я. Честно говоря, мне это даже польстило немного. Говорят ведь: ревнует – значит любит.
Но тут Сашу понесло.
Оказывается, я кокетничаю со всеми напропалую, и все знакомые мужчины смотрят на меня влюблёнными глазами, и вообще мне нельзя верить.
В конце концов выяснилось, что Сашка несколько раз даже проверял мой телефон и почту на наличие компроментирующих СМС и писем. Это меня шокировало. Я разрыдалась – от горечи, обиды и разочарования.
- Ленка, милая, прости, – в его голосе вроде бы звучало раскаяние. – Пойми, я просто очень люблю тебя и боюсь потерять. Понимаешь, я не хотел тебе рассказывать, но однажды я уже сталкивался с предательством. Накануне свадьбы я узнал, что девушка изменяет мне с моим лучшим другом. Я знаю, ты не такая. Прости, прости!
После того случая Сашка стал ещё более внимательным и нежным. Он буквально пылинки с меня сдувал. За ним я чувствовала себя как за каменной стеной.
Но через некоторое время сцены ревности начали повторяться по любому поводу – встреча с подругами («знаю я ваши девичники»), задержка на работе («новый сотрудник в коллективе?») или даже слишком короткая юбка («интересно, для кого ты наряжаешься?»).
Сашка пытался облечь свои претензии в шутливую форму, но шутки получались злыми и обидными.
Последней каплей стал мой день рождения. Мы решили отметить его в узком семейном кругу – вместе с моими родителями. Рано утром я получила в подарок шикарный мобильный телефон и букет из 25 алых роз, но всё равно праздник не задался с самого начала. При каждом телефонном звонке Сашка недовольно морщился, а после того, как я несколько раз вышла поговорить на балкон, где слышимость была лучше, он помрачнел окончательно.
Вечером друзья с работы решили сделать сюрприз – и явились ко мне с цветами, шариками и тортом. Держать гостей на пороге было невежливо, и вскоре мы уже сидели за столом, шутили, смеялись, пели песни в караоке. Во время какой-то романтической композиции тот самый злосчастный программист пригласил меня танцевать. Песня ещё не закончилась, как хлопнула входная дверь – да так сильно, что со стены посыпалась штукатурка. В окно я увидела отъезжающую Сашкину машину.
Любимый не звонил две недели и сам не брал трубку. Чего я только не передумала за это время.
«Ревнивец – это не тот, кто ревнует, а тот, кто ревнует без всякого повода», – вспомнились мне чьи-то слова.
Вряд ли я смогу когда-нибудь контролировать ситуацию…
Поэтому, когда Сашка наконец приехал и, стоя на коленях, попросил прощения, я не знала, что ответить.
Конечно, он понимает, что не прав. Но разве это что-то меняет? 
Без него мне было очень плохо. Но будет ли нам хорошо вместе?
Когда-то я мечтала заменить любимому весь мир. Не зря говорят: будьте осторожны в своих желаниях – они могут сбыться!
Я не знаю, как поступить: надеяться на лучшее или перестать мучить друг друга?

При всём желании
Жизнь даёт каждому то, что он хочет. Правда, как правило, слишком поздно. В последние дни я очень часто вспоминаю эти слова…
Сколько себя помню, я всегда рисовала. На обрывках бумаги, на последних страницах школьных тетрадок, на обоях. Для меня это было естественное состояние.
Когда я подросла – стала просить родителей отдать меня в художественную школу, но они только отмахивались: «Рисунками себя не прокормишь! А ты знаешь, как важно в жизни хорошо устроиться? К сожалению, мы не можем дать тебе ничего, кроме образования, тебе всего в жизни придётся добиваться самой. Так что бросай свои фантазии и займись делом».
Родители отдали меня на английский. Так что с мечтой когда-нибудь поступить в художественный вуз пришлось распрощаться.
Я не отказалась от мечты стать художником или дизайнером – об этом я начала думать, когда подросла, и у меня появился компьютер. Рисование стало моим хобби.
Родительский авторитет был для меня непререкаемым. И они действительно не могли дать мне ничего, кроме образования. Мама работала учительницей, отец – врачом. Жили мы более чем скромно, и родители тянули меня, как могли. Я не имела права обмануть их ожидания. Понимаете?
После школы я поступила на экономический факультет престижного университета. А потом, получив красный диплом, по случаю устроилась на самую маленькую должность в крупную нефтяную компанию. И начала медленно, но верно делать карьеру. Родители были счастливы. Всё сложилось, как они хотели.
Первые два года в компании не могу вспоминать без содрогания. Я работала по 16 часов в сутки, и в выходные тоже. Больше вспомнить нечего. Цифры, цифры, цифры… Денег поначалу платили немного. Но всё равно больше, чем когда-либо было у нашей семьи. Помню, с какой гордостью я с первой зарплаты подарила маме новое пальто, мягкое, из тончайшей шерсти…
Через несколько лет дела пошли в гору: меня повысили в должности, и зарплата на порядок выросла. Работу свою я так и не полюбила, зато мы выбились из нужды, отремонтировали квартиру, я начала прилично одеваться. Мама с папой мной гордились. 
Рисовать я не бросила. Осваивала графические программы на компьютере, делала сайты по просьбе друзей. Потом стала брать заказы – не за деньги, а для себя…
Я всё это рассказываю для того, чтобы вы поняли, что моя жизнь была налаженной и размеренной. Пока три дня назад мне не позвонила подруга. Она, в отличие от меня, поступила в художественный вуз и теперь трудилась арт-директором в дизайн-студии.
- Ира, ты сейчас что делаешь? Не прямо сейчас, а по жизни? Всё тухнешь над своими циферками? – Ленка человек прямолинейный и называет вещи своими именами.
- Ну, в общем, да, – я замялась.
- Слушай, а может, ну их, циферки твои? Я к тебе по делу. Ира, нам предложили большой проект. И мне нужен на него свой человек. Понимаешь, это золотая жила. Будем рисовать виртуальное казино. Поначалу денег, конечно, будет не так много. Столько, сколько ты сейчас получаешь, я платить не потяну. Но если раскрутимся, будет легче. Ира, ты ведь мечтала быть дизайнером. Переходи ко мне, а?
- Лена, как-то это всё слишком внезапно… – попыталась я охладить пыл подруги.
- Не перебивай меня. Я думаю, пришло твоё время. Давай, рискни! Всё, не могу больше говорить, извини. У тебя есть несколько недель на раздумья, решайся!
Прошло три дня, а я по-прежнему не знаю, что мне делать. Отказаться от престижной работы, пойти наперекор родителям, осуществить мечту всей своей жизни… показалось бы мне очень романтичным, если бы происходило с кем-то другим, а не со мной. Может быть, это и правда мой шанс? И пора осуществить свою мечту? Но, признаться, мне страшно. В свою нынешнюю жизнь я столько вложила! Может быть, менять что-то слишком поздно!

Американская мечта
Наступил долгожданный день – сегодня у Павла закончился срок пребывания в колонии. Всё то, о чём мечтала Анна на протяжении семи лет, теперь осуществится, и они заживут счастливой семьёй. Она ложилась и просыпалась только с этой мыслью. Представляла себе, как они, его девочки, повиснут на нём и уже больше никуда не отпустят, и в его глазах будет та нежность и щенячья любовь к ним, которую она видела в те редкие дни, когда он приезжал оттуда…
Сначала Аня задумывалась: как он мог, будучи осуждённым, прилетать к ним на другой конец света? Но Павел объяснял ей, что за деньги в России можно совершать и не такое. Самое главное – он их любит и ради них готов на любые авантюры.
Но теперь пришёл конец всем Аниным душевным мукам и страданиям. Их ребёнок, их девочка, будет видеть папу всегда. Как было тяжело первые три года, когда Павла арестовали! За что? Почему? Аня терзалась неизвестностью, рвалась к нему в Россию. А от него приходили эсэмэски: «Потерпи», «Я разберусь», «Всё будет хорошо…». И эти сообщения вселяли надежду, что скоро любимый вернётся.
Шло время, он не мог выбраться, но надежда не угасала. Так пролетело три года. И вот от Павла пришло сообщение, что он мог бы приехать, но у него закончилась виза, а для того, чтобы приехать в США, ему в его ситуации лучше иметь грин-карту. Аня удивилась: как это возможно, если человек осуждён? Но у Павла опять было объяснение: за деньги в России и это можно сделать. Грин-карта позволит ему беспрепятственно приезжать к ним при первой же возможности.
Анна взялась за дело очень ответственно: подготовила полный пакет документов для подачи в иммиграционное ведомство США. Павлу же было необходимо получить медицинское свидетельство, справку об отсутствии судимости и пройти собеседование. И он всё это получил!
Вот какой он молодец, как старается быть со своей семьёй! Но после подачи документов несколько месяцев не было ответа. Аня дважды обращалась с ходатайством о воссоединении семьи к сенатору США. И это помогло: через полтора года Павел получил долгожданную грин-карту. Любить – значит верить, доверять любимому. И эта вера помогала Анне переносить все тяготы, которые она испытывала эти годы. Кормилицей в семье была она. На руках у неё – маленький ребёнок, и нужно было искать работу. Аня решила заняться бизнесом на дому.
Пригодилось её образование программиста, полученное в США. Началось всё с покупок, сделанных по заказам знакомых из России. А дальше пошло-поехало: она создала сайт, а друзья рекомендовали её своим знакомым. Поначалу ей приходилось самой формировать заказы и посылки, затем появились помощники.
Шли годы ожидания. Работа отнимала много времени, и Аня волновалась, что мало внимания уделяет дочке. Девочку она устроила в хороший детский садик с русскоговорящими воспитательницами. Аня была твёрдо уверена, что дочке нужно знать русский язык. Несмотря на то, что девочка родилась в Америке, корни у неё были русские. А как дальше сложится жизнь, это уже решать ей самой.
Аня всегда делала свой выбор самостоятельно. Вот уже почти двадцать лет она живёт в этой стране. Выучилась в университете, поработала в правительственных организациях, получила степень магистра, сдала экзамен на MBI.
Но судьба распорядилась по-своему. Анна встретила и полюбила парня из России, родила от него дочку. Казалось бы, вот оно, счастье… Но у мужа бизнес был в России. Его постоянные командировки сначала вызывали у Анны протест, но потом она успокоилась. Ведь Павел всё это делал для семьи, чтобы они ни в чём не нуждались, работал над тем, чтобы перенести часть бизнеса в Америку. И вдруг – арест! Как гром среди ясного неба…
Всё померкло, мечты рухнули, охватило отчаяние… Как жить дальше без Павла? Малышка так похожа на отца, и она не должна знать, что с папой случилось что-то плохое, ведь он самый лучший…
Получив грин-карту, Павел два-три раза в год стал навещать их. Его приезды были праздником для неё и дочки. Он же, измученный режимом российской колонии, вызывал у Ани жалость и материнскую любовь. Ей хотелось делать для него всё, только бы Павлу было хорошо.
И вот прошло семь лет, наступил день окончания срока его заключения. Но почему-то его не выпустили… Павел объяснил, что произошла проволочка с документами. Тем не менее, Анна терпеливо ждала и верила, что они будут вместе. 
Павел прилетел через два месяца, под Рождество. Дочка нарисовала много рисунков, сочинила стихи про папу. Всё это было так трогательно! Анна гордилась девочкой и тем, что воспитала в дочери такую любовь к отцу. И хотя Аня всегда нравилась мужчинам – высокая блондинка с хорошей фигурой, она любила и ждала только Павла.
На Рождество Анна организовала поездку в горы на лыжах. Как они были счастливы, что проведут праздник вместе! В глазах у Павла она видела только радость и любовь к ним, к его девочкам. После праздника они оба решили, что её бизнесу в интернете пора расширяться, а для этого необходимо арендовать склад.
Переезд в другой штат, аренда склада, подбор персонала, создание нового программного обеспечения – всё это отнимало у Ани много сил. А Павел по-прежнему большую часть времени находился в России, объясняя это тем, что его бизнес, пока он был в колонии, распотрошили, и теперь он почти с нуля восстанавливает компанию. Нужно потерпеть несколько лет, а уж потом они заживут счастливо.
Бизнес Павла был связан с сетевой продажей, он организовал свою компанию и стал её президентом. Больше двух месяцев он не был дома, проводил конференции по стране. Анна знала, что очередной промоушен его компании был организован в Париже. Дочка всё время спрашивала: «Почему папы так долго нет? Когда он приедет?» И тут Анне в голову пришла идея: а что, если им с дочкой самим поехать в Париж к папе? Вот он обрадуется! Сказано – сделано, билеты куплены. Выходные в Париже – это будет сказка!
Но в гостинице, где должен был жить Павел, его не оказалось, он выписался. Выяснить, где остановились остальные сотрудники, не составило труда. Анна взяла такси и поехала туда. В холле гостиницы она увидела группу людей, которые явно были из России. Аня спросила у одного из мужчин, где можно найти Павла? Тот, в свою очередь, поинтересовался, кто его ищет. «Жена и ребёнок», – ответила она.
Вскоре появился Павел с радостной улыбкой на лице. Дочка сразу повисла у него на шее. Павел взял такси и повёз своих девочек в другую гостиницу, прихватив дорожную сумку. Они пообедали вместе, затем он сказал, что у него осталось ещё одно выступление на конференции, а вечером он вернётся, и они куда-нибудь сходят. Но наступил вечер, а Павел так и не появился. Лишь после полуночи он позвонил: «Не могу приехать, срочно пришлось лететь в Россию, неотложные дела…» «А как же мы?» – удивилась Аня. – Ты и вещи оставил у нас в номере…»
Как потом выяснилось, в сумке вещей не было, лишь всякие ненужные бумаги. По прошествии времени и получении определённой информации Аня могла бы точно сказать: удрал! А тогда у неё были только одни вопросы. Как он мог? Почему? И это не давало ей покоя.     
Прилетев домой, Аня погрузилась в работу. Проблем было немало, а доход был нулевой. Анну часто охватывало отчаяние, хотелось бросить всё, но Павел убеждал её: «Ты ещё только на полпути, нужно работать!» И она работала так, что порой забывала поесть и спала по три-четыре часа в сутки. Лишь дочка помогала держаться. Девочка выросла на редкость самостоятельной, много читала, писала рассказы о животных и, конечно же, многие свои сочинения посвящала папе, которого боготворила. А папа, как всегда, был в командировках…
Однажды, когда Павел был на подлёте в Америку, раздался звонок. Это была женщина, представившаяся… женой Павла! У Анны перехватило дыхание. Но она не стала выяснять отношения, а лишь холодно спросила: «Чем я вам могу помочь?» Собеседница положила трубку.
Анну охватил шок: какая ещё жена? Павел на её вопрос заявил: «У меня много врагов в бизнесе, это, наверное, какая-то баба позвонила, чтобы «попить мою кровь». Аня сделала вид, что поверила. И пыталась убедить Павла в том, что у них опять закрутилась любовь-морковь. Тем более что у них была такая радостная (иронично думала она) дата – 10 лет супружеской жизни (из которых семь лет Павел отсидел в колонии). Они даже устроили небольшое путешествие: Аризона, Большой Каньон, красоты природы, ужин при свечах… А потом всё, казалось, пошло своим чередом: у Павла постоянные телеконференции, у Анны – бизнес, дочка – в школе, а в выходные – семейные вылазки к океану.
Однако Аня так и не забыла о своих подозрениях. Тем более что она начала замечать, что в последнее время муж стал раздражительным, часто срывался на крик.
Накануне очередного отлёта Павла в командировку в Россию они сидели с Аней на рабочих местах в кабинете. Павел занимался своими делами, Анна – своими. Вдруг Павел встал и вышел из кабинета, чтобы поговорить по телефону.
Повинуюсь какому-то непонятному порыву, Анна подошла к столу мужа. Заглянув в его айпод, она увидела сообщения, который Павел отправил по скайпу, не успев закрыть программу. Прочитав их, Анна пришла в ужас… Её муж обращался к какой-то женщине, называя её любимой, и договаривался о встрече в России…
Вскоре вернулся Павел, но Анна так ничего ему не сказала. На следующий день рано утром муж улетел. Оставшись одна, Анна стала складывать воедино кусочки мозаики. Как узнать правду? И тут её осенило: возможно, в переписке Павла есть ответа на вопросы. Открыв почтовые ящики мужа (а их было несколько), она обнаружила тысячи писем, которые он писал разным женщинам и получал от них ответы. В том числе были и письма девушкам по вызову. Анну охватил настоящий шок…
Всё 10 лет Павел обманывал её! Придумал легенду, что его посадили в тюрьму, но никакой тюрьмы и в помине не было! Находясь на свободе, Павел путешествовал по миру и крутил романы со многими женщинами. У него есть две дамы в России, одна из которых, Елена, считает его своим мужем, поскольку они давно живут вместе, а другой, Татьяне, он обещает вскоре жениться… В то же время Павел – муж Анны, исправно исполняющий супружеские обязанности.
Но похоже, отношения с Анной он готов закончить после получения долгожданного американского гражданства. И что теперь делать ей? Павлу оставалось подождать ещё немного, и он сможет подавать нужные документы. Он должен обладать грин-картой в течение пяти лет, чтобы подавать эти документы. Но если Анна сейчас решится на развод, «американская мечта» Павла рассыплется, как карточный домик. Но как же быть с дочкой, ведь она боготворит отца? Какое решение принять Анне – продолжать делать вид, что всё нормально, или всё-таки подать на развод?

Отредактировано Кассандра (2021-02-24 18:41:55)

Трое и лодка
Старенький потрёпанный альбом с пасторальными розочками на обложке лежал у меня на столе. Я вновь и вновь листала страницы, вглядываюсь в наши смеющиеся, серьёзные, задумчивые или счастливые лица, надеясь найти ответ на мучающий меня вопрос. Раньше всё было понятно. Иногда – грустно, иногда – невыносимо больно, но понятно. А теперь?
Мы познакомились первого сентября на институтской линейке – такие важные, отчаянно хотевшие казаться взрослыми вчерашние школьники. И конечно же, я с первого взгляда влюбилась в Андрея, а он, как выяснилось несколько позже, – в Маринку, мою новоиспечённую соседку по общежитию. Если честно, в Маринку влюблялись все – преподаватели, сокурсники, продавцы в магазинах.
Поэтому мысль о соперничестве даже не приходила мне в голову, и я, насколько это было возможно, искренне радовалась за подругу, когда они с Андрюшкой стали встречаться. Хотя, впервые увидев целующуюся парочку на нашем крыльце, я прорыдала в подушку всю ночь. Но эти ночные слёзы – кто их видел? По крайней мере, влюблённая парочка ни о чём не догадывалась.
Мы с ними стали лучшими друзьями. Андрей с Маринкой в шутку называли меня сестрёнкой, делились планами на будущее и периодически пытались с кем-нибудь познакомить. Но все романы угасали на конфетно-букетной стадии, не заканчиваясь ничем серьёзным. Постепенно боль ушла, и я привыкла видеть в Андрее только друга, хотя от его случайных прикосновений меня по-прежнему бросало в жар и словно било током.
После окончания института влюблённые поженились. Свадьба была весёлая и по-студенчески безбашенная. Когда в загсе Андрей ответил «да», я почувствовала, что сейчас потеряю сознание. Хорошо, что в зале было полно народу и всё удалось свалить на духоту. И именно тогда Андрей посмотрел на меня каким-то новым, удивлённым и вопрошающим взглядом. Таким же, как вчера вечером…
Уже в первые полгода стало ясно, что у молодожёнов разные взгляды и жизненные ценности. Всё чаще Маринка приходила ко мне заплаканной, всё чаще Андрей огрызался в ответ на её разговоры о работе и дальнейших планах. Марина мечтала о головокружительной карьере, Андрей – о детях и о том, чтобы жена приходила домой пораньше. Постоянные придирки, размолвки и скандалы сделали своё дело – потрёпанная бытом любовная лодка медленно, но верно шла ко дну.
Ещё через год Марина подала на развод. Я оказалась меж двух огней: сначала выслушивала всхлипы подруги, сетующей на зря потраченные годы, потом пыталась хоть как-то отвлечь похудевшего, впавшего в депрессию Андрея. И всё чаще отгоняла навязчивые мысли в стиле «а если бы…». «Нет, так нельзя, – корила я себя. – Это просто дружеская поддержка. У нас ничего не может быть».
Но однажды… «Наташка, родная, что бы я без тебя делал…» – Андрей обнял меня на прощанье, а я – разрыдалась как дура. От нервного напряжения, от этой обманчивой близости. На лице Андрея появилось то самое, вопрошающе-удивлённое выражение. И вдруг произошло то, что я так часто видела во сне… Мы целовались прямо в коридоре, у открытой входной двери. А утром он прислал мне на работу букет цветов и открытку с предложением провести вечер вместе.
Но почему-то я была не рада. Что же происходит? Он пытается забыть Маринку? Поднять свою самооценку? Да, я хочу быть с ним, но что, если он до сих пор любит бывшую жену? И Маринка – она ведь моя ближайшая подруга, каково ей будет узнать об этом?
Надо порвать эти отношения сейчас! Но я не могу ещё раз потерять мужчину, которого так сильно люблю. Что же мне делать?
Иногда мечты сбываются… И от этого становится больно, причём не только тебе одной. Куда можно выплыть на обломках чужой любовной лодки?

Встречное предложение
Ещё три месяца назад я точно знала, как проведу новогоднюю ночь. Застолье с Димкой и моими родителями, шутки насчёт нашей свадьбы, совместный выбор подарков: его маме микроволновку, моей – кухонный комбайн и по электробритве обоим папам. Потом конкурсы, тосты, объезд общих друзей, прогулка к ёлке, шампанское и Димкино: «С новым счастьем, счастье моё».
А теперь я уже не уверена, что действительно его…
Константин, тогда ещё Дмитриевич, не был похож на романтического героя из голливудской мелодрамы: худенький, небольшого роста, в очках – типичный «ботаник».
«Зато на работу тебя можно абсолютно спокойно отпускать», – пошутил Димка, познакомившись с моим новым начальником.
Коллеги же были противоположного мнения. «Полинка, осторожнее. Костик наш – сердцеед ещё тот. Твоя предшественница, между прочим, в основном из-за него уволилась: влюбилась как школьница. Письма слала, пироги домашние таскала каждый день, пораньше приходила на работу, чтобы побыть наедине с ним лишние десять минут. А он… ну просто кремень», – сообщила мне секретарша Света.
Я тогда только усмехнулась. Улыбка сползла с моего лица ровно через месяц, когда я всё воскресенье потратила на приготовление торта ко дню рождения Кости.
«Ну просто чтобы сделать приятное начальнику», – убеждала себя я.
А как забилось у меня сердце после фразы «Потрясающе вкусно, Полина. Я готов предложить вам руку и сердце только ради того, чтобы есть такие торты!»
В общем, через два месяца работы я потеряла голову.
Ненормальная это была какая-то любовь: всепоглощающая, страстная, совсем не такая, как с Димкой. Там – нежность, потрясающее взаимопонимание, надёжность и… немножко рутины. Здесь – бессонные ночи, постоянные и навязчивые мысли о любимом…
Я летела на работу как на крыльях, а в выходные с тоской ждала понедельника.
Это была почти физическая зависимость. Я даже начала писать стихи – в лучших традициях школьной влюблённости. И это в 26 лет!
Хорошо, что Димка был погружён в работу (старался как можно скорее накопить на первый ипотечный взнос) и ничего не замечал.
Я сто раз думала об увольнении и ровно столько же о расставании с Димкой.
Это было невыносимо, тем более что Костя, казалось, тоже искал моего общества: наши кофейные посиделки после работы давно стали традицией.
На Светины покашливания и дружеские советы я внимания не обращала…
Корпоративная вечеринка проходила в небольшом ресторане. Ещё с утра я чувствовала, что это случится, боялась и втайне ждала. Я уговаривала Димку пойти со мной. «Согласится – завтра же напишу заявление об увольнении», – загадала я. Но он отказался.
Когда заиграла медленная музыка, Костя пригласил меня на танец.
- Полина, а что вы делаете в новогоднюю ночь? – поинтересовался он, пока мы танцевали.
- Пью шампанское и загадываю желания, – отшутилась я.
- Может, загадаем их вместе? Я бы очень хотел встретить Новый год с вами. Буду откровенен, вы мне гораздо больше, чем просто нравитесь. Не знаю, дошли ли до вас слухи о моём непостоянстве… Но таких чувств, как к вам, я ещё ни к кому не испытывал…
«Классические слова классического обольстителя», – твердил мне загнанный в угол здравый смысл. «Поверь в чудо, вдруг это та самая настоящая любовь», – спорило сердце.
Всю дорогу до дома мы молчали.
«Понимаю, что со стороны могу казаться человеком ненадёжным. Поэтому я предлагаю вам встретить со мной Новый год не в статусе тайной возлюбленной начальника, а в статусе законной и официальной невесты. Да, это предложение. Полина, выходите за меня замуж. Я жду вашего решения. Если ваш ответ – нет, я увольняюсь сразу после праздников и ухожу из вашей жизни», – сказал Костя на прощание.
А я прорыдала всю ночь. Стоит ли ставить на кон многолетние отношения с близким и родным человеком ради страсти? А вдруг это не просто страсть? Конечно, Димка никак не решится сделать мне предложение. Говорил ли Костя серьёзно, не заберёт ли он потом своё слово назад? Что же мне делать?
Как встретишь, так и проведёшь… Никогда ещё эта глупая примета не казалась мне такой важной. С кем же мне войти в следующий год – со старым или новым возлюбленным?

В службу и в дружбу
Вот догуляю последние денёчки, а с января начну новую жизнь, решила я. Наконец-то перестану есть после шести, сменю работу, буду вести здоровый образ жизни… Так, чтобы через годик-полтора «во всеоружии» вплотную заняться планированием сестрёнки для Алиски.
С Маринкой, моей институтской подругой, мы не виделись несколько месяцев. И тут она, наконец, нашла время и приехала заранее поздравить нас со всеми праздниками – с огромным плюшевым мышонком, тортом «Птичье молоко» и совершенно неожиданной новостью: меня уже практически взяли на работу. Психологом в один из ведущих городских центров, где трудится и Маринка.
- Хватит тебе сидеть в детском саду. Свои полтора года ты уже отработала. А у нас как раз место освободилось – девочка уехала в Германию навсегда, представляешь? Я поговорила с начальницей, расписала все твои достоинства… Короче говоря, она хочет на тебя посмотреть, но думаю, всё получится, волноваться не о чем. Мы тебя и на курсы повышения квалификации отправим, и на языковые… А потенциал у тебя огромный, я же знаю… Так что – жду тебя. Только, Лиза, не подведи, иначе у меня проблемы с Ольгой Николаевной серьёзные будут – я за тебя поручилась. На это место знаешь сколько было желающих…
Я готова была прыгать до потолка. Маринка – прямо как добрая фея из сказки. Когда-то, лет семь назад, она так же неожиданно и безапелляционно заявила: «Я познакомлю тебя с Андрюшкой, Пашкиным приятелем. Уверена, вы понравитесь друг другу!» И уже через год была свидетельницей на нашей свадьбе. А теперь ещё и работа…
В детский сад я устроилась в своё время из-за Алиски: это был лучший логопедический сад в городе, и попасть туда в порядке общей очереди было просто нереально. Меня взяли нянечкой, пообещав в дальнейшем место психолога. Правда, это так и осталось всего лишь обещанием. А тут у меня есть возможность заняться тем, что я умею и люблю, да ещё и за достойную оплату! Это было похоже на сказку… 
На следующий же день я написала заявление об увольнении, уверенная, что после праздников выйду на новую работу. Вечером мы с мужем оставили Алиску с бабушкой, и пошли в мой любимый ресторанчик – отметить радостное событие сливовым вином и креветками. Правда, вкус у последних оказался какой-то странный. Неожиданно я почувствовала резкий приступ тошноты и, побледнев, выбежала из-за стола. Умываясь в туалете, я вспомнила эти ощущения – точно такая же реакция на все морепродукты у меня была, когда я впервые узнала, что стану мамой… Тест показал две чёткие розовые полоски. Сомнений не было: малышка не захотела ждать запланированные мною полтора года. Я была счастлива. «Лиза, завтра в 10, не забудь», – засветилась на экране СМС-ка… Ах да, работа. Что же теперь делать?
- Лиза, беременная женщина должна быть эгоисткой. Это инстинкт. Если ты расскажешь всё Маринке, тебя вряд ли возьмут. А через два года декрета ты точно не найдёшь такую работу. А так выйдешь потом на нормальное место, да и деньги получишь хорошие,– уговаривает мама.
- Да и вообще, даже по закону беременность не должна служить причиной отказа соискателю. И начальница не имеет никакого права предъявлять тебе претензии. А Маринке скажешь, что сама не знала, – убеждает муж.       
Я всё понимаю – и про декрет, и про опыт. К тому же, с работы я уже уволилась, и что буду делать дальше, если не получу это место, непонятно. Но подставить Маринку я не могу: вряд ли начальница скажет ей спасибо за такого «ценного» сотрудника. Хотя, с другой стороны, я не нарушаю никаких законов, я собираюсь честно отработать до декрета и потом, через полтора года, выйти и трудиться на благо компании. Но что-то внутри меня подсказывало, что я лукавлю. Раз я права, почему бы не сказать всё честно? Хотя, скорее всего, меня даже слушать никто не будет, и я сразу получу отказ. Возможно, мне вообще не стоит никуда ходить, чтобы не поддаваться искушению? Я не знаю, что мне делать…