Бонус. В погоне за идеалом
В модных журналах мелькают фото женщин с идеальной внешностью. Стройные, длинноногие, утончённые – будто из другого мира. И как же хочется иногда быть на них похожей. Вот только надо ли тебе это на самом деле?
Один блинчик, второй, третий. Варя макала их в сгущенное молоко и съедала, умываясь слезами. В кружке остывал чай, но не обычный, а «для похудения». Только какое теперь похудение, когда снова на весы вставать страшно?
В депрессию Варя впадала крайне редко – не тот был темперамент. Но тут причина была довольно веской. Неделю назад их компания провела корпоратив. Всех сотрудников пригласили на озеро. Сначала Варя обрадовалась, но потом насторожилась.
«Ребята», купальники брать?» – спросил кто-то в рабочем чате. Ему тут же ответили утвердительно. Варя покрылась испариной. Чтобы ещё раз убедиться в том, что пойти ей не в чем, она перемерила все купальники из своего гардероба. Так и есть – малы.
Она бы точно отказалась от корпоратива, но близкая подруга настояла: «Тебе обязательно надо пойти!» Встреча предстояла волнительная. А причиной тому была симпатия Вари к молодому коллеге. По работе они пересекались мало, а поводов для более тесного знакомства не представлялось. Зато теперь…
Она увидела его сразу: высокий, мускулистый. Он был ещё интереснее, чем в строгих офисных рубашках. Сама же Варя тут же решила: раздеваться не будет! Но когда сотрудники устроили коллективный заплыв, и красавец пригласил Варю присоединиться, делать было нечего. За тем, как нерасторопно она снимала одежду, наблюдали десятки глаз. Никто ничего не сказал, но Варя была уверена: все осудили то, как она поправилась.
Плавала Варя неважно, так что сразу пошла ко дну и из воды её пришлось буквально вытаскивать. Подвиг совершил один из коллег, худенький и щупленький. Он бросился на помощь Варе, но сам чуть не пошёл ко дну.
На следующий день коллеги выложили фото. Варя пришла в ужас. Нависающий живот, откровенный целлюлит, полные руки. И всё это в 25 лет!
На следующий день после корпоратива Варя взяла отпуск на две недели. Хотелось побыть одной. Так некстати вспомнилось, что полнота сопровождала её всю сознательную жизнь. Отец ушёл из семьи, мама уехала на заработки в Москву, а Варя осталась с бабушкой, которая отлично готовила и всё время пыталась накормить внучку.
Потом были распри с одноклассниками, несчастная первая любовь, непонимание в отношениях с мамой. Одним словом, всегда было, в честь чего съесть булочку. Варя и сама не заметила, как разрослась совсем не до детских размеров.
Позже, конечно, появились друзья и те, кто её по-настоящему любил. Они-то и говорили, что вес – не главное. Девушку ценили за лёгкий нрав и доброту. А Варя остыла и перестала пытаться изменить себя. Если бы не этот нелепый случай на озере, быть может, шальная идея и не пришла бы ей в голову. Но теперь…
«Я непременно должна похудеть!» – решила Варя. Пока отпуск ещё не закончился, она изучила имеющиеся диеты и выбрала подходящую. А заодно записалась в фитнес-клуб. За абонемент отдала кругленькую сумму, но сделала это легко. Знала: теперь она точно не сможет «соскочить».
Похудеть, к её удивлению, оказалось не так сложно, как она думала. За дело Варя взялась основательно: питалась строго по правилам, лишнего не позволяла. Каждое утро – тренировка. Договорилась заниматься с тренером.
Всё это со временем дало свои плоды. Коллеги, уже привыкшие к симпатичной пышной фигурке Вари, стали замечать, как девушка буквально тает на глазах. Теперь она отказывалась от совместных обедов, на кофе-брейк пила смузи и всё время безжалостно пожирала глазами конфеты, стоящие в вазочке около кофе-машины.   
- У тебя всё в порядке? – попыталась как-то поинтересоваться Леночка из бухгалтерии. Варя хотела было рассказать ей о том, как непросто сейчас приходится, но промолчала.
Похудела ли она? Безусловно! Уже через месяц пришлось менять гардероб полностью, а ещё через два – снова менять его. Варя понимала, что должна ощущать радость и эйфорию от происходящего, но эффект был обратным.
Друзья стали замечать: Варя разительно изменилась. Ранее всегда радостная и улыбчивая, она начала огрызаться, перестала появляться на встречах, не отвечала на звонки. Никто так и не смог разглядеть её феноменально похудевшее тело, так как Варя буквально заперлась в четырёх стенах. Настроения не было.
Даже на работе заметили неладное. Однажды начальник, который никогда раньше напрямую к ней не обращался, вызвал девушку на разговор.
- Может, вам нужна помощь? – аккуратно поинтересовался он. Оказалось, боссу стало известно о том, как накануне Варя довольно резко разговаривала с клиентами. Позже девушка узнала: по офису ходит слух о том, что она больна. Кто-то сочувствовал, а кто-то откровенно насмехался. «Дайте ей ватрушку – глядишь, подобреет, – услышала она как-то от коллеги за спиной.
Но самое главное, сама девушка знала, ради чего терпит всё это. Ей казалось, что с началом марафона похудения тот самый коллега стал больше обращать на неё внимание. Молодой человек по имени Роман теперь не выходил у неё из головы. Она то и дело подходила к нему с просьбами, обращалась за советом. Стала выходить из офиса в то же время, что и он, чтобы чаще пересекаться.
Однажды Роман столкнулся с Варей в лифте и предложил вместе выпить кофе. Её восторгу не было предела, но без ложки дёгтя не обошлось…
- Что с тобой случилось? – начал он беседу. – Помню тебя раньше – задорная, весёлая, наслаждающаяся жизнью. Всегда восхищался тем, какой позитивный ты человек. А теперь вечно угрюмая и недовольная. Ты мне по-прежнему нравишься, но я переживаю за тебя. Может быть, тебе нужна помощь?
Варя сама не заметила, как позволила чувствам выйти наружу. Тут же рассказала, как мучила себя диетами и физическими нагрузками.
- Скажу за себя: ты мне нравилась и раньше, в прежнем весе. Конечно, для здоровья заниматься спортом полезно. И ограничивать себя в сладостях тоже нужно. Однако важно помнить: всё должно быть в меру! Подумай о моих словах.
Сначала Варя расстроилась, но потом решила, что в словах Романа и в самом деле есть смысл. Она была ему благодарна за правду. Девушка заглянула в холодильник, посмотрела на ряд йогуртов с нулевой жирностью и захлопнула дверцу. И дала себе слово, что постарается питаться правильно, однако не будет ради этого сидеть на диетах. В конце концов, не обязательно съедать килограмм конфет и печенья в день. Вполне достаточно не отказываться от них совсем, а позволять себе всё в разумных количествах. А йогурт можно покупать и жирный – ничего страшного не случится. Варя не стала замораживать абонемент в фитнес-клуб. Она отказалась от тренера в зале,  решив, что теперь сама будет устанавливать комфортную для неё нагрузку. И ещё стала посещать бассейн – аквааэробика ей очень понравилась, ведь, кроме прочего, во время занятий нужно было надевать спасательный жилет. А значит, ей больше не приходилось вспоминать о том, как плохо она плавает.   
Да, былые пышные формы благодаря снижению нагрузки снова к ней вернулись. Нет, она поправилась не сильно. Но изменения были налицо – вновь стали видны ямочки на щеках, бёдра немного округлились.
Вскоре девушка предложила встретиться подружкам, которым вынужденно отказывала столько времени. Ей не хотелось хвастаться фигурой – возникло желание пообщаться как в былые времена. Для встречи Варя выбрала свой любимый итальянский ресторан, заранее зная, что будет есть там пасту.
Подружки при встрече поделились тем, как сильно они скучали по прежней Вареньке, которая может и десерт попробовать, и бокал вина заказать. Но кажется, она возвращается. Варя и сама поняла, что слишком во многом себе отказывала. Подумаешь, лишние килограммы. В конце концов, кто сказал, что любить должны непременно за них? Тут же этому нашлось подтверждение.
- Аккуратно обернись и посмотри на мужчину за соседним столиком, – шёпотом попросила подружка. – Он не сводит с тебя глаз уже как минимум полчаса.
Варя обернулась и увидела Романа. Молодой человек словно ждал её взгляда. Он тут же улыбнулся и подмигнул девушке. А через полчаса попросил официанта передать за столик подружек бутылку красного вина. В жизни Вари, кажется, начиналась новая глава.

Бонус. Развод на пользу
Порой развод необходим для того, чтобы люди осознали, как на самом деле они ценят друг друга. Вот и Настя с Денисом однажды решили, что им нужно разойтись.
Это не было временное расставание. Они действительно думали, что впереди конец отношений. За плечами оставались десять лет брака, которые в последние годы отравляли им жизнь. Появилось много претензий друг к другу, недомолвок, куда-то исчезло доверие. Развод показался единственно верным решением.
Однако, оформив бумаги, вскоре оба поняли, что потеряли гораздо больше, чем приобрели. Полгода проживания по отдельности ещё раз доказали, что они созданы друг для друга.
Развод определённо пошёл Насте и Денису на пользу. Сойдясь вновь, они обговорили всё, что ранее не устраивало в браке, договорились о новых правилах в отношениях, многое обсудили из того, о чём раньше не заводили речь. Теперь они радуются тому, как изменился их союз. И собираются в загс вновь!   
***
Далеко не каждой паре удаётся развестись вовремя, пока ещё никто из партнёров не пострадал из-за неудавшихся отношений. Большинство же предпочитает тянуть лямку брака, пытаясь сохранить видимость счастья. Получается плохо…
Евгения никогда бы не решилась на расставание сама. В её понимании семья, где подрастают дети, обязана оставаться полной. Подобные принципы вложили в её голову родители, которые большую часть времени жили как друзья, зато для своих детей оставались лучшими мамой и папой.
Евгения не знает, что треснуло в семейных отношениях. Женились по любви, но годы спустя растеряли друг к другу все пылкие чувства. Больше напоминали соседей, которые кроме «привет» и «пока» не знают, что друг другу сказать. Она подозревала, что у мужа могут быть другие женщины, но была подозрительно равнодушна на этот счёт. Думала только о детях.
Однажды супруг сам попросил развод. Сначала Женя была против таких кардинальных мер и умоляла подумать о сыне и дочери. Но муж настоял на своём. Год спустя она поняла, как благодарна ему за это решение. Теперь Женя уверена: нет смысла склеивать чашку, которая разбилась. У неё теперь новые отношения, и дети прекрасно относятся к её избраннику.   
***
Марина после десяти лет брака, который закончился уходом мужа к другой женщине, зареклась иметь дела с мужчинами. Но однажды поняла: если не перестанет прокручивать в голове детали развода, сойдёт с ума.
Подруги пригласили её на вечеринку. Мужчин там было много, но она не обращала на них внимания. И вдруг кто-то приглянулся – Виктор. Он оказался напористым: познакомился и сразу сказал: «Ты – моя судьба».
Марина поняла, что ей не оставили выбора. Несмотря на страх, она решилась на новый роман. На удивление, всё прошло гладко: новое чувство полностью вытеснило старое. Уже три года Марина счастлива в браке и стала мамой долгожданного малыша.
***
Вес, явно выходящий за пределы нормы, морально устаревший гардероб, пучок на голове, потухший взгляд и ногти, давно не видевшие маникюра – примерно так выглядела Алиса после развода. «Неудивительно, что он от неё ушёл…» – шептались злопыхатели за спиной.
Она была отличной хозяйкой и заботливой мамой, но женой, которой хотелось бы восхищаться, давно перестала быть. Алиса понимала, что после болезненного разрыва её ситуация должна была ещё больше ухудшиться. По всем канонам она должна была запереться в квартире, есть фастфуд, рыдать в три ручья и окончательно себя запустить. Но почему-то Алиса решила поступить совсем иначе. И эта тактика не только принесла результаты, но и позволила ей не зацикливаться на расставании с мужем.
Одним словом, Алиса занялась собой. Не для кого-то и не ради чего-то, а просто чтобы нравилось отражение в зеркале. Ни одной свободной минуты у неё не было: то спортзал, то косметические процедуры, то просмотр видео-блогов стилистов и визажистов. К тому же нужно было зарабатывать на все эти преображения.
Через год её было не узнать. Бывший муж случайно встретил Алису на улице и не смог сдержать восхищения. Только он ей был уже не интересен – теперь она решила пожить для себя.
Андрей, между тем, потерял покой и сон, пытаясь вернуть её внимание, от которого сам добровольно отказался по собственной глупости. Чтобы снова завоевать непокорную женщину, ему понадобилось несколько долгих лет.
***
Василисе всегда говорили, что она растворяется в отношениях. Лишь после расставания с Ильёй, после трёх лет совместной жизни, она поняла, как правы были друзья. Оказалось, что кроме него у неё ничего не осталось.
Раньше она занималась танцами, но после встречи с Ильёй перестала. Не то чтобы он запрещал, просто ему было неприятно, когда Василиса танцевала с другими мужчинами. А парные танцы без партнёра невозможны. «Но Ильи рядом больше нет, может, пора вернуться к тому, что тебе раньше нравилось?» – спросили подруги.
С красными от слёз глазами и похудевшая почти на десять килограммов, Василиса вернулась в танцевальный зал. Сначала занималась два часа в неделю, потом – по несколько часов каждый день. В танце она выпускала всю боль. После занятий выходила опустошённая, но счастливая.
Позже ей предложили должность преподавателя, и она оставила прежнюю работу менеджера по закупкам. Теперь танцы для Василисы – отличный способ пережить расставание и изменить жизнь к лучшему.   
***
Вспоминая свой трёхлетний брак, Ольга невольно вздрагивает. Это был сущий кошмар. Она попросту потеряла себя, пытаясь угодить мужчине. До встречи с Егором Ольга увлекалась танцами, проводила мастер-классы, писала статьи в журналы, вела книжный клуб. Но когда вышла замуж, всё внезапно закончилось.
Конечно, это случилось не сразу. Муж ограничивал свободу постепенно, мягко напоминая о том, что теперь её место на кухне, а не в танцевальной студии или в кафе с подружками. Ольга любила супруга, так что не хотела портить отношения.
Стало понятно, что пора всё менять, лишь когда друзья сказали Ольге об изменениях в её характере и привычках. Она попыталась поговорить с мужем, но услышала только упрёки и обвинения, причём на повышенных тонах. Ольга не могла понять, как её хватило на три года. И благодарила судьбу за то, что они не успели обзавестись детьми.
Теперь Ольгу с этим человеком ничего не связывает. После развода она снова танцует, пишет, встречается с интересными людьми – в общем, делает всё, что хочет. Она уверена: больше в такие сети не попадётся!

Бонус. Загадать на суженого
Можно не верить в гадания и предсказания, но иногда судьба не оставляет выбора. Совершенно невероятные вещи начинают разворачиваться прямо на наших глазах!
Тёмный переулок, в котором каблучки Софьи стучали особенно гулко, не внушал доверия. Девушке всё время казалось, что из ближайшей подворотни кто-нибудь выскочит. Она несколько раз порывалась развернуться и пойти обратно домой. Но в последний момент продолжала путь. Желание узнать ответы на вопросы пересиливало все страхи.
Софью никак нельзя было отнести к категории людей, которые верили в то, что судьба предначертана кем-то свыше. Скорее наоборот – мистические знаки она не замечала, от примет отмахивалась, а людей, которые называли себя гадалками, предпочитала обходить стороной. Но некоторое время назад с ней стали происходить действительно странные вещи.
Всё началось с одного пасмурного промозглого утра, когда девушка неожиданно для себя вдруг опоздала на автобус. Такое с Софьей случалось раз в год, если не реже! Позже из новостей она узнала: тот самый рейс попал в аварию. Некоторые пассажиры оказались в больнице. «А ведь и я там могла быть…» – с ужасом подумала девушка.
На следующий день она отказалась от визита к подруге на новоселье. Что-то внутри трепетало, как только она думала об этом. Идти категорически не хотелось. В итоге пришлось сослаться на самочувствие. Позже Наташа позвонила и сказала:
- Хорошо, что тебя не было. Виктор заглядывал…
Виктор был её бывшим возлюбленным, с которым Софья рассталась не самым лучшим образом. Это был последний человек, с которым она хотела бы пересечься. И вновь судьба отвела её от неприятностей.
Подобные странные знаки и символы преследовали девушку не одну неделю, прежде чем она поняла, что стала фавориткой у госпожи удачи. Поначалу верить в это не хотелось, но потом просто не оставалось другого выбора. Иначе как ещё было объяснить подобное везение?
Именно в тот момент, когда Софья уже была готова поверить в сверхъестественное, ей на глаза попалось объявление, которое прежде она бы точно пропустила. Оно затаилось на предпоследней странице журнала, который каждый месяц выписывала её мама.
Обычно Софья не любила читать подобные издания, но тут вдруг отчего-то взяла его в руки, пролистнула. И глаза тут же прочитали: «Потомственная гадалка Галина. Приоткрою завесу будущего, вылечу, погадаю на личную жизнь».
Болезней у Софьи, к счастью, не было, а вот вопрос с личной жизнью стоял остро. После того самого Виктора, который некрасиво поступил с ней месяцев восемь назад, никто больше на горизонте у девушки не появлялся.
Симпатичная, общительная, приветливая, она не понимала, что идёт не так, и очень хотела узнать, в чём дело. Раньше Софья и не подумала бы идти с этой целью к гадалке, но теперь всё было иначе. Вселенная явно на что-то ей намекала, и она решила к ней прислушаться.
Галина жила в обычной панельной пятиэтажке, к которой с огромным ужасом и пробиралась Софья промозглым вечером. Найти типовой дом среди остальных похожих было непросто, но она настойчиво плутала по улицам, пока не остановилась прямо перед ним. Прежде чем позвонить в дверь, девушка последний раз подумала о том, что ещё есть возможность отсюда сбежать. Но ноги будто приросли к земле и отказывались двигаться. Наконец, чтобы сомнений не оставалось, она решительно нажала на звонок.
Женщина в тёмном платке, слегка надвинутом на лоб, с густо накрашенными глазами и губами (конечно же, красная помада!) и еле заметными усиками над верхней губой смотрела неприветливо. «Наверное, гадалка и должна такой быть», – промелькнуло в голове у встревоженной Софьи. Она быстро представилась и прошла внутрь странной квартиры.
Перед тем как разложить карты, Галина долго сверлила взглядом свою гостью, однако до последнего ничего у неё не спрашивала.
- Молчи, я сама всё расскажу! – опередила она Софью, когда та попыталась неловко объяснить, зачем пришла. – Вижу, о суженом мечтаешь, но никак достойного найти себе не можешь. Что же, поздравляю, ждать тебе осталось недолго. Только не пропусти его! Имя принца будет начинаться на букву «Д». Так и быть, опишу его тебе. Светленький, разговорчивый, сильно в тебя влюблённый будет. А на теле – пятно в виде черепашки, так что точно не ошибёшься».
Софья выскочила из квартиры гадалки сложно пробка из бутылки шампанского. Она не помнила, как добежала до метро. В голове стучало: «Светленький, болтливый, влюблённый… И черепашка! А ещё имя на Д – Даниил, Дмитрий, Денис, Давид». Этой странной информацией непременно нужно было с кем-то поделиться.
На часах уже было поздно, так что звонить маме девушка не решилась. Лучшая подруга как назло трубку не брала, а сестра улетела в командировку ещё неделю назад. Софья решительно набрала номер друга детства.
- Митя, ты не поверишь, где я только что была!
Софья знала: Мите можно было доверять. Когда они познакомились, мальчику было семь, а ей – пять. Получается, дружили они едва ли не всю жизнь!
Митя внимательно выслушал рассказ, ни разу не перебив, потом долго молчал. Когда молчание затянулось, он наконец-то спросил, что подруга собирается делать со всем этим.
- Как что? Конечно же, искать того самого! Это ведь мой суженый!
Бесстрашной и инициативной Софья не была, но мысль о том, что где-то рядом уже есть тот, кто предназначен ей судьбой, сделала её смелее. Она тут же сообщила всем, что находится в поисках. Знакомые вскоре пригласили на вечеринку, которая должна была состояться спустя несколько недель.
Девушка еле дождалась назначенного часа X. Переживала и маялась, с особой тщательностью подбирая наряд. Долго стояла перед зеркалом, понимая, что в этот раз ей нужно быть неповторимой. Чувствовала: ожидается особенный вечер.
Придя в гости, первым делом с помощью подруг Софья вычислила мужчин, имена которых начинались на букву «Д». Следующим этапом отбраковала всех тёмных и рыжих – их оказалось немало. В итоге осталось только два претендента, из которых Софья пыталась выбрать суженого.
Удача явно не хотела её покидать, потому что красавцы на удивление оказались свободны. Звали их необычными именами. Одного Демид, другого Давид – и тут всё совпало! Однако Софья всё-таки смогла включить голову, не торопясь представлять в красках своё возможное будущее счастье. Да, это вполне могли оказаться они. И черепашка вполне могла быть на том самом месте. Однако будет обидно, если пресмыкающегося на теле не окажется. Ради того, чтобы узнать это наверняка, девушка была не готова к близости ни с одним из них. Не так быстро, ведь они только познакомились. А если черепашки нет или она есть, но после первой же ночи любви её ждёт отставка, когда кавалер получит желаемое? Софья не готова была так сильно рисковать.
Когда раздался звонок в дверь, Софья вздрогнула. Кто бы это мог быть? Сначала она посмотрела в глазок. На площадке стоял Митя.
- Я звонил тебе несколько раз, но ты не отвечала. Я подумал, может, что-то случилось? –  объяснил он.
Софья взяла в руки телефон с отключенным звуком – так и есть, много пропущенных. А она совсем потеряла счёт времени. Девушка пригласила гостя пройти. Перед ним можно было не притворяться, что ничего не происходит, так что Софья рассказала всё как есть.
Митя молча обнял подругу, и она почувствовала тонкий мужской аромат, который от него исходил. Было тепло, приятно и… безопасно. Казалось, все проблемы в этот момент отошли на второй план.       
- Не переживай, найдём мы твоего принца с черепашкой. Куда он денется? А сегодня я остаюсь у тебя, и не возражай!
На часах действительно было поздно. Софья постелила другу в гостиной и выдала ему чистые полотенца. Когда Митя ушёл в ванную, она задумалась о том, как же хорошо иметь рядом такого верного товарища. В любой беде он оказывался рядом и никогда за время их дружбы её не подводил.
- Всё, ванна свободна! – произнёс Митя, вышедший из душа. Он был без футболки, вытирал мокрые волосы полотенцем. Софья вдруг застыла, после чего еле смогла произнести:
- Черепашка…
Да, это была она. Светлое, едва различимое пятнышко на груди, прямо под сердцем, в виде небольшой черепахи. Софья подошла поближе, чтобы лучше её разглядеть. Все сомнения окончательно пропали.
- Ты чего? – удивился Митя. Девушка указала на родимое пятно. – А, это… С детства у меня. Разве ты не замечала?
Нет, она не замечала. Она вообще никогда не смотрела на Митю раньше такими глазами. Спокойный, мускулистый, надёжный, красивый, в конце концов. Вот только брюнет. Или?
- Митя, а ты всегда был тёмненьким?
- Нет, конечно, – усмехнулся молодой человек. – Рос белобрысым, потом несколько раз красился, так что сейчас и не понять, какой цвет у меня на голове.
Софья хаотично перебирала в мыслях остальные признаки. Разговорчивый? Ну, пожалуй. Она вспомнила, как подчас засиживалась с другом до поздней ночи, обсуждая темы, на которые ни с кем другим заговорить не могла. А он был родственной душой. Правда…
- Вот только имя у тебя начинается на М…
- Ну, вообще-то я Дмитрий, просто все давно зовут меня Митей.
Когда молодой человек произнёс последнюю фразу, сердце девушки окончательно ушло в пятки. Она не могла поверить собственным ушам. Получается, её счастье всё время ходило рядом, а она, вместо того чтобы посмотреть внимательнее, искала его у гадалок.
- Можно я тебя обниму? – улыбнувшись, спросила неожиданно Софья.
- А я всё ждал, когда же ты об этом попросишь, – ответил ей прекрасный суженый с черепашкой.

Бонус. Женская дружба
Немногие верят в женскую дружбу. Но порой она случается в самый неожиданный момент, и ты понимаешь, что только подруга может по-настоящему поддержать.
Наташа себе в товарищи брала исключительно мальчиков. С ними было интереснее, да и честнее. Никаких тебе подковырок и закулисных игр. Уже в 10 лет он поняла, что от представительниц своего пола ничего хорошего не жди!
О том, что на женский пол полагаться не следует, Наташа узнала от мамы с бабушкой. Обе пострадали в своё время именно от женской руки. Бабушке хирург по фамилии Антонова неудачно провела операцию на щитовидной железе, из-за чего начались осложнения. «Потому что только мужчина может быть хирургом!» – с обидой говорила бабушка.
А мама не поделила с двумя родными сёстрами родительское наследство. Суды шли долго и были выматывающими, после чего мать заявила: если бы у неё был брат, он бы никогда не ввязался в эту низкую борьбу.
Наташа невольно становилась свидетельницей внутрисемейных разборок и молча обходила девочек стороной. Когда в школе они собирались стайками и шептались о помадах, Наташа делала вид, что ей подобное не интересно. И «Анкета для подружек», подаренная кем-то из знакомых, лежала незаполненная…
Однажды у Наташи чуть было не появилась приятельница. Общительная Тонечка ходила вместе с ней в кружок рисования. Наташа впервые поняла, как это здорово – иметь кого-то схожего по интересам. Но однажды мама заметила:
- Давай посмотрим правде в глаза. Тоня – кровь с молоком, а ты – бледная поганка. Однажды она тебя затмит. На её фоне ты всегда будешь выглядеть плохо.
Наташа погоревала, но в душе согласилась: нужно держать ухо востро, ни к чему такие подруги.
Отдушиной для Наташи стали любовные романы. Интересовалась она прошлыми эпохами. Барышни там ходили в пышных платьях, скромничали и верили в искреннюю любовь на всю жизнь.
Верила в неё и Наташа, но прекрасный принц долго не появлялся на горизонте. Девушке пошёл уже двадцать шестой год, а его всё не было… И вот однажды что-то похожее на волнующее чувство постучалось в её сердце.
Это был кавалер её коллеги, и поначалу Наташа старалась не засматриваться на него. Но сотрудница вскоре дала понять, что её отношения с кавалером висят на волоске. И Наташа впервые посмотрела в глаза Владимиру, о чём-то с ним заговорила.
Молодой человек интерес к себе заметил и ответил взаимностью. Так началась история любви, о которой прежде Наташа только мечтать могла. Свидания, букеты, рестораны и путешествия. Как в сказке! Казалось, никогда прежде она не была так счастлива. И даже тот факт, что пышной свадьбы не было, не омрачил её счастья. Подумаешь, просто расписались в загсе и всё. Сейчас многие так делают…
Владимир поначалу искренне восхищался супругой, однако через какое-то время начал предъявлять ей претензии, позволять обидные высказывания в её адрес. Наташа себя успокаивала: «Наверное, в каждом браке так, без проблем не обходится». Закрывала глаза. А когда любимый стал отдаляться, даже немного обрадовалась. По крайней мере, негатива в её сторону стало меньше. Но однажды она всё поняла.
«Любимая, как твои дела?» – красовалось на экране сообщение. Это был профиль мужа в социальной сети, но вопрос адресован совсем не Наташе. Она долго перечитывала эти строки, пытаясь поверить в происходящее. Другая?!
Наташа аккуратно зашла в профиль девушки. Симпатичная, увлечённая хореографией, с хорошим образованием… И зачем она согласилась оставаться на вторых ролях? Изучив переписку от и до, Наташа с ужасом поняла: несчастная София даже не подозревала о её, Наташином, существовании!
На обдумывание ситуации ушло несколько дней. Наташа порывалась рассказать супругу, что знает про его роман, но каждый раз себя одёргивала. Надо действовать иначе! Она нашла контакты Софии и, немного подумав, набрала её номер. Представилась мамочкой, которая хочет, чтобы её дочь освоила азы хореографии, и предложила встретиться, чтобы обговорить индивидуальные занятия. Встреча была назначена на тот же вечер.
Наташина интуиция не подвела. София действительно оказалась очаровательной. Наташа даже перестала желать ей зла и передумала говорить гадости, которые первоначально заготавливала. Но и молчать не стала.
- Вы знаете Владимира? Так вот, он мой муж, – и протянула свидетельство о браке.
София покраснела, потом побледнела, а следом захотела попросту сбежать, заявив, что сгорает от стыда. Но Наташа её остановила. Она хотела услышать версию соперницы.
Всё оказалось «по классике». Владимир и не думал сообщать своей знакомой о том, что женат. Напротив, твердил о любви и обещал, что вскоре они станут жить вместе. Но как он это собирался сделать, если жил вместе с супругой?
Наташе стало жалко и себя, и Софию. Какими же наивными они обе были. Девушка сидела перед ней и тихо плакала. В один момент она потеряла и любимого, и веру в порядочность, и любовь. Именно в эту секунду у Наташи в голове зародилась гениальная идея. Она никогда не поступила бы так прежде, но теперь…
Владимиру решили ничего не сообщать. Напротив, каждая вела себя как ни в чём не бывало. Мужчина расслабился и радовался. Но оставлять всё как есть женщины не собирались. Для любвеобильного мачо начиналась непростая жизнь.
Как только он отправлялся на свидание с Софией, тут же звонила жена и просила срочно приехать. Приходилось ему срываться с места, придумывая самые замысловатые предлоги. Владимир злился, но поделать ничего не мог. Сам ведь поставил себя в такие условия!
В следующий раз, когда они с Наташей отмечали в загородном ресторане очередную годовщину брака, София написала, что встречается с подругой – как раз в этом же месте! Надо было видеть лицо мужчины, который в панике думал, куда бы ему спрятать жену и себя заодно, чтобы их не увидели.
Таких совпадений было множество. София как назло оставляла метки губной помады на вороте рубашки так, что стирать мужчине её приходилось самому и вручную. А супруга требовала носить кольцо, не снимая, и закатывала скандалы. В конце концов, он устал и от одной, и от другой. Жизнь, прежде казавшаяся ему раем, стала настоящим адом. Он объявил, что уезжает в командировку, а сам взял отпуск, снял себе студию на окраине города и неделю оттуда не выходил. Нервная система явно дала сбой.
Однако фантазия обманутых им женщин на этом не иссякла. Нужна была финальная точка, яркая, жирная. София подсказала, на каком сайте они с Владимиром познакомились. Девушки создали там аккаунт и выставили фотографии знакомой Софии, которая согласилась проучить донжуана. Ничего делать практически не пришлось. Скучая в «командировке», Владимир сразу попался на крючок.
Виталина (так представилась новая знакомая) предложила не тянуть со встречей. Пела мужчине дифирамбы о том, каким сильным и мужественным он выглядит на фото. Владимир растаял… Свидание стало лишь делом времени.
Девушка пригласила его в самый дорогой ресторан города, заметив при этом: «Я знаю, ты относишься к тем мужчинам, которые никогда и ничего не пожалеют для женщины!» Как после такого отказать? На цены в меню мужчина смотрел со страхом, хотя зарабатывал неплохо. Сбегать сразу он не стал, ведь Виталина оказалась действительно интересной.
Владимир никак не мог дождаться окончания свидания. Искренне удивлялся: как такая худенькая девушка может столько есть? Первое, второе, закуски, десерт и мороженое. Он в уме пытался подсчитать, хватит ли у него на карте денег, с собой ли кредитка. Самому пришлось ограничиться крепким чёрным кофе.
Сумма получилась астрономической, и Владимир оплатил её практически со слезами на глазах. Но самое интересное ждало его позже. На выходе из заведения он обратил внимание на столик у двери. Зажмурился на секунду, чтобы убедиться, что ему это не привиделось. Да, так и есть, там сидели Наташа и София.
Виталина поздоровалась с девушками и помахала кавалеру рукой. Сказка закончилась. О разводе Наташа сообщила мужу тут же, а о расставании с Софией он и сам догадался. Злость смешалась с досадой, и он вышел из ресторана.
Девушки, смеясь, отправились практически следом. Они переместились в соседнее уютное заведение. Заказали бутылочку вина и горячее – надо было отметить освобождение от мужчины, а заодно от лапши на ушах, так умело развешенной им обеим. Не зря говорят, что месть – это блюдо, которое подают холодным.
Они разговаривали обо всём на свете несколько часов кряду, после чего Наташа аккуратно поинтересовалась:
- Это что же получается, мы теперь подруги?
София улыбнулась и протянула руку.
- А я с вами! – подключилась Виталина. – Эх, были бы вы у меня год назад, когда мой козлик…
И под общий хохот она начала свой рассказ.

Бонус. Со своей колокольни
Не так просто бывает сразу узнать человека. Строишь о нём догадки, в чём-то осуждаешь, где-то критикуешь. Но не зря говорят: не суди, да не судим будешь!
Когда вспоминаю эту историю, становится не по себе. Прошло уже несколько лет, но то, что произошло, до сих пор не даёт мне покоя. Корю себя и даю слово воспитывать детей иначе: научить не судить, не делать поспешных выводов.
В общем, работаю я бухгалтером. Контора у нас большая, офис – на несколько этажей. Понятное дело, всю эту ораву людей нужно чем-то кормить. На первом этаже имеется столовая, где все сотрудники регулярно питаются. Заведует ею Нина – повар, возраст которой первое время мы никак не могли определить. Сначала порывались называть её «тётей», но приглядевшись, поняли, что практически ровесницы.
Нина всегда была немного странной. Полноватая, невысокая, с редкими, плохо прокрашенными волосами. Она одевалась будто бы нарочито плохо, потому что невозможно было представить, чтобы женщина далеко не пенсионного возраста носила столь неактуальную одежду. Нина не красилась совершенно, из-за чего её лицо всегда выглядело блекло, невыразительно.
Неудивительно, что она сразу стала объектом наших шуток. «Что это сегодня на тебе надето? У Нины в гардеробе взяла?» – могли мы со смехом сказать коллеге. Или повеселиться: «Будешь есть столько конфет – станешь, как Нина!»
Конечно, сама она ничего о наших насмешках не знала. Казалось, повариха вообще ни с кем во всей нашей большой компании не ладит. Не то чтобы она была неприветливой: просто люди ей не улыбались, и она не считала нужным выглядеть радушной в ответ.
Был у нас и особый повод для издевательств. Однажды мы с девочками заглянули в столовую уже под конец рабочего дня и застали интересную сцену. Нина, не видя, что мы за ней наблюдаем, собирала в судочки оставшуюся еду – рис, макароны, котлетки. Когда заметила нас, то сильно смутилась, покраснела и стала оправдываться: «Вы не подумайте, я не ворую, мне руководство разрешает». Мы только расхохотались в ответ.
С тех пор за очередной чашечкой чая мы то и дело рассуждали о том, кому Нина носит все эти кастрюльки с «объедками». «Наверное, у неё муж – пьяница безработный. Лежит на продавленном диване целыми днями и остатками нашими питается», – хохотала Марина из отдела распространения. Анастасия, архивариус, выдвигала свою версию: «А может, она многодетная мать и её дома семь ртов ждут? Как птенцы!»
Весело нам было, ничего не скажешь. Почему-то никто не думал о том, что за человек на самом деле эта Нина. Где живёт? Какая у неё семья? Что творится на душе у поварихи, которую так злобно обсуждают за глаза? У меня нередко возникало ощущение, будто Нина знает, что о ней судачат. При виде нас она опускала глаза и обслуживала тихо. А нам было даже не стыдно…
Как-то раз руководство расщедрилось и устроило корпоратив в одном из крупных ресторанов города. Пришли все, но Нины не было. Мы решили, что это отличный повод сделать её темой разговора. Я, расхрабрившись и слегка приняв на грудь, прокомментировала ужин: «Всё настолько вкусно, что я готова, как Нина, забрать половину домой!» За столом послышались смешки.
Но вдруг встал директор, Роман Павлович, и строго сказал: «Вы мне Нину не обижайте! Некоторые из вас и мизинца её не стоят!»
Повисла тишина. Я больше и куска съесть не смогла – засобиралась домой. Директор редко бывает в гневе, так что услышать от него критику оказалось очень отрезвляюще.
Спустя несколько дней Роман Павлович заглянул к нам в кабинет. «А вы знаете, кому собирает еду наша Нина?» – спросил он вдруг. Мы непонимающе завертели головами. «У неё несколько подопечных. Бабушку из своего подъезда опекает, инвалида из соседнего дома, малообеспеченную семью. Прежде чем еду брать, со мной посоветовалась, и я добро дал. Еда вкусная, Нина у нас золотой повар». Роман Павлович вышел. А мы с девочками так и остались сидеть.
С тех пор Нину мы больше не обсуждали. Я некоторое время даже не могла ходить в столовую – стыдно было. А когда пошла, заметила, что теперь «спасибо» говорю ей как-то по-особенному, будто извиняюсь. И ведь было за что.
Мысли о собственной ошибке ещё долго меня не отпускали. А потом я встретила Нину на улице. Оказалось, мы живём в паре кварталов друг от друга. Я шла с сумками из магазина, Нина отчитывала какого-то бродячего кота. «И в какой драке тебе опять ухо порвали? Я уже устала тебя к ветеринару водить!» – и всё это мягко, с любовью.
Увидев меня, Нина засмущалась, но я засыпала её вопросами о жизни, и мы обе забыли о прошлом. Она рассказала о своих пушистых подопечных и сыне, инвалиде по слуху, но очень чутком мальчике. Мы разговорились о тех, кому она помогает, и я даже спросила, могу ли тоже поучаствовать. Кажется, Нина была рада моей инициативе.
А в конце разговора она предложила мне помочь донести сумки до дома. Они действительно были тяжёлыми. «Мы, женщины, вечно накупим вкусненького. Правда, Вера?» – по-свойски, с улыбкой, сказала Нина. И мы с ней ещё долго шли по весенним улочкам, разделив ношу на двоих.

Бонус. Война с соперницей
Дорогие читатели, обратите внимание: рассказ "Война с соперницей" необычный: здесь о главной героине мы узнаём не от неё самой, а от другой героини.
Большинство женщин, узнав о неверности возлюбленного, пытаются скрыть этот факт. Но некоторые дамы выбирают публичный путь решения проблемы.
Меня зовут Евгения. В выходные я люблю поспать подольше, но недавно даже мой крепкий сон умудрились нарушить. Я не сразу поняла, откуда раздаются крики. С улицы? Из-за стены? Вскочила. Звук был достаточно громким. Вскоре стало понятно, что шёл он из подъезда.
Все мы по природе своей любопытны, вот и я, сбросив остатки сна, тут же примкнула к входной двери. Крики доносились с нижнего этажа. Не нужно было даже выходить на площадку, чтобы оказаться в курсе всей ситуации.
«Чужого мужа вздумала увести? Я тебе покажу!» – громыхала какая-то незнакомая женщина. В ответ слышались только всхлипывания и поскуливания. Сложив два плюс два, я начала подозревать, что виновницей конфликта может быть моя соседка.
Наташа, кстати, была довольно милой девушкой. Заехала в наш подъезд относительно недавно, около года назад. Сначала я подумала, что она живёт одна, но потом стала видеть рядом с ней симпатичного мужчину, явно старше.
Со временем мы познакомились, стали обмениваться новостями, однажды разговорились. Я без всякой задней мысли спросила про избранника: сколько лет, чем занимается, давно ли вместе. Наташа смутилась: «Он не свободен. Бросить жену не может, но и меня тоже… Мы любим друг друга».
Тогда я от души пожалела эту скромную девочку с голубыми глазами и ангельским личиком. С её-то внешностью можно было выбрать себе любого мужчину, а она остановилась на том, кто давно и прочно занят другой. Наверное, как и многие любовницы, Наташа наивно надеялась, что однажды её любимый разведётся и свяжет свою судьбу с ней… Но об этом я уже не спрашивала – неловко как-то.
Теперь же несчастная соседка попала в настоящую передрягу. Было очевидно, что супруга её благоверного как-то узнала о романе на стороне и решила наведаться к молодой любовнице. Оставлять Наташу в беде и, накинув халат, спустилась на этаж ниже.
Передо мной предстала картина маслом. Бедная Наташа с взъерошенными волосами и рядом с ней законная супруга – на лице боевой раскрас (на часах, замечу, было девять утра, суббота), под пальто – ярко-алое платье длины миди, на ногах симпатичные ботильоны. «Не иначе как разоделась специально, чтобы показать, с кем Наташа имеет дело», – подумала я. 
«Видите, кто живёт у вас в подъезде!» – обратилась она ко мне, как только я подошла ближе. – Распутница! С чужим мужем романы крутит!» Я попыталась вставить слово, но мне не дали. Последовал монолог о том, какую крепкую семью хочет разрушить разлучница Наташа. Мне пришлось выслушать всё от и до.
Я стояла и думала: да разве бы ты пришла сюда, если бы семья была действительно крепкой? Почему-то сразу представилось, что таким же бронепоездом эта мадам напирает на мужа, когда он разбрасывает носки, не закрывает за собой тюбик зубной пасты, забывает повесить полочку. Не женщина – фурия! И какой мужчина по собственной воле захочет жить с такой?
Так как монолог обиженной супруги не имел конца и края, вскоре из своих квартир стали выходить другие соседи. Для каждого дамочка всё начинала сначала. Бедная Наташа несколько раз порывалась уйти в свою квартиру, но каждый раз её бесцеремонно останавливали. А один раз даже бессовестно огрели сумкой по спине. Я честно пыталась воззвать возмутительницу спокойствия к благоразумию, но тут же получала поток ругательств за то, что лезу не в своё дело.
Кардинально поменяла ситуацию интеллигентного вида соседка, Лилия Аркадьевна. Выглянув из своей квартиры, она, наконец, сказала то, что у всех нас вертелось на языке: «Как вам не стыдно…» И эта фраза была обращена не к Наташе, а к даме, которая заявилась к ней в гости.
«Это мне-то стыдно?» – завопила несчастная. Теперь аргументы она предъявляла исключительно криком. На соседних этажах стали просыпаться дети: их плач и крики присоединились к общей какофонии. «Да, вам, – вклинилась Лилия Аркадьевна, как только смогла. – Думаете, это поможет вам вернуть мужа? Если он полюбил другую женщину, уходите от него, а не устраивайте балаган на чужой территории».
Визитёрша опешила. Она, кажется, хотела ещё что-то сказать, но лишь жадно хватала воздух. Со словами «Я тебе ещё покажу!» в адрес Наташи она пулей выскочила из подъезда. Соседи начали расходиться, наступила благоговейная тишина.
Да, законная супруга явно опозорилась перед жильцами. Очевидно, что мужу она давно уже не мила. Он остаётся рядом ради детей, привычки, чужого мнения, а в душе мечтает видеть рядом с собой совсем другую женщину – возможно, дело даже не в молодости и ухоженности, а в более мягком и покладистом характере.
В нашем подъезде ещё долго вспоминали этот случай. Большинство жалело Наташу, которая среди соседей была на хорошем счету. Но были и те, кто говорил про обманутую супругу: «Бедная… Мало того, что муж изменил, так ещё и сама себя унизила».

Бонус. Рука помощи
Далеко не каждый, кто помогает окружающим, кричит об этом на каждом углу. Герои не носят плащи, и быть неравнодушным к чужим трудностям при желании может каждый.
Меня зовут Ольга. Я многое вложила в сына, растила его в одиночку. Вместе с ним делала уроки, тянула всех репетиторов, потом платила за образование. Даже на свою первую работу он устроился не без моей помощи. Одним словом, всё что могла, сделала для него. Он вырос отличным человеком. Неудивительно, что и жену я ему всегда желала достойную! В конце концов, имею на это право. В студенческие годы каких только девиц он мне не приводил на знакомство! Все, как на подбор, провинциалки, рассматривающие Алексея в качестве шанса зацепиться в столице. Я их сразу раскусывала и отправляла восвояси. Сначала сын обижался, что я лезу в его личную жизнь, а потом понял: мама права. Не без моей помощи он спасся от одной девицы, которая хотела повесить на него своего ребёнка. Тот уже сына и папой называть стал. Но я сказала Алексею: «Не вздумай! Я хочу своих внуков, а не чужих!» И действительно, та девушка потом выскочила замуж за другого и повесила на него многолетнюю ипотеку. Сегодня Алексей – обеспеченный человек. Сделал мне хороший ремонт в квартире, регулярно отправляет на отличные курорты, построил дачу. Алексей женился, и  супруга у него прекрасная. Наконец-то я спокойна и не переживаю, что на богатства сына позарится какая-нибудь нечестная особа.
Наташа появилась в моей жизни случайно. Вместе с Павлом она снимала у меня квартиру несколько лет. Они были приятной парой, платили всегда исправно. А потом вдруг Наташа позвонила и в слезах рассказала, что у неё в жизни наступили непростые времена. Она попала в аварию и сильно травмировала ногу. Врачи грозили ампутацией, но конечность, к счастью, удалось спасти. Только теперь требовалась длительная реабилитация. «Платить за квартиру я больше не смогу, – всхлипывая, объяснила девушка. – Я теперь одна, Паша ушёл». В трубке повисла тишина. Когда я поинтересовалась, что же она собирается делать, выяснилось, что девушка планирует вернуться в родной город. Но это же настоящая глушь, где на ноги её никто не поставит! Я не могла остаться в стороне и предложила ей некоторое время пожить в квартире бесплатно. Наташа долго отнекивалась, пообещав оплачивать коммунальные платежи. Меня в этот момент не поддержали ни друзья, ни коллеги. Все лишь пальцем покрутили у виска. «Зачем ты позволяешь жить в своей квартире бесплатно, когда могла бы сдавать её другим людям и получать за это деньги?» – спрашивали они, искренне недоумевая. Я даже не знала, что на это ответить. Просто не могла не протянуть руку помощи человеку, который оказался в беде. Моя поддержка помогла Наташе остаться в Москве и пройти реабилитацию в столице, абсолютно бесплатно, по квоте. Она вновь начала ходить, пусть и немного прихрамывая. А вскоре выяснилось, что Алексей неравнодушен к ней, и они с Наташей сыграли свадьбу. Наташа до сих пор признаётся, что без моей помощи её жизнь сложилась бы совершенно иначе.   
***
Меня зовут Михаил. Однажды мы с женой и коллегами спасли кота – одинокого и замерзающего в суровой глуши. Кузя прошёл непростой путь от заснеженных дорог до теплого дома и лежанки у камина.
Всё произошло на одной из самых холодных и безлюдных дорог России. Зимой температура здесь опускается до – 50 градусов, а расстояния между населёнными пунктами измеряются сотнями километров. Именно там, оказавшись в этих местах по работе, мы с коллегами заметили на обочине странный силуэт. Сначала показалось, что перед нами сидит какой-то дикий зверёк – неподвижно, покрытый снегом и льдом. Рысь? Но, присмотревшись, мы поняли: это же кот! И очень умный кот. Потому что как только он увидел мою жену Аню, то прыгнул к ней. Анюта взяла его на руки и побежала обратно к машине. В тот день было очень холодно. Когда супруга вернулась, она положила котика мне на колени. Он дрожал. Он замёрз и дрожал ещё 4 часа после своего чудесного спасения. Мы разместили кота в машине и начали приводить в чувство. Он был истощён, обезвожен и почти не реагировал на происходящее. Прошло бы ещё совсем немного времени – и помощь уже не понадобилась бы. Мы долго гадали, как он оказался в таком месте.  Самая вероятная версия: кот мог забраться в грузовик и проехать сотни километров, прежде чем оказался выброшенным на трассе. В таких условиях это было приговором. А кот тем временем постепенно оживал, начал есть, осторожно двигаться и медленными, но верными шагами возвращался к жизни.
После того, как наша работа в этих местах была закончена, возник вопрос: что дальше? Решение оказалось очевидным: бросить Кузю мы уже не могли. Подготовка заняла время: ветеринарные документы, переговоры с авиакомпанией, проверки. Путь домой получился долгим и сложным, но безопасным. Кузя перенёс дорогу спокойно, словно понимал: худшее уже позади.
Теперь его ждал совсем другой мир. Тёплый дом, регулярная еда, внимание и забота – всё то, чего у него никогда не было. Постепенно котик освоился, набрал вес и начал проявлять характер. Из замерзающего зверька он превратился в обычного домашнего питомца.
Я помню, как пришёл в клинику, чтобы сделать ему прививки. Там была молодая женщина, ветеринар. И она сказала мне одну вещь. «Вы его спасли, и он этого никогда не забудет». Это оказалось правдой. Кузя тяжело переносит разлуку, повсюду ходит за мной и за Анечкой и больше похож на собаку, чем на кота. Он изменил в моей жизни всё. Между нами очень сильная связь. Честно говоря, я не знал, что такое возможно с животными.   
Сегодня Кузя живёт спокойной и сытой жизнью. Он любит греться на солнышке на балконе загородного дома, активно гуляет по участку и охотно идёт на контакт с людьми. Мы оформили ему все необходимые документы, и теперь котик может путешествовать вместе с нами.   
***
Мы привыкли помогать детям, животным, но вот о том, что есть пожилые люди, которым забота и внимание нужны не меньше, задумываются немногие. Но некоторые всё-таки решаются протянуть руку помощи.
Меня зовут Ирина. Мои дети, Вероника и Кирилл, были очень привязаны к бабушке. С раннего возраста они часто находились именно под её присмотром. Моя личная жизнь не удалась – супруг ушёл вскоре после рождения сына. Буквально исчезнув из жизни детей, он вынудил меня первое время буквально выживать. Я тянула несколько работ, чтобы всех обеспечить, а мама помогала с детьми. Их самая лучшая няня! Когда её не стало, Веронике было семь лет, Кириллу – всего пять. Они уже понимали происходящее, по-своему горевали и страдали из-за того, что у них теперь нет бабушки.
«Кто теперь меня будет гладить по спинке перед сном, если ты всё время занята?» – грустно спросил сыночек. Раньше это действительно чаще всего делала бабушка. «А блинчики ты умеешь печь – как у бабушки?» – интересовалась дочь. Что мне было ей на это ответить?
С уходом мамы наш дом опустел. Стало меньше смеха, теперь здесь не так ароматно пахло по утрам и реже собирались гости по выходным. Мама была будто магнитом в нашей маленькой Вселенной.
«Жалко, что тёти Люды теперь тоже нет…» – упомянула как-то Вероника. Отступлюсь и скажу, что тётя Люда, она же Людмила Васильевна, – наша соседка. Я помню её с первого дня, как только мы переехали в этот дом. Она всегда была приветливой и очень гостеприимной. Сначала привечала меня, зазывая на пирожки с яблоками, а потом и моих детей. И она была единственной, к кому я могла их легко отпустить.
Однажды я не успевала забрать малышей из садика, а мама приболела и находилась в больнице. Вновь выручила Людмила Васильевна – сразу после моего звонка она помчалась в детский сад.
У самой соседки тоже было двое детей – дочь и сын. Но обоих ждала незавидная судьба. Дочь в молодом возрасте тяжело заболела и долго и мучительно угасала прямо на глазах у матери. Людмила Васильевна тогда очень страдала, но старалась сохранять оптимизм и стойкость. Однако спасти Татьяну не удалось. Едва осознав свою потерю, соседка столкнулась с другой бедой – запил сын.
Поначалу казалось, что Олега можно было спасти, вытащить из лап этой страшной зависимости. Но прошло буквально полгода, и он стал неузнаваем. Перетаскал из квартиры матери все вещи, регулярно забирал у неё деньги.
В конце концов случилось неизбежное – сын хитростью оформил на себя квартиру матери, а потом её у него отняли. Так бабушка Люда оказалась фактически на улице. Олег кое-как оформил её в дом престарелых, где теперь она и жила. Переезд случился несколько месяцев назад, и я всё собиралась её навестить. Но знаете, как бывает – то одно, то другое.
И тут вдруг меня будто током ударило. Я тогда лежала ночью – не спалось. И вдруг вспомнила бабушку Люду. Она ведь такая несчастная – всеми покинутая, одинокая…
Наутро я собралась в дом престарелых. Был выходной день, так что дети напросились со мной. Встреча с Людмилой Васильевной получилась эмоциональной. Старушка плакала – так рада была нас увидеть. Мы провели вместе четыре часа. А напоследок администратор шепнула нам: «Заходите почаще, так жалко бабушку. Никто её не навещает…»
Обратно мы с детьми ехали молча. А когда пришли домой, Вероника вдруг сказала: «Мама, давай заберём бабушку Люду к себе жить?» Я была ошарашена, ведь именно эта мысль вертелась и у меня в голове. Но разве это возможно? Пока думала о деталях и нюансах, дети не переставали меня просить о том, чтобы у них «снова появилась бабушка».
Оказалось, решить бюрократические вопросы не так сложно. Но когда Людмила Васильевна услышала о нашем предложении, то запротестовала. «Да куда я вам, дорогие мои? Я ведь старая, а вдруг заболею, слягу!» Но мы стояли на своём. В результате старушка лишь тихо плакала, не веря собственную счастью.
Вот уже два месяца, как мы живём вчетвером. Я прошу бабушку Люду как можно больше отдыхать и говорю, что всё, что нам от неё нужно, – это тепло и любовь. Но разве она слушается! С утра – блинчики-оладушки да сырнички, на обед – фирменный борщ с гренками, вечером балует нас жареной картошкой – ничего вкуснее не ела!
А сколько нежности и заботы она дарит детям! Читает с ними книжки, обсуждает уроки, вяжет им шарфы и носочки на зиму. Я не могу смотреть на это без слёз и в который раз убеждаюсь в том, что сделала всё правильно.
Понимаю, что это радикальный шаг, и сделать его может не каждый. Однако, возможно, кого-нибудь наша история побудит взять хотя бы шефство над пожилым человеком, который нуждается в тепле и заботе.

Бонус. Сыночка-корзиночка
Елена: «Воспитывая сына в одиночку, не так сложно свернуть с правильного пути. Папа Миши погиб, когда сын был ещё маленьким. Из-за страха я начала опекать ребёнка, буквально заточив его в железные тиски. Миша не был против – в конце концов, ко всему ведь привыкаешь. Просто со временем из него вырос этакий «мамсик», который и шагу без меня ступить не может. Когда сын пошёл в школу, у него возникли проблемы с одноклассниками – и их вновь решала я. Учёба даже в начальной школе хромала, и я бегала за учительницей, чтобы она «подтянула» сына. Но в тот момент я не понимала, что сама вырастила ребёнка, который абсолютно не приспособлен к жизни. В десять лет Миша не мог даже портфель собрать, спортивную форму сложить без моего участия, и я почему-то считала это нормой. В нашей жизни многое изменилось, когда я вышла второй раз замуж. Саша сразу дал понять, что относится к ребёнку как к родному, и взялся за воспитание. Это я уже сейчас понимаю, что мальчишке нужна была мужская фигура, потому что постепенно он начал меняться. Из «сыночки-корзиночки» превратился в того, кто может за себя постоять. Саша записал его на бокс и карате, научил плавать и кататься на велосипеде. Такая стратегия дала свои плоды: совместными усилиями нам удалось вырастить нормального, психически здорового юношу. Недавно пришёл после школы с синяком. Признался, что заступился за девочку. В прежние времена я бы тут же начала причитать вокруг Миши, горя желанием разобраться с родителями обидчиков, но сейчас просто похвалила и сказала: «Сын, я тобой горжусь!»
Анна: «Однажды я сильно заболела – грипп, потом пневмония, высокая температура. Врач вызвал скорую, и меня отправили в больницу без разговоров. Муж находился в тот момент далеко – был в длительной командировке за тысячи километров, и я не стала его беспокоить. Вместо этого решила написать соседке и попросить о помощи. Дома остались Кристина и Паша. Я была уверена: они без родительской помощи и шагу ступить не сумеют! Но нет. В больнице я провела десять дней, и всё это время дети прекрасно справлялись в одиночестве. Соседка отправляла отчёты: «Я здесь попросту не нужна. Ты хоть знаешь, какие вкусные блинчики у тебя дочка печёт?» Блинчики?! А я и не знала! Оказалось, дети умеют многое. Серьёзное испытание показало: они у нас с мужем самостоятельные. Так что не стремитесь опекать детей. Не знаешь, что приготовила жизнь – лучше уж пусть будут ко всему готовы».
Евгений: «У меня подрастают двое сыновей, так что моё мнение далеко не голословно. Я отец, может, и жёсткий, зато справедливый. Конечно, пока мальчишки были маленькие, хотелось их и баловать, и многое прощать, оберегать, но с каждым годом я всё больше убеждался в том, что будущим мужчинам нужно другое воспитание. Иначе вырастут «сыночками-корзиночками». Супруге я сразу сказал: мальчишками буду заниматься сам. А то женщины сначала дают им поблажки, соломку везде подстилают, а затем пожинают плоды. Я часто вижу, когда подросшие дети (старше семи лет) не уступают место в транспорте пожилым людям. Один мальчишка вроде попытался, но его тут же одёрнула мама: «Сиди, ты маленький! Другие найдутся». Вот он и будет расти с мыслью, что он маленький, ему всё можно, у него нет никаких обязательств, другие за него всё сделают. Грустно. Поймите правильно, если у моих ребят возникнет проблемная ситуация, я всегда приду на помощь. Но плохие отметки они исправляют сами, да и мелкие конфликты с малых лет привыкли решать самостоятельно. Это учит их ответственности и дисциплине. Вот, например, недавно была сложная ситуация. Мой сын что-то не поделил с одноклассником. Вместо того чтобы бежать ко мне, жаловаться и просить помощи, он вызывал этого мальчика на серьёзный разговор. Объяснил свою позицию, выслушал второе мнение. И ребята пришли к мирному соглашению. Об этом мне рассказала учительница. Горжусь! Более того, мои сыновья уже могут и завтрак себе сделать, и обед какой-никакой приготовить. И я уверен: вырастут – ещё спасибо скажут».