Бонус. Сбежавшая невеста
Я сбежала с собственной свадьбы, как героиня какого-нибудь романтического фильма. Разбила сердце жениху, поссорилась с его родными, замкнулась в себе. Тогда мне казалось, что я правильно поступила. Но так ли это на самом деле?
К нашему столику подходит пара. Я засматриваюсь на красивую причёску девушки, но что-то в ней не так. Вот они уже перед нами. Скольжу взглядом по спутнику, и тут сердце цепенеет, а затем запускается снова на бешеной скорости.
- Артур, рад тебя видеть! – слышу слова моего Миши. – Знакомься, это Юля, моя невеста. Юля, а это деловой партнёр, о котором я тебе рассказывал.
Не успев пробормотать приветствие, замираю. Перед глазами всё плывёт… Дама в светлом парике (теперь я понимаю, что это парик) элегантно присаживается рядом с нами и достаёт электронную сигарету.
- У нас не курят! – официант материализуется буквально из воздуха.
Лёгкая усмешка появляется в уголках её губ. Она прячет аксессуар в переливающийся сиреневыми красками клатч.
- Гарсон, принесите-ка мне коньячок! – манерно гнусавит подруга Артура.
Официант, вздрогнув от такого непривычного обращения, услужливо оставляет меню на столе и удаляется в сторону бара.
Артур разглядывает меня, и его серые глаза становятся такими мрачными. Скулы напрягаются, а челюсть угрожающе выдвигается вперёд.
Три года я не видела этих глаз. Тогда Артур был мягче. Видимо, время его изменило. Не в силах находиться там, я извиняюсь и направляюсь в сторону дамской комнаты. Слышу скрежет стула по паркету и тяжёлые шаги… А потом кто-то подходит ко мне совсем близко.
- Где ты пропадала всё это время?
Я ушла от него накануне свадьбы. Всё было готово: платье, меховая накидка, сумочка, туфельки. Мне даже пробный макияж сделали. Приготовлениями к торжеству занималась нежная девушка по имени Аня. Она была удивлена, когда я отменила свадьбу. Я набралась смелости сказать о своём решении только ей, Артур же до последнего момента оставался в неведении. Лишь накануне дня «икс» я отправила ему сообщение: «Прости, так будет лучше!» А потом вынула сим-карту из смартфона и выбросила её. Понимаю, поступила не по-взрослому. Но по-другому тогда не могла.
Я думала, что прощаюсь с любимым навсегда. И вот теперь мне столкнулись. И я снова собираюсь замуж, но за другого. С Мишей меня связывают тёплая дружба и доверие. На смену страсти пришёл прагматизм, но меня это устраивает. Мы сами творцы своего счастья, и я свой выбор сделала. Или всё-таки нет?
- Посмотри мне в глаза и ответь: ты его любишь? – голос Артура вернул меня в реальность.
- Это не твоё дело! Подумай лучше о своей расфуфыренной подружке! – огрызаюсь я.
     - Мы оба знаем, что уже завтра я забуду её имя. Как ты могла предать всё, что было между нами?
Мне нечего ему сказать. Я иду назад к столику, но шагов за спиной не слышу.
Артур возвращается через пару минут. На нём лица нет, жалко смотреть. Хорошо, что Миша лишён проницательности, иначе он давно бы всё понял.
Автоматически поддерживаю беседу, вставляю реплики, улыбаюсь, смеюсь. Только бы не пересекаться взглядом с Артуром – столько боли в его глазах, что я физически ощущаю её.
Но вскоре мы прощаемся. Взгляд Артура заставляет меня трепетать. Трёх лет как будто и не было. Зачем мы снова встретились?
На следующий день я страдаю от одиночества. Миша улетел на переговоры в Казань.
Пожалуй, Миша – идеальный во всех отношениях мужчина. С ним мы совпадаем по всем параметрам. А вот что касается Артура… Мы с ним вечно спорили, выясняли отношения. Я искренне верила, что сделала нам обоим подарок, сбежав с нашей свадьбы. Нам было бы сложно ужиться вместе: огонь и лёд. Мы бы боролись за лидерство и сводили друг друга с ума. А ещё Артур всегда мечтал о большой семье, о детях. Для меня на тот момент это было невозможно по ряду причин. Если бы у Артура был такой же характер, как у Миши, мы бы нашли компромисс – суррогатное материнство или ребёнок из детдома. Но ему так хотелось родных детей!
Я попыталась воплотить его мечту в жизнь, и случился выкидыш. В тот момент, когда врач мне говорил, что надо поберечь себя и повременить года три, я поняла: Артур не будет меня беречь. Заставит пройти через это снова.
В конце концов я сделала выбор, о котором не сказала Артуру. Тянула с расставанием долго, конечно. Но былого уже не исправишь... Или у нас по-прежнему есть шанс?
Вечером мне позвонил Миша. Он такой нежный, такой внимательный. Старается предугадать все мои желания. Звонит, как правило, за час до полуночи, когда я лежу в постели с книгой или смотрю сериал. Миша так поступает, чтобы не отвлекать меня от работы или других своих дел. Чудо, а не мужчина! Жаль, что я не люблю его…
- Юля, я дал твой номер Артуру. Он сказал, что с тобой хочет пообщаться его подруга. Уж не знаю, зачем. Поговоришь с ней, ладно?
Сердце гулко застучало. Конечно, Артуру не сидится на месте. Наверняка у него есть план. И действительно – не успела я положить трубку, как раздался звонок. Я знала, что это не блондинка с гнусавым голосом.
Без предисловий на меня обрушился водопад слов. Артур верен себе! Но я почему-то радуюсь, возможно, соскучилась по его голосу?
- Юля, вернись ко мне! Я готов тебя простить! Давай начнём всё сначала!   
- Артур, мне очень жаль, что всё так получилась. Я действительно виновата перед тобой…
- Юля, не будем об этом. Просто приезжай. Мне так плохо без тебя…
«Мне без тебя тоже», – мысленно обратилась я к Артуру.
Я нажала отбой и уставилась в потолок. Что же мне делать?
К приезду Миши я испекла его любимый кекс с изюмом и орехами. Жаркое и овощной салат готовила наша помощница по хозяйству Софья. На экране смартфона высветился номер Артура. Выждав пару секунд, я ответила.
- Юля, что ты решила?
- Артур, дай мне ещё некоторое время…
Раздались гудки.
Я должна поговорить с Мишей. Должна сказать ему, что люблю как брата, а не мужчину. Он мудрый, хороший и добрый, должен меня понять и простить…
От Миши пахло аэропортом, дорогой, городской копотью и парфюмом. В его глазах светилась нежность. Как же мне будет тяжело разбить ему сердце! Ведь он любит меня.
- Я так по тебе соскучился! – с порога заявил он.
- По мне или по своей уютной квартире? – спросила я растерянно.
- В отеле мне было одиноко.
Миша чмокнул меня в щёку и пошёл умываться. Софья засобиралась домой. Отлично! Мне хотелось поговорить с Мишей без свидетелей.
За обедом Миша пытался обсуждать со мной свадебные приготовления. Надо разослать приглашения, выбрать меню. Как же мне сказать ему о том, что свадьбы не будет?
- Миша, мне нужно тебе кое-что сказать… – наконец решилась я.
В уголках его глаз появились морщинки.
- Юля, не стоит. Ты меня не любишь, относишься ко мне как к брату, а не любимому мужчине.
- Так значит, Артур уже успел с тобой пообщаться?
- Да, он позвонил мне, когда я получал багаж.
- И что Артур тебе сказал?
- Он сообщил, что когда-то вы были вместе, но из-за его ошибок ты сбежала со свадьбы. Артур сказал, что всё поймёт, если ты выйдешь замуж за меня…
- И ты так спокойно мне об этом говоришь?
- Я не судья. То, что ты сделала когда-то, меня не касается.
- Понимаешь, я ушла от него перед свадьбой не для того, чтобы наказать или обидеть. У меня были веские причины расстаться с ним. Просто я долго не могла решиться. А сейчас всё чаще думаю о том, что тогда совершила ошибку. Прости меня, если сможешь…
- Я тебя прощаю. Будь счастлива. Надеюсь, ты не пожалеешь о своём выборе.
Я думала, что Миша, потерпев поражение, исчезнет из нашей жизни. Но он поступил иначе – продолжил общаться с нами, как ни в чём не бывало. Даже пришёл на нашу свадьбу и пожелал большого счастья.
Для Артура Миша был близким другом, поэтому мы периодически пересекались. Я искренне надеялась и верила, что Миша тоже однажды встретит своё счастье.
И вот в моей жизни наступил новый радостный этап – долгожданная беременность. Артур учёл предыдущие ошибки, и наша семейная жизнь была самой настоящей сказкой. Супруг носился со мной по врачам, возил на процедуры. Кажется, что весь этот путь, от начала до конца, мы прошли вместе. И получили награду – здорового сыночка. Я счастлива!

Бонус. Спасательный круг
Однажды любая семья может оказаться на грани развода. Но как сложно сделать решающий шаг, когда за плечами годы брака и дети… Так может, торопиться не стоит?
Лариса сидела в тёмной кухне и беззвучно плакала. На часах было давно за полночь, а в душе – пустота. Могла ли она подумать, что спустя девятнадцать лет брака окажется у разбитого корыта?
Вновь и вновь женщина воскрешала в памяти счастливые моменты супружеской жизни. Вот они с Виталиком знакомятся на танцах в родном селе. Вот он делает ей предложение, неуклюже вручая букет сорванных с клумбы астр. А вот уже после свадьбы везёт в город – тогда ещё никто не мог гарантировать, что жизнь в мегаполисе у семьи сложится. Рождение первого сына Максима, второй дочери Марины, появление в семье добродушного лабрадора Севы – картинки так и мелькали перед глазами.
Лариса не могла сказать точно, когда она почувствовала, что любовь куда-то ушла, испарилась. Может, тогда, когда Виталик стал пропускать семейные ужины или просить приносить ему тарелку к телевизору, где шёл очередной футбольный матч. А может, в тот момент, когда они перестали разговаривать, как раньше, обо всём на свете.
Муж обрюзг, отрастил пивной животик, стал забывать про семейные даты, больше не дарил цветов, а на годовщину свадьбы стал вручать то утюг, то мультиварку. Тоже неплохо, конечно, но разве это для души?
Лариса долго носила в себе непростое решение и, в конце концов, собралась с мыслями.
- Виталик, а не развестись ли нам? – спросила она у мужа как-то вечером, когда сын был у приятеля в гостях, а дочь в соседней комнате делала уроки.
Признаться честно, это была проверка. Где-то в глубине души Лариса надеялась, что супруг возмутится, примется её отговаривать, может, даже начнёт кричать. Но тот оставался совершенно невозмутимым. Помолчав, неожиданно сказал:
- Давай.
Той ночью Лариса спала плохо. Вернее, вообще не спала. Несколько раз порывалась встать, разбудить спящего мужа и спросить у него, почему всё так вышло. Но в последний момент ложилась обратно.
Наутро, когда дети ушли в школу, а супруг торопливо собирался на работу, Лариса решила прощупать почву.
- Как думаешь, как рассказать детям?
Виталик сразу понял, о чём речь, и резонно предложил:
- К чему их раньше времени расстраивать? Давай пока молчать и делать вид, что всё идёт, как прежде.
На том супруги и сошлись. В конце концов, четырнадцатилетний Максим и двенадцатилетняя Марина были самым ценным приобретением в браке, а значит, о них стоило подумать в первую очередь.
Лариса собралась подать заявление на развод уже спустя пару дней после разговора. Знала, что из-за бюрократических проволочек дело наверняка растянется надолго. Так чего терять время?
Собирая в папку документы, женщина услышала, как открылась входная дверь. Точно – у Марины сегодня сокращённый день, должна прийти раньше!
- Мама, нам в школе дали задание. Нужно рассказать историю нашей семьи – как вы с папой познакомились, показать фотографии со свадьбы. Поможешь?
Лариса отложила документы в сторону. Она так давно не просматривала старый фотоальбом. Впрочем, почему бы не открыть его сейчас?
За разбором давно забытых снимков прошёл не один час. Уже и сын пришёл из школы, и Виталик вернулся с работы. Семья собралась в гостиной, как не делала уже давно. На большом столе разложили фотографии. На компьютере рядом Марина набирала воспоминания родителей. Возвращаясь к некоторым моментам, отец и мать спорили, кто первым признался в чувствах, и разбирались, куда на торжестве подевалась фата невесты. 
Разговоры плавно перетекли в ужин, который впервые за долгое время домочадцы провели вместе.
- А помнишь, какие шикарные у тебя были усы? – с улыбкой спросила Лариса у мужа.
- Вспомни свою шевелюру! Да ты же с ней еле в дверь проходила! – не унимался Виталий.
Марина попросила захватить несколько фотографий в школу, чтобы показать на уроке. Родители были не против.
- Знаете, а ведь у нас в классе не так много детей, которые воспитываются в полной семье, – грустно сказала вдруг девочка. – Как здорово, что мы живём все вместе!
Лариса и Виталий переглянулись. Сказать на это было нечего.
Прошла неделя, потом вторая. Изредка супруги бросали друг на друга многозначительные взгляды, как бы спрашивая: ну и что делать дальше? Принятое решение никак не укладывалось в голове. Лариса убеждала себя: «Нужно ещё немного подождать…»
Однажды вечером семья собралась за столом. Была пятница. Максим спросил:
- Какие у нас планы на завтра? Пойдём в ресторан или дома стол накроем?
Лариса задумалась. Неужели какой-то праздник?
- Ну вы даёте! У вас же завтра годовщина свадьбы – двадцать лет, между прочим! Нам бабушка сказала.
Точно! И как только она могла забыть? Видимо, глава семейства тоже не помнил о дате – у него на лице явно было написано, что ни очередной утюг, ни мультиварка ещё не куплены. Лариса пыталась быстро сообразить, как отменить торжество. В самом деле, нужно ли отмечать круглую дату, когда семья на грани развода?
Вечером, когда дети улеглись спать, состоялся семейный совет. Виталий выглядел растерянно.
- Думаешь, сообщить всем завтра? А вдруг маме станет плохо? Ты же знаешь, у неё давление, сердце…
Легли далеко за полночь, решив, что годовщина – не лучшее время для трагических признаний. А на следующее утро пригласили семью, друзей и родственников в кафе.   
Собравшись за столом, родные вновь и вновь нахваливали крепкий союз. Ещё больше твердили о том, что за двадцать лет брака супруги умудрились не растерять нежность и тепло в отношениях. Виталик на этих словах смущённо крякнул.
Но по-настоящему смутиться пришлось тогда, когда соседка Наталья, которая оказалась на празднике совершенно случайно, вдруг воскликнула:
- Горько!
Супруги растерялись. Что, неужели целоваться? Они и в самом деле уже не помнили, когда последний раз касались губ друг друга.
- Лариса, на нас все смотрят, – прошипел Виталик и притянул жену к себе. Пришлось украсить праздник поцелуем.
Когда торжество было окончено, и семья оказалась дома, супруги догадались заглянуть в конверт, который вручила им в качестве подарка мать Ларисы. А в нём – путёвка на три дня в их любимый пансионат. Сколько лет они там не были? Три? Пять? Внизу красовалась подпись: «Детей беру на себя!» Да уж, старшее поколение смогло удивить.
Лариса с Виталиком долго обсуждали, как бы увильнуть от так некстати полученного подарка. Но видя, как воодушевились перспективе остаться на попечении бабушки дети, не смогли им ничего сказать.
Небольшая сумка с вещами была собрана, отпрыски проинструктированы. В ближайшие выходные муж с женой отправились на отдых. Ехать до площадки было пару часов. Виталик, как в старые добрые времена, включил радио погромче и стал подпевать хитам. Лариса не отставала.
Женщина переживала, как пройдут эти несколько дней. Не сидеть же им всё время по разным комнатам! Придётся общаться, что-то говорить друг другу.
Муж, который, казалось, был изучен вдоль и поперёк, будто открылся с новой стороны. Лариса вспомнила, что Виталик отлично готовит, прекрасно рассказывает байки, а ещё, как и она, любит долгие прогулки на природе и умеет молчать, когда это необходимо.
По вечерам они смотрели старенький телевизор, а утром отправлялись исследовать местность. Три дня пролетели незаметно, а перед отъездом они и вовсе заснули под одним одеялом.
- Выглядите отдохнувшими! – встретила свекровь супругов, когда те вернулись в город. Лариса и Виталик переглянулись. Что тут скажешь?
- Так-то лучше, – вынес свой вердикт Максим, глядя, как отец чуть приобнимает маму. – А то мы уж думали, вы разводиться собрались!
Лариса испуганно взглянула на мужа. Тем вечером между супругами состоялся разговор. Смущённые, они стали рассуждать, как быть дальше.
- Чего зря расстраивать молодёжь и стариков? –  здраво рассудил Виталик. –  Не будем посвящать их в свои планы. А там, глядишь, они и поменяются.
Лариса улыбнулась.
Они не развелись ни через год, ни через два, ни через десять лет.

Бонус. Ревность и верность   
Когда в отношениях между любящими людьми появляется ревность, под угрозой находится всё: доверие, душевный покой и даже брак. Но перестать накручивать себя непросто, если сердце точит червячок сомнения…
После родов я располнела, но тогда меня не слишком это беспокоило. Думала, что со временем обязательно похудею и приведу себя в порядок. Прошёл год, потом ещё два, а я всё никак не могла прийти в форму – заботы о дочери отнимали слишком много сил, да и привыкла я жить в новом теле. Я ходила по дому в удобных просторных туниках и собирала волосы в незатейливый хвостик. Муж никогда не упрекал меня за внешний вид, и, казалось, любил, как прежде. К тому же я жалела денег на салоны красоты, ведь теперь мы жили на одну зарплату мужа, и с финансами было туговато. Наша жизнь текла размеренно и привычно – вечером я встречала Олега ужином, утром провожала его на работу и весь день занималась дочкой и хозяйством. Дома были уют и порядок.
Однажды любимый сказал, что задержится на работе, и попросил не волноваться. Раньше такого не случалось, но я не придала этому значения. Однако такие случаи стали повторяться регулярно, и вот тут-то я призадумалась. А когда Олег стал уходить из дома в выходные дни – то на рыбалку с друзьями, то в гараж к приятелю, чтобы помочь с ремонтом машины, я запаниковала. Не верила его объяснениям, потому что никто не рыбачит в новом костюме и не копается в моторах, засучив рукава белоснежной рубашки. Олег мне врал – это было очевидно, и я хотела как можно скорее вывести его на чистую воду, чтобы предъявить обвинения. Хорошо, что не успела осуществить свой план, решила сперва посоветоваться с мамой. Она убедила меня: слежка и скандал – верные способы пополнить ряды разведённых женщин. «Хочешь сохранить семью – начни с себя», – таким был её совет. Я поплакала, подумала над мамиными словами и решила вернуть любовь мужа, чего бы мне это ни стоило.
Первым делом, конечно, села на диету. Было мучительно тяжело жевать лист салата и при этом готовить наваристый борщ для Олега. Потом занялась гимнастикой и с непривычки мучилась от болезненных ощущений в мышцах. Но всё это было ерундой по сравнению с теми страданиями, которые я испытывала, представляя мужа с другой женщиной. Самым трудным было сохранять на лице улыбку и беззаботно щебетать, встречая Олега после работы. Ночью я позволяла себе поплакать в подушку, но утром снова была весела и приветлива, как и положено хорошей жене.
Время тянулось медленно, прошло всего три месяца, а мне казалось, что три года. Однако результат меня обнадёживал: в зеркале я увидела постройневшую фигуру. Я сходила в парикмахерскую, обновила содержимое косметички и постепенно стала превращаться в привлекательную женщину. Но чем лучше я становилась, тем отчётливее осознавала тщетность своих усилий – Олег, казалось, не замечал перемен во мне. Я всё чаще ловила его взгляд, полный затаённой тоски, и догадывалась, что он готовится к серьёзному разговору. Больше всего я страшилась этого разговора, знала: услышу признание, после которого останусь одна.
Олег становился всё мрачнее, а я старалась казаться счастливее. Видимо, я так привыкла настраивать себя на позитив, что вскоре начала пожинать его плоды. Сначала удалось устроить дочку в детский сад, затем – найти работу по специальности. В тот день я впервые за последнее время почувствовала себя почти счастливой и, чтобы закрепить это непривычное чувство, купила себе подарок – дорогое бельё. Многие говорят: женщина, которая себя любит, просто обязана носить изысканное бельё, вот я и потратилась на комплект. Дома примерила обновку, покрутилась перед зеркалом – действительно, в соблазнительных кружевах и вид иной, и ощущения особенные. Я так увлеклась примеркой, что не услышала, как открылась входная дверь. В комнату вошёл муж, увидел меня и замер, как громом поражённый. Я смутилась. Олег подошёл, посмотрел мне в глаза и жёстко спросил: «Инна, кто он?»
Сказать, что я была в шоке – это не сказать ничего. Моя первая мысль – переваливают с больной головы на здоровую. Я заплакала, а потом выпалила мужу все свои подозрения и обиды. Теперь уже он стоял, вытаращив на меня глаза, не в силах вставить хоть слово в мой гневный монолог.
Мы проговорили до рассвета. Это была длинная ночь, полная признаний и смеха сквозь слёзы. Оказалось, муж задумал сделать мне подарок на годовщину свадьбы, но лишних денег в семье не было, и он нашёл возможность подзаработать втайне от меня. Говорил, что встречается с друзьями, а сам шёл работать. Я же в это время терзалась ревностью и подозревала его в измене. А Олег, увидев моё преображение, решил, что у меня роман на стороне, что я, воспользовавшись его долгими отлучками из дома, завела любовника.
Сейчас мы вспоминаем тот период со смехом, но тогда обоим казалось, что наш брак рушится…

Бонус. Стерпится – слюбится!
Не слишком ли большое значение мы придаём любви? Ведь порой и без этого окрыляющего чувства можно построить крепкую и счастливую семью…
Моя жизнь в родном доме не была безоблачной. В юности я не очень ладила с отчимом, злилась на маму и постоянно провоцировала конфликты. Неудивительно, что сразу после школы я с радостью выскочила замуж за первого претендента, показавшегося мне достойным. Тогда я была уверена, что наша любовь будет вечной, и мы проживём долгую и счастливую жизнь вместе. Вслед за мужем я уехала в другой город и чувствовала себя победительницей. Увы, реальна жизнь редко бывает похожа на сказку, и спустя пять лет я вернулась в родной город, как побитая собака, – без денег, без своего жилья и без образования. На тот момент у меня на руках было единственное сокровище – четырёхлетний Костик. Идти мне было некуда, только домой, в нашу старую двухкомнатную квартиру. Спасибо маме и отчиму, приняли нас с сыном без упрёков, хотя и без особой радости.
Я надеялась найти работу, однако из этой затеи ничего не вышло, потому что не удалось пристроить Костика в садик. Бывший муж присылал алименты, но это были смешные деньги, на которые невозможно прожить с ребёнком. Конечно, родители нас кормили и куском не попрекали, но я понимала, что долго так продолжаться не может. Мама и отчим за годы моего отсутствия привыкли жить вдвоём, и хотя они и любили внука, мы с Костиком явно были им в тягость.
Сердобольные подружки пытались знакомить меня с одинокими мужчинами, а я уже не верила, что сумею снова полюбить и выйти замуж. Наверное, потенциальные женихи чувствовали во мне эту обречённость и не задерживались рядом надолго. В конце концов остался только один поклонник, самый стойкий и преданный. Саша был далеко не красавцем – невысокий, с рыхлой фигурой и ранними залысинами. Он носил жуткого вида очки в роговой оправе, старомодный бесформенный костюм и несвежие рубашки. Выглядел типичным бухгалтером, какими их показывают в старых советских фильмах. Впрочем, он и на самом деле работал бухгалтером на довольно крупном предприятии нашего города. В довершение ко всему мой кавалер был невероятно застенчивым и совершенно не умел поддержать беседу. Наверное, самым отчаянным поступком в его жизни стало решение о свадьбе. Да, Саша сделал мне предложение, и я оказалась в затруднительной ситуации. Как можно выходить замуж за человека, к которому не испытываешь никаких чувств, кроме жалости? Впрочем, у него всё же было одно достоинство – просторная квартира, оставшаяся от родителей. Но не могла же я связать свою жизнь с человеком без любви, только ради квартиры! Я хотела вежливо отказать, но в дело вмешалась моя мама и решительно заявила: «Ничего, Марина, стерпится – слюбится!» Судьба не оставляла выбора, и мне пришлось согласиться.
После свадьбы мы с Костиком переехали к Саше. Сын был очень доволен – у него теперь была своя комната и много новых игрушек, которые ему подарил новый папа. Я видела, как тепло относится к ребёнку мой новый муж, и сердце постепенно оттаивало, наполняясь благодарностью. Ко мне Саша относился трепетно, с большой нежностью, я чувствовала себя хрупкой фарфоровой статуэткой в руках ценителя. Такая любовь не могла оставить равнодушной, и вскоре я привыкла к мужу, даже начала замечать его достоинства. Оказалось, он добрый, отзывчивый и заботливый. К тому же супруг был весьма начитанным человеком, способным поддержать беседу на любую тему, вот только из-за врождённой стеснительности чаще всего помалкивал. Руководство на работе его явно недооценивало, я же была уверена: он отличный специалист, настоящий профессионал своего дела.
Муж работал на предприятии уже десять лет, досконально знал все финансовые тонкости, но так и оставался рядовым бухгалтером. В чём же дело? Вероятно, причина крылась в самом Саше, в его характере, манере поведения и даже внешнем облике. И тогда я взялась за супруга, намереваясь устроить его карьеру. Первым делом сводила его в парикмахерскому к хорошему мастеру, затем выкинула его старые костюмы и полностью обновила гардероб – от ботинок до галстука. Кроме внешности я пыталась изменить и самооценку мужа – постоянно разговаривала с ним о его работе, расспрашивала о проблемах и их решениях, а главное, хвалила и восхищалась его умом. Говорят, что похвала даже кошке приятна, а уж любящему человеку и подавно.
Мои старания не пропали даром. Саша постепенно менялся, стал общительнее и смелее, со временем в глазах появился блеск уверенного в себе человека. Эти перемены не остались незамеченными, и в итоге Саша стал начальником финансового отдела. 
Сейчас мой муж вполне интересный и успешный человек, я им горжусь. Впрочем, он всегда таким был, я просто помогла ему поверить в себя и рада, что мне это удалось. Как из невзрачной гусеницы появляется на свет прекрасная бабочка, так и Саша, почувствовав за своей спиной крепкий тыл, расправил крылья.
Подружки спрашивают, смогла ли я, наконец, полюбить супруга, а я в ответ смеюсь. А что, разве не видно? Наглядное доказательство тому – наша маленькая Маша. Да, я родила Саше дочку, а сейчас жду третьего ребёнка и счастлива от того, что могу сделать счастливым любимого человека.

Бонус. За соседним забором
Как часто мы не ценим то, что имеем. Кажется, что за соседним забором лучше, краше, идеальнее. Именно в такие моменты жизнь часто демонстрирует нам, как мы ошибаемся.
С Мишей, моим мужем, мы познакомились ещё в институте. Говорят, юношеская любовь долго не живёт, однако мы сразу решили: семье быть! Дали друг другу невыполнимое для многих обещание прожить всю жизнь вместе, и это в то время, когда однокурсники, чей образ жизни напоминал цветной калейдоскоп,  одну за другой меняли пассий.
Мне всегда казалось, что Мише суждено было родиться моим братом, которого, к сожалению, у меня никогда не было. Миша всегда был рядом, помогал, поддерживал, утешал после больших неудач и феерических провалов. В его жилетку я плакалась, к нему первому бежала с хорошими новостями.
Помимо того, что Миша всегда был отличным мужем, он ещё и отцом оказался превосходным. Двое наших детей, которые души в нём не чаяли, – Настя и Коля, – тому яркий и красноречивый пример. Всегда, когда у меня не хватало терпения, супруг проявлял чудеса выдержки, фантазии и изобретательности.
К чему я веду? Пятнадцать лет мы прожили с Мишей буквально душа в душу, а потом я неожиданно решила: мне скучно. Вспоминая тот период сейчас, я и сама не понимаю, что за муха, оса или пчела меня укусила. То ли кризис среднего возраста, о котором можно было услышать из каждого утюга, внезапно настиг, то ли я начала с жиру беситься, наблюдая за тем, что происходит за соседним забором. Кто нас, женщин, поймёт, если мы и сами порой не в состоянии себя услышать?
Я хорошо помню, с чего всё началось. В гости заглянула моя давняя подруга Жанна. Необычное имя было связано с певицей Жанной Агузаровой, чьими большими поклонниками являлись её родители. Ветреная по своей натуре, она меняла мужчин, словно перчатки, и гордилась каждой новой находкой.  Жанну смело можно было назвать коллекционером мужских сердец, которые она разбивала с завидной регулярностью. Наверное, именно поэтому история с её новым увлечением завершилась вовсе не так, как она рассчитывала.
- Его зовут Константин, – томно сообщила мне Жанночка, рассказывая об очередном по счёту бедном и несчастном претенденте на её руку и сердце. – На следующей неделе мы летим в Париж. Там так романтично!
Я порадовалась за подругу, а потом меня как током ударило: интересно, когда я сама ездила в романтическую поездку? Ответ нашёлся быстро: никогда. Нет, конечно, мы ездили за границу, но только с детьми, и копить деньги на будущее путешествие приходилось целый год. О Париже я только в интернете читала.
- Миша, поехали в Париж! – предложила я мужу тем же вечером перед сном. В ответ он красноречиво потрогал мою голову, намекая, что я заболела. Потом нежно поцеловал куда-то в висок и отвернулся к стенке. Мне стало очень горько, грустно и обидно, однако в глубине души я прекрасно понимала: лишних денег в семье действительно нет.
Потом я встретилась с Ирой, своей коллегой по работе. С ней мы уже несколько лет работали за соседними столами. Я знала Иру как человека семейного, надёжного и верного. И вдруг она меня ошарашила невероятной новостью, которая буквально не укладывалась в голове.
- Анечка, я ведь от мужа ухожу, – шепнула она мне за обедом. Я не поверила своим ушам. Её супруга Гену я видела всего лишь пару раз, поэтому не могла точно и определённо сказать, каким он был человеком. Но Гена всегда казался мне довольно приятным мужчиной.
- Приятный-то приятный, но абсолютно безынициативный. Мне рядом с ним банально скучно. Ни цветов, ни подарков, ни комплиментов, ни романтических поездок от него не дождёшься, – пожаловалась Ира. – И вообще, я влюбилась! Игорь совсем другой – звонит мне постоянно, цветы дарит чуть ли не каждый день, заваливает подарками, говорит приятные комплименты. И я поняла: мне именно этого не хватало – почувствовать себя настоящей женщиной!
Я вновь задумалась. А когда мне последний раз Миша дарил цветы? Пожалуй, букеты от него я видела лишь пару раз по праздникам, да и то потому, что сама об этом напоминала. Однако покупать мои любимые розы он всё равно не любил, предпочитая другие цветы, которые будут дольше стоять – например, гвоздики или хризантемы. Что скрывать, супруг мне достался практичный, сдержанный и скупой на знаки внимания. Тем же вечером ситуацию было решено исправить.
- Дорогой, я бы не отказалась от букета своим любимых белых роз, – в лоб сказала я мужу.
- Аня, розы быстро завянут, ты же знаешь. Их вечно поливают какой-то гадостью, от которой они буквально загибаются. Да и вообще, на эти деньги можно дочке сандалии на лето купить.
От обиды я чуть не расплакалась. Значит, моим подружкам – Париж и шикарные букеты, а мне сандалии для дочери?
Следующие несколько недель я была сама не своя. Даже всерьёз задумывалась о том, чтобы уйти от мужа. Продумывала варианты раздельной жизни, рассуждала, с кем останутся дети, задавала вопрос, сможем ли мы с Мишей сохранить хорошие и добрые отношения после развода. Зарегистрировалась на сайте знакомств. Даже страшно представить, сколько бед я могла бы наделать, и сколько глупостей могла бы натворить, если бы не события, которые стали разворачиваться с молниеносной скоростью.
Сначала мне позвонила Жанна. Из её словесного потока я поняла, что она наконец-то поймала свой долгожданный бумеранг и получила наказание за множество разбитых ей мужских сердец. Она действительно оказалась в Париже, правда, её благоверный эффектно сбежал, оставив Жанну с огромным неоплаченным счётом за шикарную гостиницу. «Мужики – такие козлы»,  –  горько плакала она мне в трубку.
Следом за ней нарисовалась Ира  – перепуганная и ошарашенная. Она всё же ушла от мужа, но «безынициативный Гена» оказался вовсе не так прост, как казалось на первый взгляд  – подал на неё в суд, дабы поделить совместно нажитое в браке имущество и нежно любимых обоими родителями детей. Ира бросилась за помощью к любовнику, но тот искренне признался: ему проблемы не нужны. «Может, у тебя есть хороший адвокат? Я готова заплатить любые деньги!» – пытала меня Ира. Но адвоката у меня не было, зато голова на плечах ещё осталась.
Придя однажды вечером после работы домой, я посмотрела на своего Мишу другими глазами. Пускай цветов не дарит, в Париж не возит… Зато полочку всегда прибьёт, сумки принести поможет, машину переобует, когда время придёт. Спокойный, рассудительный, заботливый. А главное, никогда не предаст и подножку не поставит. Одним словом  –  золото. Правда, блестит не так ярко, а потому сразу оценить его сложно.
- Скажи честно, ты меня любишь? –  всё же пристала к мужу с вопросом.
- Даже не сомневайся!
А что ещё женщине для счастья надо?

Бонус. Развод и девичья фамилия
Трудно подавать на развод, когда в семье внешне всё хорошо. Но иногда это нужно сделать, чтобы не потерять себя.
Брак моих родителей был совершенством. Они прожили вместе больше сорока лет, и лишь смерть отца смогла разлучить их.
После института такая же благополучная семья появилась и у меня. По классике жанра я вышла замуж за сына маминой знакомой – тоже прекрасного во всех отношениях. На нашей свадьбе мёд лился рекой – все говорили, что мы с Костей созданы друг для друга.
С мыслью о расставании я жила несколько лет. Спросите, почему? Потому что не находила веских поводов пойти и написать заявление. И действительно, за годы брака муж не совершил ничего дурного и ко мне относился прекрасно. Однажды я заикнулась о разводе подруге, на что та отреагировала резко: «Зажралась ты, Ирочка! Нормальных мужиков почти не осталось, а ты хочешь бросить такое сокровище!»
Тогда я и сама подумала, что не стоит пороть горячку. Решила немного подождать.
О расставании я стала задумываться с того момента, как поняла, что нам с Костей не о чем говорить. У нас не было общих тем: он не интересовался моими проблемами, я – его. Муж мог целый вечер провести у телевизора или за игровой приставкой, хотя раньше он бы непременно подошёл ко мне и предложил куда-нибудь сходить, погулять, поболтать.
В начале брака мы дорожили семейными традициями, которые сами же создавали. Например, каждый вечер у нас было принято собираться за ужином, а по выходным мы планировали отдых вдвоём – уезжали куда-нибудь, ходили по музеям, выбирались на пикники. Со временем Костя стал чаще задерживаться на работе – ни о каких совместных ужинах и речи быть не могло. Планировали лишь выходные, но и это скоро сошло на нет.
Помню, как меня впервые переклинило. Я тогда сдавала на права. Теорию выучила, а вот за вождение в городе переживала. Попросила мужа помочь мне, поддержать – у него всё же опыт водительский немаленький. Увы, времени у него так и не нашлось.
В итоге, когда экзамен был сдан, я, радостная, позвонила сначала маме, потом подружкам и коллегам. Лишь на следующий день вспомнила, что Косте о таком важном событии даже словом не обмолвилась. Испугалась: вдруг он обидится. Напрасно переживала. Супруг улыбнулся, одобрительно похлопал меня по плечу и спросил: «Что у нас сегодня на ужин?» Вот и все поздравления.
О сексе я и вовсе молчу – он попросту исчез из нашей жизни. Будто это не мы ещё пару лет назад не могли насытиться друг другом и часами не вылезали из постели. Теперь всё было иначе: когда хотел Костя, у меня часто не было настроения. Когда хотела я, то попросту молчала. Муж однозначно перестал вызывать те эмоции, которые были раньше.
Мы стали жить, словно друзья или соседи. Не ругались, не спорили, улыбались каждое утро друг другу, а перед сном желали спокойной ночи. Ходили вместе к друзьям и слушали восхищённые отзывы о том, какая у нас прекрасная семья.
В конце концов я задавила в себе мысли о том, что в этом браке мне некомфортно. И, напротив, стала думать, что же его может спасти. Решение, как всегда, было необдуманным – мы спланировали родить ребёнка.
О чём мечтает женщина после родов? Чтобы муж был рядом, помогал, приободрял. Я думала о том же, но в итоге осталась наедине со своими проблемами. Костя от ребёнка попросту сбежал! Придумал отговорку, якобы «дети – это не моё».
Никита брак не скрепил, а окончательно развёл нас в стороны. Я заметила, что с появлением ребёнка в наших ссорах появились злобные нотки. Если мы ругались, то как-то остервенело. Меня это настораживало, но Костя всегда умело сглаживал углы – не придерёшься. Сначала шипит сквозь зубы, а потом подходит, ласково гладит по плечу и шепчет: «Извини меня, вспылил, больше не буду».
Как-то раз супруг уехал в командировку на две недели. Мы с Никитой остались дома вдвоём. Я думала, будет скучно, некомфортно, одиноко без мужа. Но к моему собственному удивлению, мне понравилось. Как будто исчез знаменатель, который мне всегда мешал. Не надо было ни с кем ни о чём договариваться, считаться, объясняться. Невольно в голове я вообразила себе жизнь без Кости и восхитилась.
Когда муж вернулся, внутренне я уже приняла решение. Да, нам надо развестись! От этого шага меня отговаривали все, начиная с моей мамы и заканчивая соседкой по парадной. Просил и Костя: «Это сложный период, мы всё переживём». Ага, как же. Он ведь не знал, что у меня этот период длился уже не первый год. Наконец-то забрезжил свет в конце туннеля!
Мы развелись тихо и без скандала, даже скучно как-то. Впрочем, скучной была и вся моя жизнь в браке. А сейчас мне кажется, будто я вновь начинаю дышать полной грудью. Знаю, многие осудят, но жить не им, так что пусть осуждают.

Бонус. Сёстры-соперницы
Никогда бы не подумала, что окажусь в такой ситуации, но я влюбилась в жениха своей сестры. И чувства оказались слишком сильными, чтобы противиться им.
Когда нас с сестрой видят вместе, часто думают, что мы близняшки – настолько похожи. Но это не так: Саша младше меня на год. В детстве мы терпеть не могли друг друга. Вечно что-то делили, дрались (даже пару шрамов осталось!), и никто не шёл на мировую.
Отношения наладились, когда мы закончили учиться в институте. Наверное, просто повзрослели. Мы поняли, что в сложных ситуациях лучше быть вместе. Мужчины нам нравились разные. Мне – высокие, брутальные, крепкие, ей – мечтатели, «себе на уме».
Влад не подходил ни под моё, ни под её описание, что удивительно. Выросший в интеллигентной семье, слегка высокомерный. При этом занимался спортом. А ещё он был душой компании. Я сначала решила к новому знакомому присмотреться, а вот сестра сразу ринулась в бой.
Почему-то я подумала, что Саша не придётся ему по душе. Уж слишком сестра легкомысленная! Но нет, в первый же вечер у друзей, где мы все и познакомились, они уже обменялись телефонами. Можете себе представить, как сложно мне было наблюдать за развитием этого романа? Саша, ничего не подозревая о моей симпатии, выкладывала всё – как Влад ей нравится, как они гуляют за ручку, даже про первый поцелуй рассказала. Я слушала, стиснув зубы. Сама про себя думала: «Ну, не последний же он мужчина на земле. Найду другого!»
Честное слово, я боролась до последнего. Даже попросила сестру не сыпать подробностями личной жизни, сославшись на то, что сама страдаю без любви, и мне всё это выслушивать грустно.
Бывало, Влад заедет за Сашей вечером, а у меня внутри пламя бушует. «Подожди её немного, сейчас прыщики свои замажет», – сказала я ему как-то раз. Парень улыбнулся, ничего не ответил. Мне потом стало стыдно.
И чёрт меня дёрнул сходить к астрологу! Решила узнать, что ждёт меня в личной жизни, где запропастился принц на белом коне. Мне сказали: «Он совсем рядом, просто ты думаешь, что у вас с ним ничего не может быть. Но это не так…» Домой я вернулась в боевом настроении и решила во что бы то ни стало отбить Влада. Мы же предназначены друг другу!
Вскоре Саша заболела гриппом и не смогла пойти со своим кавалером на деловой ужин. А он уже обещал быть там с дамой. Я вызвалась помочь, и влюблённые были так мне благодарны. Весь вечер Влад занимался исключительно работой, выискивая среди гостей новых клиентов, а я не теряла времени даром – налегала на бесплатное шампанское (волновалась же!). Под конец мероприятия я была так пьяна, что мне не составило труда признаться Владу в своих чувствах. Дальнейшее я помню плохо. Видимо, он привёз меня домой, а сам он уехал.
На следующее утро я ужасно себя чувствовала. Была уверена, что совершила страшную ошибку, да ещё и предала сестру. И что теперь Влад обо мне подумает? Как с ним общаться после такого? Я не сомневалась: он будет сторониться меня. Поначалу так и было, но спустя неделю мы остались одни в квартире. Влад, не говоря ни слова, подошёл ко мне, обнял и поцеловал. Так начался наш тайный роман.
Тайный – потому что отношения у него были с Сашей, а со мной, по его словам, образовалась «сильная связь», которую невозможно разорвать. Я ничего не предпринимала, довольствуясь редкими встречами и страстными взглядами, пока никто не видит.
Так продолжалось четыре месяца, а потом Влад пригласил Сашу познакомиться со своей семьёй. У себя дома, при родных, он произнёс торжественную речь и… позвал её замуж. Когда я узнала об этом, то опешила. Как ему не стыдно?! Слёзы сдержать не получилось. Саша взволнованно спрашивала, в чём дело, но я только невнятно мычала. Лишь спустя пару дней рассказала ей всё, как есть. Подумала: уж лучше она меня проклянёт, чем свяжет свою судьбу с этим негодяем. Сестра, узнав правду, молчала несколько часов. Эта тишина путала меня.
Спустя сутки она собрала вещи и уехала «проветриться». Грядущая свадьба отменилась. Как только Влад понял, что с Сашей не срослось, он бросился ко мне. Вот только я не хотела быть запасным аэродромом.
Сестра вернулась спустя неделю и с порога заявила: «Маша, я обижена на тебя, но ты мой родной человек. Пообещай, что больше никто не встанет между нами». Со слезами на глазах мы обнялись. Влад был вскоре забыт.
Через некоторое время я поняла, что имела в виду астролог. Оказывается, в меня был влюблён коллега. Как важно всё-таки правильно истолковывать то, что нам говорят. И чтобы я ещё раз взглянула на занятого мужчину… Никогда!

Бонус. Безотказная
Дорогие читатели, обратите внимание: бонусный рассказ "Безотказная" необычный. Здесь о главной героине мы узнаём не от неё самой, а от другой героини.
С Леной мы не виделись года два, если не больше, а тут вдруг случайно столкнулись лбами на улице. Посмеявшись, решили посидеть в кафе, тем более что оно было всего в двух шагах, а мы никуда особенно не спешили: как-никак выходной день.
Подругами нас вряд ли можно назвать, просто когда-то работали в одной небольшой компании и хорошо общались. А потом Лена уволилась с должности бухгалтера и устроилась продавцом в строительный супермаркет.
Если бы она пошла в продуктовый, наверняка мы бы раньше пересеклись, а так – ну что мне делать в строительном, если в квартире давно сделан хороший ремонт? Лена тоже не считала нужным появляться на бывшей работе. Так что наши дороги разошлись.
Конечно, я могла ей позвонить, но в самом начале после её ухода забывала в суете, всё время думая: позвоню потом. А потом как-то странно уже было звонить человеку, с которым не общались так долго и с которым, по сути, уже ничто не связывает.
Но сейчас я была очень рада её увидеть. По Лене было заметно, что и ей встреча приятна. Мы заказали пирожные, я – кофе, Лена – сок. После десятиминутного разговора ни о чём, типа того, какая плохая погода, начали общаться нормально, минуя неловкость и напряжение.
Я рассказала о том, что нового у нас в компании. Уложилась быстро, потому что кроме того, что у нас другой бухгалтер, новостей не было, и попросила Лену рассказать, что нового у неё.
Я даже не сомневалась, что у неё скопилась уйма новостей, и приготовилась внимательно слушать, а заодно ей сочувствовать.
Дело в том, что Лена – слишком добрая, и на ней ездят все кому не лень. То какая-то подруга, работавшая в малоизвестном журнальчике, попросила Лену написать отзывы на сайтах, мол, какой хороший журнал, какая прекрасная статья и так далее. И Лена вместо того, чтобы идти на обеденный перерыв, катала эти отзывы.
То другая подруга просила её со своими детьми посидеть в выходные, и Лена сидела, вместо того чтобы ходить на свидания. Нет, кавалера у Лены не было, но при такой загруженности чужими проблемами его просто не могло быть.
Простофиля она, да и всё! Кстати, так думали все в нашей компании. Даже шеф, который безбожно навешивал на неё кучу дополнительных обязанностей без прибавки к жалованью. 
- Хотели бы вы, Лена, подучиться кадровому делу? – однажды спросил он её вкрадчиво, а получив утвердительный ответ, взвалил на неё обязанности кадровика, как будто так и надо.
А в следующий раз уже предлагал даже без лёгкой доли неловкости:
- Лена, если хотите, могу поручить вам решать вопросы по должникам. Мне кажется, вам пригодится и опыт общения с людьми, и опыт решения конфликтных ситуаций. Как вы на это смотрите?
Лена в силу неумения отказывать смотрела положительно и соглашалась выбивать долги из клиентов. При этом она не выглядела недовольной, ни разу не пожаловалась на шефа. Но когда Лена вдруг уволилась, я, как и остальные, подумала, что она не выдержала нагрузки. По крайней мере, других явных причин поменять кресло бухгалтера на стояние в магазине я не видела.
- Итак? – напомнила я свой вопрос. – Что там у тебя нового? Или спрошу прямо: кого опять ты посадила себе на шею?
- О чём ты? – удивилась Лена.
- О том же, – вздохнула я и напомнила ей и о детях, с которыми она сидела, и о шефе с его дополнительными обязанностями, и об отзывах в журнал.
- А, так вот как это выглядело со стороны! – звонко рассмеялась Лена.
- А что? – усомнилась я. – На самом деле это было не так?
- Не так, – ответила она. – Давай по пунктам. Журнал, в который я писала отзывы, закрылся, но… – она весело улыбнулась, – прежде, чем это случилось, подруга, ради которой я эти отзывы писала, выбила мне туристическую поездку в Грецию. У них в журнале в конце года конкурс объявили на лучшее читательское письмо, вот она и предложила мою кандидатуру. Тем более что по моим частным отзывам выходило так, будто я и есть самый преданный читатель журнала. Конечно, когда она просила меня об отзывах, о конкурсе ещё не знала ни я, ни она, но сам факт…
Я даже о пирожных забыла от таких новостей, а Лена, довольная произведённым эффектом, продолжала:
- А что касается обязанностей, которые на меня взвалил бессердечный шеф… Я была не против, потому что быть хорошим бухгалтером – это здорово, а разбираться помимо этого в кадровом деле и перестать бояться общения с незнакомыми людьми по телефону – по-моему, ещё лучше. К тому же, забегая вперёд, скажу: мне эти навыки пригодились на новой работе. Это я ведь поначалу продавцом работала, чтобы товар получить, чтобы с коллективом раззнакомиться, а потом перевелась в административный аппарат. Политика компании у нас такая. Так что, сама понимаешь, шефу я очень за всё благодарна, потому что сейчас в моём секторе самый низкий процент должников. А что касается вообще моего ухода…
Лена сделала паузу, а потом показала мне правую руку. И я заметила то, на что совсем не обратила внимания раньше: на безымянном пальце блестело золотое колечко!
- Ух ты, поздравляю! – воскликнула я. – Но как? Когда?
- Больше года назад, – улыбнулась Лена. – Как? Обыкновенно: познакомились, полюбили друг друга, поженились. А познакомились в том самом супермаркете. Зоя, я открою тебе маленькую тайну: я специально устроилась в эту сеть, чтобы познакомиться с интересным мужчиной. Ну что меня ждало в вашей компании? Да, коллектив хороший, я к вам привыкла, уходить не хотелось сильно, но как в болоте – тепло, сытно, выползать на свежий воздух неохота. А ведь, Зоя, пора было! Куда же дальше тянуть? А там – строительные материалы, работают в основном мужчины, да и покупатели тоже в большинстве своём представители сильного пола. Кстати, открою ещё одну тайну, о которой я узнала, уже устроившись туда: оказывается, в этой сети супермаркетов очень высокий процент браков между сотрудниками. Теперь понимаешь?
- Понимаю, – улыбнулась я, совершенно по-новому взглянув на бывшую сотрудницу.
Но Лена, видимо, решила усилить произведённый эффект, потому что признания не закончились. По секрету она шепнула мне, что скоро у них с мужем будет ребёнок, а когда я успокоилась с поздравлениями, добавила:
- И знаешь, Зоя, мне даже не придётся искать хороший садик. Сама знаешь, какая в наше время с этим проблема, а мне повезло. Ты же помнишь, как я сидела с детьми подруги, а теперь она с моим ребёнком будет сидеть. Она частный детский садик открыла, и для нас там место уже есть. Так что, Зоя, не такая уж я и простофиля, как вы обо мне думали, верно?
Заметив моё смущение, Лена весело рассмеялась. И кто бы мог подумать, что она знает, как мы её называли между собой!
- Лена, мы же любя… – выдавила я нечто похожее на извинения.
- Верю, – кивнула она, – я тоже тебе всё это любя рассказала.
Мы ещё долго с Леной просидели в кафе, а расходились неохотно, пообещав друг другу на этот раз не теряться.
- И обязательно заходи ко мне на работу, – подмигнула она. – Знаю, что уволиться из болотца ты вряд ли решишься, но в обед на чай выбраться можешь – наши офисы ведь неподалёку друг от друга. Только не тяни, пока я ещё не ушла в декрет! Ну что, зайдёшь?
- Зайду, – сказала я, потому что намерения Лены поняла, но ничем, собственно, не рисковала.
Шанс всегда предоставляет как минимум два варианта. Не понравится мужчина, с которым Лена наметила меня познакомить, силком в загс никто не потянет. К тому же мне действительно очень хотелось не потеряться с Леной на этот раз.
Она вовсе не простофиля, нет. Это я теперь точно знаю. Лена просто добрая и пытается привнести в этот мир хоть чуточку своей доброты. А мир видит это и платит ей тем же!

Отредактировано Кассандра (2023-09-14 13:28:56)

Бонус. Ошибки юности
- Ребёнок, заканчивай по ночам жрать, скоро ни в одни двери не пролезешь! Вон какое пузо наела! – Вернувшись со свидания, мама застукала меня на месте преступления: я как раз тащила из кухни тарелку с тремя бутербродами.
Она хотела в шутку шлёпнуть меня по животу, но я увернулась и проскользнула в свою комнату. Очевидно, решив, что первый час ночи – самое подходящее время для воспитательного процесса, мама вошла следом.
- Лера, я серьёзно. Тебе уже шестнадцать! Скоро все одноклассницы с парнями встречаться начнут, а ты будешь сидеть дома, рыдать и лечить депрессию шоколадом. Это во времена Рубенса мужчинам нравились пышки, а современным мужикам подавай 90-60-90… И не говори потом, что я тебя не предупреждала!
Молча ждала, пока родительница закончит и уйдёт, а пока она произносила свой страстный монолог, я с вожделением поглядывала на бутерброды – два с докторской колбасой и один с последним куском копчёной скумбрии (остальные съела ещё днём). Скумбрию я планировала оставить на десерт – в последнее время мне постоянно хотелось солёненькой рыбки. 
Но маму, как Остапа Бендера, понесло:
- Ну что ты кривишься? Я же тебе добра желаю! Поверь моему опыту: это мужчин встречают по одёжке, а провожают по уму. А нас, женщин, провожают по характеру, а встречают по фигуре и красивой физиономии. Но если лицо можно нарисовать, то фигуру не нарисуешь и никаким утягивающим бельём не скроешь. Толстые барышни обречены на фиаско в личной жизни. И если немедленно не сядешь на диету, замуж не выйдешь. Да что там замуж – в твою сторону вообще ни один парень не посмотрит!
В принципе, маминому опыту можно было доверять. В свои сорок она выглядела на двадцать пять и фигуру имела безупречную, не хуже, чем у моделей с обложек глянцевых журналов. Наверное, поэтому она уже дважды успела сходить замуж и, судя по тому, как активизировались её вечерние прогулки, собиралась в ближайшее время осчастливить меня третьим папочкой. В том, что мне неплохо бы похудеть, мама тоже была права. Я не то чтобы толстая, но несколько лишних килограммов действительно наросло. А вот что касается того, что никто из парней в мою сторону не посмотрит, тут она промахнулась. Один посмотрел – и не только!
Летом мама отправила меня отдыхать к своей двоюродной тётке на море. Она жила в небольшом городке со смешным названием. Но когда я приехала, то обнаружила, что в действительности это довольно симпатичный курортный посёлок с ласковым морем и вполне приличным пляжем.
Шёл пятнадцатый день моих каникул. Я лежала под тентом и читала любовный роман, купленный в киоске. Неподалёку от того места, где я расположилась, несколько парней играли в пляжный волейбол. Вдруг я почувствовала удар – мне в плечо угодил неудачно отбитый мяч. Повернув голову, увидела, что ко мне бежит худощавый, до черноты загоревший парень. Он поднял мяч, точным ударом послал его в сторону сетки, но сам не ушёл, а присел передо мной на корточки. 
- Больно? – сочувственно поинтересовался он.
- Нет, – покачала я головой. – По касательной чиркнул.
- Всё равно извини.
- Извиняю…
- Хочешь мороженого?
У парня были до белизны выгоревшие на солнце волосы, весёлые глаза и очень приятная улыбка. Он сразу показался мне симпатичным, поэтому я не стала включать Снежную королеву и улыбнулась в ответ:
- Нет. Я воды хочу.
- Тебе сладкую или простую?
- Простую. Но похолоднее.
Спустя пять минут перед моим носом на подстилке появилась запотевшая бутылка с минералкой и два краснобоких персика.
- Спасибо. – Я понюхала персик, тот пах летом и немножко маминым кремом для рук.
- На здоровье! Как тебя зовут?
- Лера.
- А я – Макс, – представился парень и сразу же спросил: – Ты что делаешь сегодня вечером?
- Ничего… – немного растерялась я.
- Ты приезжая?
Я кивнула.
- Хочешь, я тебе наш посёлок покажу? – предложил Максим.
- А я думала, что это город…
- До города нам далеко, но достопримечательности найдутся. Говори, где остановилась, я часов в семь за тобой зайду…
Я всегда любила читать книжки про любовь и смотреть мелодрамы, но сама влюбилась впервые. Можно сказать, с первого вечера. Как это произошло, я и сама не поняла, просто на следующее утро проснулась в каком-то блаженстве, с нежностью думая о новом знакомом.
Максу было девятнадцать лет, он перешёл на третий курс столичного политеха, а в родной посёлок приехал к родителям на каникулы. Рассказывая о себе, я обманула его лишь в двух пунктах. Опасаясь, что Макс не захочет встречаться с малолеткой, я прибавила к своим шестнадцати ещё два года. Эта маленькая ложь потянула за собой другую – пришлось соврать, что учусь не в школе, а в университете на психолого-педагогическом факультете (именно туда я собиралась поступать на будущий год).
К счастью, моя влюблённость не осталась безответной – уже через неделю после знакомства Максим признался мне в любви и сказал, что такой классной девчонки он ещё ни разу в жизни не встречал. Тем же вечером на диком пляже у нас всё и случилось…
Нет, он не заманил меня туда коварным способом, как пишут в любовных романах, и не воспользовался моей неопытностью. Я сама так его хотела, что едва не теряла сознание от возбуждения.
Со мной ничего подобного прежде не случалось. Меня переполнял такой ураган чувств, что, казалось, всё происходит в какой-то другой реальности.
Как именно всё случилось, я и сама не поняла. Словно время остановилось, а я улетела куда-то в облака… Помню только, что сначала было очень приятно, затем немного больно, и снова приятно.
Когда всё закончилось, Макс перекатился на спину и несколько секунд лежал молча, восстанавливая сбившееся дыхание. Потом вполголоса чертыхнулся.
- Что? – испугалась я. – Тебе со мной плохо было?
- Нет, что ты, очень хорошо! Только… Презерватив порвался…
Несмотря на отсутствие опыта, в свои годы я прекрасно знала, что секс должен быть защищённым. И маму пару раз на эту тему тоже воспитательные пятиминутки проводила. Так что теоретически я была подкована как следует. Но о беременности в тот момент не думала – вряд ли она может наступить в мой самый первый раз! А вот возможность подцепить какую-нибудь нехорошую болячку меня реально испугала. Не хотелось обижать любимого недоверием, но тем не менее, преодолев смущение, я спросила:
- А ты здоров?
- В каком смысле? А… ты об этом? Можешь не беспокоиться, со мной всё в порядке.
- Откуда ты знаешь? Что, каждую неделю проверяешься?
- Нет, конечно. Просто… Только ты не смейся, пожалуйста. У меня до тебя никого ещё не было.
- Врёшь! – изумилась я.
- Пацанам из класса и группы врал, тебе – нет.
- Но так не бывает! Ведь тебе уже девятнадцать!
- Бывает. Просто не хотелось с кем попало начинать – для галочки… Я ждал, когда появится девушка, которая меня зацепит. Как с тобой. А собственно, чему ты так удивляешься? Ведь я у тебя тоже первый!
- Но мне только… – я осеклась, вспомнив, что согласно легенде я уже взрослая восемнадцатилетняя барышня, и тут же добавила: – Просто я тоже ждала именно тебя. – Это было чистой правдой.
- Так не хочется расставаться, – протянул Макс, обнимая меня. – Ты когда уезжаешь?
- Двадцать девятого.
- Ну и хорошо, я тоже, – обрадовался он. – У нас в запасе ещё одиннадцать дней.
- Всего только одиннадцать, – вздохнула я. 
А на следующее утро меня разбудил мамин голос:
- Здравствуйте, тётя Таня. Как моя мартышка себя ведёт? Не сильно вам мешает?
- Чудесная девочка, мы с ней дружно живём… – пробасила в ответ Татьяна Васильевна.
Торопливо натянув халат, я выскочила из комнаты. В прихожей стояла мама с каким-то седоватым мужиком лет сорока пяти.
- Познакомьтесь: это моя дочь Валерия, это – Павел, – сказала мама светским тоном, а затем, отбросив официоз, добавила: – Лера, собирайся в темпе, мы уезжаем.
От такой новости я чуть не взвыла:
- Как? Почему? Я не хочу!
- Не обсуждается! – рявкнула мама голосом взводного старшины. – Ты целых три недели в море полоскалась, а я, между прочим, два года нигде не отдыхала.
- Так оставайся и ты, Наташенька, – вмешалась Татьяна Васильевна. – Вместе со своим ммм… другом. Места всем хватит.
- Спасибо, тётя Танечка, но Паша вчера взял горящие путёвки в Турцию, так что сами понимаете… – со счастливой улыбкой сообщила моя родительница и, продолжая улыбаться, метнула в меня взгляд-молнию. – Ты ещё здесь? Чтобы через десять минут рюкзак был собран! Время пошло!
- Ну, мама! Езжайте в свою Турцию на здоровье, а я здесь ещё хоть недельку побуду, – заныла я умоляюще.
- Да? А скотинку твою кто кормить будет? – привела мама весомый аргумент. – Завела зверинец, так ухаживай за ним!
В маминых словах была сермяжная правда. Каждого из своих питомцев – кошку Бусинку, черепаху Долли и морского свина Батона я выбивала, что называется, с боем. Моё зверьё неделю без кормёжки никак не протянет!   
- Ладно… – обречённо вздохнула я. – Поедем. Только часа через три – мне нужно кое с кем попрощаться.
- Ребёнок, имей совесть! – отрезала мама. – У нас сегодня ночью вылет, а Паше за рулём ещё пятьсот шестьдесят километров до города пилить. Там тебя выбросим, чемоданы заберём, а сами сразу в аэропорт. Времени в обрез, дай бог, чтобы на регистрацию успели. Так что давай шевелись, у тебя на сборы пять минут осталось. А со своими «кое с кем» по телефону попрощаешься.
Это была катастрофа!
- Мама, я вчера мобильник в море утопила, – вытерла я слёзы.
- Господи, ну что ты за человек – одни убытки от тебя! Не рыдай, с моего позвонишь!
- Я номера телефона не помню-у-у-у! – Я действительно уже ревела в голос.
Друг Паша дрогнул:
- Пусть девочка сбегает попрощаться. А я задержку в пути нагоню.
Но мама была непреклонна:
- Не хватало, чтобы ты в аварию попал или за превышение скорости у тебя права забрали. Ничего с девочкой не случится, если она вечером со своими новыми друзьями в «Одноклассниках» или «ВКонтакте» спишется.
Мне не оставалось ничего иного, как отправиться складывать вещи…
Все пятьсот шестьдесят километров я думала только о Максе, а оказавшись дома, едва дождалась, пока мама с Пашей отбудут в аэропорт. Закрыв за ними дверь, тут же включила компьютер, вошла в «Одноклассники» и… сообразила, что не знаю фамилии Макса!
За неделю знакомства мы разговаривали о самых разных вещах: музыке, любимых книгах и фильмах, о школьных учителях и бывших одноклассниках… Даже политическую обстановку успели обсудить, но сказать друг дугу свои фамилии, адреса и имейлы как-то не догадались. А зачем? Ведь впереди было ещё целых одиннадцать дней – куча времени, чтобы обменяться координатами…
Я проревела весь вечер и всю ночь. Бусинка, свернувшись клубочком, лежала у меня на груди – грела то место, под которым находилось моё разбитое сердце. Ну как можно быть такой дурой?! Первый раз в жизни влюбилась, но знаю о любимом только имя и то, что он – лучший парень на свете. А больше ничегошеньки! Неужели мы потеряли друг друга навсегда? Уже под утро пришла спасительная мысль, что на будущее лето Макс обязательно приедет в родной посёлок, а я как-нибудь выпрошу у мамы поездку к тёте Тане. И там мы снова встретимся! Год – это ужасно много, но я потерплю. Говорят, придуманные чувства разлука разрушает, а настоящую любовь укрепляет. Вот и будет случай проверить.
…Когда в положенный срок у меня не начались месячные, я не слишком испугалась: все доступные мне источники информации в один голос твердили, что забеременеть в первый раз практически невозможно. Но слово «практически» меня немного напрягло своей неопределённостью, поэтому я сходила в аптеку и купила тест. Тот немедленно выдал две полоски. Я не поверила, сбегала в другую аптеку и купила ещё три теста подороже. И все они тоже показали положительный результат.
…Когда на меня обрушилась эта глобальная проблема беременности, я не то чтобы разлюбила Макса, просто забыла о своей любви. Теперь думала только о том, что же мне делать. Понимала, что не рассосётся, но, как та гимназистка из анекдота, глупо надеялась на чудо: а вдруг всё каким-то волшебным образом образуется?
Увы, чудес на свете не бывает, прошло три месяца, но ничего не образовалось. Когда мама упрекнула меня в том, что я наела пузо, она ошиблась – я его не наела, а… Ничего удивительного, ведь уже пятнадцать недель и очень скоро я уже не смогу скрыть своё интересное положение. Точнее, ужасное положение, потому что лично для меня ничего интересного в нём не было.
Я испытывала целую кучу отрицательных эмоций: страх перед будущими родами, злость на собственную дурость, запоздалое раскаяние… И только на самом донышке души плескалась смутная нежность к тому, кто живёт во мне.
Я очень боялась реакции мамы. Ведь она как истинный педагог-гуманист уже несколько раз намекала, что если я принесу в подоле, то сначала меня четвертует, а потом перекрутит на фарш. Но рано или поздно признаваться всё равно придётся. Так почему не сейчас, когда она пребывает в состоянии благостной эйфории после свидания со своим Пашей?
- Я это конфискую, – сказала мама, забирая с тумбочки тарелку с бутербродами. – Если не можешь по ночам не есть, сгрызи яблоко.
- Ладно, – послушно согласилась я. – Мама, тут такое дело… Это… Я типа беременная. Только не нужно нас на фарш, ему же больно будет…
Мама побледнела и опустилась рядом на диван.
- Какой срок? – спросила она глухо.
- В четверг шестнадцать недель будет.
- О господи! А кто?
- Не знаю. Но мне кажется, будет мальчик…
- Кто отец?! – перебила мама.
- Ты его не знаешь…
Всхлипывая и подвывая, я рассказала всё. А когда закончила, случилось невероятное. Мама вдруг обняла меня и сказала:
- Не дрейфь, ребёнок, прорвёмся!
- Ты правда не сердишься? – не поверила я.
- Сержусь, конечно. Вот и подарок к Новому году! Ты всё-таки порядочная дурёха!
- Ещё какая! – кивнула я. – Просто чемпионка среди дур!
На следующий день нас с мамой в женскую консультацию отвёз Паша. К моему удивлению, там его все знали и уважительно обращались «Павел Александрович». Мама шёпотом объяснила, что он главврач роддома.
Меня поставили на учёт, дали кучу направлений и сделали УЗИ. Оказалось, что с полом малыша я угадала. Возле нашего подъезда Пал Саныч поцеловал в щёку маму и погладил меня по плечу:
- Девочки, я горжусь вами. Обеими! Всё будет хорошо!
Он уехал на работу, а мы пошли домой. Но возле квартиры меня ждал сюрприз. На ступеньке, пристроив голову на рюкзак, дремал… Макс.
- Мама, это он… – прошептала я.
Она вдруг захохотала и весело скомандовала:
- Рота, подъём!
Макс дёрнулся, открыл глаза и расплылся в улыбке:
- Привет, Лера. Я приехал.
- Как ты меня нашёл?
- Неважно! – мама не дала ему пуститься в объяснения. – Кто ищет, тот всегда найдёт. Кстати, не сиди на холодном полу – моему будущему внуку нужен здоровый папаша.
- Вашему… кому?! – обалдел Максим.
Я расстегнула пуховик и повернулась к нему боком, демонстрируя небольшой животик.
- Наверное, теперь жалеешь, что приехал? – печально произнесла я.
- Нет! Честно – нет! – Любимый сказал это без малейшей паузы, но вид у него по-прежнему был до ужаса растерянный.
- А уже точно известно, что будет внук? Тьфу, то есть…
- Точно, точно! – снова захохотала мама и распахнула дверь. – Заходи, зятёк! Сейчас покормлю вас, а уж потом будем решать, как нам жить дальше…