Кто достоин счастья?
Вадим торопливо одевался, путаясь в брюках. Аня мрачно наблюдала за ним с кровати.
- Почему ты всё время внезапно исчезаешь? – спросила она.
- Это связано с аспирантурой, ты же знаешь, как для меня это важно, – вздохнул он. – Мне нужно встретиться с преподавателем, который рекомендовал мои работы.
- В такое время?
- Всего половина девятого.
И он ушёл, не забыв, впрочем, нежно поцеловать её на прощание. Аня ещё немного полежала, завернувшись в тёплое мамино одеяло. Это одеяло – единственное, что она взяла из дома, когда сняла квартиру. Всё остальное купила сама – от кофейных ложек до пылесоса. Купила, чтобы обустроить дом. Для него. Для Вадима. Собственно, из-за него она и сняла эту квартиру. А отношения в последнее время становились всё хуже и хуже…
Их роман начался совсем недавно, но развивался стремительно. Уже через неделю после знакомства Аня, крадучись, уходила из его дома, не желая оставаться ночевать в квартире, где кроме Вадима жили ещё его родители, младший брат и престарелая бабушка.
Вадим учился и подрабатывал, но скромный заработок и грядущая учёба в аспирантуре (Вадим занимался творчеством Блока) не позволяли даже мечтать об отдельном жилье…
Аня встала и решила позвонить маме. Она старалась как можно чаще проявлять заботу. Ведь мать растила её одна, и переезд был для неё настоящим ударом.
- Анечка, как прошёл твой день? – защебетала мама в трубку.
- Плодотворно и насыщенно, – с трудом сдерживая злость, ответила Аня.
– У тебя грустный голос, – тревожно сказала мама.
Так захотелось ей всё рассказать, но Аня не рискнула. У матери было больное сердце.
- Тебе показалось, мамочка. А вот твой голос мне нравится. Уж не влюбилась ли ты, случайно?
- В моём возрасте? Как можно?!
В последние годы Аня относилась к маме слегка покровительственно. Мама была несовременной, все свои силы она отдавала любимой преподавательской работе. 20 лет вела курс литературы в пединституте. Студенты её обожали, руководство ценило, и, несмотря на трудную судьбу одинокой матери, она так и осталась в свои 45 романтической барышней в шёлковом жабо, безгранично доброй и открытой.
- Анечка, я тебе перезвоню позже, – вдруг заторопилась мама. – Ко мне пришли.
И положила трубку.
«Соседка зашла на кофе», – догадалась Аня.
На следующий день Аня решила заглянуть к маме после работы. Уже у дома обнаружила, что забыла ключ, и села на лавочку под раскидистым кустом шиповника. Мама должна была появиться с минуты на минуту. И вдруг… Она увидела её… Вернее, их… Мама шла по узенькой тропинке через парк. Она увлечённо что-то рассказывала собеседнику, жестикулировала и весело смеялась. А он нежно обнимал её за талию. Это был Вадим…
Аня вскочила как ошпаренная и бросилась прочь. За углом она остановилась, тяжело дыша.
У подъезда мама с Вадимом простились.
Он поцеловал её на прощание и пошёл обратно к метро. И Аня знала, что он поехал к ней… Когда он только скрылся из виду, Аня набрала его номер телефона.
- Я всё знаю, – сказала она вместо приветствия. – Я только что видела тебя с моей матерью.
- Прошу тебя, не делай глупостей, – прошептал Вадим после паузы. – Ты же понимаешь, что я люблю тебя. А что касается Веры Витальевны, твоей мамы… Видишь ли, именно от неё сейчас зависит моя аспирантура…
«Вот сволочь!» – подумала Аня, яростно нажала на кнопку «отбой» и решительно направилась домой.
У мамы на кухне отчаянно пахло кардамоном. С недавнего времени она пристрастилась добавлять молотый кардамон в кофе, и этот резковатый пряный запах означал, что мама бодра, весела и прекрасно себя чувствует.
- Я хочу тебе кое-что сказать, – с порога, даже не сняв плащ, начала Аня.
- Можно, я первая? – радостно перебила её мама и вдруг засмущалась как ребёнок. – Анечка, помнишь, ты недавно спросила, не влюбилась ли я?
Аня замерла, словно ожидая удара.
- Так вот, это правда… Я знаю, что достойна осуждения… Мне нужно думать о внуках, а я… я полюбила всей душой.
- Ты знаешь, кто он? – глухо спросила Аня.
- Я так боялась тебе сказать. Дело в том, что он намного моложе меня… Он мой ученик, будущий аспирант. Если бы ты слышала, как он читает Блока!
И в глазах у мамы блеснули слёзы.
«Я должна ей всё рассказать», – твердила про себя Аня, не находя слов для признания.
- Я тебе сейчас его покажу, у меня есть фотография, – не умолкала мама, торопливо роясь в сумке. – Знаешь, я хочу предложить ему переехать ко мне, у него такие стеснённые условия…
Она, наконец, нашла злосчастное фото и протянула его дочери. Со снимка на Аню с нежностью смотрел Вадим…
- Мама, ты должна знать, что я думаю по этому поводу, – собралась с духом Аня.
- Да, он молод! – выкрикнула мама, и фотография задрожала в её руках. – Но разве это важно? Разве я не заслужила право на счастье?
«А ведь она права, – в ужасе подумала Аня. – Но я же не могу оставить всё как есть! Что же мне делать?!»

Кусочек счастья
Моя старшая сестра Таня вышла из примерочной в белом платье до пят и, величаво покружившись по залу свадебных нарядов, спросила:
- Ну, как? Мне лично больше нравится светло-голубое. Но Вася настаивает, чтобы я была в белом. А ты как думаешь?
А что тут скажешь? Что в белом, что в светло-голубом Татьяна выглядит потрясающе. Я очень люблю свою сестру, но иногда у меня возникает чувство досады. Разница в возрасте у нас всего один год, но Таньке природа отсыпала красоты полными пригоршнями, а на мне явно сэкономила. Так что у нас в семье есть и красавица, и умница.
Умница, соответственно, я. С отличием окончила биофак МГУ, аспирантуру и через несколько недель уезжаю работать в Англию. А красавица Таня работает дежурным фельдшером на «скорой».
Всего год назад мы с Танькой так же прочёсывали салоны в поисках свадебного платья для меня. Тогда всё случилось как в песне, которую часто напевает наша мама: «И платье шилось белое, когда цвели сады! Но что же тут поделаешь – другую встретил ты!» Я утешала себя тем, что это случилось до регистрации брака. Да и вообще, я теперь точно знаю, что он мне был не пара. Я это поняла, как только увидела Васю… Таниного жениха.
Я не знаю, что со мной произошло. Я просто поняла, что вот именно с этим мужчиной я была бы счастлива. Мне кажется, что я люблю жениха моей старшей сестры сильнее, чем сама Таня.
- Почему ты выбрала Василия? У тебя ведь не было недостатка в претендентах, – как-то спросила я сестру.
- Это не я, это он меня выбрал. А перед его напором устоять невозможно!
Она смеялась и прижималась к жениху, а я представляла, что это меня он обнимает и незаметно целует в затылок. Скорее бы уж в Англию, к своим пробиркам. С глаз долой – из сердца вон!
После шопинга мы едем на дачу праздновать помолвку Тани и Василия. Старенький «форд» мужественно преодолевает трудности подмосковных дорог – и вот мы уже у цели.
- И это называется дача? – спрашиваю я, глядя на чудо архитектурной мысли с башенками и балконами.
- Дача, не сомневайся! – Василий выгружает из багажника сумки с провизией.
- Нет, это Версаль, Эрмитаж, Эскориал! – восклицаю я.
- Что такое Эскориал? – уточняет Таня, рассматривая раздавленный помидор.
- Так называется загородная резиденция испанских королей! – объясняю я, мне приятно блеснуть эрудицией и перед Василием, и перед многочисленными друзьями.
- Это даже не моя дача, – скромно улыбается Василий, – а моего брата. И помолвку отметим, и Оленьку проводим.
Да уж, отметили мы и их помолвку, и мой отъезд! Я сама не заметила, как прилично набралась. «Оленька, попробуй вот этот коктейль! А в «Лагуну с крокодилом» ты ещё не ныряла?» Откуда он взялся, этот Макс, профессиональный бармен? И из чего он умудрился намешать свои коктейли, от которых мы все веселились как десятиклассники? Только моя сестрица тихо попивала апельсиновый сок и была трезва как стёклышко.
- Танюша! Ты чего это? – я подошла к ней с бокалом, но Таня отставила его в сторону. И тут до меня дошло!
- Тань! Ты беременна, что ли?
- Плохо иметь умную сестру, ты всё видишь насквозь. Молчи пока, ещё никто не знает.
- А Вася? Он, кстати, где?
- Конечно, он в курсе! – Таня огляделась по сторонам. – Этот Макс с его коктейлями просто подводная мина в домашнем бассейне. Вася, наверное, тоже пал жертвой его искусства. Наша комната на втором этаже, интересно, удалось ему до неё добраться?
И Таня уже собралась искать жениха, как вдруг кто-то истошно закричал: «Врача!» У сестры тут же сработал «инстинкт», потому что она, забыв про Васю, бросилась на крик.
Вся компания собралась возле стонущего бармена, и Татьяна профессионально стала ощупывать его распухающую ногу.
- Срочно нужно везти в больницу. Перелом. Кто тут у нас может за руль сесть? – Таня вздохнула и сама себе ответила: – Кроме меня, никто!
Макса уложили на заднее сиденье, и Таня крикнула мне уже из машины: – Найди Васю, я волнуюсь!
Таня уехала, и тут меня будто обожгло! Он один, где-то в глубине тёмного дома… Татьяна сказала, чтобы мы её рано не ждали. Больница далеко, пока Максу сделают снимок, пока наложат гипс…
Я сама не знаю, какая сила заставила меня войти в дом. Темно, только фонарь светит в окно… Лестница на второй этаж… Где же Вася? Я просто найду его и скажу, что Таня скоро приедет…
Вася ворочался на огромной кровати. Я подошла и… не смогла удержаться от искушения. «Я просто хочу почувствовать, что это такое – лежать в темноте рядом с любимым мужчиной! Я немного полежу, подышу его запахом и уеду в Англию, и мне будет что вспоминать…» Я тихо легла с краю, Вася вздохнул, повернулся ко мне, нежно прошептал: «Как хорошо, что ты пришла! Что-то я перебрал этих коктейлей! Но ты не думай, я полон сил и очень хочу тебя!» 
Я с блаженством и ужасом почувствовала, как Вася обнял меня. Что плохого, если я позволю себе немного счастья? Тани нет, а Вася вряд ли что-нибудь вспомнит. Я таяла, чувствуя его жаркие поцелуи и настойчивые руки. Господи, что же делать?!

Отпуск с сюрпризом?
Наташа взяла корзинку и пошла к малиннику помогать своей свекрови Людмиле. Наташе нравилась её свекровь. И новая, красивая, сделанная по западному каталогу дача, на которую каждые выходные они с Толиком приезжали, ей тоже очень нравилась. Глядя на Людмилу, Наташа в который раз подумала: «Сколько же ей лет?» Возраст – один из секретов Людмилы. Свекровь частенько говорила: «Не надо врать, но и всю правду выкладывать не стоит. Некоторая недосказанность добавляет женщине шарма!»
Они немного поболтали о всякой ерунде, а потом Наташа решилась заговорить о том, что мучило её весь год.
- Никак у нас с Толиком не получается с ребёнком. Я записалась к врачу, но, наверное, нужно идти вдвоём? А Толик не хочет, говорит, что здоров.
- Не хочет, и не надо. Зачем ему знать, что он вряд ли сможет стать отцом? – вдруг жёстко сказала Людмила, продолжая бросать ягоды в корзинку.
- Как – не сможет?! – почти крикнула Наташа.
- Тише! Ты что, с ума сошла? Толик совсем рядом, – торопливо зашептала Людмила. – Знаешь, болезнь есть такая детская. Для девочек не опасна, да и для большинства мальчиков тоже. Только у единиц бывают осложнения – бесплодие. Меня предупреждали, что у Толика такой случай, а я всё надеялась, что организм справится. Толик не знает, что у него проблемы. И мне бы не хотелось, чтобы он когда-нибудь об этом узнал. Он такой ранимый…
- Но как же нам быть? Может быть, уже есть какое-нибудь средство? – Наташа чувствовала, как вкус малины смешивается у неё с солью слёз.
- Есть средство. И это средство называется умная любящая жена. Да не реви ты, – рассердилась Людмила. – Толик увидит и скажет, что свекровь обижает невестку! Ты меня послушай. Про ребёнка-то… Ты его вынашиваешь, рожаешь в муках, кормишь, ночей не спишь. Ты точно знаешь, что это твой ребёнок, потому что ты его выстрадала всем своим телом. У мужчин нет такой обязанности, с них довольно зачатия. А потом умиляются: мои глаза, мои уши!
Наташа слушала монолог свекрови и всё никак не могла понять – о чём это она?
- Людмила, я не понимаю… Вы считаете, что мы можем воспользоваться банком спермы?
- Ну зачем же? Кто знает, что там в пробирках? – Людмила отправила в рот горсть малины и отряхнула руки. – Ты лучше в отпуск съезди. Одна.
- Одна? Куда? – Наташа всё не могла понять логику свекрови.
- Уж не в Турцию, конечно! И не в Китай… – Людмила кивнула в сторону белобрысой макушки Толика. – Я думаю, в Прибалтике сейчас хорошо.
И до Наташи наконец стало доходить:
- Вы советуете мне переспать с другим?! Забеременеть и сказать вашему сыну, что это его ребёнок?
- Я советую тебе просто отдохнуть. Но… иногда женщине нужно принимать непростые решения. Для общего блага.
На этом странный разговор был закончен. Доктор, к которому всё же сходила Наташа, сказал, что она здорова.
Наташа вышла из медицинского центра в задумчивости, разговор с Людмилой вспомнился сразу же, во всех деталях. Напротив светилась вывеска турагентства. И Наташа вошла туда. Выгодный тур в Прибалтику словно ждал её…
Рижский залив встретил Наташу приветливым солнцем и прохладной водой. За неделю она успела покрыться ровным загаром и привыкнуть к бодрящим волнам. Только с курортным романом не складывалось.
«Ну и хорошо! Я бы всё равно не смогла», – думала Наташа, но ловила себя на том, что разглядывает мужчин, словно прикидывая, кто подойдёт на роль отца их с Толиком ребёнка.
- Извините, вы не присмотрите за моим разбойником? Всего пять минут. Я забыл в номере мобильник, а в это время у меня звонок жене! – послышался приятный голос.
Наташа подняла голову и увидела мужчину, который держал за руку белобрысого мальчика лет трёх.
- Конечно, – улыбнулась Наташа.
Мужчина быстро зашагал к зданию, а Наташа с мальчиком принялись строить песочный замок. Когда папа с телефоном вернулся, Наташа и маленький Дима уже подружились. С тех пор каждое утро малыш с радостным визгом «Тётя Наташа, я иду!» бежал к ней с совочком.
- Если он вас отвлекает, вы отправляйте его ко мне, – Николай даже после двух недель знакомства не решался перейти с Наташей на «ты».
- Ну что вы! Впрочем, если ты чувствуешь себя в неоплатном долгу, можешь пригласить меня на ужин! – Наташа сама удивилась своей смелости.
Отпуск уже заканчивался, а Николай был поразительно похож на её мужа… К тому же у него был сын!
По вечерам они гуляли по набережной втроём. Но уже через два дня Николай, уложив сынишку спать, пригласил Наташу на ужин…
И в первом же тёмном углу парка, когда они шли обратно, Николай вдруг привлёк её к себе. Наташа вяло сопротивлялась, а в голове её щёлкало: « У меня сейчас самое подходящее время, чтобы зачать ребёнка! Но как же? Со случайным знакомым! Но мне ведь уже завтра уезжать…»
Вдруг разгорячённый Николай отпустил её и испуганно сказал:
- Наташа, прости! Кажется, я чуть не совершил непоправимую ошибку. У тебя наверняка есть семья, у меня – жена и сын. Но хочу, чтобы ты знала: я люблю тебя. И если нам суждено быть вместе, я найду тебя, буквально из-под земли достану!
«Боже мой! Ведь он и правда сейчас испугается и уйдёт! Или пусть уже идёт? Кажется, этот мужчина только что признался мне в любви…»
Наташа всё ещё обнимала Николая, а он, с сожалением посмотрев на неё, вдруг отпустил её и быстрым шагом удалился.
Так и вернулась она домой, не в силах забыть мужчину, с которым познакомилась в Прибалтике. Объяснение с Толиком всё равно состоялось, ведь, несмотря на совет свекрови, Наташа всё-таки решилась на откровенный разговор. К сожалению, поход к врачу только подтвердил неприятный диагноз. Лечение не помогло, и в конце концов Толик, не выдержав свалившегося на него тяжёлого груза, предложил Наташе развестись. Он хотел, чтобы Наташа была счастлива, пусть даже без него…
Неожиданно у Наташи зазвонил телефон.
- Наташа, это я, Николай. Узнала меня?
Этот голос Наташа узнала бы из тысячи. Она так и не смогла забыть своего случайного знакомого, хотя прошло уже целых два года.
- Нам нужно встретиться. Это срочно!
Наташа сильно волновалась перед разговором с Николаем. Зачем ему нужно с ней встречаться, ведь у него есть жена?
Ближайший парк оказался идеальным местом для предстоящего разговора.
- Наташа, здравствуй.
- Здравствуй, Николай. И привет, Дима.
- Тётя Наташа, я так рад вас видеть!
- Я тоже очень рада. Так что случилось?
- Димка, иди погуляй. А я пока поговорю с тётей Наташей.
- Хорошо! – мальчик убежал на детскую площадку.
- Ну и? – Наташа всё ещё не понимала, что происходит.
- Это тебе, – Николай вдруг протянул ей букет сирени. – Я же сказал, что найду тебя, если нам суждено быть вместе.
- У меня больше нет мужа, если, конечно, это тебя интересует. Мы развелись…
- А у меня больше нет жены. Она погибла в автомобильной аварии. Наташа, выходи за меня замуж. Ты нужна мне и Димке.
У Наташи подкосились ноги. Что ей ответить на это внезапное предложение? Может ли несостоявшийся курортный роман иметь счастливый финал?

Отредактировано Кассандра (2020-01-27 22:27:11)

Одержать победу
Иногда мне хочется разбить телефон вдребезги. Ну вот зачем его мама опять мне звонила? Ей что, заняться больше нечем, кроме как мне гадости говорить? «Да не бери ты в голову, – морщится моя подруга Светка. – Они же тебя специально достают!» Конечно, моя умная подруга права. Дело в том, что мой любимый, что называется, «мужчина с прошлым». Попросту говоря, у него есть пятилетняя дочка Милочка, мамочка этой дочки и его собственная матушка, Лариса Петровна, которая постоянно требует воссоединения семьи. Понятное дело, я у них как бельмо в глазу.
«Да не уводила я его от любимой женщины и ребёнка! – пыталась я в очередной раз оправдаться перед Ларисой Петровной. – Мы и познакомились-то, когда Игорь уже жил отдельно». Но всё это было бесполезно, она просто не хотела меня слышать. А если я пыталась отстаивать свои позиции, было только хуже – бывшая кричала Игорю в трубку, что больше никогда не подпустит его к дочке. А мама немедленно обрушивалась на кровать и утверждала, что у неё подскочило давление и ей срочно требуется «скорая». Так что иногда действительно лучше молчать, чем говорить.
Телефон опять завибрировал. «Оксана! Я за тобой заеду вечером к восьми. Надень своё красное платье. Целую!» – прочитала я эсэмэску от Игоря. Красное платье – это серьёзно! Это значит романтический ужин в ресторане. Интересно, по какому поводу? Неужели?
Я не ошиблась в самых своих радужных ожиданиях. Взволнованный Игорь достал маленькую бархатную коробочку и торжественно спросил: «Ты выйдешь за меня замуж?»
«Я подумаю!» – церемонно произнесла я и засмеялась.
На следующий день мы отправились в ЗАГС. «На какой день вам удобнее назначить регистрацию? Ближайшая свободная суббота у нас…» – и работница ЗАГСа заскользила карандашиком по календарю. «Не надо субботу, – быстро вмешался Игорь, – нас устроит обычный будний день. В какое время в вашем заведении меньше всего народу?»
- У нас с тобой совсем немного времени осталось до свадьбы! Как мы с тобой всё успеем? – сказала я, когда мы вышли на улицу.
- А успевать, собственно, некуда! Мы просто распишемся, нам поставят штамп в паспорт, а вечером мы куда-нибудь сходим. – Игорь усмехнулся. – Ты ведь должна понимать: если до моей мамы или до моей бывшей дойдёт, что я на тебе женился, они мне кислород перекроют! Я Милочку смогу видеть только в бинокль. А эти их упрёки! Они превратят нашу жизнь в ад. Я не готов к такому повороту.
Мне тяжело было расставаться с мечтой о белом платье.
- Зачем тогда вообще жениться? Мы прекрасно проживём вместе и без штампа в паспорте.
- Потому что я очень люблю тебя и хочу состариться с тобой на одной подушке! Я не хочу, чтобы ты оставалась любовницей, мне очень важно, чтобы мы стали мужем и женой! – прошептал Игорь, обнял меня, поцеловал куда-то в висок.
Боже мой! Что я делаю? Мало того, что его терзают матушка в паре с бывшей, я тоже устраиваю ему разборки.
- Любимый! Прости меня! Не хватало нам ещё из-за этого ссориться! – Я обняла его крепко-крепко и поцеловала.
Уже через неделю я укладывала в морозилку шампанское и, накрывая стол для торжественного ужина с законным мужем, размышляла: «Прекрасной свадьбы у меня не получилось! Но уж прекрасной брачной ночи лишить себя я не позволю никому! Должна же я устроить нам хоть маленький, но праздник после такой скучной регистрации в ЗАГСе». Так, шёлковое постельное бельё, пеньюар, в котором я выглядела настоящей соблазнительницей, свечи на столе, мясо по-французски в духовке. Я ждала Игоря с минуты на минуту. Звонок телефона прервал мои приятные мечты.
- Алло? Лена? – моя свекровь в своём репертуаре. Для неё особый кайф называть меня каждый раз по-новому. Так она подчёркивает, что я одна из многих подруг её сыночка. Якобы девушек у него так много, что она даже имя запомнить не в состоянии.
- Добрый вечер, Лариса Петровна! Это Оксана. – Ну уж нет, сегодня я не поведусь.
- Игоря позовите к телефону. Что значит «нет»? А что в таком случае ты делаешь у него дома? Как можно пускать в свой дом чужих девиц? Удивительная беспечность! Когда Игорёк появится, передай ему, чтобы он срочно ехал ко мне!
Я просто потеряла дар речи!
- Что-нибудь случилось?
- А это не твоего ума дело, деточка! Это дело семейное, тебя оно не касается.
- Боюсь, сегодня это никак невозможно…
- Да кто ты такая, чтобы решать, придёт он или нет? Ты только очередная девица моего мальчика. Знаешь, сколько я вас уже перевидала? Думаешь, я ничего не понимаю? Считаешь, что, раз ты влезла к нему в постель, так имеешь право своё мнение высказывать? Правила свои устанавливать? Как бы не так! Через месяц он и не вспомнит, как тебя зовут… – Она говорила и говорила.
Столько гадостей в свой адрес я ещё ни разу не слышала. А ведь я могу поставить её на место. Вот прямо сейчас я скажу ей, что с сегодняшнего дня я – законная жена её сына, у нас праздник и Игорь никуда не поедет. Он останется дома, со мной! Но он же просил держать в тайне нашу регистрацию… Вот только мне интересно, как долго мы с ним будем скрываться и прятаться. Полгода, год, два? Может быть, у него так и не хватит духу рассказать матери правду из-за боязни потерять дочь? Неужели я должна смолчать и проглотить оскорбления? Ведь это далеко не конец, меня и дальше ждут «сладкие» денёчки! Не поспешила ли я с замужеством? Может быть, стоило уйти от Игоря, оставив его наедине с мамой, бывшей супругой и дочкой? Наш скорый развод всё яснее вырисовывался в моих запутанных мыслях…

Сколько стоит любовь?
Вера ждала этого момента с ужасом. Уже несколько недель. Она стояла посреди отцовского кабинета и лихорадочно думала: «Как быть? Что сказать, чтобы всё не испортить?» Когда всё только начиналось, как-то не думалось, что скажут родители и друзья. И несколько месяцев ей даже удавалось убедить себя, что всё будет отлично. Ведь если двое счастливы и любят друг друга, разве поднимается у кого-нибудь рука разбить такие отношения? Родители обязательно её поймут и поддержат. Но в глубине души она всё-таки понимала, что для этого нужно быть очень аккуратной, найти правильные слова, подготовить их как-то. Только как? Ведь надо отвечать прямо сейчас.
- Он с тобой вместе учится? Вы познакомились на выставке? Ну, не томи, родная! – Мама теребила Веру за плечо.
- Ни то, ни другое, – загадочно ответила она.
- Ну и когда же мы увидим принца, который покорил твоё сердце? – прямо спросил отец, вытягивая ноги поближе к камину, и с наслаждением пригубил коньяк из пузатого бокала.
Вера понимала: отец всё ещё обижается, что она отвергла предложение его зама. Хотя её никто силой не подталкивал к браку по расчёту и отец принял отказ без скандала, ему всё равно неприятно. «Они просто волнуются…» – успокаивала сама себя Вера.
- Я думаю, мы придём вместе на твой день рождения, – отважилась сказать она.
- Ну и чудесно! – обрадовались родители.
И девушка вздохнула с облегчением. Значит, у неё ещё есть несколько дней. И не нужно ничего решать прямо сейчас. Может быть, они с любимым вместе смогут что-то придумать.
Ромка к перспективе встречи с родителями отнёсся неоднозначно. Вера примостилась у него на коленях, ей было тепло и уютно, и будущее рисовалось в самых светлых тонах.
- Рома, ты не переживай. Они полюбят тебя, – убеждала она его, а заодно и себя.
- Знаешь, ещё когда делал вам ремонт, я понял, что вы люди совершенно другого сорта. Я работаю руками, и на меня смотрят сверху вниз.
- Ты считаешь, и я такая? – Вера села и посмотрела Роману в глаза. – Ты жалеешь, что мы стали встречаться?
- Я ни о чём не жалею. Но иногда мне кажется, что ничего хорошего из этого не выйдет…
В такие моменты Вере хотелось заплакать или бросить всё.
Зачем бороться за их отношения, если Рома в них всё равно не верит? Но она же любит его и хочет быть с ним. Вот он, такой родной, мрачный, сидит, думает о чём-то своём. Как жить без него? Как будто услышав отголоски её мыслей, Рома крепко обнял её и поцеловал. Как будто в последний раз.
- Хорошо, я пойду на этот день рождения. Если ты хочешь.
Пятидесятипятилетие Вериного отца отмечали с помпой. Это называлось «праздник для своих», которых набралось человек сто. Фейерверки, приглашённые официанты, распорядитель праздника – всё было на высшем уровне.
«Чудесный праздник, Николай Фомич!» – каждый считал своим долгом сказать это, и именинник так и сиял от удовольствия.
Вера с Романом наконец-то появились, когда действо было уже в разгаре.
Они немного опоздали, потому что буквально до последней минуты спорили: Ромка считал безумием спустить большую сумму на костюм, а Вера хотела, чтобы он прилично выглядел. Ну как он не понимает, сегодня такой важный день – никак нельзя ударить в грязь лицом.
Вера подвела Ромку к отцу и матери, они ему вежливо улыбнулись. По маминой улыбке Вера поняла, что не зря настояла на костюме. Потом она познакомила любимого с некоторыми гостями. Всё шло спокойно, пока не начались привычные разговоры:
- А где вы работаете, Роман?
- Я ремонтирую загородные дома.
- О! У вас своя дизайнерская фирма?
- Нет, я обычный прораб.
- В самом деле? Как оригинально!
Ещё большее недоумение у гостей вызвали такие факты Ромкиной биографии, как отпуск в деревне и отсутствие загранпаспорта. Он держался достойно, однако Вера понимала: больше с этими людьми по своей воле он не встретится НИКОГДА. И тот факт, что это её друзья с детства, ничего не поменяет в его отношении. На лице Ромки было большими буквами написано: «ЗАКОНЧЕННЫЕ СНОБЫ».
Ближе к вечеру Роман попытался покинуть вечеринку, но Вера вцепилась ему в рукав.
- Ты куда?
- Домой!
- Я поеду с тобой!
- Не стоит, детка. Веселись.
- Как же я могу веселиться?
- Слушай, давай поговорим откровенно. Я тут смотрел на всех и думал… Знаешь, мы с тобой не пара. Я ещё лет пять буду вкалывать без продыху до того, как открою свою фирму. И нет никаких гарантий, что мне удастся её раскрутить. Я не смогу отправлять тебя за границу, не смогу покупать дорогие вещи. А жить с тобой и знать, что ты на содержании у папы… Извини, я всё-таки мужик. В общем, не в свои сани не садись…
У Веры перехватило дыхание и где-то в районе солнечного сплетения стало так больно…
- Ромка, а как же я? Я же люблю тебя и хочу быть с тобой… Почему ты решаешь всё за нас двоих? Неужели ты и в самом деле думаешь, что мне красивые наряды и модные курорты важнее тебя?
- Тогда решай: ты готова жить в моей «однушке» и… быть моей женой? Работать, убираться, терпеть меня, усталого и орущего на рабочих? Ты готова отказаться от всего, что у тебя есть, ради меня? Подумай как следует. Я жду твоего ответа завтра. А быть при тебе как… любовник, которого стесняются, я не собираюсь… Ясно?
Ромка развернулся и ушёл. Вера поняла, что его не остановить. Наплевав на все приличия, она разрыдалась прямо в холле при всех гостях.   
- Ну что ты, дочка, – отец обнял её за плечи. – Пойдём в кабинет, поговорим.
Родители оставили гостей и повели рыдающую Веру наверх. И тут она решилась и рассказала им всё. Ведь они её родители, поэтому обязательно помогут ей найти какой-нибудь выход, подскажут, как вернуть Ромку. Однако отец спокойно сказал:
- Молодой человек прав. Ты должна самостоятельно выбрать свою судьбу. Мы с матерью не хотели тебе говорить, но сейчас, видимо, лучше всё же тебе узнать. К окончанию учёбы мы приготовили тебе подарок – обучение в Италии. Всего год, но там лучшая художественная школа в мире… Вот, это контракт, ты можешь подписать его прямо сейчас и получить то, о чём давно мечтала. Но если ты считаешь, что будет интереснее жить с рабочим и варить борщи, – пожалуйста, я не против. Это твоя жизнь, тебе и решать.
Отец был спокоен. А ведь он знал, какой сложный это выбор. Эта поездка в Италию была её самой заветной мечтой. Но как же любимый? Неужели отец не понимает, что ломает её жизнь? Неужели ему так важно взять реванш за то, что она не вышла за его зама и нарушила какие-то планы по бизнесу?
- Папа, – спросила она с надеждой, – может, ты всё же поможешь ему? Ведь это очень важно… для меня важно, ты же понимаешь…
- Знаешь, – сказал отец со злостью, – для меня тоже было кое-что важно, но ты отказалась. Теперь выбирай сама! И делай это прямо сейчас. Вот контракт. Подписывай или собирай вещи.
У Веры в глазах опять заблестели слёзы, но теперь уже от обиды и злости. «Ах так! – мысленно выкрикнула она отцу. – Вот плюну и уйду!» В то же время перед глазами у неё стояло измождённое лицо их кухарки, которая была готова целовать руки за то, что ей дали работу в хорошем доме. Неужели и её тоже это ждёт?
- Верочка, – попыталась подсластить пилюлю мама, – если вы любите друг друга, год разлуки не сыграет роли. Ты выучишься в Италии. Этот твой… как его там?.. Роман постарается наладить свою жизнь здесь, пока тебя нет…
Может быть, мама права? И год – это не так много? Вера выдержала бы всё, но Ромка не будет ждать. Он решит, что это предательство, что она продала свою любовь? Что же делать?

Мстить или простить?
Даша прекрасно помнила тот вечер, когда ушёл Костя. Ещё бы ей не помнить – это была годовщина их знакомства! Она вообще помнила все их даты. Вот Костя не помнил ни одной, такое ощущение, что у него просто это в голове не откладывалось.
Даша сначала обижалась, а потом решила: не помнит и не надо, это ведь не так уж и важно. Главное, что они рядом, и всё у них будет хорошо.
Она так была уверена, что у них уже всё хорошо, что только посмеялась, когда Ленка из планового отдела сказала, что её Костя зачастил к новой секретарше Тамаре.
- Делать людям нечего, вот и придумывают сериалы на рабочем месте! – отмахнулась от сплетницы Даша. Она была так уверена в своём Косте! И как раз в тот самый вечер, когда она готовила романтический ужин, чтобы отметить три года со дня их знакомства, ей вдруг стало нехорошо. Таким острым был запах жареной курицы и пирога в духовке, что у неё закружилась голова и тошнота подступила к горлу.
«Две недели задержки – неужели я действительно беременна? – Дашу и радовало, и пугало её новое состояние. – Вот сегодня Косте и скажу!» – решила она, услышав, как он открывает входную дверь.
- Ты в своём уме? Какой ещё ребёнок? – Костя швырнул курицу на тарелку, вскочил и стал ходить из угла в угол по их узкой комнате. – Мы живём на съёмной квартире! И вообще, ты меня спросила, нужен мне ребёнок или нет?
Даша сидела как оглушённая и никак не могла взять в толк, о чём это он.
Костя посмотрел на её растерянное лицо и крикнул:
- С чего ты вообще взяла, что у нас может быть что-то серьёзное?
Потом он побросал в сумку какие-то свои вещи и хлопнул дверью. Появился он через месяц. 30 дней – это ведь не очень много, правда? Но только не для Даши. Первые дни она плакала – утром, днём, засыпая, и даже иногда ночью, если Костя ей снился. А когда слёз не оставалось, гладила живот и говорила: «Ничего, малыш, наш папа всё поймёт и вернётся!» Она очень старалась в это поверить. Но этому не суждено было сбыться: один раз она увидела Костю, кинулась следом за ним и, подвернув ногу, упала со ступенек на улице. Очнулась уже в больнице и по тому, как медсестра старательно отводила глаза, поняла: ребёнка больше нет. А потом ещё выяснилось, что ей нечем платить за квартиру и хозяин выселяет её…
Всего-то месяц, но Даше казалось, что прошло сто лет. И не было сил ничего объяснять или рассказывать. Поэтому она молчала и смотрела, как Костя угрюмо собирал вещи, а перед уходом выложил на стол несколько купюр. И хотя Даша не знала, где ей придётся завтра ночевать, деньги так и остались лежать на скатерти – прощение нельзя купить…
- Дарья Михайловна! Предложения участников конкурса уже у секретаря. Сейчас посмотрите или после обеда?
Дашину секретаршу, по иронии судьбы, тоже звали Тамара. Интересно, как там у той Тамары с Костей сложилось? Даша не поняла сначала, почему ей вдруг вспомнился Костя. Все эти годы она изо всех сил  старалась выбросить его из головы. Работа – вот что помогло ей тогда выжить и остаться на плаву. Она хваталась за самые безнадёжные проекты, от которых отказывались все, и умудрялась вытягивать их. Коллеги, кто с завистью, а кто просто с интересом, следили, когда же она сделает ошибку или ей просто не повезёт. Но за четыре года ей удалось перебраться из общей комнаты менеджеров в отдельный кабинет руководителя филиалов.
Ну а что касается личной жизни, которая никак не складывалась… Она твёрдо верила, что когда-нибудь встретит надёжного и любящего мужчину. Владислав оказался именно таким – он не бросал слов на ветер, не делал красивых жестов, зато его поступки говорили сами за себя. Даша была уверена, что она никогда не дождётся цветов или иных презентов от этого сурового на вид мужчины, который часто выглядел таким мрачным и хмурым. Но улыбка  меняла лицо Владислава до неузнаваемости.
Однажды он пригласил Дашу в очень экзотичное место, а именно в оранжерею, чтобы она сама выбрала цветы для себя. И Даша выбрала – красные тюльпаны и белые ирисы. А потом они поехали выбирать украшение для неё. Даша не любила дорогие камни, предпочитая милые её сердцу изделия из полудрагоценных камней – белого и розового кварца, янтаря, жемчуга, агата, хризолита или хризопраза. Но больше всего она любила аметист, и Владислав купил ей комплект необыкновенной красоты – браслет, кольцо, бусы и винтажные серьги из нежно-сиреневых аметистов.
Дальше они направились в уютное кафе, где этот необыкновенный мужчина, у которого был свой успешный бизнес, сделал ей предложение руки и сердца. Именно тогда Даша узнала, что Владислав владеет сетью цветочных магазинов. Причём он практически никогда ничего не покупал за рубежом, все его поставки цветов были из собственных оранжерей. А ещё Владислав занимался камнями, причём только полудрагоценными, и у него была целая сеть магазинов по продаже изделий из таких камней… Разумеется, Даша не смогла устоять перед этим мужчиной, тем более что ей уже казалось, что она влюбилась в него по уши, начисто забыв о Косте. Свадьба должна была состояться уже совсем скоро, через два месяца.
Даша смотрела на разложенные бумаги, и вдруг в глаза бросилось знакомое имя – Григорьев Константин Иванович. Сердце болезненно сжалось от нехорошего предчувствия. Неужели это он? Костя участвует в конкурсе? Она стала листать страницы. Даша сразу поняла, что этот Григорьев имеет все шансы выиграть конкурс. Надо бы, конечно, повнимательнее посмотреть, но знаменитое Дашино чутьё подсказывало: этот проект – то, что надо их компании. Даша покрутила папку, даже понюхала её, как будто хотела уловить запах Костиного одеколона. В конце концов, почему она решила, что это именно он? Мало ли Григорьевых в этом городе! 
- Тамара! Я пойду обедать, вернусь к двум. – Даша вышла на улицу и отправилась в соседнее кафе.
Она удобно устроилась у окна, разглядывая прохожих, и вдруг… Не может быть! Сердце стукнуло и ухнуло куда-то вниз. Прямо за окном она увидела задумчивого Костю, он стоял по другую сторону стекла и в упор смотрел на неё. А потом удивлённо поднял брови и вошёл в кафе.
- Даша! Ты меня узнала? – Он вёл себя так, как будто они не жили вместе целый год в маленькой съёмной квартирке.
Даша приняла условия его игры и тоже улыбалась ему улыбкой старой мудрой подруги.
- А ты что здесь делаешь? – спросила она, помешивая ложечкой кофе.
- Да вот предложил проект этому монстру! – Костя кивнул на здание Дашиного офиса. – Если бы я выиграл, то сразу решились бы все мои проблемы! Ох, Дашка, знала бы ты… Наверное, порадовалась бы. Хотя дело прошлое, я думаю, ты уже зла на меня не держишь. Расскажу тебе, во что я ввязался. У меня сначала дела вроде хорошо шли, свою фирму организовал, постепенно на ноги встал. Только Тамара, пока я вкалывал, пытался нам нормальные условия для жизни создать, нашла себе нового мужа. И на разводе в суде разделала меня под орех. Без копейки оставила. И когда только успела всё к своим рукам прибрать! Я на неё все бумажные дела переложил в своё время, вот она и не растерялась! Короче говоря, фирма моей осталась только на бумаге, на счетах ни копейки, жилья нет. Если я с этим проектом пролечу, придётся, наверное, на паперть идти. Объективно говоря, я даже с остатками своей команды выполнил бы этот проект в лучшем виде. Хотя там, говорят, всем тётка заправляет, стерва жуткая. Не знаю, велики ли мои шансы. Такие обычно мужиков на дух не выносят, и никакие интересы бизнеса им не указ…
Костя умолк и стал ковырять вилкой салат, а Даша украдкой рассматривала лицо своего бывшего возлюбленного и вдруг поймала себя на мысли, что ей абсолютно всё равно, хотя, вероятно, стоило бы порадоваться его неприятностям.
- Тебе, наверное, неинтересно? Ты-то чем занимаешься? – Костя как будто вспомнил, что всё время говорил только о себе, и решил, очевидно, из чистой вежливости, спросить Дашу и о её жизни. 
- А я работаю в этой компании! Главное стервой. – Даша кивнула в сторону офиса, поднялась со своего места, положила на стол деньги за обед и вышла из кафе.
Весь день эта встреча не шла у неё из головы. Когда, вернувшись в офис, она просмотрела все проекты, представленные на конкурс, то поняла, что именно Костин принёс бы компании наибольший успех. Давняя обида не поднимала голову, но Даша всё равно боялась, что Костя может снова сломать ей жизнь. Что будет, если из-за него она потеряет доверие Владислава? Ведь Костя мог снова попытаться приударить за ней, и оставалось только надеяться, что он не сможет разрушить их доверительные отношения. Владислав знал о том, что Даше причинили боль, и что она потеряла ребёнка. Но что произойдёт, если он увидит бывшего возлюбленного Даши лично? Предавать Владислава Даша не собиралась, даже несмотря на сильные (как она надеялась, в прошлом) чувства к Косте.
Ночью она не спала – всё вспоминала, как в отчаянии бродила по улицам, не в силах вернуться в опустевший дом, и плакала, плакала... И как упала со ступенек. И как лежала потом в роддоме и смотрела на счастливых будущих матерей, а её ребёнка уже не было, и никто не разделил с ней горе. Разве такое можно забыть и простить? Ответ на этот вопрос Даше ещё только предстояло узнать.
На следующий день Даша приехала в офис разбитая и не выспавшаяся.
А впереди её ждало длинное заседание: надо решить, кто получит заказ.
- Ну что же, мнения комиссии, я вижу, разделились. – Председатель перебирал страницы на своём столе. – Как проект господина Григорьева, так и второй – господина Семёнова – имеют свои привлекательные стороны. Я считаю, что наше решение будет зависеть от того, кого поддержит Дарья Михайловна! Её интуиция нас никогда не подводила! Итак, Дарья Михайловна, кому мы передадим заказ?
Даша понимала, что именно сейчас она может или утопить Костю, или дать ему шанс встать на ноги. И его проект перспективнее. Но ведь он предал её… Что же делать?

Столичная штучка?
Оля, кажется, даже на крыльце дома, пока искала в сумке ключи, ещё перестукивала каблучками. После репетиций она всегда возвращалась домой в таком заоблачном настроении, что даже грустное, усталое лицо мужа не расстраивало её.
А Семён всё чаще бывал мрачным и задумчивым. Вот и сегодня на Олину счастливую улыбку он едва улыбнулся в ответ.
- Оля, что у нас на ужин?
- Через десять минут будем кушать, потерпишь немножко? – Оля чмокнула его в щёку и ушла в комнату переодеваться.
Она быстро собрала на стол и позвала мужа. Раскладывая еду по тарелкам, Оля взахлёб рассказывала ему, чему она сегодня научилась на занятии. И что в выходные Маша обещала её отвести в специальную обувную мастерскую, которая делает туфли для танцев. А потом они всей компанией ещё сходят в какое-то симпатичное кафе. А может, он хочет пойти с ними?
Семён молчал и нехотя ел сосиски с вермишелью.
А затем он тяжело вздохнул:
- Ох, Оля, ну что это за еда? Какие-то сосиски бесконечные, йогурты… Помнишь, как мы ещё дома жили, мать картошечки нажарит с салом, борща наварит! А в воскресенье пироги обязательно! И полный дом гостей. Все друзья рядом были и родители. И зачем только мы переехали в этот город?
Взгляд у Сёмы был такой затравленный, что у Оли невольно сжалось сердце.
«А он и правда похудел», – подумала Оля. 
А вслух сказала:
- Да ладно, напеку я тебе пирогов в выходные, раз для тебя это так важно! И гостей позовём. – Оля изо всех сил старалась заразить его своим энтузиазмом. В последнее время она стала замечать, что с Сёмой творится что-то неладное. Он всё чаще вспоминал их прошлую жизнь.  Причём он не помнил ни весеннего бездорожья, ни вечного отсутствия денег, ни как летом они каждую свободную минуту проводили на бесконечных огородных грядках.
Не помнил Семён и того, что именно он уговорил её переехал в город. Когда школьный приятель предложил мужу место управляющего в его автомастерской, Сёма загорелся этой идеей. Правда, Олю упрашивать долго не пришлось.
Жизнь в посёлке давно приводила её в отчаяние. И до сих пор все пять лет после переезда Оля просыпалась по утрам счастливая. От того, что в кране есть горячая вода, а в магазинах полно всего. От того, что теперь у них приличная машина и на первый взнос на квартиру почти накопили. Но главное, от того, что сама она тоже нашла работу по душе и благодаря этой работе у неё появились настоящие друзья. И Маша, и Тоня, и Мигель. На самом деле его зовут Миша, но на курсах фламенко все называли его Мигель. Это так по-испански!
Семён доел сосиски, бросил тарелку в раковину и принялся щёлкать пультом от телевизора. А Ольга примостилась рядом, с концертным костюмом. Шить она умела отлично и благодаря этому устроилась в хорошее ателье. Там же она и про фламенко узнала: Тоня, постоянная клиентка, принесла в ателье невиданное платье. Все мастерицы сбежались посмотреть на красоту, но никто не взялся сшить такое же. Тоня уже убирала платье в чехол, когда Ольга решилась: «Я сошью!»
Две недели Ольга была как в угаре, она вымеряла все складочки, вытачки, оборки.
Когда Тоня отдавала Оле деньги за работу, девушка даже испугалась:
- Это слишком много!
- Бери! – рассмеялась Тоня. – Нам ещё придётся к тебе обращаться.
Семён очень удивился, когда заработок жены почти сравнялся с его собственным. Зато Ольга теперь почти каждый вечер неслась в танцевальный класс. И Тоня, и Маша просто диву дались, что у неё так быстро всё стало получаться. Когда она, выгнув спину и высоко подняв руки, гордо выходила на сцену, воздух вокруг неё электризовался. Вот и настоящее концертное платье наконец решилась сшить для себя.
Оля сидела на диване, вполуха слушая ворчание мужа по поводу пробок на дорогах и дороговизны жилья, и вдруг поняла, о чём он спрашивает.
- Ну, Оля, ты меня не слушаешь совсем. Брат мой двоюродный новый дом себе начал строить. Я спросил, сколько там стоял материалы и работа. Так ты представляешь, на те деньги, что мы с тобой на здешнюю квартиру собираем, можем у себя дома отгрохать настоящий дворец. Оля! Поехали обратно?
Ольга от неожиданности даже уколола палец. Она чувствовала, что Семёну плохо в большом городе. Раньше он строил планы, думал о том, как они будут жить в своей квартире. А в последнее время муж только и вспоминает их посёлок. Она очень любила его и старалась, как могла, поддержать. Всё казалось, ещё чуть-чуть и он привыкнет. А он, оказывается, решил сдаться. А как же её жизнь? Её работа? Её друзья? Планы?
Оля не говорила Семёну, но втайне она уже давно мечтала о собственном ателье по пошиву концертных костюмов для танцевальных коллективов. Она была уверена, что Сёма поддержит её. А он хочет её увезти. ОТ этих мыслей ей было горько, а к глазам подкатывали слёзы.
Но в выходные она всё-таки отправилась с мужем в родной посёлок. И близких повидать, и заодно участок посмотреть.
- Оля, ты глянь, какая красота! И место какое хорошее, высокое: весной заливать не будет. Дом мы построим здесь, а внизу давай баню срубим! – Семён радостно ходил по раскисшей земле в резиновых сапогах.
Ольга видела, что он просто расцвёл, планируя их будущий дом рядом с опушкой леса. И поняла, что он уже всё решил.
Следующие две недели Семён провёл в сборах. Он уволился с работы сразу по приезде из деревни и теперь в радостном возбуждении запаковывал их вещи для переезда. Оля же, наоборот, тянула со сборами, как могла.
В последний вечер перед отъездом Оля пошла на репетицию. Она не говорила друзьям о переезде. Казалось, что скажи она, и всё станет необратимо. Но теперь отступать было уже некуда.
После репетиции она позвала Тоню, Машу и Мигеля в кафе. Сделав заказ, Оля наконец собралась с духом:
- Ребята, я должна вам сказать, что больше не смогу приходить на репетиции. И видеться мы больше не сможем. Мы с мужем уезжаем обратно в посёлок. – Она изо всех сил старалась говорить ровным голосом, но всё равно не выдержала и разрыдалась.
Друзья потрясённо молчали, а потом Мигель спросил:
- Чем тебе так не понравилось в городе?
- Да что ты, я без ума от этого места! Это моему мужу здесь не нравится! А я когда думаю, что должна всё оставить и вернуться, мне просто жить не хочется! – И Оля снова расплакалась, но тихо и безысходно.
- Так ты не хочешь уезжать? – наперебой затараторили Маша и Тоня. – Ну так и не уезжай! Почему ты должна ехать с мужем в какую-то глушь? А как же твоя мечта об ателье? Почему твой Семён об этом не думает? Ну вот и пусть он сам целину поднимает, если ему так хочется!
Они ещё долго уговаривали её на все лады, а по дороге домой Оля думала о своём будущем ателье, и о друзьях, и о том, что Семён должен всё это понять и остаться. Ну пусть он найдёт другую работу, пусть попробует привыкнуть и обжиться.
- Ты всерьёз полагаешь, что я останусь в этом аду, чтобы ты могла ходить с подружками в кафе? – Семён первый раз за семь лет их брака смотрел на неё так холодно. – И откуда ты собираешься взять деньги на ателье? Ты знаешь, сколько это стоит? В конце концов, шей в посёлке, хоть всех там обшивай! На здоровье!
- Сёма, ну может, ты хотя бы попробуешь? – попросила Оля жалобно.
- Оля, я не могу… – Семён грустно посмотрел на неё. – Завтра я уезжаю. И хочу, чтобы ты поехала со мной. Ты моя жена, и я люблю тебя. Жена должна всюду следовать за своим мужем и жить его интересами! Я вообще в шоке, что ты размышляешь о том, ехать ли со мной…
- Я просто не знаю, что мне делать, Сёма. Я тоже тебя люблю, но моё место здесь…
- Если любишь, Оля, то и думать не о чем. Если… Я уже в этом сомневаюсь. Иначе бы ты сразу же забыла навсегда обо всех этих глупостях! Завтра утром я уезжаю, а ты решай, со мной ты или нет!
Как и следовало ожидать, Семён не согласился на её предложение. Тогда, возможно, им стоит расстаться? Всё равно жить прежней жизнью Ольга уже никогда не сможет. К тому же, они, видимо, слишком разные, чтобы оставаться вместе. Сможет ли она жить только интересами Семёна? Ольга понимала, что для неё это уже невозможно. Что же ей делать? Неужели их брак уже не спасти?

Пожалеть соперницу?
Артём опять прилип к компьютеру. Последнее время он каждый вечер устраивался в углу за выступом шкафа и тихо скучал по клавиатуре. Наташа пару раз сунулась к нему: «Что это ты там делаешь?» – но Артём так быстро переключал окна, что она всегда видела одно и то же – заставку какой-то игры.
Хотя Наташе было любопытно, что там во Всемирной паутине ищет её муж, она старалась не думать о плохом, например, о виртуальных красавицах, которыми полны «аська», форумы и сайты знакомств. И на всякий случай исправно жарила Артёму его любимые котлеты с картошкой и варила борщи. Красавицы – они где? А она, Наталья, всегда рядом, и борщ дымится на столе, и сметана плавится в тарелке, и вкусно пахнет свежим укропом.
Звонок мобильного прервал мерный стук клавиш и Наташины мысли.
- Что, сервер полетел? Ничего не трогайте, я немедленно выезжаю! Наташенька! Я срочно в контору! – Артём выглядел взволнованным.
- Чип и Дейл спешат на помощь! – пошутила Наташа, закрывая за мужем дверь.
Краем глаза она увидела, что экран компьютера продолжает светиться. В окошке на мониторе мигала надпись: «Эй, ты где, мышонок? Я уже соскучилась! Поговори со своей киской!»
Наташа поняла, что известие о ЧП так расстроило мужа, что он забыл про компьютер.
Девушка присела на стул. Может, выключить его и не портить себе нервы? Но искушение было слишком велико.
Наташа усмехнулась и стала просматривать переписку мужа с незнакомкой, а потом, сохранив адрес сайта, вышла из интернета.
Вернувшись, Артём кинулся к компьютеру.
- Ты его выключила? – тревожно спросил он.
- Забыл? Ты его сам перед уходом выключил! – спокойно ответила Наташа, едва удержавшись, чтобы ехидно не назвать мужа мышонком.
Артём недоверчиво посмотрел на жену, но она явно не собиралась устраивать ему дознание и вообще была на редкость безмятежна.
- Надо же, и правда забыл! – с облегчением сказал Артём.
В ту ночь Наташа долго не могла заснуть. Что толку устраивать сцены из-за виртуальных подруг? Из переписки девушка поняла, что её муж ограничился лёгким флиртом, личных встреч у них нет. Ну, во всяком случае, пока нет. Но что-то ведь заставляет его почти каждый вечер сидеть у экрана! И вообще, жена, значит, разрывается между работой и домашним хозяйством, а он с выдрами – ах, простите, кисками – зажигает!
На следующий день Наташа зарегистрировалась на сайте знакомств и отыскала анкету мелкой хищницы, которая так активно флиртовала с её мужем. 22 года, не замужем, зовут Полина, живёт с родителями. Работает секретарём. Увлечения – кошки и кулинария. Очень мило!
Наташа злорадно улыбалась, прикрепляя к анкете фотографию своего двоюродного брата и заполняя поля для личной информации: «Никита, 26 лет, не женат, живёт один, работает менеджером. Увлечения – горные лыжи, стихи и психология». Ну, посмотрим, киска, как ты теперь замяукаешь!
Завязать знакомство с Полиной оказалось несложно. Симпатичный, умный, а главное, холостой Никита пришёлся «киске» по душе. Наташа развлекалась от души, сочиняя очередное проникновенное послание для Полины.
- Какая я, оказывается, коварная! – рассказывала она про свои опыты подруге. – Бедная Полина не сомневается, что я – шикарный мужчина! Она мне написала, что таких комплиментов ни от кого не слышала.
- Кто же, кроме женщины, может знать, что она хочет услышать? Твоему Никите цены нет! – смеялась в ответ подруга.
Через три недели Артём уже не спешил к компьютеру – его роман сошёл на нет.
Зато Наташа уже знала о Полине всё. Что её отец инвалид, что предыдущий бойфренд бросил её беременною и пришлось сделать аборт. (В это время она только поступила в институт – какой уж тут ребёнок!) Что после третьего курса она была вынуждена искать работу, чтобы помогать родителям…
Наташа с удивлением поняла, что здорово привязалась к Полине и была бы рада обзавестись такой подругой. Жаль, что это невозможно и скоро их общению придётся положить конец. Наташа старалась об этом не думать и оттягивала момент прощания.
Пока однажды Полина не написала: «Я никогда не встречала такого человека, как ты, Никита! Понимаю, что девушка не должна первой признаваться в своих чувствах, но не могу молчать: я люблю тебя! Я очень хочу с тобой встретиться, завтра я буду ждать тебя в 18:00 у памятника Пушкину».
Наташа смотрела на экран в растерянности. Что же делать? Наверное, нужно сказать правду. Подумав, Наташа написала: «Дорогая Полина! Прости меня за глупый розыгрыш. Никакого Никиты нет, и никогда не было. Меня зовут Наташа, и я жена Артёма, с которым ты активно общалась на этом сайте месяц назад…»
Наташа уже готова была отправить письмо, как вдруг вспомнила, с какой тоской Полина писала о своём бывшем парне и не родившемся ребёнке. И как переживала из-за отца…
Нет, она не может так жестоко поступить. А как? Просто написать, что Никита уезжает в командировку? А вдруг Полина опять захочет наладить переписку с Артёмом? Тогда всё насмарку!  А может быть, ей стоит поговорить с двоюродным братом Никитой, фотография которого и была прикреплена к профилю? Вдруг он захочет сам встретиться с Полиной? Никите действительно было 26 лет, он и в самом деле увлекался горными лыжами, без устали читал стихи и любил поговорить на тему психологии. Кроме того, у Никиты действительно не было жены – ни гражданской, ни официальной. Кто знает, может быть, у них с Полиной ещё что-то и получится? Если, конечно, Полина не заметит подмены. И кто знает, возможно, однажды Наташа даже отважится признаться в том, что произошло на самом деле.
На экране замигало очередное послание от Полины: «Никита, почему ты молчишь? Мы увидимся завтра?»
Что же ей ответить?

Папина дочка   
Не припомню, чтобы мама когда-нибудь так плакала. В детстве мне вообще казалось, что она не умеет плакать, только смеяться. Наверное, она, как и все люди, и грустила, и расстраивалась из-за чего-то, и уставала, но мы с братом этого не видели.
Может быть, я вообще мало видела. Я была папиной дочкой. Нет, спроси меня, кого я любила больше, я бы не сказала «папу», но именно с ним я всегда советовалась, ему рассказывала обо всех событиях минувшего дня, без его поцелуя на ночь не могла заснуть. Маму я тоже любила, но отец ходил в офис, а мама всегда была рядом, поэтому её общество я как будто меньше ценила. Как выяснилось в тот день, не я одна.
В тот день отец объявил, что он уходит. Я была уже в 10-м классе и отлично помню, как это произошло.
Он ходил по дому, собирал свои вещи, а мама сидела на кухне и плакала. Он говорил ей, что она сама виновата – стала домашней клушей, курицей. Что, в конце концов, он не виноват, он просто полюбил другую женщину, ведь сердцу не прикажешь. Что да, он будет давать деньги, но только на детей и только пока брату не исполнится 18 лет. А она – взрослая женщина, должна сама научиться о себе заботиться.
Я слушала всё это, и комната плыла у меня перед глазами. Я не могла поверить, что это всё говорит мой папочка – самый сильный, самый умный, самый лучший. Кто угодно, но только не он. Я думала: «Ну, пусть они с мамой сейчас рассмеются и скажут, что это розыгрыш!»
Напоследок отец зашёл ко мне в комнату. Он молча смотрел на меня, потом сел рядом и притянул к себе:
- Анечка, малыш, ты уже большая и должна меня понять. Я полюбил другую женщину, но я не перестал быть твоим отцом. Я уезжаю в Москву, но мы будем часто созваниваться, а через год ты приедешь ко мне, поступишь в институт. У нас всё останется по-прежнему, ты мне веришь?
Я очень хотела ему верить. Хотя где-то на периферии души и маячило гадкое слово «предатель». Но я гнала его от себя.
В журналах я читала, что дети должны понимать: родители – взрослые люди и их отношения могут закончиться. Просто я никогда не соотносила эти слова со своими родителями и даже не думала, что когда-нибудь придётся вспомнить эти строки, потому что отец уйдёт из семьи.
Он взрослый человек, и у него любовь. И мама взрослый человек, и она осталась одна, без мужчины, ради которого 16 лет назад оставила работу.
И я взрослый человек и должна понимать, что так бывает. Но плакать и даже поскуливать, чтобы не было так больно от этого, захотелось совсем не по-взрослому.
Первое время отец действительно часто звонил и на каникулы позвал меня к себе, чтобы я объехала московские вузы и решила, куда буду поступать.
Москва меня очаровала. Она была шумная, пёстрая, многолюдная. Я влюбилась в неё без памяти, и следующие полгода грезила, как я поступлю, как буду жить в этом городе.
Огорчало меня только то, что придётся оставить маму. В тот год мы с ней очень сблизились. Я увидела её с новой стороны и была удивлена и восхищена одновременно.
Конечно, первые три месяца она была в ужасном состоянии. Всё время плакала и пересматривала их с отцом фотографии. Но потом собралась. Нужно было как-то жить, кормить семью, растить моего брата Юрку, оплачивать моих репетиторов. Тех денег, что присылал отец, нам не хватало. Он говорил, что в будущем будет больше, сейчас он переводит бизнес из нашего города в Москву и ему требуются для этого все ресурсы. Но когда это будущее настанет?
И тогда мама создала свою фирму. 16 лет она сидела дома, а тут развила такую бурную деятельность: нашла первый взнос на закупку товара, собрала людей и открыла ювелирный магазин. Неожиданно её бизнес пошёл в гору. Она возила украшения из Франции, Италии и Швейцарии. Вкус у неё всегда был отменный, и товар пользовался спросом.     
Видно было, что это её здорово взбодрило. Она очень похудела за первые месяцы жизни без отца, обновила гардероб и теперь просто светилась. И каждый день говорила мне: «Запомни, доченька, ни на кого в жизни нельзя рассчитывать, только на себя».
Я очень её люблю, мою мамочку, и горжусь ею. И мысль, что ещё я её оставлю и уеду в другой город, была ужасна. Но и мысль, что я могу не поехать, была просто невыносима, и я готовилась к поступлению, училась дни и ночи. И поступила!
Поступить у меня получилось только на коммерческое отделение, но институт был престижным, а училась я вместе с бюджетниками, так что никаких комплексов у меня не было. Отец сказал, что оплачивать моё обучение для него не проблема. А ещё он снял мне квартиру. На окраине, зато не надо было жить в общаге или делить территорию с его новой женой.
В какой-то момент я даже поняла, что уже не считаю его таким уж злодеем и предателем. Может, правы были те журналы? Ну, появилась у него новая любовь – что поделаешь? Конечно, мамочке она в подмётки не годится, но обо мне отец забоится.
Потом началась учёба, и быстро появились новые друзья. Занятия фламенко, курсы английского языка, ночные клубы и дискотеки, прогулки по любимому городу, в перерывах – подготовка к семинарам и зачётам. Те месяцы были самыми беззаботными и счастливыми.
С отцом мы виделись несколько раз в месяц – он привозил деньги на хозяйство и расспрашивал о моей жизни. Он часто бывал в командировках, поэтому редкие встречи не казались мне удивительными.
А однажды… Это было в конце мая, под самую сессию. Я сидела и готовилась к зачёту по английскому языку, когда в дверь позвонили. Я открыла, на площадке стоял хозяин квартиры.
- У вас, дамочка, есть полчаса на сборы. Можете забрать бельё и книги – и выметайтесь. А я прослежу, чтобы вы не прихватили ничего лишнего.
Сказать, что я была в шоке – ничего не сказать.
- Что случилось?!
- Ваш отец не платит за квартиру с сентября. Я предупреждал его, давал ему время…
- Но отца сейчас нет в Москве. Может быть, подождать его возвращения? Я уверена, всё прояснится…
- Я достаточно ждал, больше ни дня, у вас есть 20 минут. Ваши вещи я оставляю в залог.
Так я оказалась ночью на улице, с двумя пакетами книг, косметичкой, куда успела стряхнуть украшения со стола, и тремя сотнями рублей. До возвращения отца оставалось ещё два дня, и идти мне было некуда.
Я сидела на лавочке и ревела, когда рядом со мной остановилась большая блестящая машина. За рулём сидел милый парень, который с искренним участием спросил у меня, что случилось и почему я плачу. Не знаю, почему, но я всё выложила.
- Ничего, поедем сейчас ко мне, переночуешь в гостиной, утром что-нибудь придумаем.
Что мне оставалось делать? Было страшновато, но я решила рискнуть. Так я познакомилась со своим любимым, Игорем.
Не знаю, что бы я делала без него. Он был рядом, когда я через два дня выслушивала отца:
- Доченька, ты уже большая девочка и должна сама о себе заботиться. Я привёз тебя сюда, помог устроиться. Но не собиралась же ты всегда сидеть на моей шее?
Игорь был рядом, когда я вечером захлёбывалась слезами. Он же выручил мои вещи и оплатил институт, за который, как выяснилось, отец тоже «забыл» внести деньги.
Он стал для меня всем в этом городе, и, конечно, когда год спустя Игорь сделал мне предложение, я, ни на минуту не задумавшись, ответила «да».
- Но, Анютка, я считаю, что перед свадьбой ты должна сделать ещё одно дело – помириться с отцом, – сказал Игорь. – Да, он предал и маму, и тебя. Но он твой отец, ты всегда любила его, сама же рассказывала. И ты не сможешь жить, осознавая, что его не было на твоей свадьбе.
Помириться? Как? Да мама просто не пойдёт на свадьбу, если в ресторане будет отец. Она это ясно дала понять. И я не хочу его видеть. Никогда не забуду, как меня выставили на улицу. Что бы со мной было, если бы не Игорь? Но с другой стороны, может, любимый прав? Ведь это – мой отец, он дал мне жизнь… Что же делать?
Когда-то я считала, что выйду замуж только за человека, похожего на моего отца, но это было до того, как он меня предал. Мне кажется, я уже никогда не смогу простить его. Или всё-таки смогу?

Отредактировано Кассандра (2020-05-20 21:04:53)