Бонус. Замок из песка
Чаще остальных событий Ира вспоминала собственную свадьбу. Ощущение неописуемого счастья – вот что испытывала она в тот день. Да и как иначе? Пока вокруг все набивали шишки, она вытащила счастливый билет.
Со дня свадьбы прошло без малого двадцать лет. Сама Ира была теперь не наивной девушкой, а солидной дамой, приближающейся к своему сорокалетию. Она смотрела на свою семью – мужа Игоря и сына Максима, который только отпраздновал совершеннолетие, – и восхищалась тем, насколько крепкую ячейку общества ей удалось создать.
Сегодня в их гостеприимном доме вновь собрались друзья. Двери семьи Лаптевых всегда были открыты для тех, кто их любил.
- Игорь, как тебе удаётся столько лет хранить верность одной женщине? – шутливо спросил один из гостей.
Мужчина с теплотой посмотрел на жену:
- Когда любишь, и не на такое будешь способен!
Ира приобняла любимого за плечи. В духовке стояла утка, так что хозяйка побежала проверять своё коронное блюдо. Вечер в этот раз обещал затянуться. На часах уже было восемь, а гости только собирались садиться ужинать. Когда все уселись за стол, у Игоря зазвонил телефон.
- Мошенники, наверное, – улыбнувшись, объяснил он. Но спустя минуту звонок повторился, и вновь был сброшен. Вслед за ним пришло СМС.
- Прошу прощения, видимо, это всё-таки по делу.
Игорь исчез в дверях, ужинать было решено начинать без него. Спустя десять минут хлопнула входная дверь, и Ира встрепенулась. Выбежав в коридор, она поняла, что супруга нет. Но женщина знала: раз он ушёл, значит, был повод.
Игорь вернулся только спустя три часа. Всё это время его телефон был недоступен, и Ира уже начала волноваться.
- Товарищ оказался в беде, пришлось помочь.
Следующие две недели прошли неспокойно. Супруг то и дело куда-то отлучался, порой даже не предупреждая об этом. Всегда спокойная Ира в это время решила изучить от и до его телефон. Только взяла гаджет в руки, как он зазвонил.
- Доброе утро! Игорь Владимирович, Настя пришла в себя. Как сможете, приезжайте.
В испуге Ира не стала ничего отвечать и повесила трубку. Настя? Получается… Мысль о любовнице возникла в голове женщины сразу, хотя прежде ей не приходилось подозревать Игоря в чём-то подобном.
Муж застал её врасплох, выйдя из ванной. Конечно, про Настю она рассказывать не стала, да и вообще плохо понимала, что делать в таких случаях.
- Дорогая, совсем скоро я тебе всё объясню, – пообещал супруг. – А пока мне снова надо отлучиться.
На этот раз Ира решила не терять шанс. Как только за мужем закрылась дверь, она наспех накинула пальто, запрыгнула в сапоги. Уже в подъезде вызвала такси и, пока супруг грел машину, прыгнула в иномарку.
Таксист оказался ловким: за полчаса поездки он лишь дважды терял из вида машину Игоря. Остановились они около областного медицинского центра. Детского…
Игорь зашёл внутрь, Ира за ним, но наблюдать могла лишь изредка. Она незаметно поднялась с ним на этаж и замерла в одном из коридоров. Здесь супруг пробыл недолго и спешно удалился.
Ира успела перехватить пожилую уборщицу, которая направлялась как раз в ту самую палату. Нехотя, но всё-таки старушка «раскололась».
- К дочери он приходит. По очереди дежурят: то он, то мать. А девочка такая хорошая! Машина сбила на пешеходном переходе, лихач какой-то. Сколько лет? Да маленькая, в школу ходит.
С трудом Ира добралась до дома. Сын, увидев мать в таком состоянии, не стал ни о чём спрашивать, молча уложил её на диван. Ира провалилась в сон. Очнулась уже вечером, когда взволнованный муж тряс её за плечо: «Ты в порядке?» Но разве могло теперь что-то быть в порядке?
Ничего рассказывать она не стала, твёрдо решив сначала выяснить, что за женщина перешла ей дорогу. Сделать это не составило труда. Вдруг оказалось, что Игорь и не старался прятать вторую жизнь.
В его телефоне Ира без труда нашла переписку с женщиной. Наташа – была подписана она. Тут же оказались и фотографии – в основном детей. Их было двое: обе девочки, одна школьница, а другая и того младше.
В навигаторе она без труда нашла адрес. Звонить и выяснять отношения не хотела, к чему это сейчас? Желала одного: взглянуть в глаза той, которая так бессовестно день за днём крала её мужа.
Дверь открыла её ровесница. Она выглядела слегка взволнованной – видимо, переживала за дочь.
- Я знала, что вы здесь появитесь, и даже рада этому.
Ира, изумлённая подобной наглостью, даже не знала, что сказать. Она отказалась от любезно предложенного кофе и попросила быстрее перейти к делу.
- Мы познакомились с Игорем спустя год после вашей свадьбы. Страсть была безумной, и он даже хотел развестись, но потом узнал, что вы ждёте ребёнка.
Наташа принесла альбом с фотографиями. Со старых снимков на Иру смотрел её собственный муж, только рядом с другой женщиной.
- Первое время он честно хотел со мной порвать, но потом понял, что не сможет. Игорь принял решение жить на две семьи. Обеспечивал меня, часто приезжал сам. В общем, использовал любую возможность для того, чтобы увидеться. Долго не соглашался на совместных детей: хотел, чтобы они росли с отцом, а обещать ничего не мог. Но я настояла. Так у нас родились сначала Настя, потом Ксюша. Младшей три года.
Ира мысленно отмотала временную плёнку. Три года назад они с мужем ездили отдыхать в Таиланд, отмечали юбилей свёкра, делали ремонт в комнате сына. И как только он успел параллельно завести ребёнка?
- Я давно уже просила Игоря рассказать о нас, ведь вы имеете право знать о его второй семье. Да и детей нужно познакомить, всё-таки они не чужие друг другу люди.
- Нет, – невольно вырвалось у Иры. Она и представить себе не могла знакомство её любимого сына со второй жизнью отца. Какое уж тут родство?
Но Наташа была явно настроена более доброжелательно. Она предложила пройтись по квартире: то тут, то там были признаки присутствия Игоря. Его зубная щётка, любимый крем, бритва, книги любимого писателя, пачка кофе любимой марки.
Она ушла из квартиры соперницы опустошённой. Поняла, что никто не уводил из семьи её благоверного. Похоже, он сам принял решение жить на два дома. Судя по рассказам Наташи, Игорь довольно часто у них бывал. Ира стала вспоминать, насколько регулярно муж отлучался из дома. Оказалось, регулярно. А она и не замечала…
Ира не стала рассказывать мужу о своём знакомстве и, судя по его поведению, Наташа тоже приняла решение молчать. Жизнь шла своим чередом. Только у Иры теперь не было покоя. Она нон-стоп думала о том, какое решение принять. Разрушать ли семью, строившуюся годами? А может, попытаться устранить соперницу?
Теперь она уже принимала как данность частое отсутствие Игоря. Он всё так же исправно приносил жене цветы и обеспечивал семью, общался с сыном и приглашал гостей на обеды. Всё будто бы шло своим чередом. Так, может, стоило закрыть глаза на происходящее?
Однажды Ира обнаружила, что муж поставил на телефон пароль. Позже заметила следы губной помады на вороте рубашки. «Совсем стыд потеряла!» – подумала она про Наташу. В конце концов, женщина наткнулась на чек из цветочного магазина. Сумма впечатляла: букет был явно заказан не один. Свои цветы Ира получила, видимо, вторые предназначались сопернице.
Женщина ещё раз пробежала глазами по чеку. Но букетов в нём было три! Скоропалительных выводов она делать не стала. Просто с тех пор поведение Игоря стало казаться ей ещё более странным. Однажды муж «прокололся» и заказал столик в ресторане по телефону. Подтверждение пришло в том числе на почту, к которой Ира имела доступ.
В тот же вечер Игорь уехал под предлогом помощи другу, а Ира отправилась по указанному адресу. Она была готова увидеть с ним за столиком Наташу, но… рядом сидела другая женщина. Вернее, девушка. Ей было от силы двадцать пять. Первый же поцелуй парочки развел сомнения.
Ира выбежала из ресторана, прикрывая рот рукой и еле сдерживаясь от смеха. Она тут же набрала телефон Наташи. «Представляешь, он не только наш, – истерически хохоча, сообщила она сопернице. – Мы обе обмануты!»
Замок, который Ира так упорно строила долгие годы, оказался сделан из песка. И теперь рассыпался, оставив после себя чувство горечи. Счастливая семья разрушена. Впереди маячили развод и статус разведёнки. Разве Ира заслужила подобное?
Женщина вытерла слёзы и вызвала такси. Пожалуй, она воспользуется советом Скарлет О`Хара и подумает об этом завтра.   
***
Пока самолёт бороздил бескрайние просторы неба, Ира вспоминала события, которые навсегда изменили её жизнь. Несмотря на все усилия, оградить сына от переживаний так и не удалось. Он всё равно узнал о второй жизни отца. Теперь Максим понимал, что хранить верность одной женщине его папа никогда не собирался. Однако эти откровения не смогли отнять у него мечту о большой и настоящей любви. Встретив Татьяну, Максим, не раздумывая, сделал предложение. На удивление, он оказался противником гражданского брака, и не собирался менять свои принципы. Теперь Максим готовился к свадьбе со своей возлюбленной. Он уже жил отдельно, однако часто навещал мать. А вот с отцом практически перестал общаться – не мог простить предательства. Однажды Ира решила, что ей необходима перезагрузка. Улетала она в слезах, но вскоре успокоилась. «Я ещё молода и смогу устроить свою жизнь». Когда в иллюминаторе показалось море, Ира была практически спокойна. Дорога до отеля оказалась короткой, а вот заселиться в номер сразу не получилось – рано. Пока Ира размышляла, где оставить чемодан, чтобы прогуляться по территории, к ней подошёл молодой мужчина.
- Тоже не заселяют? – с улыбкой поинтересовался он.
Ира быстро окинула его взглядом. Хорошо одет, очень приветлив. Женщина решила, что собеседник ей точно не помешает. По отелю они прогуливались уже вместе.
- Я Артём, приехал сюда для перезагрузки.
- Я Ира, здесь… с той же целью.
Артём оказался приятным собеседником. Оказалось, оба когда-то занимались плаванием и до сих пор любят воду. Было решено после заселения вместе отправиться на пляж. Ира подумала о том, как здорово сразу встретить человека, с которым приятно проводить время.
Ближайшие несколько дней Ира и Артём не разлучались. Вместе купались в море и совершали заплывы в большом бассейне, ездили к коралловым рифам, по вечерам мило беседовали за столиком в ресторане.
Приятная, только зарождающаяся дружба оборвалась однажды вечером, когда Ира решила смешать вино, шампанское и пару коктейлей. Артём вдруг показался ей запретным плодом, который сладок и так близок. Забыв обо всём, она пала в его объятия.
Дальнейшее женщина помнила плохо. Очнулась на следующее утро в чужом номере. Рядом на кресле сидел Артём. Достаточно было одного только взгляда в зеркало, чтобы понять, что прошедшая ночь простой не была.
- Я рад, что ты сделала первый шаг. Такую, как ты, я и искал, – сказал вдруг Артём.
Ире стало не по себе. Она не до конца понимала, что произошло ночью, но это что-то явно перевернуло ход их совместной истории. Быстро собравшись и промямлив, что ей нужно прийти в себя, Ира быстро ретировалась в свой номер. Раньше она активно осуждала тех, кто крутит курортные романы, но теперь и сама пополнила эту статистику. 
Нельзя сказать, что Ира восприняла всерьёз интрижку между ней и Артёмом. Однако у её спутника явно было другое мнение. В тот же вечер он принёс неизвестно откуда взявшийся букет цветов, заказал столик на пляже, песок под которым был усыпан лепестками роз.
Женщина порывалась рассказать о том, что не готова к новым отношениям, но каждый раз её прерывали. Подходящий случай никак не подворачивался. Ира решила оставить всё как есть. В конце концов, что случилось на курорте, здесь же и останется.
Она умело выкручивалась из двусмысленных ситуаций, наслаждалась жизнью и даже пару раз позволила Артёму себя поцеловать. В конце концов, когда ещё представится такая возможность пофлиртовать с мужчиной явно моложе неё?
В день отлёта они мило попрощались. Артём должен был улететь днём позже.
- Ты помнишь наш разговор? – спросил он с намёком.
Она, конечно же, не помнила, да и вообще не понимала, о чём речь, но зачем-то кивнула. Пусть человеку будет приятно.
Уже в самолёте Ира размышляла о том, как странно устроена жизнь. Может быть, она бы даже рассмотрела Артёма в качестве кандидата в возлюбленные, если бы так сильно не обожглась.
Когда раздался звонок с незнакомого номера, Ира опрометчиво взяла трубку и на том конце провода услышала знакомый голос. Радостный Артём сообщал, что приехал в её город, чтобы увидеться. Так как Ира не могла промолвить ни слова от изумления, молодой человек продолжил монолог. Говорил что-то о том, как много для него значила их встреча и как сильно он хочет увидеть Иру вновь. Вздохнув, женщина решила всё-таки дать ему адрес.
Когда раздался звонок в дверь, Ира точно знала, кого там увидит. Она решительно повернула ключ. Артём стоял с букетом цветов – красивый, наивный, молодой. Прилетел из другого города в надежде на то светлое будущее, о котором они рассуждали в ту ночь. А Ира даже не помнила, о чём тогда говорила. Но ведь всё поправимо! Возможно, это действительно её шанс на новое счастье, кто знает?
- Здравствуй, Артём. Прости, что не смогла сказать этого сразу, но прежде ты не хотел меня слушать. Ещё недавно я была замужем и, как мне казалось, счастлива в браке. Мы вырастили прекрасного сына, муж меня постоянно радовал. Но однажды я узнала, что у него есть вторая семья. И с тех пор моя жизнь уже не была прежней. Если тебя не пугает то, что ты сейчас услышал, оставайся. Знай, что я тебя не держу.
- Ира, меня ничего не пугает. Я люблю тебя. И я остаюсь.