Неожиданный подарок
Ксения поставила в духовку последний противень с печеньем, а затем всё-таки решилась посмотреть на часы. Кухню постепенно заполняли неповторимые, особенные и по-настоящему волшебные ароматы корицы, ванили, горячего сидра, свежей выпечки. Соня на редкость старательно, тщательно и с огромной любовью к тому, что делает, украшала кремом каждое без исключения печенье. Закончив с очередным печеньем, она всё так же аккуратно и бережно укладывала его в специальные коробочки, предназначенные для него. Всё это роскошное великолепие предназначалось для вечеринки, которую артисты непременно собирались устроить сразу же после завершения рождественского показа спектакля "Щелкунчик".
Наконец, в дверь позвонили, и Ксения пошла в прихожую, на ходу вытирая руки ярким салатовым полотенцем с изображёнными на нём птицами.
Сергей быстро переступил порог. В руках он торжественно держал огромного белого бегемота из плюша, который, словно самая настоящая балерина, был одет в пачку цвета розовой фуксии. На маленьких и коротеньких ножках бегемота красовались самые настоящие атласные туфельки, а неуклюжую голову украшала диадема с яркими разноцветными стразами «Сваровски».
Как известно, во время важных репетиций девушки могли для разминки использовать балетки, пока не получали чёткую и ясную команду переобуться в пуанты. Сложно было сказать определённо, на что больше похожа обувь бегемота, на балетки или на пуанты.   
Увидевшая эту милую игрушку Соня громко завизжала от восторга. Ксения тоже не смогла удержаться от улыбки.
- Интересно, на что это ты намекаешь? - спросила она.
- Неужели он и в самом деле похож на тебя? - Сергей тоже расплылся в широкой улыбке. – Когда я увидел эту прелестную игрушку вчера в магазине, то сразу же подумал, что хочу увидеть выражение ваших лиц в тот момент, когда я подарю её вам.
Сергей как можно выше поднял громадного бегемота, а затем, поднеся его поближе к Ксении, попытался провести сравнительный анализ.
-  Тебе не стоит переживать и волноваться, - продолжил он. – Чтобы выглядеть таким же упитанным, как этот весьма симпатичный бегемот, тебе, как минимум, придётся набрать несколько десятков килограммов. Однако я сильно сомневаюсь в том, что тебе так уж легко удастся поправиться.
Сергей, мгновенно среагировав на её движение, быстро наклонил голову, потому что Ксения, вместо того чтобы растеряться, сделала отчаянную попытку ударить его тем самым испачканным в муке забавным салатовым кухонным полотенцем, которое она всё ещё держала в руках. Тем не менее, ей, к собственной радости, удалось задеть его по плечу. Неожиданно в воздух поднялось невесомое облако белой пыли. Соня с интересом и любопытством наблюдала за своими родителями. Её глаза ярко сияли, а сама девочка громко смеялась в те знаменательные моменты, когда у Сергея получалось увернуться от очередного нападения Ксюши. Но в какой-то момент он решил притвориться, что ищет защиты, спрятавшись у девочки за спиной. Соня пришла в самый настоящий восторг, и, осознав, что она теперь тоже участвует в потасовке, расхохоталась ещё громче.
Ксения никак не могла успокоиться, жестами показывая, что Сергею следует выйти из своего укрытия, чтобы немедленно попросить у неё прощения.
Понурив голову, он решительно встал перед ней на колени, а затем, к огромному удивлению и Ксюши, и Сони, при помощи жестов ответил: "Извини меня".
- Когда ты успел этому научиться? – изумлённо спросила Ксения.
Сергей взглянул на неё снизу вверх, затем улыбнулся, и только потом с мальчишеской гордостью ответил:
- У меня теперь есть вся нужная литература. - Поднявшись на ноги, он решительно протянул смешного бегемота Соне, показав ей знак: "Он - твой".
Девочка, придя в самый настоящий восторг, сразу же решительно стала дёргать блестящие розовые атласные туфельки бегемота, которого Сергей по-прежнему держал в руках, - таким образом она проверяла, можно ли их снять, чтобы надеть на свои маленькие ножки. У Ксении мгновенно потеплело на сердце, когда она наблюдала за всей это весёлой вознёй. Всем известно, что лучший способ как можно ближе узнать друг друга – это игра, и вряд ли можно было придумать что-нибудь получше. В то время как Сонечка с деловым видом развязывала ленточки на туфельках бегемота, Сергей, почувствовав пристальный взгляд, которым его одарила Ксения, повернулся в её сторону. В это мгновение его лицо светилось неподдельным счастьем.
Некоторое время они пристально смотрели друг на друга, не отводя глаз. В какой-то момент лицо Сергея загорелось совсем другим огнём, в то время как Ксения внезапно почувствовала, что её тело стало постепенно воспламеняться. У неё появилось такое ощущение, что Серёжа обладает какой-то невероятной магической силой, притягивая к себе её сердце. И вот уже её пальцы задрожали от возникшего желания прикоснуться к шёлку его волос, почувствовать колючую щетину на щеке и подбородке. Также ей вдруг захотелось уткнуться лицом в густые и жёсткие заросли на его груди...
Хватит с неё! Ксения сделала отчаянную попытку выйти из этой опасной для неё игры, поняв, что Сергей легко может обо всём догадаться, всего лишь взглянув на её лицо.
- Я... должна проверить, не подгорело ли печенье в духовке. – Переведя дух, Ксения решительно направилась в сторону кухни.
Она достала из плиты противень с только что подрумянившейся выпечкой, затем аккуратно поставила его на стол, а потом машинально принялась мыть посуду.  С помощью этих нехитрых привычных действий Ксюша тщетно пыталась погасить в себе вспыхнувшее желание.
- Тебе помочь? - прямо над её ухом раздался его негромкий хриплый голос.
От неожиданности Ксения вздрогнула, лишь каким-то чудом не выронив миску.
- Прости, я не хотела тебя напугать. Позволь мне помочь. - Взяв миску из рук Ксюши, Серёжа отправил её в посудомоечную машину.
Ксения по-прежнему стояла около раковины. Она так и не нашла в себе силы пошевелиться, и  даже в тот самый момент, когда Сергей подошёл совсем близко, обняв её за талию и от сильного волнения сцепив вместе пальцы обеих рук, Атласова осталась стоять на том же самом месте.
- Сергей, прекрати сейчас же. -  Ксения, с огромным трудом придя в себя, всё-таки нашла те самые силы, чтобы вырваться из кольца его цепких рук, разом обрывая такое пьянящее наслаждение. - Софья в любой момент может войти. К тому же, мне ещё нужно убраться на кухне, а также...
- Значит, мне всего лишь показалось, что я видел манящий блеск твоих глаз, причём совсем недавно, всего лишь несколько минут назад. Ты об этом говорила? – спросил Сергей.
Он лишь с огромным трудом сдерживался. Оказалось, что Ксения - не просто очаровательная, обаятельная и привлекательная женщина, ведь её грациозность заключала в себе огромную силу, а за её нежностью скрывался источник кипучей энергии, в то время как практически совершенное тело пробуждало интригующее ощущение жизненного начала.
- Во сколько начинается твоё очередное занятие с учениками? – будто бы случайно спросил Сергей.
- В восемь часов, до этого времени я совершенно свободна. Мой ассистент по вторникам, средам и четвергам преподаёт в начальных классах, - как можно спокойнее ответила Ксения, изо всех сил пытаясь держать себя в руках, чтобы случайно не выдать своё прежнее волнение.
Она из последних сил сдерживалась, чтобы прямо сейчас не броситься прямо в его объятия. Громкий смех Сони, которая вдруг появилась в дверном проёме, мгновенно отвлёк Ксюшу от её сладких грёз и мечтаний. Обернувшись, она удивлённо наблюдала за дочерью. Её девочка стояла, надев на свои маленькие ножки игрушечные туфельки бегемота. Витающее до этого в воздухе напряжение мгновенно исчезло, и Ксения, широко улыбнувшись, посмотрела на Софью затуманившимися от слёз умиления глазами. Кажется, она наконец-то почувствовала долгожданное облегчение. Сергей тоже оглянулся и, присев от восторга, громко рассмеялся.
- Серёжа, может быть, ты останешься, чтобы пообедать вместе с нами? Сегодня тебя ждут суп и сандвичи. К тому же, ты бы мог помочь Соне в таком важном деле, как украшение печенья.
Сергей посмотрел на неё с явной благодарностью, ведь теперь его избавили от тяжёлой необходимости самому находить предлог для того, чтобы Ксюша позволила ему остаться в их доме.
- Спасибо, я с огромным удовольствием принимаю твоё приглашение.
Взглянув на Соню, он указал рукой на печенье, и дочь сразу поняла его. Через некоторое время они колдовали над выпечкой вместе. После обеда Соня с Серёжей помогли Ксении убрать всё на кухне.
Когда работа была закончена, они втроём вернулись в гостиную. Соня решила показать отцу свои игрушки, выстраивая их в ряд. Это непосредственное общение очень помогало Сергею, ведь он постепенно осваивал азбуку глухонемых. Теперь ему с помощью языка жестов уже удалось назвать такие знакомые и привычные для Сони предметы, как кукла, лошадь, автомобиль и мяч.
- Твои игрушки всё равно не смогут поместиться в этой комнате, - Ксюша попыталась образумить Соню, которая, по всей видимости, хотела перенести в гостиную все свои вещи. – К тому же, тебе уже давно пора умываться и ложиться в кроватку.
Соня не выразила ни малейшего желания отправиться спать. Повернувшись к матери спиной, она притворилась, что не замечает её.
Впервые Сергей столкнулся с проявлением упрямства у своей дочери. Он сразу же вспомнил, что в детстве, как и Соня, тоже часто делал вид, будто не слышит и не понимает, когда родители просили его о тех вещах, которые ему не хотелось выполнять.
Сейчас ему стало окончательно ясно и понятно, что его родители тоже, по всей видимости, легко и непринуждённо разгадывали все его хитрости и уловки. Сергей обхватил Соню за плечи, повернув лицом к матери и показав в её сторону рукой. Только после этого девочка, по-прежнему без особого желания и энтузиазма, направилась в сторону ванной. Ксения выкупала её, а потом попросила надеть пижаму.
Когда Ксения вошла обратно в гостиную, она вдруг ощутила удары собственного пульса, несмотря на то, что картина, которая открылась её взору, была самой непримечательной. Устроившись на диване, Сергей ритмично стучал пальцами по бархатной красной подушке, лежавшей у него под рукой. То, что он сидел, дожидаясь, пока Ксюша уложит спать их дочь, казалось естественным и само собой разумеющимся явлением. Сладкий запах свежей выпечки ещё не успел улетучиться, и это лишь добавляло правдоподобия ощущению уюта и благополучия семейного очага, желанного для сердца любой без исключения женщины.
Вдруг Сергей улыбнулся, и Ксения непроизвольно подумала о том самом желанном продолжении «банкета», которое, без всяких сомнений, тоже являлось неотъемлемой частью супружеской жизни. Разумеется, уже совсем скоро, когда Соня отправится в постель, их наконец-то ожидали нежные ласки и занятия любовью. Уложив Соню в кровать, они опять окажутся наедине. Ксения уже сейчас, в эту самую минуту, чувствовала напряжение во всём теле, жаждавшем прикосновений Сергея.
Но неумолимый жизненный опыт говорил ей о том, что нельзя мгновенно получить желаемое. Сейчас ей нужно было разрушить призрачную атмосферу семейного благополучия, для чего предстояло найти тему для лёгкого и непринуждённого разговора. Одарив Серёжу очаровательной улыбкой, она спросила первое, что пришло ей в голову:
- Сергей, ты не мог бы поведать мне о нелёгкой жизни богатых и знаменитых?
Сергей поднял на неё настороженный взгляд, и Ксюша сразу же поняла, что своим вопросом поставила его в тупик. Но он, очевидно, не подал вида, что удивлён, и неожиданно даже для самого себя принял решение поддержать её игру, ответив:
- Разумеется, это даёт большие преимущества. Можно позволить себе купить всё, что захочется, и бывать в тех местах, в которых захочется. Кажется, я уже побывал во всех без исключения красивейших городах мира. У меня даже есть то, что нельзя приобрести ни за какие деньги.
- В самом деле?
Ксюша решила не уточнять, о чём именно он сейчас говорит, потому что отлично помнила пословицу о деньгах и любви.
- Несколько лет назад, сразу после выхода альбома "Печальные дни, одинокие ночи", я получил письмо от одной женщины, проживавшей в маленьком городке на Востоке страны. Из письма я узнал о том, что любимая песня её сына – та самая, из-за которой я назвал весь альбом. Мальчик страдал редкой болезнью крови, поэтому каждый месяц он некоторое время вынужден был лежать в больнице, где его обследовали. Там же он потом проходил очередной по счёту курс лечения.
Каждый раз, отправляясь в больницу, как писала эта женщина, он брал с собой пластинку с моими песнями, чтобы слушать её по вечерам, когда родители уходили домой. По всей видимости, он переставал ощущать себя одиноким в собственном горе, когда слушал эти песни.
Получив письмо, я на следующий же день вылетел во Владивосток, потому что хотел непременно встретиться с этим мальчиком. Оказалось, что он действительно очень тяжело болен. - Сергей поперхнулся от волнения, и Ксения заметила, что он резко и неожиданно отвёл взгляд в сторону, прежде чем продолжить свой нелёгкий рассказ. - Если бы не моя известность, я никогда не узнал бы о его существовании. Если бы не моё богатство, я не смог бы ему помочь.
- Лечение помогло ему?
- Сейчас его состояние улучшилось, и остаётся только надеяться, что это – не временное улучшение, а та самая робкая надежда на полное выздоровление. Я по-прежнему навещаю его два раза в год. Когда мои концерты проходят недалеко от его родного города, я всегда высылаю билеты для всей его семьи, а также для многочисленных друзей. - Сергей едва заметно улыбнулся. - Парень признался мне в том, что его популярность в школе возрастает каждый раз, стоит только ребятам узнать, что я приезжаю в город с концертом. - Лицо Сергея вдруг приняло сочувственное выражение. - Никому не пожелаю завоёвывать популярность таким способом!
- Послушай, Сергей. Глупо осуждать детей всего лишь за то, что они радуются бесплатным билетам на твои концерты, - отозвалась Ксения. – Тем более если твоя музыка им действительно по-настоящему нравится. Кто на их месте отказался бы от такой потрясающей возможности? Остаётся только надеяться, что твой юный знакомый сможет самостоятельно, без подсказок со стороны других людей, понять, где настоящие друзья, а где те, кому от него нужен только бесплатный билет на концерт.
Сергей кивнул, соглашаясь:
- Ты права. Он разбирается в истинной дружбе даже больше, чем я когда-то. Мне кажется, я и сейчас не слишком хорошо разбираюсь в людях. - Платов с грустью покачал головой. – Бывали времена, когда я без всякой задней мысли устраивал вечеринки, на которые приглашал людей, которых звать явно не следовало, ведь я очень плохо их знал. Сам же я, в свою очередь, ходил в гости к тем, кого совершенно не уважал... Кстати, я приобрёл целых шесть автомобилей.
- Шесть? - недоверчиво переспросила Ксения. - Но зачем?
- Наверное, просто потому, что мог себе это позволить. Подобная роскошь всегда бросается в глаза. Впрочем, особенной оригинальностью я не отличался никогда, недаром все шесть машин – «Князи Владимиры», наподобие того серебристого авто, которое ты уже видела. Мне и сейчас не хочется с ними расставаться. Эти разноцветные раритетные авто для меня очень дороги и ценны. К слову, стоили они просто баснословно дорого. Впрочем, я никогда не задумывался о деньгах. К счастью, мне удалось вовремя образумиться, причём именно в тот самый момент, когда я решил сделать своим коммерческим директором Александра. Теперь я стал гораздо разборчивее в связях, поэтому хожу лишь на банкеты, которые устраиваются по случаю присуждения той или иной премии, и ещё на небольшие вечера, где с удовольствием встречаюсь с интересующими  меня людьми. 
- "Сергей Платов - затворник шоу-бизнеса", - иронично процитировала Ксения строку из статьи, напечатанной в какой-то бульварной газете весьма сомнительного качества. - Кажется, однажды я видела несколько снимков, на которых ты был запечатлён в окружении ухоженных женщин, которые вызывали настоящее восхищение. Я думаю, что эти фотографии были настоящими.
Ксения изо всех сил пыталась расслабиться, но все её попытки вести шутливую беседу оказались неудачными. Однако она всё равно упрямо не желала признавать собственное поражение, всем своим видом демонстрируя уверенность в себе. Однако ей всё равно хотелось услышать ответ.
- Фотографии настоящие, - после паузы признался Сергей. - Но журналисты, как всем известно, часто выдают желаемое за действительное, - сдержанно добавил он. – Но я стойко переношу неизбежные последствия собственной славы и популярности.
У Ксении сжалось сердце, она уже активно ругала себя за то, что начала этот разговор. Нужно было срочно придумать какой-нибудь остроумный ответ, чтобы исправить последствия собственной глупой ошибки, но мысли постоянно путались в голове, поэтому она, не найдя ничего лучше, лишь растерянно улыбнулась.
В этот момент вошла Софья, облачённая в свою любимую голубую пижаму, разрисованную фигурками зверей. Её волосы были слегка влажными после душа. Ксения помогла ей застегнуть маленькие пуговки. Как только девочка легла в свою кроватку, Сергей заботливо укрыл её одеялом. Погасив свет, они вышли из спальни.
- Ксения, она – самое настоящее чудо, - сказал Сергей, когда они уже сидели на диване. – К сожалению, мне не удалось... - начал он, но практически сразу замолчал, покачав головой. - Ладно, не стоит ворошить прошлое, ведь теперь это не имеет никакого значения, и ничего уже не вернёшь.
- Прости меня, Сергей, - промолвила Ксения, угадав его невесёлые мысли. – Поверь, я бы тоже очень хотела, чтобы наша жизнь сложилась иначе. Однако сейчас уже невозможно ничего изменить. - Она вздохнула. - Прежде я всегда думала, что поступила правильно. - Бросив на него решительный взгляд, Ксения добавила: - Я и сейчас считаю, что принятое решение было верным.
- Интересно, что ты имеешь в виду. Я согласен, ты поступила правильно, всё-таки решив оставить Софью. Ты окружила её безграничной заботой, любовью и вниманием. Но ведь ты скрыла от меня факт её рождения, тем самым лишив участия в воспитании дочери.
Каждый раз, стоило им начать очередной разговор, между ними словно вырастала толстая стена отчуждения, которой для них обоих являлось их общее прошлое. Ксению это совершенно не удивляло. Ей, как никому другому, было отлично известно, что душевные раны ещё долго будут кровоточить.
- Сейчас ты так легко и непринуждённо говоришь об этом, словно мы тогда не попали в сложную ситуацию, - возразила она. – И ты, и я очень изменились за все эти годы. Каждый из нас давно уже живёт своей отдельной жизнью. Вероятно, теперь уже можно думать о том, что я тогда поступила неправильно, однако пять лет назад мне казалось, что я сделала верный выбор.
- Почему ты так говоришь? Ведь мы с тобой не изменились и остались такими же, какими были когда-то давно.
- Сергей, я не хочу тебя расстраивать, но ты, к сожалению, ошибаешься. По крайней мере, я точно изменилась. - Ксения дотронулась до его руки, словно хотела о чём-то попросить. - Сергей, ответь мне, какие тебя посетили бы мысли, если бы ты, войдя в студию после стольких лет разлуки, увидел, что я встречаю тебя с распростертыми объятиями и обещаю бросить балет ради нашего будущего счастливого брака?
Какое-то время он молчал, пристально смотря на неё, затем медленно ответил:
- Скорее всего, я бы подумал, что ты не забыла о нашей любви и что тебе по-прежнему дорого общее прошлое, объединяющее нас.
Сердце Ксении защемило. Она понимала, что причиняет ему слишком большую боль своими словами.
- Думаю, это неправда. Ты бы решил, что я эгоистка, действующая только ради своей собственной личной выгоды, как и пять лет назад, когда мы так некрасиво расстались. - Улыбнувшись, Ксения продолжала: - Очевидно, тебя и сейчас терзают сомнения, связанные с вопросом: вдруг мой отказ стать твоей женой – это какой-то зловещий план, цель которого – навсегда вычеркнуть тебя из жизни Сони? Мне кажется, Сергей, что так уж устроен человек – от тревоги и беспокойства никуда не спрячешься.
Сергей долго молчал, однако по выражению лица Ксения поняла, что задела самые чувствительные струны в его душе.
- Тебе не стоит переживать, у меня этого и в мыслях не было. - Ксения произнесла это почти нежно, при этом её тон был так похож на тот, которым она разговаривала с ним когда-то в минуты счастья.

Ночное испытание
Сергей вошёл в холл и решительно обратился к сидевшей за столиком Надежде:
- Простите за беспокойство, но мне очень нужно, чтобы вы позвонили Ксении. Пожалуйста, передайте ей, что Соня со мной.
Лишь с огромным трудом Надя оторвалась от своей работы, с любопытством глядя на него снизу вверх. Тяжело вздыхая, она отложила в сторону увесистую книгу с какой-то сложной бухгалтерией и потянулась к телефону.
- Вы планируете гулять с девочкой на улице? Но ведь погода совсем испортилась, дождь льёт как из ведра. Мне кажется, в данной ситуации лучше остаться дома.
Прошла уже целая неделя с той памятной ночи, когда Сергей решил больше не навязываться Ксении, окончательно и бесповоротно отступившись от неё. Чтобы лишний раз не поддаваться искушению, встречаясь с ней наедине во время визитов в студию, он неизменно просил Надю, чтобы та позвонила Ксюше наверх, заранее сообщая о его приходе. Ксения собирала и выпускала Софью из квартиры, а потом дочь уже самостоятельно спускалась вниз по лестнице. Но, к сожалению, несмотря на все эти весьма сложные уловки, ему так и не стало легче, и по ночам он по-прежнему не мог заснуть.
- Мы прогуляемся совсем немного, Надя. Я просто не хочу...
- Вы просто  не хотите встречаться с Ксенией, – закончила за него Надежда.
Дверь студии открылась, и появившаяся на пороге Соня сразу же бросилась ему навстречу. Подхватив девочку на руки, Сергей поцеловал её, с удовольствием вдыхая исходивший от неё уже знакомый, привычный и такой сладкий запах талька и шампуня. Уткнувшись лицом в детскую шейку, Сергей подул на неё, и Сонечка звонко рассмеялась. Платов даже подумать не мог о том, что за короткие две недели они так привыкнут друг к другу и станут почти неразлучными.
Однако Соня, к его большому огорчению, ещё не доверяла Сергею до такой степени, чтобы решиться заговорить при нём. Разумеется, он очень сильно переживал по этому поводу. Пока Соня отвечала ему только радостным звонким смехом, и в эти моменты ему ещё больше хотелось услышать её голосок. Но доверие дочери ему по-прежнему ещё только предстояло завоевать. Сергей учился быть терпеливым и наслаждаться уже тем обстоятельством, что Соня питала к нему самые нежные чувства. Сергей, как, впрочем, и Ксения, ещё не знал, что к девочке постепенно начал возвращаться слух. Однако вместо радости Соня испытывала страх, ведь она слишком привыкла жить в мире безмолвия и тишины. 
Когда спустя несколько часов они вернулись с прогулки, Сергей, сидя в гостиной, услышал традиционные аплодисменты. Они означали, что очередной учебный день в студии, полный трудностей и напряжённого труда, наконец-то закончился. Посмотрев ещё раз на мирно спящую Сонечку, он вышел из квартиры и быстро спустился по лестнице, пока Ксения не успела запереть все двери на ночь.
Она заметила его уже возле двери к холлу. С грустью Ксения думала о том, что Сергей сознательно избегает её. Атласову это сильно огорчало, к тому же, всё равно было понятно, что им, в любом случае, рано или поздно придётся вновь устанавливать контакт, какими бы сложностями это ни грозило впереди.
- Сергей, подожди. Мне кажется, пришло время для серьёзного разговора.
- Что ты хочешь обсудить? – одновременно с тревогой и надеждой спросил он, остановившись всего лишь в нескольких шагах от неё, боясь подходить слишком близко.
- Я знаю, что уже в пятницу ты отправляешься на гастроли в Англию. В четверг мы собираемся отмечать юбилей нашего клуба. Мне бы хотелось пригласить тебя отпраздновать его вместе с нами. – Ксения только сейчас поняла, что совершила непростительную ошибку, ведь её приглашение получилось на редкость официальным. – Ты можешь прийти не один, а с друзьями, которым, я надеюсь, наше мероприятие тоже понравится.
- Разумеется, я приглашу своих друзей, вот только, боюсь, тебе придётся слишком долго возиться на кухне, ведь гостей придёт действительно много. Лучше провести это время в уютном кафе или ресторане, где не нужно будет готовить огромную гору еды для целой толпы голодных людей.
Ксению приятно удивило и порадовало желание Сергея оградить её от любых бытовых проблем, однако дело было не только в них с дочерью.
- Видимо, я неправильно выразилась. Кроме нас с Соней, сюда придёт ещё много людей. Разумеется, придёт Надя, также мы ждём наших соседей по дому – одним словом, одиноких людей, у которых нет семьи. Я приготовлю только горячее, индейку и гарнир, а всё остальное гости принесут сами. Можно сказать, это уже наша традиция, мы всегда собираемся вот так на разные мероприятия.
Сергей пристально смотрел на неё, и было заметно, что шестерёнки в его голове отчаянно вращаются, пытаясь оценить масштаб будущего мероприятия. Определённо, ей придётся хорошенько поработать и во время праздника, чтобы развлечь всех без исключения приглашённых.
- Хорошо, я принимаю твоё приглашение и торжественно обещаю купить индейку, а также возьму на себя заботу о столах. Сколько будет гостей?
- Сейчас скажу, надо посчитать. Кроме девяти соседей, придут ещё Лёша, Герман с женой, мои родители... Итого шестнадцать человек, включая меня и Соню. Думаю, четырёх столов должно хватить, однако нужно ещё учесть и твоих друзей.
Сергей вздёрнул подбородок.
- Твои родители тоже приедут? – подозрительно спросил он. В его голосе почему-то звучала обида. - Они знают обо мне?
- И да, и нет, – уклончиво ответила Ксения.
Приподняв брови, Сергей внимательно и пристально смотрел на неё. Не выдержав его взгляда, она всё-таки призналась:
- Они знают о том, что ты – отец Сони. Они только не в курсе, что тебе уже известно о рождении дочери. Разумеется, они будут сильно удивлены, когда узнают, что ты тоже собираешься отмечать с нами праздник.
- Мне кажется, настало время рассказать твоим родителям правду о моём присутствии в твоей жизни, – произнёс Сергей слегка раздражённо. – Или ты хочешь устроить маме и папе небольшой сюрприз?
- Конечно, нет. Я обязательно расскажу им обо всём завтра же, в первую очередь, маме.
- А почему не сегодня? И когда я, наконец, узнаю хоть какую-нибудь информацию о них? Желательно, чтобы это произошло до того знаменательного момента, когда ты официально представишь нас друг другу.
- Я собиралась прямо сейчас обо всём рассказать тебе, – попыталась оправдаться Ксения. – Просто мне казалось, что момент неподходящий.
В воцарившейся тишине были слышны лишь звуки, раздававшиеся с улицы.
- Давай поговорим откровенно. Ты пригласила своих родителей, которые считают меня последним мерзавцем, бросившим их беременную дочь, Лёшу, предпочитающего больше вообще никогда не видеть моей физиономии, и Германа, целых пять лет скрывавшего от меня твой адрес. Какие иллюзии и надежды ты питаешь относительно этого вечера? – Сергей покачал головой и уставился в потолок, подыскивая нужные слова, а затем пожал плечами. – Ты уверена, что это будет весёлый праздник? Возможно, мне всё-таки лучше остаться в стороне? Ничего страшного не случится, если я пропущу данное мероприятие.
- Нет, я хочу, чтобы ты пришёл. Но если тебе не хочется или неприятна вся эта ситуация...
- Хорошо, я приду. Но если что-то пойдёт не так, учти, что я тебя предупредил. Ладно, будь что будет.

Ксения открыла дверь своей квартиры, довольная тем, что у неё появилась редкая возможность отдыхать от бешеного ритма прошедшей недели в течение всего следующего дня. Она приготовит индейку, встретится со своими родственниками, соседями, друзьями, наконец, просто расслабится и отдохнёт. Расслабится? Отдохнёт? Ксения горько усмехнулась. Как же она оказалась наивна и глупа! Сергей ведь тоже будет здесь, поэтому у неё не будет ни минуты покоя, ни секунды покоя. Ей придётся провести с ним целый день в присутствии двух десятков других людей – это будет для неё самой настоящей пыткой! Очень жаль, что она не подумала об этом сразу!
В течение последних двух дней она тщетно убеждала себя в том, что во всём виноваты нервы, и ей вовсе не обязательно волноваться из-за встречи Сергея с её родителями. Как только они познакомятся, всё сразу же волшебным образом изменится. Однако в реальности, а не в её бесполезных и бессмысленных фантазиях, всё было совершенно по-другому. С того памятного вечера, когда Сергей, не стесняясь и не таясь, в открытую заявил, что они могли бы снова стать близки, Ксения, как выяснилось, не в состоянии и не в силах думать о чём-то другом. Даже вся её квартира, казалось, была пропитана им. Она ощущала его присутствие буквально везде: в ненужном нотном листе, брошенном в мусорное ведро, в витавшем в воздухе лёгком и невесомом запахе его одеколона, в валявшемся строгом галстуке, который он оставил у неё однажды днём после деловой встречи.
Умышленно соблюдавшаяся дистанция между ними только ещё больше разжигала её страсть, ведь она всё равно не могла забыть его сладостных поцелуев и жарких объятий.
Ксения переступила порог и сразу остановилась, увидев Сергея, по-хозяйски развалившегося на разложенном диване. Он смотрел по телевизору вечерние новости, будто бы не замечая её. Сердце на миг замерло, а потом сильно заколотилось, когда до её сознания дошло, что он лежит в одном лишь домашнем халате, блаженно вытянув вдоль дивана свои длинные стройные ноги. По всему телу внезапно и неожиданно побежали мурашки, а потом её обдало теплом. От возникшего желания, слишком хорошо ей знакомого, она вся задрожала.
Неужели это произойдёт именно сегодня вечером?
Она должна была возмутиться самоуверенности Сергея, но у неё никак не получалось успокоить сердце, отчаянно бившееся в предвкушении того, что совсем скоро может произойти... Молясь, чтобы голос не выдал её истинных эмоций, Ксения пробормотала:
- Если ты в таком виде собираешься ехать домой, тебя, без сомнения, непременно остановят и арестуют.
Сергей наконец-то повернул голову в её сторону, и Ксения сразу же догадалась о том, что он знал о её присутствии с самого начала, ещё до того, как она заговорила. Сердце замирало под его пристальным взглядом. Ксения нервно прикусила нижнюю губу.
- Я сегодня останусь здесь.
Невозмутимость его ответа вдруг привела её в ярость:
- Пойми, я не готова к близости.
Уголки его губ медленно поднялись в добродушной ухмылке, и Сергей, скрестив руки на груди, произнёс:
- Мне это известно. Я просто хотел помочь тебе с индейкой.
- С индейкой?
- Как в тот день, когда вы праздновали первый год, помнишь?
- В таком случае, по какой причине ты развалился на моём диване в одном халате?
- Почему ты думаешь, что на мне один халат? – продолжал ухмыляться Сергей, и Ксения заметила озорной блеск в его глазах. Он сразу поймал её на горячем. – Не расстраивайся так, Ксюша, я в шортах. – Сергей поправил халат, прикрыв свои мускулы, чтобы не смущать её лишний раз. – Я решил остаться, чтобы завтра утром ты хорошенько выспалась. Когда Соня проснётся, я сам позабочусь о ней. А сейчас тебе необходим отдых, покой и сон.
Отдых? Покой? Сон? С Сергеем в соседней комнате?
- Я хочу, чтобы ты дал слово, что не будешь настаивать на близости.
- Я не могу дать тебе такого слова, – честно признался Сергей и добавил, не дожидаясь ответа: – Зато я могу дать слово не пытаться соблазнить тебя именно сегодня.
Единственным выходом из этой щекотливой ситуации для неё было бегство. Повернувшись, она быстро направилась к двери спальни.
- Спокойной ночи, Сергей.
Прекрасно понимая, что в случае неудачи он может потерять всё, Сергей удержал себя от того, чтобы и в самом деле не пойти до конца, наплевав на возможные последствия. Интуиция подсказывала, что нужно подождать, пока она сама придёт к нему. Он знал, что природное чувство его никогда не подводило, и всё-таки необходимо было ускорить ход событий и самому сделать первый шаг. Он любил её, хотя никогда не говорил об этом вслух. Она, впрочем, тоже молчала, но Сергей надеялся, что Ксения всё-таки любит его.
Сергей взбил подушку и попытался уснуть. Ночь обещала быть долгой.

Ксению разбудил тихий голос Сергея:
- Соня, проснись и улыбнись новому дню.
Она пошевелилась, ощущая даже сквозь закрытые веки утренний свет, и, ещё полусонная, перевернулась на другой бок, но практически сразу оказалась в объятиях Сергея.
Чувствуя на своих губах его горячие губы, Ксения мечтательно улыбнулась, подумав, что снова видит тот самый изумительный сон, и пылко поддалась его необыкновенному очарованию.
От наслаждения Сергей тихо застонал и, прижавшись к ней ещё крепче, откинул одеяло. Проникший к телу холод окончательно прогнал сон, и Ксюша постепенно пришла в себя.
- Я ведь предупреждала, что тебе не следует приставать ко мне со своими глупостями, – завопила она, отталкивая Сергея... и всё-таки продолжая чувствовать тепло его губ, даже тогда, когда он отодвинулся от неё.
- На самом деле, всё немного иначе, – послушно оправдывался Сергей, и Ксения всё отчетливее отчётливо ощущала его дыхание на своей шее, – я обещал держать себя в руках, когда мы были в гостиной, а это – спальня.
- Ты не забыл, что рядом спит Соня? – снова напряглась Ксюша. – Вдруг она проснётся, – и что тогда?
- Успокойся, Сонечка уже давно проснулась, – с притворно-сладкой заботой ответил Сергей, в голосе которого отчётливо звучал мёд, – и сейчас они с Надеждой находятся внизу, в вестибюле.
- Что? – испуганно прошептала Ксюша, растерянно обернувшись.
В этот момент Сергей страстно поцеловал её в губы, пытаясь зарядить уверенностью в себе, убеждая в том, что серьёзных причин для беспокойства нет.
Нет причин для серьёзного беспокойства? Они оба, определённо, сошли с ума! Особенно она. Но ведь у неё не было никаких шансов устоять перед этим сладким искушением, лёжа с Сергеем в одной постели, если даже от одного его взгляда её бросало в жар, и она уже чувствовала самое настоящее головокружение!
Заметив, как удивлённо вытянулось её лицо, Сергей усмехнулся.
- Успокойся, – он попытался вернуть ей хорошее настроение, – думай о том, что всё в полном порядке и никаких причин для серьёзной тревоги нет.
Уголки губ Ксюши невольно приподнялись, и Сергей сразу же воспользовался ситуацией, восторженно воскликнув:
- У тебя такая красивая улыбка! Она украшает твоё лицо лучше, чем любая драгоценность!
Очевидно, дальнейшее сопротивление бесполезно и бессмысленно. У неё не получится победить этого мужчину.
- Ты победил. – Ксюша спряталась под одеялом с головой, и поэтому её голос прозвучал приглушённо: – А теперь уходи, я хочу ещё хоть немного поспать.
Неожиданный взрыв его весёлого громкого смеха потряс комнату:
- Ну что же, раз ты отказываешься поиграть со мной, я отправлюсь к нашей милой, любезной и внимательной Наде, чтобы выпить с ней чашечку бодрящего кофе. Ты знаешь, что она готовит совершенно потрясающий лавандовый РАФ? Мне кажется, теперь, когда я это сказал, ты будешь думать только о кофе.
К удивлению Ксении, он живо соскочил с кровати и вышел из спальни. Без него ей стало в постели откровенно неуютно, да и сон вдруг куда-то исчез без следа. И в самом деле, все её мысли теперь были заняты исключительно и только кофе. Откинув в сторону одеяло, она тоже встала и направилась в ванную.
Сергей вернулся с Соней лишь в тот момент, когда она уже приняла душ, оделась и, уютно устроившись на диване, пила вторую чашку того самого лавандового РАФа.
По блеску в его глазах Ксения сразу поняла, что Сергей прекрасно догадывается о том, что с ней происходит.

Уже через час весь зал наполнился гулом возбуждённых громких голосов. В тот самый момент, когда Ксения беседовала с Надеждой и господином Забалуевым, пожилым соседом с верхнего этажа, незаметно подошел Лёша, и похлопал её по плечу.
Обернувшись, Ксения по-дружески обняла и отругала его:
- Ты опоздал. Мог бы прийти пораньше, чтобы помочь расставить столы. За своё опоздание ты будешь наказан.
- У тебя ничего не получится, ведь в противном случае ты запросто можешь лишиться партнёра.
Ксения рассмеялась:
- Надеюсь, ты опоздал по уважительной причине. Соня уже несколько раз спрашивала, почему ты задерживаешься.
- Я пойду. Поздороваюсь с ней, пока ты будешь готовиться встречать своих родителей. Они приехали следом за мной.
- Всё это, конечно, очень неприятно. Я имею в виду, наши отношения. Ты прекрасно знаешь, что они всегда оставляли желать лучшего… Но я хочу с тобой поделиться одной важной новостью…
- Я тебя внимательно слушаю!
- К Соне снова начал постепенно возвращаться слух.
- Ты уверена?
- Абсолютно. Хотя дочь думает, что я ни о чём не догадываюсь. Мне кажется, её и саму пугают подобные изменения. Она слишком долго прожила в мире безмолвия и тишины. Пока ещё я ничего не говорила Сергею, но думаю, всё ещё впереди. Надеюсь, он обрадуется этой новости. Ну ладно, иди, я и так уже тебя задержала!
- Я очень рад за Соню. Пойду к ней…
Ксения оглянулась в сторону лестницы, и в этот момент увидела стремительно вошедшую в зал мать.
- Ксения, доченька! С праздником, дорогая!
- Спасибо, мама. Привет, папа. Вы, как всегда, вовремя.
В Татьяне Атласовой, одетой в белоснежные слаксы и голубой свитер, стройной, как и Ксения, невозможно было признать бабушку, и вряд ли кому-то могло прийти в голову, что её внучке уже исполнилось целых четыре года.
- Тебе давно уже известно о том, что люди, считающие опоздание светской манерой, на самом деле невоспитанны. Я всегда говорила о том, что гости должны приходить вовремя.
- Разумеется, я отлично помню твои слова.
- Мы привезли Соне подарок. Где она?
Быстро оглядевшись, Ксения обнаружила, что Максим и Софья занимаются совместным творчеством в дальнем углу. Рассказывать матери о том, что к дочери снова возвращается слух, Ксюша явно не собиралась.
- Соня вон там. С ней рядом один из друзей Сергея, Максим.
- Неужели ты всё-таки позволила ему прийти?
- Разумеется, мама, – сохраняя спокойствие, ответила Ксения. – По правде говоря, он очень ответственно относится к своим отцовским обязанностям. И так же, как вы, достоин присутствовать на данном мероприятии.
- Но ведь он даже не захотел увидеть собственного ребёнка в течение всех этих долгих четырёх лет.
- Могу сказать в его оправдание, что в течение всех этих долгих четырёх лет он всеми возможными способами пытался разыскать меня, чтобы узнать, оставила ли я ребёнка. Мы же обо всём побеседовали с тобой по телефону во вторник.
- Она права, Татьяна. – Это отец, пытаясь позлить жену, поспешил встать на сторону Ксюши. – Вероятно, он решил первым сделать шаг к примирению.
- Ксюша, может быть, ты наконец-то познакомишь нас? – раздался сзади на редкость спокойный голос Сергея.
Сергей уже давно наблюдал за Ксенией, которая беседовала с элегантной супружеской парой. По всей видимости, это и были её родители. Он догадался об этом потому, что обычно хладнокровная, сдержанная и не терявшая самообладания даже в самых сложных ситуациях Ксюша сейчас проявляла весьма явственные признаки раздражения.
Подойдя ближе, Сергей по отдельным словам догадался о причине вспыльчивости Ксении. Неласковый и равнодушный голос её матери отталкивал его не меньше, чем дочь. Но, как и Ксюша, он заставил себя не замечать этого.
После того, как их, наконец, познакомили, Сергей, к своему удивлению, очень быстро почувствовал, насколько далеки друг от друга эти респектабельные с виду супруги. Они больше походили на двух соседей, лишь по чистой случайности носивших одинаковую фамилию. Хотя фамилия у них, надо признать, была на редкость красивая. Впрочем, у Сергея тоже была на редкость красивая фамилия.
- Должен признать, что не ожидал встретить вас здесь, – сказал Пётр Михайлович, обмениваясь рукопожатием с Сергеем. – Ксения говорила, что вы ничего не знали о существовании Сони.
- Это правда. – Серёжа удивлялся тому, как спокойно вёл себя этот совсем ещё не старый джентльмен. Если бы он оказался на его месте, то, вероятнее всего, был бы не в состоянии долго удерживаться в рамках приличия. – Для этого мне необходимо было найти Ксюшу.
- И теперь, когда вы нашли её, что намерены делать?
- Папа! – предостерегающе воскликнула Ксюша, и Сергей сразу вспомнил, что она не посвящала своих родителей в детали их размолвки.
Он был солидарен с ней, не собираясь делиться с посторонними людьми подробностями своей личной жизни.
- Мы с Ксюшей намерены делать всё необходимое для нас троих, – уклончиво ответил Сергей, улыбаясь.
- Пётр, мы ещё не отдали Сонечке наш подарок.
Сергей был благодарен Татьяне за то, что она так ловко сменила тему разговора. Вероятно, она была из числа тех женщин, которые предпочитали избегать даже самых пустяковых споров и слишком эмоциональных дискуссий.
Как только Татьяна и Пётр удалились, чтобы отдать внучке подарок, Ксюша повернулась к Сергею и печально улыбнулась:
- Прости...
- Тебе не за что просить прощения, Ксюша. На самом деле, всё оказалось даже лучше, чем я мог ожидать. – Он одарил её своей знаменитой улыбкой и взял под руку. – Давай забудем об этом разговоре, и не будем терять время зря. Ведь утром мне нужно успеть на самолёт.

Отредактировано Кассандра (2021-04-12 02:39:46)

Неприятный разговор
Она проснулась раньше. Струившийся в окно неяркий лунный свет позволял разглядеть огромную, коричневую от золотисто-бронзового загара руку Сергея, которой он, даже пребывая в состоянии глубокого сна, продолжал обнимать её. Нужно как следует всё взвесить, чтобы принять верное решение. Теперь, когда её мозг не был занят посторонними мыслями, Ксении нужно подумать о последствиях безоговорочной победы сердца и души над разумом и рассудком. Сергей оказался прав, говоря о том, что они по-прежнему испытывают сумасшедшую страсть друг к другу, которая всё так же ярко пылает, как и пять лет назад. А ведь она знала об этом ещё с того самого знаменательного момента, когда Сергей вторично вторгся в её жизнь, снова перевернув всё вверх дном. И хотя Атласова понимала, что это может случиться, тем не менее, предпочла просто плыть по течению...
В какой-то момент Ксения решила, что больше не будет забивать голову лишней информацией, которая ей сейчас совершенно ни к чему. Она проведёт остаток ночи с Сергеем, забыв обо всех текущих проблемах и нерешённых задачах. Она даже сможет забыть о своих собственных желаниях.
Тихо издохнув, Ксения крепче прижалась к нему, ощущая мужскую силу каждой клеточки его тела.
- Ты, как всегда, очень приятно пахнешь, – неожиданно прошептал ей на ухо Серёжа. – Этот аромат напоминает мне о дорогом эксклюзивном мыле и об удовлетворённой женщине.
Сергей провёл рукой по контуру её груди, и его опять охватило волнение.
- Ты удивительным и необыкновенным образом воздействуешь на моё тело. После того, как мне стукнуло двадцать лет, у меня ни разу не получалось так быстро восстанавливать силы, чтобы вновь заняться любовью.
- Вероятно, ты сейчас снова почувствовал себя юным, – с трудом вымолвила Ксюша.
- К сожалению, я плохо подготовился, ведь у меня остался всего лишь один пакетик, – добавил Серёжа, прижимаясь к ней.
Ксения усмехнулась, не собираясь отпускать от себя Сергея, который отчаянно пытался встать.
- Дорогая, я всего лишь пытаюсь обезопасить себя от нежелательных последствий, – пробормотал он, всё ещё пытаясь вырваться из её цепких объятий.
Ксения неохотно присела на край кровати и, открыв выдвижной ящик, достала оттуда маленький пакетик. Затем, вновь повернувшись к Сергею, она с важным видом положила ему пакетик на ладонь:
- Ты всегда вызывал у меня восхищение. Интересно, ты сможешь опять развести огонь?
При лунном свете ей удалось заметить появившееся на его лице выражение радостного удивления. Спустя короткое мгновение он уже снова повалил её на кровать:
- Если на этот раз у меня ничего не выйдет, значит, я больше не могу считаться Платовым.

Теперь уже Сергей проснулся первым в ранний, предрассветный час. Несколько минут он продолжал лежать неподвижно, не убирая руки с тугой груди Ксении и чувствуя, как в ней вновь начинает пробуждаться желание. Но бросив беглый взгляд на часы, стоявшие возле кровати, он понял, что нужно поторопиться. Ему хватит времени только на то, чтобы быстро принять душ, после чего уже нужно будет уходить из дома. Ведь, несмотря ни на что, он по-прежнему намеревался вовремя добраться до аэродрома, чтобы сесть на самолёт. Как только Сергей встал с кровати, Ксюша позвала его сонным голосом.
- Всё хорошо, моя родная, – ответил Серёжа, заботливо накрывая её одеялом, чтобы уберечь от утренней прохлады. – Мне нужно принять душ.
Прежде чем направиться в ванную, он не удержался от того, чтобы снова поцеловать её. Горячие, зовущие и такие манящие губы Ксении были настолько соблазнительными и желанными, что ему даже захотелось отложить рейс на неопределённое время. Однако выбора у него, к сожалению, не было. Время буквально утекало сквозь пальцы. Увы, но они не успели бы ещё раз заняться любовью. Сергей мрачно усмехнулся, включая воду. Он даже не подозревал о том, что после этой горячей во всех отношениях ночи ему опять понадобится принимать холодный душ.
Услышав, что Сергей уже выключил воду, Ксюша встала, потянулась и, быстро накинув халат, принялась подбирать одежду, разбросанную буквально повсюду прошедшей ночью. Она старалась освободиться от любых мыслей, не позволяя себе вновь углубляться в рассуждения. Всего лишь через час Серёжа уедет, и сумасшедшие будни вновь поглотят их без остатка.
В этот момент Сергей открыл дверь ванной комнаты, и у Ксении даже дыхание перехватило при виде красивого обнажённого мужского тела.
- С добрым утром, солнышко. – Голос Сергея по-прежнему немного дрожал от пережитого возбуждения.
Ксюша разозлилась из-за того, что у неё все чувства и эмоции были буквально написаны на лице. Очень жаль, что не получилось скрыть от него своё внезапное волнение. Поняв, что на её щеках вспыхнул предательский яркий румянец, она сказала:
- Я сварю кофе, пока ты будешь одеваться.
- Ты будешь по-прежнему заливаться краской, даже когда мы станем мужем и женой? – поинтересовался Сергей, натягивая брюки.
Ксения застыла на месте от этого неожиданного вопроса.
- Кажется, мы об этом уже говорили. У меня нет ни малейшего желания выходить за тебя замуж. Если бы наш безоглядный секс или моя беременность были поводом для свадьбы, мы давно бы уже стали мужем и женой, – не в силах сдерживаться, ответила Ксюша.
- Разумеется, Ксюша, – спокойно ответил ей Сергей. – Но именно ты, а вовсе не я, устроила побег.
- Если бы я не сбежала тогда, то мы рано или поздно всё равно возненавидели бы друг друга. Я сделала правильный выбор.
- Что за ерунда? – взорвался он. – У тебя какие-то дремучие взгляды на жизнь. Мы вроде бы не в болоте живём. Вокруг цивилизация! Строгие нравы остались в далёком прошлом! Будь я твоим братом, возможно, и нуждался бы лишь в твоём уме. – Сергей подошёл к Ксении и развернул её лицом к себе. – Прежде, чем ты приняла решение уйти, мы прожили вместе шесть месяцев. В чём состояло наше принципиальное отличие от супружеской пары? Мы так же разговаривали, смеялись, спорили... и мы зачали ребёнка. – Сергей судорожно взъерошил свои волосы, а затем пристально посмотрел на Ксению, словно пытаясь пригвоздить её к стене. – Кстати о сексе: вряд ли ты испытывала такую же страсть с другим мужчиной. Секс и любовь всегда взаимосвязаны, они всюду ходят рука об руку. У нас бы не получилось заниматься любовью без сильных чувств, которые мы испытываем по отношению друг к другу.
- Чувства? – Ксения намеренно грубо рассмеялась, внутренне содрогнувшись от боли. Нужно остановиться, пока не стало слишком поздно! – Это слишком громко сказано. Что ты под этим подразумеваешь?
- Неужели ты по-прежнему слепа, как крот? Что ещё мне сделать, чтобы ты увидела, что я люблю тебя? – почти с яростью произнёс Сергей. – Теперь тебе всё ясно? Ты довольна? Кстати, я думаю, что ты тоже меня любишь.
Его слова разозлили её ещё больше. Она не нуждалась в громких, но пустых фразах.
- Не стоит так легко говорить о своей любви, Сергей. Ты ни разу не обмолвился об этом прежде –  даже прошлой ночью, когда нашёптывал мне на ушко весьма приятные вещи. Ты не любил меня, когда мы жили под одной крышей, и не любишь теперь. Тебе от меня нужна только Соня. И уже только потом ты хочешь приятно провести со мной время.
Он ничего не ответил, и в наступившей напряжённой тишине Ксюша с ужасом почувствовала, что их благополучие, такое хрупкое и невесомое, рушится буквально на глазах.
- Неужели ты действительно так обо мне думаешь? – спросил Сергей почти шёпотом.
Теперь уже она и сама не была уверена в том, что говорила:
- Я... не...
- Тогда зачем ты мучаешь меня? – Сергей опустил руки на плечи Ксюши. – Мне действительно нужна Соня, и наша свадьба, без сомнения, помогла бы решить проблему без потерь. Но ты мне нужна не меньше, потому что я люблю тебя, даже если ты сама в это не веришь.
Не получая ответа, он убрал руки с её плеч и отошёл назад.
- Скоро я уеду. Но мне хотелось бы расстаться с тобой, выяснив всё до конца, до самого донышка. Однако в том случае, если я ещё хотя бы на несколько минут задержусь здесь, то опоздаю на свой самолёт. – Он пригладил влажные волосы. – Обещаю, что, как только я вернусь, обязательно найду способ убедить тебя в искренности моих слов. – Одевшись, он добавил: – Однако мне нужно точно знать, что в моё отсутствие ты снова никуда не убежишь.
- В этом можешь не сомневаться. Я никуда от тебя не денусь.

Ксюша и Соня стояли на тротуаре, наблюдая за тем, как Сергей укладывал свои вещи в багажное отделение автобуса. Покончив с этим и обернувшись, он спокойно заверил:
- Я приеду в Москву накануне Нового года. Если задержусь, значит, застрял где-нибудь в автомобильной пробке. Я думаю, удастся успеть ещё до полудня. Но я всё-таки постараюсь приехать рано утром, чего бы мне это ни стоило.
- Сергей, поторопись с прощальным поцелуем, иначе мы никогда не уедем! – полушутя-полусерьёзно крикнул из автобуса Макс.
- Нам пора ехать. – Сергей обнял Ксюшу. – Жди моего возвращения, – тихо сказал он, а потом присел и обнял Соню.
Расставаться с дочерью оказалось ещё более трудным испытанием. За такой короткий, но насыщенный промежуток времени она стала неотъемлемой частью его жизни. Сергей по-прежнему испытывал благоговейный трепет в её присутствии.
Прижав девочку к груди и нежно поцеловав её, он осторожно погладил её щёчку и знаками попрощался:
- До свидания, Соня.
Неожиданно девочка разрыдалась и принялась неистово жестикулировать.
- Что она говорит? – с тревогой спросил Сергей у Ксюши. – Слишком быстро! У меня ничего не получается разобрать!
- Ей не хочется, чтобы ты уезжал. Она боится, что больше никогда не увидит тебя.
Ксюша присела возле Сергея:
- Не волнуйся, папа обязательно приедет к нам снова. Он вернётся к Новому году, когда мы будем ждать Деда Мороза и его подарки.
Сергей снова крепко прижал дочь к груди. У Ксюши от боли даже сжалось сердце – столько грусти отражалось в его прекрасных глазах. Теперь уже Соня коснулась пальчиком его лица, а затем громко и отчётливо произнесла:
- Папа.
Сергей дёрнулся, словно дотронулся до оголённого провода, в глазах и в носу мгновенно защипало. Он попытался набрать воздуха в лёгкие. В первый раз за всё время, проведённое ими вместе, он, наконец-то, услышал такие долгожданные, хоть и немного непривычные звуки – голос дочери.
Соня залилась хохотом, увидев его смешное, как ей показалось, выражение лица, а затем опять стала быстро размахивать руками. Потом подошла к матери и спряталась за её спиной.
- Она говорит: "До встречи на Новый год", – пояснила Ксения. – Сергей, я должна тебе сказать, что… Соня снова слышит, но её слух восстанавливается постепенно. Для того, чтобы она снова стала слышать так же хорошо, как другие дети, нужно время.
- Это неожиданная, но приятная новость! Я очень рад! К сожалению, мне уже пора. Береги себя и её.
Какое-то время Сергей колебался, не веря, что придётся уйти, тем более теперь, когда он услышал такие хорошие новости о дочери. Однако он всё-таки нашёл в себе силы развернуться и направиться к автобусу.

Отредактировано Кассандра (2019-09-15 19:26:33)

Новости
Долго не рассветало. Спасаясь от обжигающего утреннего холода и озноба, Ксения закуталась в одеяло и, уставившись на экран телевизора, терпеливо ждала выпуска новостей. Однако она смогла забыть обо всём на свете, увидев, как смешные персонажи с детства любимого ей мультфильма «Том и Джерри» бегают друг за другом. Широкая улыбка против воли осветила её серьёзное лицо.
Наконец появилась долгожданная заставка новостей, и она включила звук как можно громче, на максимальную мощность. В ту же минуту Ксения услышала такие важные для неё сейчас слова диктора: "...взорвалось в лондонском отеле несколько часов назад. В Вашингтоне президент встретился с представителями Коалиции экономических реформ... Шахтёры пригрозили начать забастовку, если последние переговоры с правительством не принесут заметных улучшений в области безопасности труда и здравоохранения. Всё это и многое другое вы услышите после рекламной паузы. Мы скоро вернёмся. Оставайтесь с нами".
Алексей подошел и встал рядом, положив руку ей на плечо:
- Всё хорошо. Дыши глубже. И не волнуйся, я рядом.
Началась реклама. Ксения снова забыла обо всём на свете, как только увидела Алекса, которому друзья передавали пиво на маяк. Затем была реклама чаёв «Гринфилд» и «Нури», а также реклама кофе «Жардин» и «Жокей». Эти ролики тоже очень нравились Атласовой. Благодаря им она немного успокоилась. Новости наконец-то продолжились, и Ксения, к которой вернулось прежнее волнение, наклонилась ближе к экрану, чтобы как можно лучше видеть происходящее.
"Сегодня в результате утечки газа в престижном отеле Лондона "Квин энд Кинг" произошёл мощный взрыв, вызвавший пожар. К настоящему моменту нам стало известно, что восемь человек скончалось, хотя ожидается, что число погибших возрастёт после того, как пожарные завершат поиск людей, оставшихся под обломками стен. Эпицентр взрыва находился в непосредственной близости от главного вестибюля, на первом этаже возле ресторана. По предварительным подсчётам, ущерб составляет свыше миллиона американских долларов. Находившийся на гастролях в Англии знаменитый певец и композитор Сергей Платов, на чьё имя был забронирован номер в отеле "Квин энд Кинг", бесследно исчез. Однако нам неизвестно, был ли он в отеле в момент взрыва или находился совершенно в другом месте".
Объектив камеры сместился на второго диктора, продолжившего читать новости. Алексей встал и решительно выключил телевизор.
- Отсутствие новостей – тоже хорошая новость, – пробубнил он себе под нос.
Зазвонил телефон, и Ксения, вздрогнув, мгновенно вскочила на ноги, отбросив тяжёлое тёплое одеяло.
- Алло? Да, Надя, я уже знаю. – В её голосе прозвучало разочарование, потому что звонившим оказался совсем не тот, кого она ожидала услышать. – Около двух часов назад я узнала обо всём от Полины Лебедевой, жены коммерческого директора Александра. Мы по-прежнему не имеем никакой новой информации, поэтому в данный момент я сижу у телефона и жду, когда хоть что-нибудь прояснится... Буду держать тебя в курсе. Обязательно сообщу, когда что-нибудь удастся выяснить.
Закончив разговор, она поспешила повесить трубку, чтобы освободить линию. Но друзья, вероятно, действуя из самых лучших побуждений, продолжали названивать, и тогда на помощь пришёл Алексей. Каждому, кто звонил, он подробно сообщал всё, что ему было известно к этой минуте, а после просил рассказать остальным, чтобы те, в свою очередь, не беспокоили Ксению. Миновал целый час, прежде чем звонки прекратились. Но легче от этого не стало. Ксюша не осознавала, что дремлет, пока новый пронзительный телефонный звонок не разбудил её, заставив вздрогнуть. Охваченная ужасом, она схватила трубку.
- Мы нашли его, Ксюша. Он находится в больнице, но с ним всё хорошо.
Ксения склонила голову и уставшим голосом прошептала:
- Благодарю тебя, Господи.
- Ксюша, ты слышишь?
- Да. Как он себя чувствует? Почему он находится в больнице? Он сильно пострадал?
- Мы по-прежнему не знаем, что с ним случилось. Он был без сознания, когда его привезли в больницу. К тому же, его никто не узнал, вероятно, ещё и потому, что при себе у него не было никаких документов. Но теперь он очнулся, и, надеюсь, скоро у нас будут все подробности случившегося.
- Всё в порядке, – прикрыв трубку телефона рукой, обнадёжила Ксюша суетившегося рядом Алексея. Затем она снова переключилась на Полину: – Что можно сказать относительно его самочувствия?
- Врачи продолжают обследование. Александр сказал, что необходимо дождаться конечных результатов осмотра. Пока известно только, что Сергей изрядно наглотался дыма во время пожара и что у него есть ожоги.
- Но ведь есть надежда, что с ним всё будет хорошо?
- Мы верим в это. Александр говорит, что пока он находился там, куда отвезли Сергея, тысячи обезумевших от горя людей, чьи родственники лежат в этой же больнице, своими звонками обрывали все телефоны, но и им не слишком повезло. Информации по-прежнему очень мало. Поэтому нам остаётся только ждать.
- Я понимаю.
На прощание Полина посоветовала ещё немного подождать и повесила трубку.
Алексей вернулся в гостиную, когда Ксюша закончила разговор.
- Ты всё слышал?
- Да. – Лёша ободряюще улыбнулся. – Не падай духом! Сергей сильный, и он обязательно поправится. Вероятно, просто наглотался дыма.
- Возможно, но он при этом потерял сознание. – Ксюша нервно теребила пояс халата, пытаясь завязать узел. – И не стоит забывать, что он получил серьёзные ожоги.
- Боже мой, Ксения, – возмутился Алексей, – тебе стоит порадоваться уже тому обстоятельству, что он остался жив! Ты только представь себе состояние людей, которые потеряли своих близких!
- Вероятно, ты прав. Я должна радоваться, но почему-то не могу…
- Ожоги, вероятно, тоже не очень серьёзные, в противном случае, врачи давно сообщили бы о каких-нибудь проблемах. Расслабься. Совсем скоро он поправится. – Алексей устроился поблизости и тронул её за плечо. – Итак, вернёмся к нашим баранам? Ты представляешь, как всё будет?
Ксения непонимающе посмотрела на него. Хотя мир уже не казался ей перевёрнутым вверх дном, она по-прежнему не могла окончательно прийти в себя, и поэтому до её сознания никак не доходило, что пытался втолковать ей Алексей.
- Сегодня суббота, – подсказал он.
Ксюша всё ещё недоумевала:
- И что это должно означать?
- Ты помнишь про спектакль?
Она вдруг всё поняла и тут же подскочила:
- Господи! Я совсем забыла.
- В первый раз, мой друг. Теперь нам придётся внести некоторые изменение и составить свой рабочий график с учётом необходимости немного выспаться после сегодняшней ночи.
- Алексей, но я не могу выйти из дома. Вдруг Полина снова позвонит?
- Мне кажется, нам удастся что-нибудь придумать и как-нибудь решить эту сложную проблему. – Алексей откинулся на спинку дивана. – По крайней мере, у тебя есть друзья, на которых всегда можно положиться.

Час спустя Ксюша уже лежала, свернувшись калачиком, в своей кровати. Она по-прежнему была напряжена, из-за чего никак не могла уснуть. Бросив взгляд на смешного игрушечного бегемота, посаженного Соней в угол кроватки, Ксюша вспомнила вечер, когда Серёжа принёс эту забавную игрушку. Тогда он пребывал в отличном настроении, был весел и постоянно шутил. При мысли, что сейчас Сергей лежит на больничной койке без движения и, возможно, без сознания, у Ксюши защемило сердце. Страх опять вернулся.
В четыре часа Ксении всё-таки пришлось выйти из квартиры, чтобы провести репетицию перед предстоящим спектаклем. Она делала всё, что от неё требовалось, но впервые поняла, что не испытывает никакой радости. Будто бы она была не человеком, а роботом. Однако большой опыт выручил её из этой непростой ситуации. Дежурить возле телефона вместо неё осталась Надежда. Давая указания ученикам, Ксения ощущала себя совершенно в другом месте, где-то далеко-далеко, там, рядом с ним, на больничной койке.
- И раз... два... три... четыре... - "Господи, помоги ему... пусть всё обойдётся..." - И выше ногу, два... три.., четыре...
В половине шестого она распустила класс, дав возможность всем переодеться и загримироваться. Двое рабочих принялись убирать со сцены обрывки бумаги и прочий мусор, который мог хоть как-то помешать танцорам во время выступления.
Глядя на список неотложных дел, Ксюша одновременно умудрялась перешагивать через лежащие на полу многочисленные кабели. Она стремительно двигалась через сцену. Необходимо было уточнить, удалось ли уладить проблему освещения в эпизоде со снегом.
- Ксюша!
Она оглянулась и, поняв, что это голос Нади, быстро сбежала по боковой лестнице и помчалась к ней навстречу.
- Не торопись. Звонила Полина Лебедева. С Сергеем всё хорошо.
Тем не менее, сама Надежда на удивление проворно передвигалась навстречу Ксюше по проходу между рядами зрительного зала, чуть не волоча по полу вцепившуюся в её руку и никак не поспевавшую за ней Соню.
От радости Ксения крепко обняла их обеих, а затем подхватила Сонечку на руки, закружившись с ней и весело смеясь. Запыхавшись, она опустила девочку на пол и, обернувшись к Надежде, пристала к ней с расспросами:
- Когда он приедет домой? Как ты думаешь, гастроли для него уже закончились? А его уже выписали из больницы?
Надежда улыбнулась:
- Успокойся, дорогая. Во-первых, Сергей по-прежнему в больнице. Ожоги он получил, когда на него упала горящая балка, но никаких серьезных последствий это за собой не повлекло. Однако врачи на всякий случай хотят подержать его ещё несколько дней. Во-вторых, он не отменит свои выступления только потому, что наглотался дыма... Хотя говорить ему пока трудно. – Ксения побледнела, и Надежда тут же пояснила: – Это всего лишь временное явление. Скоро он окончательно поправится. Ну а пока ему стоит поберечь силы. Без сомнений, к новогоднему концерту в Москве он будет в порядке.
Надя улыбалась, чувствуя себя счастливой уже от того, что смогла сообщить Ксюше хорошие новости.
В первый раз после ночного звонка Полины, перевернувшего весь мир, Ксюша облегчённо вздохнула.
- Но это ещё не все новости, – важно добавила Надя. – Похоже, что отец Сони стал героем.
- О чём ты говоришь?
- Сергей угодил в больницу не только из-за взрыва. Он сидел в дальнем углу ресторана, когда всё случилось. Оказывается, он сразу полез в огонь и помогал пострадавшим выйти из этого пекла, а потом ещё несколько раз возвращался, чтобы удостовериться, всем ли удалось выбраться. Очевидно, тогда-то он и наглотался дыма, и только потом уже потерял сознание.
Восторженная улыбка мгновенно исчезла с лица Ксюши, как только она поняла, что могло случиться непоправимое. Она одновременно испытывала чувство страха и гордости, и поэтому не знала, как следует себя вести. Сергей остался жив, но при этом он каждый раз рисковал своей жизнью, когда возвращался в горевшее здание. Почему он не мог дождаться пожарных? Выносить людей из огня – их обязанность. Боже мой, он совсем не думал в тот момент о дочери! А ведь он обещал ей вернуться!
Несмотря на то, что Ксюша злилась на Серёжу, она знала, что иначе поступить он не мог, потому что тогда просто не был бы Сергеем Платовым. Это было одновременно его сильной стороной и нехорошей привычкой – сделать всё от него зависящее, не дожидаясь того момента, когда другие начнут действовать. Нет, всё-таки он никогда не был эгоистом, и если она в запальчивости и говорила что-нибудь подобное, это было неправдой.
- Полина посоветовала смотреть ночные новости в четверг, – продолжила Надежда. – Сергей будет давать короткое интервью, как только прилетит в Петербург. К тому времени он сможет ответить на некоторые вопросы. – Надежда засмеялась. – Сейчас он может лишь шептать. Полина говорит, что пока его голос звучит как-то непристойно.
Ксения тоже рассмеялась, и всё никак не могла остановиться. Похоже, дело не только в словах Нади, которая, глядя на Ксюшу, стала смеяться ещё громче. Так они и стояли в проходе пустого зала, покатываясь со смеху.
У Ксении даже заболели бока, и, вытерев слёзы, она, наконец, смогла взять себя в руки.
- Нужно сообщить обо всём Лёше и остальным, – нетвёрдо произнесла она, с трудом удерживаясь, чтобы снова не прыснуть со смеху.

Выступление уже шло, но среди артистов по-прежнему царило напряжение, вызванное ожиданием новостей о Сергее. Однако окружающие старались не поддаваться настроению и делать всё так, как будто это был самый обычный спектакль. Снежинки безукоризненно исполняли свой танец. В изящных белых шифоновых платьях они легко порхали на сцене.
Алексей поразил буквально всех. Его прыжки во время вариаций были само великолепие, а каждое движение дышало особой грациозностью.
Как только спектакль закончился и занавес опустился, восторженная публика хлынула за кулисы. Бывшие студенты, родители и длинная вереница простых поклонников поздравляли танцоров и фотографировались с ними на память. Многие подходили к Ксении, выражая ей свою благодарность за доставленное эстетическое удовольствие. В ответ она широко улыбалась им и тоже благодарила, но мысленно снова была далеко отсюда, там, где находился сейчас Серёжа.
Лёша неожиданно хлопнул её по плечу:
- Сегодня я отвечаю за всё. Свет будет погашен, всё закрыто, как положено. Так что можешь не беспокоиться. Иди домой, тебе нужно как следует отдохнуть.
Ксюша одарила его благодарной улыбкой, заметив только:
- Мне кажется, я не смогу сейчас заснуть. На меня слишком много всего свалилось за короткое время. Кстати, ты тоже выглядишь не лучшим образом...
- Господи! Моя дорогая, кажется, ты лишь с огромным трудом держишься на ногах, – подойдя к ним, обратилась к Ксюше Надежда. – Немедленно отправляйся домой! Но только не забудь на прощание мило улыбнуться собравшимся и объяснить им, что не спала двое суток. Дома прими душ, выпей две таблетки аспирина и расслабься. Обещаю, тебе приснятся хорошие сны, и никакие кошмары не потревожат.
- Кстати, – добавил Лёша, – сегодня днём мне удалось немного вздремнуть, пока ты никому не позволяла помочь тебе решать так внезапно свалившиеся на голову бесконечные проблемы.

Усталость, которую Ксюша не замечала весь день, она почувствовала только сейчас, когда стояла на сцене в окружении друзей, и до её сознания, наконец, дошло, что, пожалуй, следовало прислушаться к совету Нади и Лёши.
- Хорошо, – сдалась она, – я только переоденусь и сниму грим, а потом сразу лягу в постель, как маленькая послушная девочка.
Придя в студию, Ксюша поняла, что, как это и предвидела Надя, не так-то просто было раскланяться со всеми и подняться к себе домой. Большинство родителей уже знали о случившемся с Сергеем. Некоторые даже останавливали её, чтобы сказать слова поддержки, когда она направлялась к лестнице. Одна весьма разговорчивая мамаша буквально схватила Ксению за руку и призналась, что внимательно следила за каждым выпуском в течение дня... Но, к счастью, в этот момент зазвонил телефон.
- Простите меня, – извинилась Ксюша, радуясь представившейся возможности уклониться от тяжёлых, ненужных и совершенно бессмысленных разговоров. – Вероятно, это Алексей, у которого возникли какие-то проблемы.
К тому времени, когда Ксения вбежала в вестибюль, мать Макса уже сняла телефонную трубку:
- Простите, вас плохо слышно. Что? – Её глаза расширились от удивления. – Да, она рядом, я передаю трубку. – Мать Макса заговорщицки подмигнула. – Звонят вам, Ксения. Вы, вероятно, пожелаете лично переговорить с Сергеем Платовым без посторонних, поэтому воспользуйтесь параллельным телефоном у себя в квартире.
Развернувшись, Ксюша помчалась к лестнице, не обращая внимания на изумлённые взоры гостей. От волнения её руки дрожали, когда она сжимала трубку телефона в своей гостиной.
- Серёжа, как твоё самочувствие?
- Всё замечательно.
Ксения с болью услышала скрипучий голос на другом конце провода.
- Я просто звоню, чтобы узнать, как прошло выступление.
- Как прошло?.. Ты мог погибнуть, а звонишь мне, чтобы спросить о балете?
- Не о балете вообще. – Сергей рассмеялся, но практически сразу закашлялся. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем он снова смог заговорить. – Я хочу узнать, как твои дела. Ты проделала такую колоссальную работу... – Он снова закашлялся, не договорив до конца.
- Серёжа, не стоит напрягаться, разговаривая со мной. Ты испортишь голос окончательно.
- Сейчас это не важно, – прохрипел Сергей, – лучше расскажи о спектакле.
Ксюша сдалась. Он всё равно будет настаивать, и это повредит ему ещё больше. Будет лучше, если она просто ответит на его вопросы. Помня о том, что Сергею придётся выложить кругленькую сумму за телефонный разговор, Ксения быстро пересказала, с каким успехом прошло это и предыдущее выступление:
- Мы покрыли наши расходы и даже получили прибыль. Это значит, что весной уже сможем поставить небольшой спектакль.
Пока она говорила, Серёжу периодически мучили приступы кашля. Когда же они, наконец, прекратились, Ксюша осторожно спросила:
- Зачем ты так рисковал?
- Я не думал тогда о том, что рискую. Если бы ты слышала все эти крики и плач людей, я уверен, поступила бы точно так же. – Сергей смолк, и некоторое время до Ксении доносилось только его затруднённое дыхание. – Я был не единственным, кто пытался спасти несчастных, – снова продолжил он. – Многие мужчины и женщины делали всё, что могли. Кстати, я обязан своим спасением леди Розуэл, вдове очень высокопоставленного лица. Когда прогремел взрыв, она помогала выводить людей из горевшего помещения и первой заметила, что на меня свалилась балка. Хотя кругом был огонь, она ринулась в этот ад и помогла мне выбраться.                                                                                                         
Ксении тут же пришла в голову мысль: не откладывая, отправить этой замечательной женщине письмо с благодарностью.
- А какие у тебя ожоги? Очень больно?
Сергей опять стал задыхаться от кашля, и Ксения решила больше не мучить его.
- Не нужно ничего говорить. Мы всё обсудим, когда ты вернёшься домой.
- Нет, подожди, Ксюша, – возразил он, отрывисто и сухо кашляя. – К сожалению, я теперь остался без связи. Мой мобильный больше не функционирует. Послушай! Я хочу, чтобы вы с Соней встречали меня уже в моём доме. Конечно, я хотел бы, чтобы вы приехали прямо в аэропорт, но там будет огромное количество журналистов. – Сергей сделал паузу, чтобы откашляться. – Полина даст тебе запасной ключ. Обещай, что вы будете ждать меня там.
- Обещаю.
Ксения услышала его облегченный вздох, сменившийся новым приступом кашля, и в тот же миг, несмотря на гневный протест Сергея, в трубке прозвучал решительный женский голос с британским акцентом:
- Извините, но мистеру Платову не разрешено с кем бы то ни было разговаривать ещё в течение нескольких дней. Он сможет вам позвонить, когда позволит его лечащий врач. До свидания.
Женщина повесила трубку.
Губы Ксении растянулись в улыбке: она представила бедного Сергея, застигнутого врасплох строгой медсестрой. Странно, как ему вообще удалось дозвониться ей. Если не считать охрипшего голоса, всё говорило о том, что никакая опасность его здоровью больше не угрожает. Отныне Ксюша могла точно надеяться на его возвращение. Завтра, после окончания утреннего спектакля, студия закроется на праздничные дни. Занятия возобновятся лишь в новом году, поэтому они с Соней спокойно смогут уехать на всё это время в Петербург.
Ей не терпелось лично осмотреть все раны и ожоги Сергея, тем самым убедившись в том, что всё обошлось. Интересно, думала Ксюша, он будет возражать, если она начнёт утешать его в несколько иной форме, чем утешала бы Соню?
Ксения зевнула, от усталости её клонило в сон. Внизу всё ещё продолжалась вечеринка. Оттуда доносились звуки мелодии из недавно сыгранного спектакля. Очевидно, Надежда поставила запись с их выступлением. Они с Серёжей обязательно посмотрят её у него дома. Сейчас же она просто не держалась на ногах.
Сняв трубку, Ксения набрала номер телефона, установленного в вестибюле. На этот раз ответила Надежда.
- Привет, Надя. Я у себя наверху, и собираюсь лечь. Ты не могла бы сама привести Соню?
- Сначала расскажи, как дела у Серёжи. Я знаю, он только что звонил.
- Так и есть, – радостно ответила Ксюша. – Ему ещё трудно говорить, но всю новогоднюю неделю он будет дома. Мы с Соней собираемся его встречать.
- Вот и отлично, – поддержала её Надя. – Я сейчас приведу Соню, а завтра утром ты мне расскажешь всё подробнее. Спокойной ночи, дорогая. Надеюсь, сегодня ты наконец выспишься.                                                                             
- Я тоже на это надеюсь, – ответила Ксения. – Надя, постой! Ты ещё здесь?
- Да, я тут. Ты что-то ещё хотела сказать?
- Хотела. Можно я задам тебе один личный вопрос?
- Конечно, задавай без проблем! Я обязательно отвечу.
- Надя, ты любишь Алексея?
В трубке повисло молчание. Наконец Надя взяла себя в руки.
- Да, Ксюша, я всё ещё здесь. Ты ведь сама знаешь ответ.
- Знаю, но хочу, чтобы ты сама сказала.
- Да, я люблю Алексея. Но он, насколько я поняла, всё ещё скорбит о жене... Вероятно, у меня нет никаких шансов.
- Надя, ты – моя подруга. Я никогда тебе этого не говорила прежде, но после того, как ушла Лиза, настоящих друзей у меня больше не было. Точнее, настоящих подруг. Лёша – друг, но это другое, ведь я не люблю его, к тому же, он мужчина, значит, я должна всё время сохранять дистанцию. Ты – совсем другое дело. Спасибо тебе, ведь именно ты – моя поддержка и опора. Мне не хватало такого человека, как ты...
- Ксюша, кончай сырость разводить! Давай обойдёмся без сантиментов! Иначе я сейчас заплачу! Да, не скрою, я рада это слышать от тебя. Честно говоря, у меня тоже нет настоящих подруг. Только тебе я и могу доверять, как самой себе. Тебе повезло – ты и до меня знала, что такое настоящая дружба, а мне никогда не везло...
- Я рада, что мы есть друг у друга. Так вот, я поговорила с Алексеем о тебе...
- Ты что, с ума сошла? Не надо было этого делать! Спорим, он ответил, что всё ещё помнит Лизу и никого другого не представляет на её месте...
- Надя, мне кажется, он тоже тебя любит. Только боится в этом признаться даже самому себе...
- Почему ты так думаешь?
- Просто знаю. Мне кажется, тебе не стоит опускать руки! Ладно, потом поговорим! Спокойной ночи!

Отредактировано Кассандра (2019-09-17 00:53:40)

Долгожданная сенсация
Наконец-то оказавшись дома, они пообедали, а потом Ксения помогла Сонечке завернуть подарок для Серёжи. Когда девочка крепко заснула, Ксюша достала подарки, купленные для дочери, и, тоже обернув их специальной красочной блестящей глянцевой бумагой, спрятала в глубине большого стенного шкафа.
Выбросив в мусорное ведро обрезки бумаги и остатки ленты, Ксения вытащила из сумки последний подарок. Как только они вышли из магазина игрушек, Ксюша не удержалась и купила себе новую ночную рубашку, поскольку все без исключения старые фланелевые пришли в полную негодность. Впрочем, не особенно-то ей и нравились эти вещи, поэтому сейчас у неё появился отличный шанс убить сразу двух зайцев: избавиться от ненужных вещей и купить то, что действительно придётся по вкусу.
Разглядывая чёрную атласную материю, отделанную кружевом, Ксения призналась себе в том, что купила это даже не столько для себя, сколько для Сергея. Ей хотелось увидеть выражение его лица, когда он увидит Ксению в обновке. В магазине продавались и более практичные вещи, но она, решительно тряхнув головой, направилась в отдел, где на вешалках висела такая манящая и вызывающая восхищение одним своим видом романтичная одежда из шёлка, шифона и прозрачного кружева.
Ксения, чувствуя внутренний трепет, провела рукой по мягкой ткани и, не удержавшись, стала примерять обновку.
Прошелестев, материя плотно облегала тело, подчёркивая все его изгибы. Ксения вдруг почувствовала себя настоящей женщиной, и это ощущение настолько понравилось ей, что она решила больше никогда не прикасаться к своим старым вещам. В крайнем случае, можно отдать их тем, кому они действительно необходимы.
Было ещё рано идти спать. У Ксении возникло непреодолимое желание остаться в комнате Сергея и посмотреть телевизор, лёжа прямо на его кровати. Она и раньше задумывалась о своих ощущениях, которые сопровождали бы её, если бы она жила в доме Сергея. Сейчас любые сомнения и страхи исчезли – ей было очень хорошо здесь, в атмосфере спокойствия, роскоши и романтических мечтаний.
Забравшись в постель, Ксения укрылась стёганым одеялом и, закрыв глаза, с удовольствием вдохнула еле уловимые, но такие привычные ароматы мускуса и кедра, которыми было пропитано атласное постельное бельё её любимого лавандового оттенка.
Несомненно, эта комната являлась спальней хозяина, и дело даже не в том, что она самая большая по размерам, а в стенном шкафу висела одежда Сергея. Ксения пришла к такому выводу интуитивно, догадавшись, что здесь и в рабочем кабинете он проводил почти всё своё время.
Она потянулась за телевизионным пультом, и в этот момент неожиданно зазвонил телефон.
- Ксюша!
Ксения вздрогнула, услышав на другом конце провода такой знакомый и родной голос Сергея, в котором уже не было недавней непривычной хрипоты.
- Ты где?
- Три часа назад мы приземлились в Москве, но всё ещё сидим в аэропорту. Как ваши с Соней дела? Вы хорошо себя чувствуете?
- Давай обойдёмся без предисловий! – Ксения явно не была сейчас настроена на соблюдение этикета. – Лучше расскажи, как твоё самочувствие?
- Всё в порядке, не волнуйся! Меня в данный момент тревожит только один вопрос: почему я сейчас нахожусь в Москве, а не в Питере, рядом с вами? Но я надеюсь, завтра мне удастся что-нибудь придумать.
- В таком случае, очень удачно, что мы с Соней спрятали твой новогодний подарок.
- В самом деле? И ты, разумеется, не расскажешь мне о том, что вы купили?
Ксения звонко засмеялась:
- Разумеется, не расскажу, ведь это подарок, значит, заранее ничего нельзя говорить, чтобы не испортить сюрприз. – Она облокотилась на подушки, чувствуя, как легко стало у неё на душе от того, что Сергей уже в полном порядке. – Судя по голосу, ты совсем выздоровел.
- Я тебя разочаровал? – возмутился Сергей. – Ладно, это шутка. У  меня вдруг появилось непреодолимое желание задать тебе несколько провокационных вопросов, если ты не имеешь ничего против. – Понизив голос, он спросил: – А что ты делала перед тем, как я позвонил?
- Я только что легла в постель... – Ксения замолчала сразу же после того, как осознала, что машинально начала не с того, и услышала, как Сергей, затаив дыхание, поинтересовался:
- В мою постель?
- Да, – окончательно смутилась она.
- А что на тебе надето? – не унимался он.
Она помолчала, явно не в состоянии что-либо ответить. Ксения чувствовала себя ребёнком, которого застали врасплох в тот самый неловкий момент, когда он одной рукой уже залез в банку с малиновым вареньем, намереваясь вдоволь полакомиться любимой сладостью.
- Ксюша, так что же все-таки на тебе сейчас надето?
- Обычная ночная рубашка, – наконец-то придя в себя, промолвила Ксения, мысленно испытывая досаду из-за того, что опять, как девочка, не может скрыть волнения.
- Дорогая, не волнуйся. Я отлично понимаю, что ты сейчас чувствуешь смущение и неловкость. Поверь мне: даже если ты закутаешься с головы до ног в свою фланелевую рубашку, всё равно будешь выглядеть как настоящая королева, хоть и без короны с мантией. Как ты думаешь, что я сейчас представляю?
В ожидании чего-то необычного у Ксении даже вспотела рука, которой она держала телефонную трубку.
- Моё воображение рисует тебя в чёрном атласе, соблазнительно обтягивающем твою стройную фигуру.
В комнате погашен свет, горит только единственная свеча возле кровати. При её мерцающем свете я вижу твои роскошные груди и округлые бёдра. 
От его слов Ксения вся затрепетала, но ещё старалась держать себя в руках:
- Может, оставим в покое твои фантазии?
Всё это время она слушала его, закрыв глаза, и настолько отчетливо представляла то, о чём он говорил, что даже почти ощущала на себе прикосновение его рук.
- Возможно, ты права. Очевидно, стоит подождать до нашей встречи, но я точно сойду с ума этой ночью, если прямо сейчас не поделюсь с тобой своими мечтами и фантазиями.
- Вероятно, мы похожи на двух несчастных влюблённых?
- У меня есть более точное определение. Мы похожи на двух людей, занимающихся безопасным сексом. Правда, по телефону. Впрочем, сейчас этим уже никого не удивишь.
Ксения рассмеялась:
- Ты ужасный человек!
- Вообще-то ты всегда говорила, что я ужасен.
Ксения проворчала что-то в ответ, а потом оба замолчали на несколько секунд. Тишина была настолько ощутимой, как будто они находились в одной комнате.
- Ксюша, – нежно произнёс Сергей, и от его ласкающего слух голоса она ещё больше зарылась в подушки. Ксения уловила всё такой же привычный, пикантный и дурманящий запах его одеколона, исходивший от свежего белья. Запах ощущался очень отчётливо, несмотря на то, что был по-прежнему очень слабым. – Ксюша, в комнате сейчас горит свет?
- Только одна настольная лампа возле кровати.
- Выключи её.
Будто зачарованная тихими и пленительными звуками его голоса, она сделала то, о чём он просил.
- Всё, выключила.
- И я тоже. – Ксения услышала в трубке слабый шорох, а потом Сергей продолжил: – Теперь я расскажу о том, что вижу, когда представляю, как ты лежишь в моей постели.
- Сергей... – Ксения не договорила.
Его предыдущие слова уже и так подействовали на неё. Лёжа в темноте на его кровати и слушая нежный, обволакивающий всё тело голос, она чувствовала его близость, несмотря на то, что они находились далеко друг от друга.
- Тише... – Сергей не дал ей возразить. – Твои шёлковые волосы распущены и разметались по подушке. При свете свечи у них появился золотистый оттенок. – Сергей блаженно вздохнул. – Я люблю гладить твои длинные локоны, каскадом спадающие с плеч подобно водопаду... и когда мы занимаемся любовью, и ты склоняешься надо мной, они ласкают моё тело, словно мягкий невесомый шёлк.
Его слова действовали на неё, как наркотик, отдаваясь в каждом ударе сердца, в каждом нервном окончании.
- Твои волосы – это единственная вуаль, скрывающая твоё тело от меня...
У Сергея внезапно перехватило дыхание, а Ксения чуть не застонала от физического желания, возникшего от его шёпота.
- Я хочу целовать каждый миллиметр твоего тела, чувствовать его сладковато-солёный привкус. Я хочу снова ласкать твои груди, живот, бёдра...
Ксения чувствовала жар во всём теле, словно по нему пробежал огонь.
- Тебе стоит приберечь силы для личной встречи, – ослабевшим голосом выговорила она, – в противном случае нас обоих ждёт впереди бессонная ночь.
Несколько минут Сергей молчал, и Ксения слышала лишь его неровное дыхание.
- Наверное, ты всё-таки права, – наконец вымолвил он. – Нам обоим нужно как следует выспаться. Но когда я вернусь домой, постараюсь сделать всё для того, чтобы мои мечты стали реальностью. – Он засмеялся. – Довольствуйся пока атласным постельным бельём, а потом мы вместе отправимся в магазин и купим тебе чёрную облегающую ночную рубашку. – Сергей опять ухмыльнулся. – Рубашка не скоро износится, потому что я часто буду снимать её с тебя по ночам.

Подталкивая тележку с продуктами, Ксения встала в самую короткую очередь. Соня ждала неподалёку, увлечённо рассматривая книжку со сказками, которую они только что купили. После звонка Сергея Ксении удалось заснуть лишь спустя несколько часов. Она злилась на него за безумные фантазии, надеясь, что эта ночь была для него такой же мучительной.
Стоявшая впереди женщина подошла к кассиру и принялась выкладывать покупки из доверху нагруженной тележки. Чего там только не было: сыр, масло, хлеб, шоколадная паста, колбаса, молоко, кефир, ряженка, майонез, кетчуп, множество соусов «Хайнц», любимые конфеты Ксении «Мишка косолапый», целая гора йогуртов «Активиа» с разными вкусами… У Ксении от вида всего этого изобилия даже слюнки потекли. Сдерживая нетерпение, она перевела взгляд на лежавшие на полке прямо около кассы журналы. «ОК», «7 дней», «Дарья» – эти издания она читала постоянно, однако новые номера уже успела купить. Неожиданно ей бросились в глаза крупные буквы, украшавшие обложку журнала с дурной славой «Starhit»:
ВНЕБРАЧНОЕ ДИТЯ ЛЮБВИ СЕРГЕЯ ПЛАТОВА. ПЕВЕЦ СТЫДИТСЯ СВОЕЙ ГЛУХОНЕМОЙ ДОЧЕРИ.
Ксении показалось, что у неё остановилось сердце. Издание Андрея Малахова всегда было специфическим, но это оказалось слишком даже для неё.
Журнал «Starhit» явно не пожалел для фотографии Сони всей первой полосы. Благодаря крупному плану и зачёсанным назад волосам было отчетливо заметно, что девочка пользовалась слуховым аппаратом. Хотя это было неправдой, Соня им больше не пользовалась, однако расстаться со своим прежним помощником пока не могла. Очевидно, за этим скрывалась её неуверенность в себе. Рядом редактор поместил снимок Сергея, сделанный во время церемонии награждения музыкальной премией. С помощью фотомонтажа лицо одной из окружавших Сергея женщин заменили фотографией Ксении, что было ещё отвратительнее.
Похолодевшими руками Ксения ухватила журнал с полки. В этот момент ей показалось, будто она стоит посреди той самой жаждущей «хлеба и зрелищ» беспощадной толпы полностью обнажённая. Но, осторожно оглядевшись вокруг, Ксения с облегчением обнаружила в ближайшей части зала всего нескольких покупателей, деловито суетившихся у стеллажей с продуктами. Очевидно, никому из этих людей не было никакого дела до Ксении с Соней.
Вернувшись глазами к журналу, она стала рассматривать фотографию. Внимательно приглядевшись, Ксения отметила некоторые предметы, на фоне которых была сфотографирована Соня, и её словно током ударило: конечно, это был магазин игрушек. Как она сразу не догадалась! В памяти всплыло неприятное, как ей теперь показалось, лицо молодого человека, подходившего тогда к Соне. Он сказал, что выбирает подарок для дочери, припомнила Ксюша. И она посоветовала ему купить куклу, практически такую же, как та, с которой постоянно играла Соня. Какой же дурой она была! Ещё что-то советовала этому ужасному человеку, искренне хотела помочь, когда её помощь вовсе не требовалась!
Неудивительно, что она так встревожилась, когда заметила этого мужчину. А каким странным взглядом он посмотрел на неё, узнав, что Соня глухонемая!.. Именно эта информация и была ему нужна, чтобы написать подлую ложь, сделав Софью объектом сенсации. А вовсе даже не подарок для дочери. Да и была ли у него семья и дети? Может быть, стоило сказать правду о том, что девочка теперь слышит так же хорошо, как другие люди? Впрочем, о чём это она? Очевидно, у этих журналистов, жаждущих горячих пирожков-сенсаций, нет ни чести, ни совести. Вот и пробил их час, они нашли очередную долгожданную сенсацию.
Ксения понимала, что новости распространяются быстро, поэтому уже очень скоро всё станет известно и остальным газетам, однако ещё не осознавала, чем это может грозить им с Сергеем.
Беспардонный заголовок продолжал гипнотизировать её, но Ксения, немного придя в себя, чувствовала уже не гнев, а сильный страх. Впрочем, её решение быть вместе с Сергеем не поколебалось из-за того, что случилось. Однако теперь им троим, очевидно, предстоит быть общественным посмешищем. При этом уже не так важно, выйдет Ксюша за него замуж или нет. И всё же она не позволит, чтобы кто-то ради собственной выгоды превратил её дочь в предмет шантажа или сделал объектом чьих-то грязных сплетен.
А ведь Сергей предупреждал её об этом сразу, как только в первый раз увидел Соню. Но тогда Ксения не придала его словам никакого значения, считая их явным преувеличением. Теперь мрачное предположение стало реальностью, и это по-настоящему пугало её.
Едва сдержавшись, чтобы не выбежать тотчас же из магазина, Ксения принялась успокаивать себя. Если она внезапно бросит тележку с продуктами, то непременно привлечёт к себе внимание, а ей сейчас, прежде всего, хотелось остаться незамеченной. Она быстро расплатилась за купленные продукты, в душе благодарная уже тому, что служащий магазина явно томился от скуки, и поэтому даже не повернул голову в её сторону.

Отредактировано Кассандра (2021-05-17 01:47:45)

Не для прессы
Проехав через ворота, Сергей свернул на подъездную аллею и выключил мотор. Воздух был свеж и по-зимнему прохладен. Светящиеся окна пропускали приглушённый свет из дома, в котором, как он надеялся, его ждала Ксения. Макс ещё в аэропорту успокоил Сергея, сообщив, что с ней и с Соней всё в полном порядке, однако с тех пор прошло уже несколько часов.
Сергей вспомнил, что во время пожара, прежде чем потерять сознание, он думал лишь о том, что никогда уже не увидит Ксению и Соню, и от этой мысли ему было куда больнее, чем от сильного удара свалившейся сверху балки. Теперь, после громкой шумихи, раздутой вокруг них прессой, он чувствовал себя не слишком уверенно. Может быть, Ксения боится, что этот феерический скандал повторится? Интересно, какой будет её реакция, когда он объявит ей об их предстоящей свадьбе? Впрочем, ему нужно ещё найти в себе смелость, чтобы решиться на подобный поступок. До его отъезда в Англию Ксения была категоричной в своём отказе, потому что, вероятно, всё ещё сомневалась в его чувствах. Неужели она действительно считала, что он разделяет её и Соню в своём сознании? С тех пор, как они снова встретились, Сергей уже не представлял свою жизнь без них обеих. И он сделает всё возможное, чтобы Ксюша с Соней снова не покинули его, как когда-то.
Сергей даже вспотел от волнения. Если она опять станет упрямиться, он сумеет убедить её передумать. У него найдутся аргументы, которые заставят её согласиться. Сергей улыбнулся, вспомнив их последнюю ночь, проведённую вместе. Пожалуй, мысль об обольщении сейчас была уместна, как никогда прежде...
Лёгкий ветерок кружил в воздухе невесомые снежинки и разносил приятный запах дыма, напоминавший о тепле и уюте домашнего очага.
Прежде чем войти в дом, Сергей решил, что ему нужно как следует всё обдумать. Если он прямо в лоб объявит о своих намерениях, то, несомненно, встретит с её стороны серьёзное сопротивление. Ксения не любила, чтобы ей указывали, что нужно делать. Попытка соблазнить, на самом деле, тоже не слишком надёжна – один раз она уже закончилась плачевно. К тому же, его чрезмерная настойчивость может привести к вторичному бегству Ксении.
Может быть, нужно... нужно что? Набраться терпения? Дать понять Ксении, что только от неё самой целиком и полностью зависит их будущее?
Сергей разочарованно вздохнул. Все его попытки хоть что-то придумать приводили в тупик. Ксения просто должна сказать, что ей нужно, вот и всё. И если их желания расходятся, тогда... Он стиснул зубы. Тогда придётся приложить дополнительные усилия, чтобы уговорить её изменить своё решение. Сергей вышел из машины.
Ксения открыла дверь до того, как он успел воспользоваться своим ключом. В тёмно-зелёном платье, с распущенными волосами, она казалась очаровательной русалкой или сиреной из волшебной сказки. Замерев на месте и зачарованно глядя на неё, Сергей даже не сразу сообразил, что теперь ему, кажется, нужно поздороваться...
Длинные и роскошные локоны Ксении излучали тепло, и, вдыхая знакомый запах корицы, Сергей снова почувствовал горячее желание. Ему хотелось немедленно заключить её в объятия и убедиться, что она не была иллюзией. Однако настороженный, осторожно-вопросительный взгляд Ксении удержал его от этого порыва. Кажется, она готова была убежать в дом от любого его неожиданного движения. Сергей мысленно обрушил все возможные громы и молнии на неразборчивого в средствах репортёра, которому он был обязан снова выросшей, как ему теперь казалось, стеной недоверия между ним и Ксенией.
Едва Сергей перешагнул порог, как запах корицы тут же перемешался с другими запахами – гвоздики, мускатного ореха и хвои. Раздававшееся из гостиной потрескивание поленьев в камине служило подтверждением того, что приятный запах дыма, окутавший его на улице, распространяется из этого дома.
- Я не был уверен, что ты дождёшься меня здесь. – Это было первое, что с трудом выдавил из себя Сергей. Чтобы сразу же раскашляться только для того, чтобы скрыть, как он боялся снова потерять её.
Ксения быстро закрыла дверь и, обняв его одной рукой за плечи, сказала:
- Пойдём в дом, там тепло.
Идя рядом с Ксенией в комнаты, Сергей чувствовал, как в нём что-то начинает оттаивать. Она беспокоится о его здоровье... Сергей ощутил себя обманщиком, ведь на самом деле он в течение последних нескольких дней совсем не кашлял. И всё же главное было не в этом. Сергей заметил, что выражение глаз Ксении изменилось. В них не было даже намёка на подозрительность. По крайней мере, ей, видимо, и в голову не пришло осуждать Сергея за то, что по его вине они с Соней стали беспощадной мишенью для журналистской лжи. Когда он, наконец, сел возле камина, Ксения устроилась поблизости.
- Я ведь обещала, что буду ждать тебя здесь.
- Да, до появления этой ужасной статьи, перевернувшей всё вверх дном. – Сергей нежно провёл пальцами вдоль её шёлковых локонов, волнами рассыпавшихся по плечам. – Тебя, наверное, замучили жаждущие новых сенсационных признаний журналисты.
- Нет. С ними разговаривал Максим. Я только выносила им кофе. Жаль, я не умею готовить его так же хорошо, как Надя. Впрочем, никто не жаловался. – Ксения усмехнулась. – Так что всё в полном порядке. Думаю, моя доброжелательность по отношению к ним нисколько не помешает. К тому же, надо отдать им должное: они вели себя очень прилично.
- А как Соня? Ей никто не мешал?
- По-моему, она даже ни о чём не догадалась. Самым большим потрясением для неё было узнать, что ты уже будешь дома, когда она утром проснётся.
- А тебя что больше всего волновало?
После вчерашнего ночного звонка Сергей снова и снова рисовал в своём воображении их предстоящую встречу. И каждый раз ему казалось, что это будет что-то необыкновенное. Даже появление статьи в журнале не сможет ничего испортить.
Ксения уже не казалась такой сдержанной, как в тот момент, когда открыла ему дверь, и Сергей хотел, чтобы они стали ближе друг другу как можно скорее. Однако его беспокоил её вопросительный взгляд. Похоже, Ксения догадывалась о его сомнениях, но хотела, чтобы он сам первый заговорил о них.
Пока все эти воспоминания и предположения длинной бесконечной чередой возникали в сознании Сергея, Ксения, наконец, собралась с духом и ответила просто:
- Мы с Соней обе волновались и переживали о тебе.
После такого признания Сергей уже не мог выдерживать выбранный заранее полуофициальный-полушутливый тон.
- О Господи! – Он подхватил Ксению, посадил себе на колени и страстно поцеловал, не встретив с её стороны ни малейшего сопротивления. – Честное слово, я собирался вести себя очень культурно, – задыхаясь, прошептал он, на миг оторвавшись от её губ, – но я так скучал без тебя.
Он опять начал жадно целовать её, словно затворник, изголодавшийся по ласкам, и Ксения отвечала с той же страстью. Согретая теплом его сильных рук, она уже больше ничего не боялась.
- Я тоже скучала без тебя, Серёжа. Пока тебя не было, я испытывала сильный страх.
- Я тоже, – признался он. – Думал, что, когда вернусь, тебя здесь уже, возможно, не будет. И Сони тоже не будет…
Прислонив голову к его груди, она слышала частые удары его сердца и вдруг поняла – её сердце бьётся точно так же.
- Теперь я знаю, что тебе пришлось пережить, и никогда больше не повторю своей ошибки. – Ксения прижалась к нему, крепче обхватив обеими руками. – Для меня время, проведённое вдали от тебя, было самым страшным и ужасным в моей жизни.
Она осторожно коснулась шрама на его лбу. Рана уже почти зажила, и всё-таки Ксения вздрогнула, невольно подумав, что могла потерять Сергея навсегда.
- Единственное, о чём я думал тогда, – так это о том, что мы никогда больше не увидимся. – Сергей глубоко вздохнул. – Я люблю тебя, Ксюша, и всегда любил. Но раньше я был не в состоянии понять это. Только после твоего ухода я понял, чего лишился. Но я продолжал любить тебя.
Ксения прикрыла его рот рукой:
- Не надо ничего объяснять. Я обо всём догадалась сама, случайно обнаружив коробку с фотографиями.
Сергей задержал на ней пристальный взгляд, а затем подвинулся ближе к камину. Ксения знала, что он сразу же догадался, о каких именно фотографиях шла речь.
- Я прятала в том шкафу новогодний подарок для Сони, – попыталась оправдаться она, – и случайно задела обувную коробку, которая упала на пол, раскрылась...
Сергей отвернулся и, не зная, как скрыть смущение, уставился на огонь в камине. В наступившем молчании было слышно лишь потрескивание дров.
- Герман так и не сказал, куда ты ушла. Честное слово, я сам не понимал тогда, что делаю…
Ксения почувствовала, с каким отвращением он произнёс последнюю фразу. Да, он ненавидел себя за то, что потерял тогда самообладание.
- Не стоит так переживать и волноваться. Ведь ничего страшного не произошло. Ты разорвал лишь те снимки, которые ничего для тебя не значили.
- Они все были важны для меня.
- Значит, ты сохранил все?
Он встретился с ней взглядом.
- Я просто понял, что ничего не изменится, если я уничтожу их. Ты всё равно не вернулась бы, а моя вина в том, что ты ушла, не уменьшилась.
- Серёжа, ты никогда не мог ничего уничтожить. Поэтому ты сочиняешь такую красивую музыку.
- А ты знаешь, что все песни из первых трёх альбомов я посвятил тебе? – Он провёл рукой по её волосам. – В них говорится о предательстве и крушении надежд, о разочаровании и боли. Но прислушайся к каждому слову, Ксюша, и ты не найдёшь ни одной строки, где говорилось бы о потере друга. Я никогда прежде не думал о тебе, как о друге. Ты всегда была моей любимой, и этого для меня оказалось вполне достаточно. – Сергей прижался щекой к её волосам. – Но я больше не стану сочинять грустные песни. Жизнь слишком коротка, чтобы проводить её в одних страданиях.
Ксения коснулась его руки.
- Это не значит, что твои песни были некрасивыми. Слушая их, люди чувствуют себя не такими одинокими и начинают понимать, что жизнь продолжается, вопреки всем трудностям и препятствиям на пути. Помнишь, ты рассказывал о мальчике, который слушал твои песни, находясь в больнице? Ему они были нужны, именно за них он хватался, как за спасительную соломинку. И в конце концов у него получилось вновь поверить в чудо, в то, что всё обязательно будет хорошо, несмотря ни на какие проблемы и неприятности.
- Возможно, ты и права. Но дело в том, что после твоего ухода мне ужасно не хватало не только любимой, но и друга. – Сергей поднёс её руку к своим губам и поцеловал. – Ты догадывалась о моих чувствах? О том, что для меня ты – единственная женщина на свете?
Ксения улыбнулась:
- А кого ты предпочитаешь видеть во мне в первую очередь – друга или женщину?
- Я хочу, чтобы ты была и тем, и другим. Ну как мне заставить тебя поверить в это? – Сергей поцеловал её в лоб. – Я очень люблю тебя, любил и буду всегда любить.
- Я верю тебе, Серёжа. Я поверила в это, как только обнаружила те фотографии. Если бы ты не любил меня, не раздумывая, избавился от них.
Сергей снова поцеловал Ксению, и на этот раз позволил себе подольше насладиться её сочными губами.
- Я никогда не переставал мечтать о тебе, Ксюша.
- Тогда пойдём со мной, – Ксения встала и, взяв его за руку, повела в спальню, – мне нужно кое-что показать тебе.
Улыбаясь, Сергей послушно последовал за ней.
- А может, я тоже кое-что покажу тебе после? – спросил он.
Ксения рассмеялась:
- Всё зависит от того, что именно ты собираешься мне показать.
Она подвела его к краю кровати и, когда он сел, протянула старую фотографию. Взглянув на неё, он сразу вспомнил тот знаменательный костюмированный вечер.
- Да, я никогда не забуду наш бал. Кто бы мог подумать, что в наряде Джульетты ты будешь такой сексуальной? – Сергей снова посадил Ксению к себе на колени. – Такой же сексуальной, как сама Джульетта... Кстати, может быть, как-нибудь снова возьмём его напрокат? Мы смогли бы устроить вечеринку исключительно и только для нас двоих.
- Это было бы чудесно! – Ксения отобрала у него фотографию и положила на столик. – Интересно, понравится ли тебе ещё кое-что?
- Что именно?
Сергей заметил озорной блеск в её глазах, когда она встала и лёгким движением руки расстегнула "молнию" на платье. Он был прав – она оказалась очень даже сексуальной.
- Видишь ли, вчера ночью меня очень удивило твоё точное описание моей новой рубашки. Интересно, почему?
С этими словами Ксения сбросила платье на пол, оставшись в одном нижнем белье. У Сергея от волнения даже рот пересох, и он машинально сглотнул слюну.
- Чёрное... атласное... обтягивающее. Ты только не упомянул о кружеве. Но и этого достаточно.
Ксения наклонилась, чтобы поднять платье с пола, и благодаря большому декольте новой рубашки он увидел её обнажившиеся груди.
- Так значит, в тот момент, когда я позвонил, на тебе была надета именно эта рубашка?
- Да.
- Но ты сказала, что на тебе простая ночная рубашка из фланели.
- Я сказала неправду.
- Теперь вижу.
Ксения приблизилась к нему, и он коснулся руками мягкой материи.
- Наверное, ты догадалась купить сегодня утром свечи?
Ксения показала на оловянный подсвечник, стоявший на столе рядом с лампой:
- Разве я могла не купить их после того, что ты описывал мне по телефону?
Возле подсвечника лежали две маленькие коробочки, в одной из которых находились спички.
Чуть дрожащими руками Сергей зажёг свечу, и от тающего воска в воздухе сразу запахло ванилью. Этот запах напомнил ему тот миг, когда он раздевал Ксению, расшнуровывая наряд Джульетты, сшитый из тяжёлого алого бархата.
Сергей погасил лампу и, прежде чем уложить Ксению на кровать, схватил со столика вторую коробочку. Он заметил озорной блеск в её глазах, когда она встала и лёгким движением руки расстегнула "молнию" на платье. Он оказался прав – она была очень сексуальна.
Она не оказывала сопротивления, принимая его жаркие поцелуи, в которых растворялось её добродушное подшучивание. Она хотела, чтобы он овладел ею, и её мечта сбылась. Это было самое главное доказательство того, что она не потеряла Сергея в огне и дыму! 
Поспешно расстегнув пуговицы на его рубашке, Ксения обнажила его могучий торс. Ей необходимо было снова и снова убедиться, что с ним ничего плохого не случилось. Она должна была рассмотреть все шрамы на его теле и лично удостовериться, что ему не грозит никакая опасность.
Но Сергей не дал ей времени на рассматривание ожогов и синяков. Слившись воедино, они едва успели принять меры предосторожности.
Всё закончилось очень быстро. В течение нескольких минут они лежали неподвижно, пытаясь отдышаться и испытывая чувство глубокого удовлетворения.
- Мадам, надеюсь, вы хорошо выспались прошлой ночью? – первым нарушил тишину Сергей.
- Пока ещё мадемуазель, но думаю, это ненадолго. Если даже и не выспалась, всё равно я не собираюсь сегодня тратить своё драгоценное время на сон. – Ксения бросила на него озорной взгляд.
Состояние полного умиротворения, в котором находилась сейчас Ксения, было вызвано не только чувством физического удовлетворения. Просто близость Сергея приносила ей ощущение домашнего уюта. Они наконец-то стали самой настоящей семьёй.

Наблюдая за тем, как он разговаривал с репортёрами, прежде чем свернуть на подъездную аллею, Ксения злилась, что они отнимали у него драгоценное время, хотя и понимала, что для него это было вполне привычным делом. От неё не ускользнул тот факт, что, подъехав к дому, Сергей почти десять минут не выходил из машины и лишь глядел на окна. Ей же оставалось только ждать, когда он войдёт в дом. Но сегодня она хотела забыть обо всём и жить в мире его фантазий. После долгих ночей одиночества и огромной пустой постели без Сергея ей хотелось полностью раствориться в нём без остатка.
Поправив ворот своего нежно-кремового платья, Ксения критически осмотрела себя со стороны, понимая, что уже совсем скоро её снимки появятся во многих развлекательных журналах. «ОК», «7 дней», «Дарья», которые она так любила читать прежде, теперь напишут и о ней тоже. Остаётся надеяться, что издания, которым она доверяла, не станут повторять ошибку «Starhit» и пойдут по другому пути. Нервно облизнув губы, она пригладила безупречно убранные в пучок волосы.
Когда врачи объявили о полном выздоровлении Сергея, она была счастлива уже потому, что для него всё закончилось более-менее благополучно, без каких-либо серьёзных последствий. Но когда он заявил, что хочет во время своего новогоднего концерта появиться перед публикой вместе с ней и Соней, она даже пожалела, что его не подержали в больнице подольше.
Сергей был уверен, что теперь им не стоило прятаться от репортёров. Вместо этого нужно как можно чаще давать интервью и позволять себя фотографировать. Ксения не спорила, но её чувства не всегда шли в ногу с её разумом.
В зеркале появилось отражение крошечного личика, около которого Соня пальчиком очертила круг, а затем указала на мать. А потом, задумавшись, собралась с силами и громко спросила:
- Мама, я хорошо выгляжу?
- Ты прекрасна, – ответила Ксения, чуть не подпрыгнув от удивления. А затем поставила девочку на кресло, чтобы та смогла увидеть себя во весь рост.
На Соне было надето длинное бархатное платье под цвет её глаз, с кружевным воротничком и поясом. Длинные светлые локоны были перевязаны синей лентой из того же материала, что и платье.
Ксения взглянула на часы. Пора было выходить. Она ощущала непривычную тяжесть надетого на левую руку бриллиантового кольца. У Сергея уже запланировано интервью для журнала «ОК», в котором он собирался объявить об их помолвке, и ей необходимо было приехать туда на час раньше.
Она снова облизнула губы. Если бы они с Сергеем уехали в театр вдвоём, то сейчас ей не пришлось бы встречаться с репортёрами с глазу на глаз. Ксения очень надеялась, что теперь, когда прозвучало публичное заявление об их с Сергеем планах пожениться, шумиха вокруг её имени, наконец, исчезнет. Как же она ошиблась! Ксюша горько усмехнулась, глядя на своё отражение в зеркале.
Зазвонил телефон.
Интервью продолжалось не слишком долго, и всё прошло даже лучше, чем ожидалось. Вероятно, большую роль здесь сыграло то, что его брал Вадим Верник, брат актёра Игоря Верника. Многие известные люди, которые боялись идти на откровенность, тем не менее, открывали душу в присутствии этого удивительного человека. Его низкий с хрипотцой голос приятно обволакивал, заставляя расслабиться, забыв обо всех тревогах, страхах и переживаниях. Когда ведущий задал вопрос о свадебных планах, Сергей заговорщицки подмигнул Ксении:
- Мы скажем об этом уже после свадьбы. Нам не хотелось бы, чтобы вертолёты кружили над нашими головами во время брачной церемонии.
Ведущий рассмеялся, и, как только он выключил магнитофон, а фотограф сделал необходимые снимки, они ушли.
- Мог ли я думать, что увижу тебя в этом платье? – пошутил Сергей, когда они остались вдвоём.
- Я должна была надеть его. – Ксения позволила ему обнять себя и поцеловать. – Может быть, если ты не увидишь моей шляпки до свадьбы, это не будет считаться плохой приметой.
- Дорогая, мы не должны бояться плохих примет, потому что нашим отношениям больше ничего не угрожает. Мы и так уже прошли огонь, воду и медные трубы. Ты ведь не передумала выйти за меня замуж сегодня ночью?
- Я лучше пойду в зрительный зал, – ловко ушла от ответа Ксения.

Как только Александр проводил их с Соней на места в первом ряду, свет мгновенно погас. Полина, Алексей, Надежда, Герман, её и его родители уже заняли часть этого ряда. Ксения заметила, что многие из пришедших на концерт зрителей слишком часто обращали свои любопытные взоры в её сторону, и поэтому обрадовалась, когда в зале наконец-то стало темно.
Занавес поднялся, и на сцене появились Михаил, Мария и Никита. Они начали играть как раз в тот момент, когда из-за кулис вышел Сергей. Когда он уверенно подошёл к микрофону, Ксения почувствовала, что всё внимание публики полностью переключилось на сцену. Она откинулась на спинку кресла и немного расслабилась. Напряжение стало её отпускать.
Сергей открыл своё выступление самым первым хитом, и сразу же был награждён благодарными зрительскими аплодисментами, сквозь которые прорывались громкий свист и одобрительные возгласы. Потом он плавно перешёл к исполнению более поздних песен, и вскоре вечер превратился в незабываемое развлекательное шоу.
Ксения почти не разбирала слов, ей было достаточно просто слышать замечательную музыку и видеть талантливого певца, которого она очень сильно любила. От звуков его голоса её била сильная дрожь. Ей казалось, будто он по-прежнему ласкает её своими большими руками, как это было прошлой ночью. 
Никто не догадывался, что Сергей и остальные музыканты выступали в смокингах не по случаю новогоднего праздника, а потому, что в зале сидел священник, пожелавший остаться незамеченным. Ксения и Сергей сразу после торжественной росписи хотели обвенчаться, чтобы навеки соединить свои судьбы.
Во время перерыва Ксения с друзьями отправились за кулисы выпить по бокалу шампанского и немного поболтать.
- Не уверен, что мне нравится ваша затея со свадьбой, – проворчал Герман.
Ксения с удивлением посмотрела на него. В эту минуту Сергей крепче обнял её, и вместо торжествующей улыбки на его лице появилось упрямое выражение.
- Кто бы сомневался, – процедил он сквозь зубы.
Герман расхохотался:
- Ты всё неправильно понял. Я просто хотел сказать о своём сожалении по поводу того, что теряю свою лучшую танцовщицу. Ксения мне практически как дочь, и я буду очень сильно скучать без неё.
Лицо Сергея снова посветлело, когда он понял, что Герман говорил о партнёрстве Алексея и Ксении. Они договорились, что отныне все дела в студии ведёт Алексей, а Ксения будет, как и прежде, оказывать ему всяческую помощь и поддержку в постановке двух спектаклей в год. Одним словом, они просто поменялись ролями.
- Послушай, – обратился к Герману Сергей, – возможно, ты и теряешь танцовщицу, но зато я приобретаю жену. Думаю, это здорово.
- И я тоже так думаю, – согласилась Ксения.
Раздался звонок, и они вернулись на свои места.
Ксения не пропускала почти ни одной репетиции с того знаменательного дня, как Сергей вернулся домой, и знала всю его программу наизусть. Поэтому она была сильно удивлена, когда Сергей передал свою гитару Мише ещё до того, как спел последнюю песню. В зале погасили все прожектора, кроме одного, освещавшего Сергея. В наступившей тишине он обратился к публике:
- Дамы и господа, в заключение я хотел бы исполнить не совсем обычную песню. Вероятно, многие из вас уже в курсе, что в моей жизни появился самый дорогой для меня человек, которого я люблю больше всех на этой земле... – Сергей выдержал паузу. – Если, конечно, не считать его мать.
Зал взорвался от хохота, и Ксения почувствовала, как её щеки начинают гореть.
- Эту песню я написал для них обеих, когда был в Англии, и теперь хочу спеть её для всех вас.
Миша подошёл ближе и сыграл несколько аккордов, пока Сергей брал микрофон. Когда он тихо запел, Ксения не выдержала, и слёзы медленно стали скатываться по её щекам. Не было сомнений, что нежные слова песни посвящались именно ей, но при этом Сергей делал жесты руками, чтобы Соня тоже смогла понять смысл. К тому времени, когда он пропел последние слова: "...Ты ко мне почаще в гости заходи, расскажу тебе я сказку о любви...", – Ксения знала, что никогда прежде не любила его так сильно, как в этот миг. И вдруг в зале раздался неожиданный громкий голос:
- Папа, я тебя тоже слышу! Мне нравится, как ты поёшь!

Отредактировано Кассандра (2019-11-02 12:48:13)

Название: Фея для Северуса Снейпа
Размер: Мини (есть бонусы)
Жанр: фэнтези
Аннотация:
После трагической гибели мудрого директора школы чародейства и волшебства "Хогвартс" на его место назначен "профессор зелий" Северус Снейп. Этот угрюмый, мрачный, холодный и неприступный мужчина, которого многие боятся, до сих пор хранит в сердце чувства к одной женщине и защищает её сына. В начале нового учебного года в "Хогвартсе" появляется новая учительница - фея Дженнифер, дочь могущественной колдуньи Великой Банши. Северус Снейп с самого начала бросает этой девушке вызов, он надеется, что Дженнифер будет бояться его так же, как многие другие. Но надолго ли хватит его решительности, или в планы вмешаются настоящие чувства?

Бонус. После свадьбы
Джениффер и Северус Снейп решили устроить себе небольшой отпуск, и после свадьбы ещё на некоторое время остались в Ирландии. Дженнифер как раз показывала Северусу красивейшие окрестности.
- Как вы познакомились?
- Нас с самого начала было трое – я, Энтони и Марианна. Мать и отец Гарри Поттера всегда присутствовали в моей жизни. Мы вместе учились в Хогвартсе. И я, и Энтони оба были влюблены в Марианну. Но она выбрала Энтони, моё сердце было разбито… Можешь представить себе мою реакцию, когда я узнал, что сын Марианны и Энтони будет учиться в Хогвартсе! Но зачем тебе всё это нужно, Дженнифер? Ведь ты и так знаешь обо мне всё…
- Потому что я хочу услышать твою версию. Мне очень интересно, как всё было на самом деле. Да, я могу видеть прошлое, настоящее и будущее, но… Мне очень жаль, что всё так получилось. Не вини Марианну за то, что она полюбила твоего друга. Да, ты ревновал её к Энтони, и перенёс эти чувства на Гарри Поттера…
- Прости меня, я не должен вести такие разговоры с тобой, Дженнифер! Я люблю тебя, и мне никто другой не нужен!
- Я это знаю. Всё хорошо, не волнуйся! Мы, кажется, пришли. Вот оно, то самое тутовое дерево… Хочешь испытать свою судьбу? Не боишься, что в итоге наши с тобой чувства растают, как утренний туман?
- Нет, не боюсь. И Микки с Джессикой, по твоим словам, тоже не боялись… Кстати, ты обещала рассказать мне о них…
- Обязательно расскажу! Ну что же, если ты и в самом деле не боишься, то… Ладно, я буду первой. Нужно прислониться спиной к тутовому дереву, и тогда…
Дженнифер и в самом деле прислонилась спиной к тутовому дереву, Северус Снейп последовал её примеру. Прошло довольно много времени, но ничего так и не произошло.
- Ну что же, будем считать, что эту проверку мы прошли.
- Да, будем считать, что прошли. Итак, ты хотел услышать про Микки и Джессику…
- Да, мне очень интересно узнать о твоих друзьях…
- Хорошо, я расскажу тебе про них.
- Я внимательно слушаю!
- Однажды бизнесмен Джек получил задание – найти место для строительства парка развлечений. И он решил отправиться в Ирландию, чтобы выполнить это задание. Но здесь, в этом необыкновенном краю бескрайних озёр, лесов и рек Джек встретил дочь фермеров Кэтрин. Вот как он сам выразился: «У неё тёмные волосы, сказочные зелёные глаза и фигура, от которой зарыдал бы даже монах. Да, это она – «богиня из пены»!
- И что же было дальше? Мне в самом деле интересно!
- Дальше принцесса эльфов Джессика на ежегодном летнем балу встретила гнома Микки. Это была любовь с первого взгляда. Но родители не захотели принять выбор своих детей, и разразилась самая настоящая полномасштабная война между эльфами и гномами… Времена года перепутались между собой, летом, в июле, выпал снег. Волшебные существа стали умирать, такое наказание для них придумала Великая Банша, моя мать. Джессика и Микки приходили сюда, к тутовому дереву, чтобы разлюбить друг друга и прекратить жестокую войну. Конечно, у них ничего не получилось…
- Но ведь всё в итоге закончилось хорошо?
- Джессика и Микки пришли просить о помощи Кэтрин и Джека. И они даже использовали сильнодействующий яд, чтобы родители поверили в их смерть. Но Великая Банша, к счастью, не допустила гибели Микки и Джессики.
- Очень трогательная история. Мне понравились твои друзья. Теперь я понимаю, почему ты решила преподавать в Хогвартсе магию чувств…
- Да, мне всегда хотелось когда-нибудь испытать такие же сильные чувства. А вот и она, та самая река, в которой я едва не утонула когда-то. Ценой спасения моей жизни для отца стало то, что… Да, он тогда потерял бессмертие и снова стал человеком. Потому что иначе Эдвард не смог бы меня спасти, и мы утонули бы вместе… Лишь снова став человеком, он смог прыгнуть в воду за мной…
- Дженнифер, я не заслужил такого счастья. Я люблю тебя, но мой характер оставляет желать лучшего. Прости, я иногда бываю просто невыносим! Ты – лучшее, что случилось в моей жизни! Я никогда не забуду, какой подарок мне подарила судьба!
- Я люблю тебя, Северус! Но предсказание отравляет мне душу… К сожалению, наше счастье будет отравленным, пока не побеждён тот-о-ком-не-говорят.
- Дженнифер, это совершенно не важно! Да, твоя мать Великая Банша сказала мне, что ты «должна быть чиста, как снег», пока вся эта история не закончится. Но я готов ждать столько, сколько потребуется…
- Спасибо тебе, Северус. Не знаю, что с нами будет дальше, но я верю, что мы найдём силы для того, чтобы победить в этой «великой битве».

Дженнифер и Северус Снейп наконец-то вернулись в Хогвартс.
- Ты боишься?
- Немного… Интересно, как меня теперь примут ученики?
- Думаю, всё будет в полном порядке. К тебе всегда относились здесь хорошо…
- Ты снова будешь присутствовать на каждом без исключения уроке магии чувств?
- Думаю, нет. Вряд ли тебе это понравится. Теперь от желающих узнать, какой он, настоящий Северус Снейп, буквально отбоя не будет, так что… Дженнифер, осторожно! Ты сейчас упадёшь!
- Какая всё-таки огромная здесь, в Хогвартсе, библиотека! Это моя любимая книга – «Королевство грёз»!
- Дженнифер, не смей! Это слишком высоко! Ты меня слышишь или нет?
- Северус, я же умею летать, или ты забыл? Но спасибо за беспокойство! Кстати, ты теперь тоже можешь летать.
- Я знаю, и всё равно переживаю за тебя…
- Северус, всё нормально, не надо так волноваться за меня! Всё будет хорошо! Кажется, мне уже пора на урок! Время не ждёт!
- Желаю удачи!
Дженнифер вошла в аудиторию, и все вокруг сразу же заговорили.
- Всем здравствуйте! Предупреждая ваши вопросы и расспросы: да, я вышла замуж за Северуса Снейпа, «профессора зелий». Нет, я не боюсь нашего дорогого учителя с чёрными волосами, одетого в неизменную чёрную мантию…
- Дженнифер, как вам это удалось? Говорят, он вас любит. Но ведь Северус Снейп – «человек без сердца».
- Гермиона Грейнджер, ты слишком любопытна. Впрочем, не ты одна, поэтому я не буду делать сейчас вид, что удивлена… Да, я люблю Северуса Снейпа. Хотя, как вы все знаете, он очень сложный человек со своими тараканами.
- И где же он сейчас? Почему не присутствует на уроке магии чувств? Ведь до этого Северус Снейп не пропустил ни одного занятия…
- Не волнуйся, Невил Долгопупс! Сегодня «профессор зелий» нас точно не побеспокоит…
- Но почему?
- Ребята, я понимаю, что многие из вас его боятся. Даже ты, Гермиона Грейнджер. И ты, Невил Долгопупс. Но уверяю вас, теперь дела в Хогвартсе должны пойти лучше…
- А вот мы не боимся Северуса Снейпа!
- Возможно, так и есть. И вы, Гарри Поттер и Рон Уизли, его действительно не боитесь. Тебе, Гарри, Северуса Снейпа бояться точно не стоит. Думаю, он однажды сам расскажет тебе о том, что ты так давно хочешь услышать…

Дженнифер буквально кожей ощущала исходящую от этого человека опасность. Она знала, она чувствовала, что это был он, тот самый тёмный колдун, тот-о-котором-не-говорят. Лорд Волан де Морт. Пришло время для «великой битвы».
- Здравствуйте, Дженнифер, дражайшая супруга «профессора зелий» Северуса Снейпа! Я сразу узнал вас. Приятно познакомиться!
- Здравствуйте. Не могу сказать, что это взаимно.
- Какая необыкновенная дерзость! И это говорит мне преподаватель магии чувств!
- Я не желаю с вами разговаривать! Лучше скажите сразу, что вам от меня нужно!
- Вы. Мне нужны вы.
- Нам не о чем разговаривать!
- Ошибаетесь! Нам есть о чём поговорить!
Северус Снейп смотрел на часы. Главное – не опоздать. Сейчас Дженнифер как раз должна была беседовать с лордом Волан де Мортом. Только бы задуманное удалось!
- Что вам от меня нужно?
- Мне так больно видеть Северуса Снейпа счастливым. Я-то думал, что после трагической гибели Марианны он уже никогда не сможет встретить свою любовь…
- Я вас не боюсь! Знаю, о чём вы думаете. Хотите моей смерти. Я готова принять яд, только оставьте моего мужа в покое!
- Я тоже готов принять яд с вами за компанию. За такое дело, как говорится, и умереть не жалко!
Дженнифер смело посмотрела в глаза лорду Волан де Морту. Затем поднесла к губам пузырёк с ядом, который ей вручила мать, Великая Банша.
- Вы так ослепительно хороши, Дженнифер! Если бы не смогли сдержать свою страсть в браке, у вас бы не было шансов выжить…
Дженнифер выпила яд, лорд Волан де Морт тоже сделал несколько глотков из пузырька.
Дженнифер заснула. Лорд Волан де Морт уже вовсю праздновал победу. Он не верил, что Дженнифер сможет его обыграть. Однако прошло некоторое время, и в глазах у тёмного колдуна стало темнеть…
Северус Снейп вбежал в комнату, где лежала Дженнифер.
- Дженнифер, родная, пожалуйста, выпей вот это! Противоядие твоей матери…
Дженнифер закашлялась и медленно пришла в себя.
- Слава богу, ты жива! Дженнифер, я так боялся, что не успею тебя спасти!
- Что с лордом Волан де Мортом? Я ждала «великую битву», а в результате…
- Он так хотел лишить меня счастья, что забыл обо всём. Даже про Гарри Поттера ни разу не вспомнил. Ему нужна была ты, но теперь бояться больше нечего…
Вспыхнул портал. Великая Банша улыбнулась Дженнифер и Северусу Снейпу.
- Больше он вас не побеспокоит, дорогие мои. Хотя кто знает, что случится в будущем? Но даже если лорд Волан де Морт ещё вернётся, вас это сейчас не должно волновать. Будьте счастливы. Дженнифер, я надеюсь, ты не забудешь свою родину, и периодически будешь приезжать.
- Конечно, мама, я никогда не забуду Ирландию!
- Я желаю тебе большого счастья, моя дорогая девочка, моя прекрасная фея. Фея для Северуса Снейпа.

*Здесь и далее - авторская вольность, на самом деле родителей Гарри Поттера звали Лили и Джеймс.

Отредактировано Кассандра (2022-12-18 22:22:25)

Бонус. Ветер прошлого
Дженнифер снова хотела пойти к любимому обрыву, но быстро передумала. Это всё равно ничего не изменит, только вновь разбередит её сердце и душу. Дженнифер думала, что теперь, когда они с Северусом Снейпом наконец-то стали настоящими супругами, их семейная жизнь будет складываться гораздо проще и легче. Если бы Дженнифер только знала, насколько сильно она заблуждалась!
Однажды на пороге школы чародейства и волшебства Хогвартс появилась женщина. Она представилась Камиллой, но прочитав мысли Северуса, Дженнифер мгновенно поняла, что он опять стал думать о Марианне, матери Гарри Поттера. Потому что Камилла, ставшая новым секретарём директора Хогвартса (и по совместительству «профессора зелий»), оказалась как две капли воды похожей на Марианну.
Дженнифер не знала, сможет ли она бороться с призраком былой любви Северуса Снейпа. Да и стоит ли унижаться перед ним? Ведь она всегда была «храброй сердцем», как он сам её назвал. Не разочаруется ли Северус в её «сильном характере, блистательном уме и чувстве собственного достоинства», если Дженнифер сейчас станет выяснять отношения?
С такими грустными мыслями она и дошла до обрыва, хотя совершенно не стремилась возвращаться туда.
Вспыхнул портал, ведь Великая Банша отлично знала, что у дочери далеко не всё в порядке.
- Привет, моя девочка, моя прекрасная фея. Фея для Северуса Снейпа.
- Привет, мама. Мне нужен твой совет…
- У тебя какие-то проблемы?
- Да. У Северуса появился новый секретарь. Это женщина по имени Камилла, и она как две капли воды похожа на мать Гарри Поттера…
- Дорогая девочка, я сочувствую, что ты вынуждена проходить через подобное испытание.
- Спасибо, мама. Я не знаю, как мне теперь следует себя вести с Северусом.
- Ты должна оправдать все те комплименты, которые он о тебе говорил.
- Признаться честно, это даётся мне очень нелегко…
- Ну ещё бы! Могу себе представить. Тем не менее, не нужно выяснять отношения и о чём-то спрашивать «профессора зелий». Придёт время, и он сам всё тебе обязательно расскажет.
- Мои нервы уже не выдерживают. Если бы наш брак не был настоящим, я бы подумала, что… Северус по-прежнему любит Марианну.
- Ты должна быть сильной и уверенной в себе. Ни в коем случае не поддавайся панике. Ты меня поняла?
- Да, мама, я тебя поняла. Спасибо, что ты всегда приходишь мне на помощь в трудную минуту. Я это очень ценю.
- Дженнифер, ты – моя дочь, и я люблю тебя. Ты – всё, что у меня осталось от Эдварда. И я переживаю за тебя, просто не могу оставаться в стороне, когда у тебя проблемы и неприятности. Но довольно лирики! Только вперёд – с высоко и гордо поднятой головой!
- Хорошо, мама. Я постараюсь быть сильной. Но не знаю, надолго ли ещё хватит моего терпения…

Дженнифер, по традиции, проводила время в библиотеке. Но «Королевство грёз» ей уже больше читать не хотелось. Ей хотелось чего-то совершенно другого. В конце концов Дженнифер вспомнила про ещё один роман, где героиню тоже звали её именем. Она открыла книгу «Хозяйка Доброй Надежды»*, и погрузилась в чтение. Это была история о Дженнифер, хозяйке огромного ранчо в Австралии, у которой погиб отец. Девушке пришлось в одиночку управлять плантациями, не надеясь на чью-либо помощь. Однажды Дженнифер внезапно и неожиданно стала участницей ожесточённых торгов. Отдав все свои свободные наличные деньги, девушка в итоге нашла нового надёжного управляющего для «Доброй Надежды». Сосланный на край света Дэниел оказался вовсе не тем, кем его считала Дженнифер. Между ними была огромная пропасть. Но любовь, как известно, никогда ни о чём не спрашивает, она всегда приходит незаметно, без стука и предупреждения…
Дженнифер полностью погрузилась в книгу, и не услышала, как хлопнула дверь.
- Ты снова читаешь?
- Да, я опять читаю.
- Что случилось, почему ты выбрала для чтения не «Королевство грёз», а совершенно другую книгу?
- Потому что сейчас мне нужно что-то другое. Этот роман отлично подходит. К тому же, главную героиню тоже зовут Дженнифер, как и меня…
- «Хозяйка Доброй Надежды»? Какое интересное и необычное название.
- Да, мне название тоже кажется оригинальным. Когда видишь такое название, сразу хочешь узнать – о чём роман?
- И о чём же этот роман?
- Об Австралии. Сюжет рассказывает о девушке Дженнифер, которая вынуждена взять на себя все дела трагически погибшего отца. У отца было огромное ранчо «Добрая Надежда», и теперь Дженнифер приходится управлять им в гордом одиночестве. Но, как говорится, мир не без добрых людей. На помощь Дженнифер приходят её друзья, а потом на плантациях появляется Дэниел – загадочный «опальный граф», который совершенно утратил «вкус жизни». Дэниел считает себя виновным в гибели невесты Элизабет, и собственная судьба его совершенно не волнует. Пока его везли из Шотландии в Австралию, он уже успел попрощаться с жизнью. Но Дженнифер спасла Дэниела, выкупив его на аукционе за сумасшедшие деньги. И подарила надежду на новое счастье. Счастье, свободное от таких далёких, но болезненных призраков жестокого прошлого.
- Дженнифер, ты так увлекательно рассказываешь, что я уже хочу прочитать этот роман! Надеюсь, ты не возражаешь.
- Нет, конечно, я не возражаю.
- Ты чем-то расстроена?
- Всё нормально. Не обращай внимания.
- Я вижу.
- Что ты видишь, Северус?
- Ты ревнуешь, я ведь угадал?
- Какие глупости!
- Дженнифер, я, как всегда, восхищаюсь твоим умением «держать удар» даже в самой безнадёжной ситуации!
- Ну да, ладно, признаюсь, мне тяжело видеть каждый день Камиллу. Это даже не ревность, это… просто невыносимая боль. Ведь она – точная копия Марианны, матери Гарри Поттера.
- Дженнифер, я сейчас ничего не буду говорить. Тебе придётся немного подождать развязки этой истории.
- Подождать развязки? Северус, ты сейчас о чём?
- Дженнифер, у тебя сильный характер. Но я не хочу проверять этот самый характер на прочность. Любому терпению рано или поздно приходит конец, и ты тоже не исключение. Совсем скоро ты всё узнаешь.
- Что я узнаю? Северус, ты можешь говорить прямо, без намёков?
- Не могу. У тебя скоро урок, если я не ошибаюсь?
- Да, и что дальше?
- Я посещу твой урок сегодня. И ты всё узнаешь.
- Но почему мы не можем поговорить сейчас?
- Дженнифер, пожалуйста, не злись. Я не собираюсь играть с тобой в шахматы, чтобы обыграть и доказать своё превосходство. Хотя не скрою: ты очень сильный соперник, вероятно, самый сильный, которого мне приходилось видеть в жизни. Меня, «профессора зелий» Северуса Снейпа, многие люди боялись и боятся. Многие, но только не ты. Дженнифер, ты стала первой, кто заставил меня самого бояться. Всё, я побежал, увидимся на уроке магии чувств!
- Но Северус!
- Всё потом!

Дженнифер вошла в аудиторию.
- Всем здравствуйте. Откровенно говоря, я понятия не имею, о чём мы будем говорить сегодня. У меня слишком плохое настроение, чтобы я сейчас могла думать о магии чувств…
Дверь распахнулась, и на пороге появился «профессор зелий».
- Всем здравствуйте! Как я вижу, Дженнифер сегодня явно не в состоянии проводить урок. Поэтому его проведу я.
- Северус, что ты делаешь?
- Понимаю, что вы и так довольно часто меня видите. И тем не менее, «профессор зелий» сегодня, в этот знаменательный день, наконец-то откроет перед вами все карты.
- Северус, пожалуйста, прекрати этот спектакль!
- Итак, магия чувств. Да, я мог бы сейчас честно и откровенно сказать, что нет никакой магии, и чувств тоже нет. Однако это будет неправдой, поэтому я не стану рисковать. Знаю, что меня многие боятся, считают чудовищем. Все, кроме тебя, Дженнифер.
- Северус, закончи уже играть роль в своей неизвестной пьесе!
- Да, все, кроме тебя, Дженнифер. Ведь ты оказалась первой, кто заставил бояться меня самого. Обычно люди всегда боялись меня, но чтобы боялся я – такого прежде никогда не случалось. Дженнифер, я сейчас готов повторить все свои комплименты. Ты обладаешь сильным характером, блистательным умом и чувством собственного достоинства. Я бы назвал тебя – «храбрая сердцем».
- Северус, мы можем это обсудить потом?
- Нет, Дженнифер, пожалуйста, не перебивай меня! Не нужно сейчас метать глазами «громы и молнии». Я прошу тебя, успокойся. Вот так, глубокий вдох-выдох. Признаться, с подобным сильным характером я столкнулся впервые в своей жизни. Думаю, Дженнифер, ты легко и просто меня обыграешь в шахматы – но не те шахматы, которые стоят на доске, разумеется. Я имел в виду реальную жизнь, которая часто похожа на шахматную доску. Я бы сказал про тебя так – «Ход королевы».
- Думаю, ты уже закончил.
- Нет, мне ещё есть что сказать. Когда-то я был влюблён в одну женщину. Я долго не мог её забыть. К сожалению, она выбрала моего лучшего и единственного друга. Женщину звали Марианна, а моего друга – Энтони. Гарри Поттер, это были твои родители. Нет-нет, ничего не говори, просто послушай, что я сейчас скажу. Моё отношение к тебе было не самым лучшим. Я видел в тебе отражение Марианны, и поэтому защищал от врагов и опасностей. Но в то же время я видел в тебе отражение Энтони, и моя ревность порой не имела буквально никаких границ. Да, мы с Марианной и Энтони вместе учились здесь, в Хогвартсе. И потом я ещё долго не мог прийти в себя, ведь женщина, которую я любил, выбрала моего лучшего друга. Но всё изменилось в тот момент, когда я встретил Дженнифер. Я понял тогда, что наконец-то пришли в мою жизнь перемены, и ветер прошлого меня больше не тревожит. Но не так давно здесь, в Хогвартсе, появилась Камилла – женщина, как две капли воды похожая на Марианну. У неё карие глаза и светлые каштановые волосы – как у твоей матери, Гарри Поттер. И она… является сестрой Марианны. Их практически не отличить друг от друга, и это не удивительно, ведь Камилла – сестра-близнец Марианны. И она выжила, когда тот-о-ком-не-говорят расправился с твоими родителями. Камилла теперь работает здесь, в Хогвартсе, моим личным секретарём. Гарри Поттер, прости меня за всё… И ты, Дженнифер, прости меня за то, что подверг тебя такому страшному и ужасному испытанию. Я люблю тебя, и мне никто, кроме тебя, больше не нужен.

Вспыхнул портал. Великая Банша улыбалась Дженнифер.
- Привет, моя девочка, моя прекрасная фея. Фея для Северуса Снейпа. Кажется, тебя можно поздравить с большой победой?
- Привет мама! Да, я думаю, меня можно поздравить. «Профессор зелий» публично «снял шляпу» передо мной. Представляешь, Северус пришёл на урок магии чувств, и решил провести его сам…
- Я ведь просила тебя быть сильной и достойно «держать удар». Как видишь, я сказала правду, и Северус сам тебе всё объяснил…
- Да, мама, спасибо! Ты снова меня выручила! В который уже раз.
- Я люблю тебя, Дженнифер. Не думай о плохом, ведь впереди тебя ждёт только хорошее. В любом случае, я всегда рядом и обязательно приду на помощь. Потому что ты – это всё, что у меня есть. И мне порой очень одиноко и тоскливо без тебя.
- Мама, я тоже скучаю! Но в то же время я всегда знаю, что ты рядом со мной.
- Так и есть. У нас очень прочная родственная связь. Я всегда буду рядом, только позови.
- Я тоже всегда буду рядом с тобой, мама!
- Я это знаю, моя дорогая девочка, моя прекрасная фея. Фея для Северуса Снейпа.

*natallisha - "Хозяйка Доброй Надежды"