Дмитрий Игнатьев собирался с силами для такого важного, нужного и срочного разговора с Александрой Забелиной. Наконец он всё-таки решился откровенно поговорить с девушкой.
- Александра, нам с вами нужно серьёзно поговорить...
- Дмитрий, если вы о свадьбе, то я пока ещё не готова обсуждать данный вопрос. Если честно, для меня всё случившееся до сих пор является большим и сильным шоком. Я надеюсь, вы сможете меня понять и простить...
- Александра, мне необходимо поговорить с вами. Этот разговор будет нелёгким для нас обоих. Как вы помните, из-за того страшного пожара князь Михаил Воронцов...
- Да, Миша погиб, я всё прекрасно помню... Если бы я только могла отмотать время назад, как-то предупредить его о грозящей опасности, предостеречь от того, что произошло так внезапно и неожиданно... Но увы, теперь уже слишком поздно, ничего нельзя исправить! И смириться со случившимся просто невозможно!
- Александра, послушайте меня! Я должен вам сказать одну вещь...
- Миша был таким хорошим, таким добрым, таким замечательным! А теперь его нет... Поверить не могу, что человека, которого я так сильно люблю, больше нет на белом свете... Это просто какой-то кошмарный сон! Ведь мне накануне ночью как раз снился один и тот же страшный и ужасный сон... Я каждый раз просыпалась в холодном поту...
- Александра, я прошу вас, выслушайте меня!
- Я так любила Мишу, я и сейчас его люблю... Но надежды никакой нет, всё бесполезно и бессмысленно! Больше никогда он не обнимет меня... Когда он прикасался ко мне, по спине бегали мурашки... А от его поцелуев у меня всегда перехватывало дыхание... 
- Александра, остановитесь, я прошу вас, нет, умоляю! Просто выслушайте меня! Это всё, о чём я прошу!
- Не утешайте меня, Дмитрий, не нужно! Миши больше нет, и с этим можно только смириться. Хотя я всё равно не могу осознать, что случилось непоправимое. До сих пор на что-то надеюсь, до сих пор верю в какое-то чудо... Но надо просто жить дальше, а я никак не могу примириться со своей утратой... Каждый раз собираюсь с силами, чтобы посмотреть беспощадной и безжалостной правде в глаза, и всякий раз понимаю, что всё ещё во что-то верю, на что-то надеюсь. Очень трудно жить с разбитым сердцем, может, поэтому я и не могу никак примириться с реальностью...
- Александра, я, конечно, не волшебник, но всё-таки постараюсь вам помочь.
- Разве вы можете мне как-то помочь в сложившейся ситуации? Мне никто не сможет помочь! Если даже я сама не могу себе помочь...
- Александра, повторяю, я, хоть и не волшебник, но всё-таки решился на трудный, важный и откровенный разговор с вами. Только, пожалуйста, больше не перебивайте меня, дайте сказать хоть слово!
- И что же, наш важный и срочный разговор никак не может подождать?
- Поверьте мне, никак!
- Тогда говорите, я, так и быть, выслушаю вас!
- Князь Михаил Воронцов жив...

Отредактировано Кассандра (2018-04-19 01:03:38)

Отец Иоанн был очень удивлён, когда увидел у постели больного Михаила Воронцова бездыханные тела его матери-княгини Татьяны Васильевны и какого-то незнакомого мужчины, их быстро унесли прочь. Уже через час все были в сборе, чтобы разобраться в случившемся. Пришли не только Лейла, Илья Урусов, Дмитрий Игнатьев, Никита Орлов и Павел Оболенский, но даже Екатерина Урусова и Надежда Орлова. Появились даже Вера Репнина, Александра Забелина и... Анна Волкова, поразительно похожая на свою младшую сестру. Не было лишь Ольги Орловой, её исчезновение по-прежнему вызывало много вопросов. Спрятанное письмо внимательно прочитали, и теперь следовало принять решение, как с ним следует поступить. Значит, именно Татьяна была виновата в гибели Елизаветы Забелиной, Павла Воронцова и Анны Волковой... Впрочем, Анна сейчас была как никогда жива и здорова, и совсем скоро, если проклятие с серебряного перстня с чёрным опалом будет наконец-то снято, они с Азельсом снова увидятся. Пётр Каульбах покушался на жизнь Михаила, он же, по всей видимости, совершил тот самый роковой поджог, а также пытался отравить Веру Репнину и Надежду Орлову. Но почему Татьяна пошла на такой отчаянный шаг, почему она совершила целых три преступления? Ответа на этот вопрос, к сожалению, пока не было. Открыв наконец глаза, Михаил увидел вокруг себя целую толпу. Александра подошла к нему и крепко его обняла. Она по-прежнему не могла поверить, что теперь не только снова обрела любимого человека, но и родную сестру, необъяснимо похожую на неё как две капли воды, хотя они не были близнецами... Михаил, между тем, смотрел на окружающих ясным взором. Почему-то он совершенно не удивился, увидев княжну Веру Репнину, его даже не удивило появление Анны Волковой. Вдруг серебряный перстень на его руке ярко вспыхнул красными огнями и тут же погас, теперь никаких огоньков, прежде предупреждающих владельца об опасности, не было и в помине. Вдруг буквально из ниоткуда появился какой-то человек, и когда он подошёл ближе, стало понятно, что это точная копия князя Михаила Воронцова. Это был Азельс, он наконец вернулся к своей Анне... Не замечая никого вокруг, девушка бросилась ему навстречу. Вдруг в комнату вошла Ольга Орлова. Увидев её, Никита бросился навстречу жене. Очевидно, после неудавшегося похищения она пряталась всё это время у отца Иоанна, чтобы её снова кто-нибудь не обнаружил. Екатерина Урусова стояла, обнявшись с Павлом Оболенским, они буквально не сводили друг с друга глаз. Дмитрий Игнатьев обнимал Надежду Орлову, теперь он точно знал, что сделал правильный выбор. Вера Репнина стояла в обнимку с Ильёй Урусовым, и даже Иоанн сделал робкий шаг навстречу Лейле, понимая, что жить без неё всё равно уже не сможет... Проклятие наконец-то было снято, любовь победила даже саму смерть, хоть это и казалось невозможным...

Отредактировано Кассандра (2018-01-18 13:56:00)

Название: Барышня по особым поручениям или Ты дарован мне судьбой
Жанр: ИЛР, историческая проза (от первого лица)
Аннотация:
Бесприданница Александра Забелина - особенная девушка, не похожая ни на какую другую барышню. Она скачет на лошади лихим галопом, прекрасно фехтует, облачившись в мужской наряд, а ещё расследует заговор, невольной участницей которого и становится. Разумеется, всесильный Пётр Каульбах, считающий себя наследником российского престола и будущим императором, не сможет отказать себе в удовольствии самому покорить такую необычную, да что там, экзотическую красавицу! Однако сердце и мысли Саши прочно занял князь Михаил Воронцов, в которого она уже успела влюбиться. Безобидные поручения вроде доставки писем по нужным адресам и полезных знакомств с нужными людьми внезапно перерастают в самый настоящий кошмар. На глазах Саши чуть не погибнет княжна Екатерина Урусова, которую она считает своей подругой. Когда Забелина окончательно понимает, в какую серьёзную и опасную игру она ввязалась, сбежать от всевидящего ока Петра Каульбаха оказывается практически невозможно. Но Саше нужно во что бы то ни стало обрести свободу, ведь на кону уже стоят жизни всех людей, которые ей по-настоящему дороги.   

Пролог.
Нет, я до сих пор не могу простить себе того, что совершила… Тогда я утешала себя тем, что просто не могла поступить иначе. Но сейчас… Сейчас всё изменилось. Я чувствую себя виноватой, и это чувство не покидает меня ни на минуту. Когда я иду по улице, смотрю на людей, чувствую свою вину перед ними. Когда заглядываю в глаза любимому человеку, чувство вины просто заполняет меня. Когда укачиваю в колыбели своих детей, не могу не думать о своей вине. За что Бог подарил мне такое счастье? За что? Ведь я его не заслужила…Но я безмерно благодарна своей судьбе. Если бы я не сделала всё то, за что сейчас виню себя, у меня не было бы всего того, что заставляет чувствовать себя счастливой…
Однажды я получила задание: убить человека. Войти к нему в доверие, любым способом выведать все тайны, а потом убить… И, когда я была готова исполнить приказание, поняла, что не могу этого сделать, потому что… потому что всем сердцем полюбила свою жертву.
Вы спросите – кто я? И зачем мне всё это было нужно? Я отвечу, но всему своё время…

Часть 1.
В то утро я проснулась с тревожным чувством на душе. Оно не давало мне покоя весь день, я не находила себе места. Мне казалось, что что-то должно произойти в этот день, что-то, что навсегда изменит мою жизнь. Странно, но такое чувство не посещало меня прежде, даже тогда, когда из-за тяжёлой болезни умерла маменька… Чтобы отогнать мрачные мысли подальше, я пошла гулять в парк. Несмотря на то, что была середина января, воздух был довольно тёплый, не морозный, однако снег лежал большими сугробами. Скорее от страха, чем от холода, я спрятала руки в муфту, отчего немного потеряла равновесие, ведь не могла контролировать его руками. Всё здесь было для меня ново. Красивые светские барышни сидят на лавочках и мило беседуют со своими подругами или с бравыми офицерами. Молодые матери гуляют со своими детьми, те весело смеются, постоянно стремятся убежать подальше, отчего их матери беспокоятся. Всё это было мне прежде чуждо. Я всё свое детство и юность провела в деревне, в обществе родителей. Друзьями были мне крестьянские ребятишки, с ними я играла, делилась своими секретами и тайнами, и всегда дарила им подарки на именины и рождество. Да, признаться, я чувствовала себя одинокой… Но надеялась, что скоро всё изменится. Тем временем я подошла к большой ели, под которой стояла лавочка с искусно врезанными узорами. Я села на неё, и ещё раз глубоко вдохнула воздух. Но то чувство, что не покидало меня, ещё больше усилилось, и, когда сзади меня кто-то схватил за локоть, я по-настоящему испугалась. Я обернулась, и увидела мужчину. Я уже готовилась закричать, когда он поднёс палец к губам, и приказал молчать. Тогда я подумала, что, если ослушаюсь его, то могу распрощаться с жизнью. Его взгляд был властным и грозным, и я молча встала с лавочки и пошла за ним. Мы остановились около решётки, указывающей границы парка. Сюда редко кто заходил, поэтому нас никто не мог увидеть. Я очень боялась, боялась, что со мной может произойти что-то ужасное, ведь поняла, на это указывало моё предчувствие. Я вся дрожала, но не пыталась показать вида, чтобы не усугубить и без того неважное положение в данный момент. Но мужчина широко улыбнулся, пытаясь показать, что не собирается меня обижать. Однако меня это ничуть не успокоило, я продолжала чувствовать себя в опасности.
- Позвольте представиться, - сказал он, - Пётр Константинович Каульбах, - он снова улыбнулся, - а вы, должно быть, Александра Илларионовна Забелина?
Я испугалась ещё больше. Откуда ему известно мое имя?

Отредактировано Кассандра (2019-11-04 01:55:37)

Часть 3.
Я несмело толкнула дверь трактира. Озираясь по сторонам, я дошла до стола, за которым стоял хозяин этого заведения.
- Добрый день, - приветливо улыбнулся он, - чем могу помочь?
Я на минуту задумалась. А стоило ли сюда вообще приходить? Как бы мне хотелось сейчас развернуться и убежать прочь, но почему-то я этого не сделала. Ноги словно приклеились к полу, я боялась даже пошевельнуться, поэтому только и смогла вымолвить:
- У меня здесь встреча назначена. Господин Каульбах вам ничего не сказывал?
Услышав эту фамилию, хозяин трактира сильно изменился в лице. Среди прочих эмоций и чувств я отчётливо смогла различить благоговение перед этим человеком, слепое повиновение, и даже страх. Мне сделалось ещё страшнее, но простое любопытство съедало меня изнутри, я думала, что, услышав его предложение, смогу легко отказаться от него…
- Следуйте за мной, барышня, - только и молвил этот человек, а потом взял со стола канделябр с зажжёнными свечами, и повёл куда-то вниз по лестнице. Тени зловеще отплясывали на стене, отчего ноги мои подкашивались от страха. Но в эту минуту я вдруг поняла, что назад пути нет. Я должна была выслушать то, что собирался мне поведать этот господин Каульбах.
Спустившись по винтовой лестнице вниз, хозяин трактира указал мне на большую деревянную дверь, ведущую в погреб. Дрожащей рукой я толкнула её, и вошла внутрь. Тут же свет свечи исчез за моей спиной вместе с глухим ударом закрывшейся двери. Свет с улицы не пробивался сюда, и прошло достаточно много времени, прежде чем мои глаза начали привыкать к темноте. Я разглядела множество полок, на которых стояли самые разнообразные французские вина. А в глубине погреба, за маленьким столом, на котором были разбросаны какие-то бумаги, сидели два человека. Одного я узнала точно – это был Пётр. Второго же я не видела прежде.
- Вы не говорили мне о присутствии посторонних, - решилась заговорить я, и сама удивилась своему голосу. Я услышала его как будто со стороны, и очень испугалась его. Он был хриплым, дрожащим и срывающимся.
- Будьте покойны, Александра Илларионовна, Илья Фёдорович не посторонний. Он имеет прямое отношение к нашему делу. Что же вы стоите в дверях? Присаживайтесь, - Пётр указал на стул, стоявший по другую сторону от стола.
Я приблизилась к столу, и неспешно села на стул. Почти сразу же Пётр зажёг свечи, и теперь я могла разглядеть его лицо. Оно было таким же властным, как и при нашей первой встрече в парке, но теперь в нем читалась большая уверенность и самодовольство. Лицо же Ильи Фёдоровича выражало противоречивые чувства. Было видно, что он только лишь пытается казаться с Петром на равных, но на самом деле был так же запуган им, как и хозяин трактира.
- Так о чём же вы хотели говорить со мной? – спросила я более уверенным голосом, поскольку начала привыкать к обстановке.
- Александра Илларионовна, прежде чем я начну, обещайте, что наш разговор останется между нами, и что до окончания моего повествования вы не станете прерывать меня.
- Хорошо, я обещаю, - проговорила я немного более уверенно и гордо, чем мне самой хотелось.
- Насколько мне известно, вы с детства увлекаетесь фехтованием. У вас очень неплохо получается это делать, однако вы не можете до сих пор найти поддержку в этом деле со стороны ваших близких. Что ж, есть ещё кое-что. Вы отчаянно нуждаетесь в деньгах, и, как я сказал вам сегодня в парке, хотите помочь вашему папеньке наладить дела, ведь отчасти чувствуете себя виноватой в его бедности. Речь пойдёт об очень деликатном деле, однако я смею надеяться на вашу поддержку. Я заплачу вам сполна за эту работу. К сожалению, сейчас я не могу посвятить вас во все подробности своего плана…
- Позвольте, я вас перебью, - вмешалась я, - я не стану помогать вам, пока не узнаю всего, что могло бы быть мне интересным. Разумеется, я говорю о вашем плане.
- Коли вам будет угодно, я скажу. Я и Урусов, а также несколько других людей, готовим весьма хитрое дельце. Речь идёт о свержении императора с его престола. Как только нам это удастся, я стану императором Всея Руси. Я, Пётр Константинович Романов.
Я сглотнула. Всё оказалось намного сложнее и опаснее, чем я себе представляла. Но я нашла в себе силы рассмеяться ему в лицо.
- Но вы же не думаете, что я стану помогать вам в этом?
- Как раз наоборот. Я знаю это, - глаза Петра хищно сверкнули. Он что-то схватил под пиджаком, и слегка вытянул. В темноте блеснул металл пистолета.
- Теперь вы понимаете? Я рассказал вам свой план, у вас нет другого выхода, иначе… пострадает ваш папенька и та несчастная служанка. Вы же не хотите смерти невинных людей?
Мои глаза расширились от ужаса. В эту минуту я поняла, что сама повернула свою жизнь совсем в другую сторону…

Отредактировано Кассандра (2018-07-22 11:40:10)

Часть 5.
За неделю мне несколько раз приходили послания от Каульбаха. Всё это время я пыталась их игнорировать, но ничего не выходило. Его люди не оставляли меня, и мне приходилось выполнять всё, что он попросит. Чаще всего я относила письма, выполняла «чёрную» работу, которую всегда выполняли его только заступившие на службу люди. Его начинающие сторонники. Сторонники… Да, теперь я была одной из них, но не по своей воле. Страх перед этим человеком был велик, но ещё больше я боялась, что он может причинить вред моей семье, самому дорогому, что у меня осталось. Но я не замечала, как под дурным влиянием начинала сильно меняться. Я всё меньше стала думать о том, что иду против государя, что действую наперекор закону. Меня это беспокоило всё реже и реже. Я просто не обращала на это никакого внимания. А ещё через некоторое время появилась твёрдость в голосе, и даже неоправданная гордость. Я стала ещё меньше похожа на себя саму, каждый день в зеркале я видела девушку, так сильно отличающуюся от себя. Безусловно, внешнее сходство сохранялось, но то, что творилось у меня внутри… Я даже не замечала перемен, происходивших во мне, и сейчас с трудом могу сказать, как получилось, что я стала такой. Папенька всё время спрашивал, откуда у меня появляются деньги, я всё время придумывала что-то, не в силах рассказать правду. Да я и не могла её поведать, ведь тогда Каульбах, не раздумывая, убил бы папеньку. Но однажды я действительно переменилась. Для меня перестало быть важным то, чем именно я занимаюсь. Сейчас я с ужасом осознаю, что моя страсть к приключениям втянула меня во всё это, я даже начала получать удовольствие от того, что каждый день сильно рискую…
Однажды мне пришло письмо от Каульбаха. Я даже обрадовалась ему. В нём говорилось, что у Петра Константиновича был серьёзный разговор ко мне на очень важную и интересующую нас обоих тему. Я без промедления накинула пальто и надела капор, после чего вышла на улицу и, задержавшись немного у порога, чтобы вдохнуть свежего воздуха, направилась в оговорённое место. Оно было всегда одним: тот погреб в трактире, где я впервые круто поменяла свою жизнь.
- Да-да, Александра Илларионовна, - сказал Пётр после того, как я приоткрыла дверь в погреб, - признаться, вы заставили меня ждать.
Я молча прошла к столу и села на стул, так как не считала уместным комментировать его реплику.
- Вы хотели поговорить со мной? – спросила я и слегка прищурила глаза, чтобы лучше разглядеть выражение лица этого человека в тусклом пламени свечи.
- Да, разговор действительно серьёзный, но он имеет положительный характер, как для меня, так и для вас.
- Я слушаю, - спокойно и уверенно произнесла я, ещё больше распрямляя спину.
- Я рад сообщить вам, что ваша, так скажем, подготовка успешно завершена. Вы показали мне, что способны блестяще справляться с работой, что вы честны передо мной, верны мне и моему делу.
На моём лице не дрогнул ни один мускул. Оно оставалось мертвенно-спокойным, хотя на душе скребли кошки. Я знала, что Каульбах уготовил мне какое-то сверхзадание, и втайне надеялась, что после его выполнения я смогу свободно расправить плечи от давления этого человека.
- Так вот, вас ожидает некоторое продвижение по службе, если так можно выразиться. Вы теперь станете моим агентом. Будете выполнять задания, и получать за это неплохие деньги.
Деньги… А ведь всё началось именно из-за них. Я всего лишь хотела помочь своей семье справиться со всеми материальными трудностями, а завела себя сюда…Теперь я с ужасом осознала, что занимаюсь этим не только из-за денег. Мне любопытно и интересно, мне хочется приключений, мне хочется испытать себя. Я не могла объяснить, почему так происходит, ведь всей душой осуждала Каульбаха за его деяния, но продолжала выполнять его требования.
- Но для начала вам нужно пройти подготовку. Я знаю, что вы любите фехтовать, однако ваших навыков недостаточно, чтобы при случае защитить себя, поэтому вы будете ходить к месье Шарлю в фехтовальный зал, чтобы брать уроки.
- Но как я смогу это сделать, ведь я девушка?
- У меня есть одна мысль. Вы можете переодеться в мужчину, чтобы брать уроки.
Я продолжала сидеть, прищурившись, и смотреть на Каульбаха. Я пыталась понять, что происходит на душе у этого человека, однако не продвинулась в этом деле ни на малую часть.
- Хорошо, - произнесла я. Меня ожидало новое приключение, тем более что я собиралась заняться самым любимым делом – фехтованием.
- Другого ответа я от вас и не ждал, - Каульбах рассмеялся. Я знала, что он намекал на пистолет, который всегда прятал под пиджаком.
Я лишь на мгновение опустила глаза, а потом снова подняла их. Казалось, я готова была прожечь взглядом любого, но Пётр не сломился.
- Когда начинаются мои занятия? – спросила я, вставая со стула.
- Завтра, - коротко ответил Каульбах, - возьмите. Это мужская одежда, - он указал на свёрток, лежавший на углу стола, который я прежде не замечала.
Я молча взяла свёрток и, развернувшись, быстро направилась к выходу, чтобы сделать глоток чистого воздуха. Чистого от той грязи, что окружала меня, и в которую я, сама того не ведая, окунулась с головой.

Отредактировано Кассандра (2018-07-22 11:40:29)

Часть 7.
- Мне бы Оленьку повидать, - говорила я слуге в тот же день, едва переступив порог особняка Орловых.
- Непременно, барыня, - ответил слуга, и направился в гостиную, чтобы доложить о моём визите. Когда он вернулся, то предложил последовать за ним. Я прошла в большую, светлую и уютную комнату, посередине которой стоял чёрный рояль. Я как раз и застала Оленьку сидящей за ним. Она только что закончила играть, прервавшись из-за моего прихода.
- Прости, что помешала, Оленька, - сказала я ей.
- Что ты, Сашенька? Я всегда рада тебя видеть! – Ольга встала и, подойдя ко мне, крепко обняла. Впервые за долгое время я почувствовала то тепло, ту любовь, что испытывала ко мне моя кузина. Почему-то осознание этого стало чётче и ярче врезаться в мою память с каждым последующим словом в нашей встрече.
- Ты хотела поговорить со мной? – отстранившись от меня, спросила Ольга.
- Вообще-то, да, - переминаясь с ноги на ногу, ответила я. Я не знала, как начать этот разговор, почему-то слова не приходили на ум…
- Присядь, я прикажу подать нам чаю, - сказала Оля, указывая на кресла.
Я села. Ольга приказала подать чаю, и вскоре его принесли. Я до сих пор не решалась заговорить о том, о чём хотела, вернее, о чём должна была. Наконец, я собрала всю волю в кулак, и заговорила.
- Оленька, я знаю, ты идёшь на бал к императору…
- Ты хочешь пойти со мной?
Вот за это я и любила свою кузину. Она всегда понимала меня с полуслова. Ей даже не нужно было ничего объяснять.
- Да, - тихо ответила я, и опустила глаза. Почему-то в этот момент мне стало так стыдно…
- Но ведь есть что-то ещё? – Оля заглянула мне в глаза и улыбнулась.
- Ты права. Оленька, я совсем не знаю, как…
- Как вести себя в обществе? – Оля добро засмеялась, - не волнуйся, я помогу тебе.
Через несколько минут я уже ходила по комнате с книгой на голове. У меня с трудом получалось удержать её хотя бы несколько секунд. А всё из-за того, что я не могла держать спину, как положено, не могла медленно ходить, как это делают все дамы высшего общества. Но я старалась. Мне просто необходимо было сделать всё правильно, всё, чтобы добиться цели, всё, чтобы выполнить задание. Даже если ради этого приходилось переступить через себя.
- Саша, держи голову выше, распрями спину, - всё время говорила Ольга таким тоном, которым говорят гувернантки своим ученицам.
Наконец, через мучительно-долгий час я, уставшая, опустилась на диван.
- У тебя получилось, - заключила Ольга, - ты теперь настоящая светская дама!
- Я и предположить не могла, что всё будет так трудно сделать, - мне понравилось это, потому что создало трудности, которые мне очень нравились. К тому же, учиться манерам было весело и интересно.
- И последнее, - Ольга сказала это немного тише, но увереннее, - если ты понравишься молодому человеку, а я и не сомневаюсь в этом, - с этими словами Оля подмигнула мне, - не забудь, ты должна быть кокетливой неприступной девушкой. Играй и флиртуй, и ты сразу завоюешь внимание!
- Кокетничать? Ну уж нет… - возразила я.
- В этом нет ничего страшного. Смотри, - и Ольга посмотрела сначала на меня, потом опустила глаза в пол, потом отвела их куда-то, и снова медленно подняла взгляд на меня. Глаза её при этом были полны смущения, - всё просто, - добавила она.
- Нет, у меня так не получится, - сказала я.
- Попробуй.
И я сделала так, как показала Оля. По её восхищённым возгласам я поняла, что у меня получилось.
- Ты прирождённая кокетка! – заключила кузина, - просто очень тщательно скрываешь в себе это.
Мы весело засмеялись.
- Постой, но ведь у тебя нет бального платья? – спросила Ольга.
- Верно, нет…
- Портниха не успеет изготовить платье за такой короткий срок… Пойдём, выберем что-то из моих.
С этими словами мы встали с дивана, и направились к Ольге в комнату выбирать платье. Странное чувство не покидало меня весь остаток дня. Я боялась и одновременно ждала этого вечера. Моя интуиция подсказывала – что-то должно произойти. Очень скоро.

Отредактировано Кассандра (2020-05-08 01:39:09)

Часть 9.
Всю дорогу до Зимнего дворца мы молчали. Оленька знала, что я собираюсь с мыслями, ведь мне предстоял первый выход в свет. Меня будут представлять высшему обществу, а Ольга обещала познакомить с цесаревичем и его супругой Марией. На Ольге в тот вечер было голубое платье с декольте, но неглубоким, поскольку она была замужней женщиной. Всю небесную голубизну шёлка оттеняло ожерелье из голубых бриллиантов, надо сказать, очень редких, а на плечах была лёгкая газовая накидка. Капоры мы держали в руках, чтобы не испортить причёску, ведь на приёме у императора все должны были выглядеть безупречно. Надо сказать, то волнение, что охватило меня тогда, когда я увидела себя в бальном платье, потихоньку отступало. Я чувствовала себя более уверенно, но всё же не так, как Ольга, для которой балы и приёмы уже вошли в привычку.
- Волнуешься? – нарушила молчание Ольга.
- Немного, - честно призналась я и вздохнула.
- Всё будет хорошо, - Оля взяла меня за руку. Я почувствовала всё её тепло и любовь ко мне, и подумала, что мне несказанно повезло с кузиной. Я улыбнулась, глядя в её добрые глаза. Она улыбнулась мне в ответ.
- А что Никита? – спросила вдруг я, почему-то только сейчас обратив внимание на то, что её мужа нет рядом.
- Александр отправил его за границу, чтобы тот сделал какой-то отчёт. Говорят, что кто-то готовит заговор против императора, вот цесаревич и послал его, чтобы выведать все тайны.
Мне мгновенно стало жарко, а ладони покрылись потом. Расследование заговора? О Боже, я ведь имела к нему самое непосредственное отношение. Я попыталась немного успокоиться, иначе Ольга бы непременно заметила моё волнение. Вскоре у меня получилось. Да и вовремя. Потому что карета затормозила у Зимнего дворца.
Спрыгнув с козел, кучер помог нам выбраться, и мы вдвоём направились ко входу. Я оглядывалась по сторонам, пытаясь найти Каульбаха, который должен был ждать меня неподалёку. Наконец, мне это удалось. Несмотря на то, что площадь перед входом ярко освещали фонари, он стоял в тени. На лицо его был надвинут цилиндр, однако я сразу узнала его.
- Оленька, ты иди, раздевайся, а я тебя догоню…
- Что-то случилось? - тут же обеспокоилась Оля.
- Нет-нет, я просто… просто забыла муфту, подарок папеньки, в карете.
- Но Саша, зачем тебе муфта? И потом, мы ведь вернёмся туда…
- Так мне будет спокойнее.
- Ну, как знаешь, я буду ждать тебя в холле, - с этими словами Ольга направилась во дворец, а я пошла по направлению к стоянке карет. Как только дверь за Ольгой закрылась, я развернулась и побежала туда, где стоял Каульбах.
- Пётр Константинович, - прерывисто проговорила я, пытаясь отдышаться.
Пётр удивлённо застыл на месте.
- Вы прекрасны сегодня, - сказал он, уставившись на мою родинку на шее.
- Ближе к делу, - прервала его я.
- Итак, - произнес Пётр, по-прежнему глядя на мою шею, отчего мне становилось немного не по себе, но виду я не показывала, - князь Михаил Воронцов уже прибыл. Как я могу судить о нём, он уже ухаживает за какой-нибудь красоткой. Ваша задача – привлечь его внимание на себя, завести знакомство, а потом договориться о новой встрече, и тогда выведать все тайны. Вот, возьмите, - Пётр протянул мне листок бумаги, на котором были нарисованы какие-то значки, - скажите, что нашли это. Скажите, что слышали разговор двух людей о каком-то заговоре, скажите, что именно они потеряли этот листок. Уверяю вас, он на это клюнет. Но главное – сами не попадитесь на его удочку. Он известный дамский угодник.
Я презрительно фыркнула.
- Это всё? – спросила я, пряча листок в кармашек пальто. Мне уже порядком надоели хищные взгляды Петра.
- Да, вы можете приступить к исполнению, хотя нет… Постойте, - Пётр резко притянул меня к себе за талию, когда я собралась уходить.
- Пустите, - прошипела я, чтобы не привлекать внимание, и начала вырываться.
Тогда Пётр ещё сильнее притянул меня к себе, и страстно поцеловал. Такого отвращения я не испытывала давно. Его жадные губы впивались в мои, я отчаянно старалась вырваться, но ничего не получалось. Наконец, я нашла в себе силы, и залепила ему пощёчину.
- Да как вы смеете? – спросила я.
Пётр, потирая рукой щёку, процедил сквозь зубы:
- Иди, - его глаза наливались злостью.
Ничего не ответив, я быстро развернулась, и направилась во дворец, где меня ждала Оленька.

Отредактировано Кассандра (2018-07-22 11:41:02)

Часть 11.
Князь не заставил себя долго ждать. Он действовал так, как я и предполагала, как истинный дамский угодник, для которого важна каждая девушка, и совсем не важно, что он только что завёл с ней знакомство. Он коснулся губами моей руки, при этом глядя мне в глаза. Они выражали восхищение, но я знала, что это маска, которую он надевает каждый раз, когда видит молодую девушку, внимание которой ещё не успел захватить. И, как я предполагала, он задержал губы немного дольше положенного. Выпрямившись, он широко улыбнулся, обнажая белизну зубов, и под глазами тут же пролегли маленькие морщинки, которые придавали ему ещё больше очарования. Конечно, он это знал, и прекрасно пользовался. Волосы небрежно лежали на лбу, и эта намеренная неаккуратность придавала ещё больше шарма. Накрахмаленный воротник рубашки подвязан галстуком, но, тем не менее, был немного распахнут. Всё это я и предполагала, поэтому не сильно удивилась, увидев, что Михаил Воронцов именно такой. Но в глазах его определённо был какой-то скрытый магнетизм, и мне пришлось несколько раз моргнуть, чтобы внезапное и неожиданное наваждение без следа исчезло.
- Я вижу вас здесь впервые, - произнёс он, и опять улыбнулся.
- Вы правы, сегодня мой дебют, - проворковала я, изображая из себя кокетку. Но мне показалось, что у меня получилось не очень убедительно.
- Вы прекрасно держитесь, - продолжал он, - и вы очаровательны.
Я смущённо опустила глаза, как и учила Оленька, и сделала небольшой реверанс.
***
Когда Саша споткнулась, Михаил как раз хотел завершить свой разговор с княжной Урусовой, но та не хотела этого. Наоборот, ей хотелось находиться с князем всё время, ведь она была влюблена в него, и не скрывала своих чувств. Она готова была идти за ним куда угодно, делать всё, что он не попросит. Но, к сожалению, она даже не догадывалась, что таким своим поведением только отталкивает князя от себя. Но Михаил в какой-то степени был вынужден флиртовать с ней и потакать её слепому обожанию. Недавно он узнал, что в Империи готовится заговор против Государя, и получил задание от цесаревича Александра разузнать как можно больше об этом. Как оказалось, брат Екатерины Урусовой, с которой князь познакомился случайно, имел очень странного друга – Петра Каульбаха. И вот теперь Михаилу было просто необходимо узнавать все сведения о нём и об Илье. К сожалению, очаровать молодую княжну и влюбить её в себя – было единственным способом выведать все тайны. Сам не понимая, почему, он испытывал к ней чувство, абсолютно противоположное симпатии. И вот, когда Саша налетела на него, он вздохнул с облегчением. Он был готов благодарить судьбу за то, что смог освободиться от княжны, которая теперь стояла, как громом поражённая. Она не могла поверить, что Михаил на её глазах уже увлёкся какой-то другой девушкой. Ничего не сказав, она лишь развернулась и убежала прочь, на глаза наворачивались слёзы. Михаил даже не обратил на неё никакого внимания. Он был увлечён новым знакомством. Когда Саша подняла глаза и посмотрела на него, он был просто восхищён. Почему-то ему показалось, что она не такая, как все, хоть и пытается скрыть это под глубоким декольте и роскошным сиянием бриллиантов. Что-то в ней было особенное. Её глаза выражали какой-то испуг, как будто она боялась всей этой роскоши и великолепия. Её глаза…Они были зелёными, и имели какой-то огонёк, тот, которого так недоставало всем этим кисейным барышням, окружавшим его каждый день. Её хрупкие, маленькие плечи и длинная шея, к которой так и хотелось притронуться губами… Какого же было его разочарование, когда в её голосе он услышал знакомые нотки притворного кокетства. Очевидно, она была такая же, как и все, и он ошибся, предположив, что она другая. Но отказываться просто так от ещё одной прелестницы ему не хотелось. К тому же, он уже соскучился по страстным объятиям и жадным поцелуям…Что ж, настало время для развлечений…

***
- Не хотите ли шампанского? - услышала я после недолгой паузы, и неожиданно для себя подумала, что князь обладает довольно приятным голосом.
- Не откажусь, - проговорила я всё так же кокетливо.
Михаил тут же отошёл, чтобы принести шампанского. Несколько минут я стояла одна, но вот ко мне подошла Оленька.
- Ах, вот ты где, я тебя ищу. Ну, наконец-то, - сказала она со вздохом.
- Тебе удалось найти цесаревича? – спросила я, хотя вовсе не хотела этой встречи. Я боялась посмотреть ему в глаза после того, что со мной произошло. После того, как я стала участницей ужасного заговора.
Тут подошёл князь Воронцов. В руках у него было два бокала шампанского. Он протянул мне один, и я, кивнув в знак благодарности, приняла его.
- Князь? – спросила Ольга, обратившись к Михаилу.
- Ольга Филипповна, - немного раздосадовано произнёс он. Тогда я ещё не понимала, почему, - моё почтение, - он прикоснулся губами к её руке, но сделал это сухо и сдержанно.
- Саша, как вижу, ты уже завела знакомства, - процедила Оля сквозь зубы, - князь Воронцов - очень давний друг Никиты, - пояснила она, посмотрев в мои глаза. Я была удивлена: откуда они знают друг друга?
Повисло неловкое молчание. Было очевидно, что князь не решается флиртовать со мной в присутствии Оленьки. Однако он всё время смотрел на мои плечи, отчего мне становилось немного не по себе. Мне всё время хотелось поднять рукава платья, но я сдерживала эти порывы.
- Ольга Филипповна, - послышался рядом чей-то голос, - рада видеть вас здесь.
- Софья Александровна, здравствуйте, - проговорила Оля, и тут же отвлеклась на разговор.
А Михаил обратился ко мне.
- Не желаете ли пройти в соседнюю комнату? Здесь очень шумно и жарко, а там всегда свежо.
А почему бы и нет? Всё же, моей задачей было очаровать его. А я знала, что сама не попадусь на его крючок.
- Не откажусь, - я посмотрела на него из-под пышных ресниц и улыбнулась. Как же это было невыносимо!

Отредактировано Кассандра (2018-07-22 11:41:20)

Часть 13.
Михаил так поступал всегда. У него был разработан определённый план действий, который всегда помогал ему в достижении целей. А цель у него была одна. Каждый раз он выбирал себе определённую девушку, и добивался её. День, другой, может, неделя – но она обязательно скажет ему о том, что любит, и тогда он пригласит её к себе в дом, и за страстными поцелуями она не заметит, как окажется в его объятиях на широкой постели, устланной шёлковым бельём. И она не решится отступить. А после игра теряет всякий смысл. И так по замкнутому кругу. Пригласив Александру отдохнуть и предложив ей бокал шампанского, он ни на шаг не отступил от своей схемы. Эта девушка была прелестна. Она была юна и так свежа, так далека от всего этого. Но нотки притворного кокетства всё же слышались в её голосе, что сильно разочаровывало Михаила, но отступать он не собирался. Она обязательно станет ещё одной его победой, после которой появится другая дебютантка, которая, несомненно, привлечёт всё внимание на себя. Так думал Михаил до вопроса княжны Забелиной о книгах. Он уже готовился выслушать восторженный отзыв об одном из прочитанных любовных романов, когда девушка ответила совсем иначе. И этот её ответ первый раз в жизни заставил дамского угодника удивиться. Первый раз он не нашёлся, что ответить. А когда она рассказала про фехтование и интриги, всё стало на свои места. Теперь он начал понимать природу того кокетства, что исходило от юной княжны. Вероятно, её родственники заставляют её делать так, а если учесть, что она состоит в родстве с княгиней Орловой… Сомнений почти не оставалось. Этот маленький этап большой игры Михаил проиграл окончательно, когда услышал о заговоре, который интересовал его вот уже на протяжении нескольких недель. К окончанию разговора Александра стала серьёзной, и говорила она правдиво, не притворяясь, как будто больше не пыталась показать, что она – такая, как все. А, впрочем, Михаил это уже понял. Она была совсем другой. Только одно оставалось неясным – к чему весь этот спектакль с веером, глубоким декольте, которое, безусловно, притягивало, дорогими украшениями, ослеплявшими глаза, сладким голосом…
***
- Князь, мне кажется, если мы задержимся здесь ещё несколько минут, Оленька привлечёт третий отдел полиции к моим поискам, - произнесла я, когда молчание уже становилось невыносимым, а взгляд Михаила - всё более глубоким.
- Да, в этом вся княгиня Орлова, - он ухмыльнулся, - позвольте мне сопроводить вас.
Я молча кивнула. Безусловно, он решил, что я попалась на его чары, что так же, как и многие другие, буду посылать ему записки с признаниями в любви, молить о встречах, об ответных чувствах. Но также я не сомневалась в том, что наш разговор заставит его задуматься о многом, пересмотреть своё отношение ко мне. За те немногие минуты, что мы остались наедине, я начала осознавать, что ему нужно в этом обществе. Ему нужна та единственная, что так непохожа на других, которая неудобно чувствует себя в обществе из-за того, что так отличается. Словом, ему нужна была такая, как я. Но моё сегодняшнее кокетство, вероятно, заставило его думать, что я ничем не отличаюсь от других. Что ж, тем лучше для нас обоих. Но, признаться, мне не просто хотелось выполнить с блеском это задание, но ещё и доказать этому Нарциссу, что не только он может стать хозяином игры, что теперь в неё играет не он один. И что одержать победу для него станет не так просто. К счастью, я могла объединить эти два занятия. Вскоре он обязательно поймёт, на кого натолкнулся. И я наслажусь его выражением лица, когда он осознает это. Итак, игра началась.
- Саша, ты опять исчезла, - говорила Ольга, когда нам удалось найти её.
- Оленька, не кипятись, тем паче на сей раз ты увлеклась разговором, а князь любезно согласился занять меня, - я сама удивилась, как просто иногда играть роль кокетки.
От моих глаз не ускользнуло то, как посмотрела кузина на Михаила. Одним взглядом она могла бы с лёгкостью прожечь его насквозь, если бы только он не испытывал такие взгляды на себе каждый раз, когда встречал родственника девушки, вниманием которой не пренебрегал.
- Мне кажется, нам пора. Илларион Степанович наверняка уже беспокоится о тебе, - с этими словами Ольга посмотрела на меня.
- Ольга, не сердись, если так угодно тебе, то поедем домой.
Я посмотрела на Михаила и улыбнулась. Ну конечно, он был уверен, что я запротестую, желая остаться с ним как можно дольше. Одно очко в мою пользу, князь.
- Буду рад видеть вас вновь, - сказал Михаил, и поцеловал сначала руку Ольги, по-прежнему сухо и быстро, а затем нежно прикоснулся к моей, и я почувствовала жар его губ, - Александра Илларионовна, - добавил он, не обратив никакого внимания на Ольгу.
Кузина быстро взяла меня за руку и увлекла прочь из зала. Пока мы не сели в карету, она молчала, но как только дверь за нами закрылась, и она приказала доставить меня домой, я подумала, что от её тона не придётся ждать ничего хорошего. И я была права.

Отредактировано Кассандра (2023-10-07 01:27:35)